大明金主-第186章
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“培养能医，杜绝庸医。”徐元佐道：“现在医生皆是父子师徒相传，穷人除非是得到施舍，否则只能硬熬。若是医生多了，医术传播更广，看病的费用也就下来了，受惠的穷人自然就多了。”徐元佐道。
云间广济会一方面是给徐家“洗钱”，一方面也是用来刷声望的，客观上更是促进了华亭县的民间救助和基础设施建设。
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三七零追风少年
隆庆四年十月，西北风吹动了三桅福船的硬帆，将船缓缓推向深水。两艘大船紧随其后，保护两侧，组成了南下的船队。
这支船队若是放在永乐时代，恐怕渺小得让人难以注意。然而在如今，海面上已经不再见得到永乐宝船那样的巨舰了。这三艘六百料的大船，足以傲笑一方。普通海船只有四百料，这三艘都是康家动用关系造的军舰，足以令普通海贼望风而逃。
徐元佐迎着扑面海风站在船首，身后是来送他的松江士绅，以及麾下员工，渐渐远去。那些“一路顺风”的祝语，在海鸥海潮和海风的声浪中成为喧嚣的背景。他在出发之前没有觉得前路漫漫，然而站在这里，驶向无垠的大海深处，终于感觉到天地间充斥的孤寂。
“佐哥儿，有人跳水，好像在追咱们。”罗振权健步走在甲板上。
徐元佐转过身：“怎么回事？”
“瞭哨看到有人从码头上跳水了，好像是在追咱们。”罗振权又说了一遍，还是忍不住笑意。
这人得傻到什么程度才会跳水追船？就算现在还没有吃满风，帆船的速度也不是游泳能追上的。
徐元佐道：“放艘小船下去接他，或许有要紧事。”
罗振权领命而去。他现在是这艘船上的船长，颇有种回到了当年的舒畅感。而且意气更加风发，因为当年他只是船上的一个喽啰，而如今这条船上除了徐元佐，就是他最大。
跳水追船的那人很快就被接到了徐元佐的座驾上。主要是因为大船还没有驶出太远，同时也是码头上的小船反应更快，救了他一命，顺带还送了他一程。
登船之后，这人见到了徐元佐。
他冻得嘴唇发紫，紧紧裹着毛毡毯子，额头上乱糟糟黏着头发。
“佐哥儿？”声音颤得好像要碎了一般。
徐元佐挑了挑眉毛：“你是？”这人年纪不大，看上去只有十几岁。身上有些肉。但是不多。从他的神情来看，是个充满了疲惫的人，完全是在用意志力支撑着身体，站在自己面前。
那少年牙齿打架。颤抖着取下背上的竹筒。他几乎要哭出来似地递给徐元佐，道：“小的是仁寿堂市场部学徒，顾哥哥顾经理叫我送这封信给佐哥儿。”
徐元佐接过竹筒，轻轻旋开，里面是有些潮气的油纸。油纸里面又是一个毛毡包着的油纸包。层层叠叠。打开最后一层，方才见到一封书信。徐元佐本以为是辽东有事，顾水生派人回来送信，谁知展信一读，却发现这信是松江写去京师的。
时间在大半年前。
“你这一路……辛苦了。”徐元佐心中颇有波澜，硬生生克制住自己的情绪。
少年人却没有这份功力，双膝一软已经跪在了徐元佐面前，放声哭道：“小的幸不辱命，终于将这信亲手送到佐哥儿手里了。”
这封信就是顾水生与安掌柜吃了饭，套到了不少消息。由此写成的汇报，主要内容在于对日贸易中的银铜业务。当时顾水生找了个能赶路的学徒，并没有想到竟会如此曲折，在路上折腾了大半年方才送到徐元佐手中。
“你叫什么名字？”徐元佐示意护卫将少年扶起来，带进舱室。
少年忍住哭道：“小的邢明凡。”
徐元佐笑了笑：“你这一路吃了很多苦吧。”
邢明凡想起自己从松江出发，在淮安被乱兵劫持，给人当了十几天的挑夫才逃出来。身上盘缠全都没了，总算信没丢。
他继续北上，在山东误投黑店，差点被人剁了包包子。万幸当地衙门正好剿灭贼窝。将这黑店端了，救他出来。主事的巡检见邢明凡年纪还小，颇为奇怪，反复查问方才相信他的话。有感于邢明凡的忠勇。这位巡检还赠送了五两银子的盘缠，让他随班军入京。
班军是山东军户进京服役的部队，没人敢惹。邢明凡总算托福进了北京城，却怎么都找不到徐家的商铺。直到银子用尽，方才打听到云间会馆原来就是松江人开的。他到了云间会馆，见了掌柜徐平。核对了身份，欲哭无泪——佐哥儿已经前往辽东了。
徐平虽然知道徐元佐去了辽东，却不知道船队在梁房口靠岸。而且当时去辽东的船也都不到梁房口，只到旅顺口。于是他备了盘缠，派人将邢明凡送上了前往旅顺口的商船。
那商船主收了徐平的银子，却没有忠人之事……邢明凡上岸的时候才知道，旅顺早就过去了，这里叫做镇江堡。堡里有百来户军户，还有来贸易的朝鲜商人。
“我是为你好，从这儿到沈阳更近些。”那船长坚持道。
邢明凡连镇江堡到底在哪儿都不知道，在堡里给人做工，好不容易才等到了一支要去抚顺的朝鲜商队。随着商队在辽东的群山之中穿行，邢明凡学会了辽东军话，学会了一些朝鲜话，学会了骑马，学会了开弓射箭……就是没记住路——商队就像是在群山中打转。
好在商队平安到了抚顺。邢明凡在这里得到了佐哥儿的消息：一队豪商从这儿要去梁房口。理所当然地，等邢明凡追到梁房口，只能看到留守监工的小伙计。徐元佐早已经扬帆返航，回江南去了。
邢明凡在梁房口找不到船，只能走陆路去了旅顺。在旅顺搭乘了前往登州的船，他身上已经不名一文。一路乞讨做工，又藏在从北边南返的漕船上，邢明凡终于到了刘家港。两个苏州商人见他可怜，也懒得去核实他说的真话假话，赠了他些许盘缠，好叫他回家。
回到唐行，邢明凡一直闷闷不乐，为自己不能完成任务而心伤。结果到了总柜一问，方知顾经理早被派去辽东主持大局，佐哥儿倒是今日才去上海乘船南下，要去闽粤游学。邢明凡如蒙大赦——自己这差事还没办砸！他来不及去账房支领盘缠，用身边剩下的银子雇船赶往上海，终于在码头上看到了徐徐离去的船队。
邢明凡不知道自己怎么想的，三两下剥去冬衣，跳进了寒冷刺骨的海水之中。
船上的人远远看起来，以为他是在游泳追船，只有岸边的人才知道，这孩子根本就是在水里扑腾，就差喊“救命”了。
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三七一精气神
徐元佐静静听着邢明凡的故事。这孩子的文采如果好一些，或许能写出来一部不错的小说。可惜他只是干巴巴地复述，偶尔流露出侥幸和痛苦的表情，是这个故事里为数不多的调味剂。
即便如此，徐元佐也能感受到邢明凡这一路上受到的苦难和折磨。
“我没想到这封信送得这么慢……”邢明凡喃喃道，“怕是误了佐哥儿的事……”
徐元佐给了邢明凡一个微笑：“你想知道这封信里写着什么？”
邢明凡眼中流露出了渴望的目光。这几个月来，他无数次在这封信面前挣扎。他想放弃任务，回家好好吃顿饭，睡个安稳觉；他想烧掉这封信然后一走了之；他想知道这封信里到底写了什么重要的事，让他遭受如此之多的折磨。
他垂下头，轻轻摇了摇：“小的只是个学徒，不敢知道。”
徐元佐笑了笑：“水生在信里说：送信的这个小伙子大有前途，只要让他走完这一圈，增长了眼界，磨练了毅力，就能委以重任。”
邢明凡抬起头，眼中迸发出绚丽的神采。
“事实证明，水生看得很准，你也把自己打磨得很好。”徐元佐笑道：“从今以后，你就是仁寿堂永不抛弃的成员。你会成为大伙计、掌柜、经理，甚至可能让你去做官。”
邢明凡随着徐元佐的声调，只顾着吸气，竟像是要把肺都吸暴了似的。他听到“做官”两字，重重摇了摇头：“我娘说，只要做到大伙计，我这辈子就不用愁了。我的工钱能给弟弟读书，能给家里买一台织机，以后还能养鸡养猪……”
徐元佐拍了拍邢明凡的肩膀：“一旦踏上了这条路，你就不会想停下来了。对了，沿途帮过你的那些人。你还记得多少？”
“每一个都记得。”邢明凡脱口而出：“遭乱兵的时候，马和尚不让人杀我，让我留下做工。他虽然拿鞭子打我，但最后还是睁只眼闭只眼放我逃跑。他是浙江水兵。家在余杭城外……刘巡检家在县城兴业坊柳树巷……班军里的鲁大哥是莱州府黄县人，他是去大同戍边……京城……牛市口……镇江堡……抚顺城里……复州……栾古关……”
“刘家港的两位先生没告诉我他们的名姓，不过其中一人喊另一人‘梅逸公’。”邢明凡一一报出恩人的名号住址，在何时何地以何种方式帮了自己，连一丝结巴都没有。
徐元佐听他第一个说乱兵里的马和尚。就知道此子心地善良，见他记得如此清晰，更是证明其秉性之中懂得感恩。正好随从端来了刚熬好的姜汤，徐元佐对他道：“你先喝了这碗热汤，回舱室去好好睡一觉，然后将这些人一一写下来。对咱们仁寿堂有恩的人，决不能等闲视之。”
“小的明白，日后一定回报这些恩人的恩德！”邢明凡坚决道。
徐元佐微微摇头，纠正道：“不是对你的恩德。这是对咱们仁寿堂的恩德。也不用等你日后回报，咱们仁寿堂自然会去回报他们。有恩必报。有债必偿，这是咱们经商的立身之本。”
邢明凡有些慌乱——佐哥儿怎么就把这事揽过去了呢！
徐元佐推了推姜汤：“别等凉了，快喝。”他又抬头道：“嗳，那个谁，准备几件冬衣给明凡换上。一点眼水都没啊。”
那个谁——茶茶满脸通红地跑出去准备衣服了。
邢明凡捧起姜汤，热气扑面。他小口小口喝着，泪珠已经滚落下来。
这个干巴得有些枯燥的故事，让不少人都听出神。罗振权直等邢明凡走了，方才缓了口气，见徐元佐盯着自己看。不解道：“怎么？”
徐元佐笑道：“听了有何感想？”
罗振权觉得感想很多，如果不是这少年坐在自己面前说这些话，根本不能相信世上竟然还有这种人。这算是忠勇可嘉，还是脑子一根筋？是坚持不懈。还是倒霉到家？种种思绪在心中转动，到了嘴边却说不清道不明，只有一个字可以表达他此刻的心情：
“干！”
徐元佐评价道：“很传神。”
罗振权挤眉弄眼：“我头一回见你，就觉得你有些……异于常人。”他本想说“脑袋有坑”，不过想想还是不能口无遮拦。虽然佐哥儿不会像那些海主一样翻脸无情把他扔进大海喂鲨鱼，但是得罪上司总是会有报应的。
“也难怪你能招徕一群异于常人的人……不对。好像是常人到了你手下，就异于常人了。”罗振权品味着，又有些心惊：我自己不会也异于常人了吧？
徐元佐果然笑道：“你也异于常人么？”
罗振权摸着下巴，有些不确定道：“我、还没吧？”
徐元佐站起身，走了两步：“在我手下，只会异于庸人。因为我让他们看到了生活是可以改善的，人生是可以创造的，未必只有庸庸碌碌走上一辈人的老路。人有了精气神，自然不同于周围的庸人。其实你把他们放到县学里去看，会发现差距就没那么大了。因为县学府学里的书生们，大部分都有自己的精气神，科举就是能改变他们人生的大机遇——虽然我觉得科举对绝大部分人来说都是桩亏本买卖。”
罗振权品了品，觉得徐元佐说得有些道理，道：“虽然你所言不假，但是你刚才跟人说做官……这就有些假了吧？他还能去考科举？”
徐元佐笑道：“谁说只有科举才能做官？”
罗振权一愣：“我大明也能买官？”
“官不能买，但是可以捐监。当然，例监名额也有限得很，我不可能给所有人都捐个监生。而且监生出来去做个教谕，撑死了知县，能有什么出息？”徐元佐笑道。
“那所谓做官……”
“咱们要去的台湾，尚未收归版图，只有闽海海商们建的私港。若是咱们在彼处开垦，招募百姓，征收赋税，是否需要人管着？”
“那也不是官啊！”
“等势力坐大，朝廷要么给官招安，要么册封个宣慰使之类的土官，算不算官？”徐元佐道。
罗振权道：“还能这样！”
“还有更快的法子。”徐元佐道：“咱们只要有足够海船，去婆罗洲、爪哇，借个土人国王的名头请求封贡，直接就能列土建国了，算不算官？”
罗振权嘴角抽了抽：“哪有那么简单，当年汪五峰多大势力？朝廷还不是斩了他。”
“那一是他没走对路，自己要海外称王，形同叛逆。其二，滋扰沿海，被势家所恨，还想朝廷招安他？”徐元佐道：“他若是占据海外一岛，攀附、或者直接编造个祖宗，譬如就说是南宋遗民。如今仰慕圣化，请求内附。再打通礼部到内阁的路子，封个国王有何难哉？”
徐元佐笑了笑，指了指自己：“我就有这个路子。”
罗振权觉得胸口有些闷，却不能否认徐元佐说得是事实。作为一个经年老海狗，他听说过安南立国的故事，好像原本是个中原大将领兵过去的，如今朝廷不是照样也认了。还有风尘三侠中的虬髯客，入扶余国自立为王，同样令人神往。
“你真有心如此？”罗振权忍不住问道。
“当然。”徐元佐笑道：“南海往南，还有很多岛屿不为人所知呢！到时候就装傻说不知道蒙元已经灭了，如今听说日月重开大宋天，希望能够回归华夏正统，哪还有什么问题。”
罗振权充满了希冀：“那我也能当官了！”
“看你表现。”徐元佐故作正经道：“说不定就让你当个国王呢。”
“那你呢……”
“小小土王，我还看不上。”徐元佐自信道。
“我看得上！”罗振权一本正经喊了出来。
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三七二长乐
海船从上海出发，出长江口，一路向南。这条航路是每年都要走的，主要是将江南的商货运到闽粤，然后转运东西洋。在有限的开海令之下，在浙江海面上航行还面临着通倭的指控，所以船队经过舟山时，不得不做好被拦截的准备。
一旦被拦截，要么斩草除根，将水师杀个干净，要么银弹开路，随机应变。好在徐元佐这回运气不错，并没有遇到舟山水师出来拦截。实际上这也与徐元佐要求走外洋有关，当前的技术条件不可能大面积封锁海域，只能有限地监督航道。
这种行船方式很让船上的火长不悦，因为脱离了针路就意味着失去航道的危险。外洋的洋流、天候、海底暗礁全都是未知数，而且跟沿海航行比起来更是绕远。这种吃力不讨好，只为了避开水师拦截的行为，在火长看来简直是要钱不要命。
徐元佐却是希望在比较安全的航行范围内进行航海锻炼。这回三艘船上带了不少海事学堂的学生——这也是罗振权在这里的主要原因。这些学生入学时间尚短，但是航海经验却不少，�
