终极战争-第228章
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虽然已经雇佣了护卫人员，但是还有很多事情没有安排好，比如采购车辆、燃油、粮食等等。此外，斯图尔特还约好了两名提前购买了大量奴隶的倒卖商人，跟他们洽谈购买奴隶的事情。
为了安全起见，楚天疆依然让安德烈三兄弟跟着斯图尔特。
楚天疆不是害怕斯图尔特随身携带的钻石被人抢走，而是担心斯图尔特本人，因为在商队里，没有人可以顶替斯图尔特。再说了，楚天疆还得让斯图尔特回到休斯敦，通过他与休斯敦商会建立关系。
等到克拉拉去午睡之后，楚天疆召集了所有自由雇佣兵。
因为时间有限，所以楚天疆决定以最简单的办法来摸清这些人的底细，特别是他们专长与特殊能力。
首先是体能测试。
庄园足够大，只是时间有限，楚天疆让所有人都背上了八十公斤负重。为了让这些家伙心服口服，楚天疆背上一百公斤负重，跟着他们一起围绕着庄园进行长跑，而且不断在队列前后往返。
不到两个小时，体能测试结束。
坚持到最后的，只有七名自由雇佣兵，半数以上连一个小时都没坚持住，坚持了一个半小时的不到三十人。
随后进行的是格斗能力考核。
为了节约时间，以及替其他人树立威信，楚天疆把尼科尔她们动员起来，还让五名自由雇佣兵一起上。按照楚天疆订下的规矩，五个人中，只要有一个人坚持到十招之后，就算是优秀。
可惜的是，三百多名自由雇佣兵，只有四组二十人达到这个标准。
最后是在庄园外进行的射击考核。
楚天疆让福岛兄弟去设置了两百米、四百米、六百米与一千米靶标，并且准许自由雇佣兵使用自行携带的武器，或者是从商队的武器库里挑选合适的武器，然后根据使用枪械的种类选择靶标，即由近及远的四种靶标，分别对应冲锋枪、卡宾枪、机枪与狙击步枪。因为使用的都是人头靶，所以楚天疆定下了一个比较宽松的标准，十发子弹中，只要有八发子弹上扳就算优秀。
相对而言，这些自由雇佣兵的枪法要比体能与格斗能力好得多。
只是，达到优秀标准的仍然不到五十人，大部分都处于合格与优秀之间，还有近百人不合格。
三项考核之后，楚天疆对这些自由雇佣兵的个人能力有了基本了解。
随后，楚天疆给他们安排了岗位。
在三百七十八名自由雇佣兵中，有五十八名女性。虽然她们都是某个团队的成员，但是楚天疆把她们单独罗列出来，组成了一个中队，而她们的任务就是照顾、协助与保护商队里的其他女性成员。显然，这是一个较为轻松的岗位，没有多大危险，大部分女性自由雇佣兵都很乐意。
剩下的三百二十名自由雇佣兵，被楚天疆编为了四个八十人的中队，而每个中队下辖八个十人小队。因为很多自由雇佣兵有自己的团队，所以楚天疆尽可能的把这些团队编在一个小队里。只是在小队长人选上，楚天疆非常谨慎，安排的是能力不那么突出，但是较为顺服的自由雇佣兵。至于中队长人选，楚天疆准备让安德烈的两个弟弟与福岛兄弟出任，也就没有当即做出安排。
随后，楚天疆让这些自由雇佣兵尝到了一点甜头。
这就是，他们可以用自己的枪支去交换商队的枪支，而且是无偿的。
楚天疆早就注意到，除了少数自由雇佣兵之外，其他自由雇佣兵的枪械都很破败，有的甚至无法正常使用。虽然枪是军人的第二生命，对自由雇佣兵来说也不例外，但是真正懂得枪的自由雇佣兵很少，有能力对枪械进行维护保养的就更少，而且自由雇佣兵用到枪的机会本来就不多。更重要的是，一把状态良好的枪械，特别是精密枪械非常值钱。比如，一把配备了皮卡汀尼导轨与光学瞄准镜的M4卡宾枪，如果状态良好，市场价值在两千盎司黄金左右。又比如，一把配备齐全、状态良好的雷明顿700型狙击步枪的市场价在五千盎司黄金以上。一些“重武器”的价格就更高了。比如，一把配备齐全、状态良好的M249轻机枪能卖到一万盎司黄金，而一挺M240通用机枪能卖到两万盎司黄金。如果是一把较为罕见的枪械，比如M200型狙击步枪，市场价值就难以估量了。对于绝大多数自由雇佣兵来说，根本凑不到足够的钱来购买这些精密枪械。要知道，从拉斯维加斯到丹佛的基本佣金是一百盎司黄金，而楚天疆开出的是两百盎司黄金，即便加上全额奖金，也仅够买一把M4卡宾枪，要跑十次这样的业务，而且遇到的是楚天疆这种不差钱的雇主，才能买到一挺M240通用机枪。如果遇到其他雇主，恐怕跑一百次业务也不够。
能够活着跑完十次业务的自由雇佣兵已经是凤毛麟角了，更别说一百次。
显然，当初在小镇上，斯图尔特看中楚天疆这伙“自由雇佣兵”，与他们携带的精良装备有直接关系。当时，楚天疆他们十二人携带的枪支，至少价值五万盎司黄金，相当于斯图尔特出的佣金的两万五千倍。
等到分配好枪支，楚天疆让自由雇佣兵在庄园里面搭起了帐篷。
虽然庄园里有足够多的房舍，别墅里就有几百个房间，但是楚天疆没有打算让这些家伙住进去。
不是楚天疆看不起他们，而是觉得他们是军人，就应该有点军人的样子。
当然，这也与中国军队的传统有关。
虽然有一些自由雇佣兵对此感到不满，但是想到楚天疆的狠辣手段，不满也就仅仅是不满而已。
再说了，住在帐篷里与住在房舍里也没有多大区别，而且楚天疆没有克扣伙食。
忙完这一切，已经是傍晚了。
天黑前，斯图尔特与安德烈三兄弟赶了回来。
因为人员增加，加上男女混杂，所以商队的执事按照楚天疆的吩咐，在别墅外面的草坪上设立了四个用餐区。楚天疆他们、斯图尔特与商队的执事占一个用餐区，商队里的其他人员，主要是侍女占一个用餐区，买回来的奴隶占一个用餐区，而那些雇佣来的护卫人员占一个用餐区。
虽然福岛兄弟还没有正式被接纳，但是楚天疆也让他们一起进用晚餐。
当然，吉米等六个小鬼肯定跟楚天疆他们在一起。
吃晚饭之前，楚天疆把安德烈三兄弟与福岛兄弟叫了过去，给除了安德烈之外的另外四人安排了工作，即由他们担任四个中队的中队长，而安德烈则负责看管那个完全由女性自由雇佣兵组成的中队。随后，楚天疆给他们安排了工作，即四个中队得在夜间与白天轮流执行警戒任务，每一班八个小时，多出来的一个中队则负责随同斯图尔特去庄园外面处理各种各样的事务。
虽然楚天疆在猛虎大队服役的时候，没有指挥过大规模行动，但是做为中级军官，他懂得如何控制与指挥军队。猛虎大队的每一名成员，在晋升为中级军官之前，都需要到军校进行半年以上的专业学习。
等到楚天疆安排好这些事情，晚餐也准备好了。
毫无疑问，为他们准备的晚餐最为丰盛。
不管楚天疆是否愿意搞阶级制度，在这个世道上，阶级观念极为明确，而且阶级等级本身就是维护权威的工具。
克拉拉的胃口仍然不大好，但是她仍然强迫自己吃下了不少东西。主要就是，尼科尔她们在下午，趁着楚天疆考核那些自由雇佣兵的时候，跑到很远的地方，为克拉拉摘来了很多富含维生素的野生水果。她们从一名生过孩子的侍女那里打听到，孕妇要多吃一些富含维生素的水果。尼科尔她们这么用心，克拉拉即便胃口不好，也不能谢却她们的好意，只能尽量多吃一点。
尼科尔她们很兴奋，一直在唧唧喳喳的说个不停。楚天疆知道她们在说什么，只是故意装着没有听见，也没有去招惹她们。斯图尔特一副心事重重的样子，吃饭时还在闷头思考，似乎遇到了一些麻烦事，只是不好当着这么多人的面说出来。楚天疆也没有急着问出来，因为他不想让其他人、特别是克拉拉为商队的事情操心。
第一百四十九章法不容情（中）
晚餐之后，楚天疆让尼科尔她们陪着克拉拉散步，其他人也自觉离开了。
“怎么，有麻烦吗？”楚天疆点上了香烟。虽然他早就没了烟瘾，但是用张小刚的话来说，偶尔抽上几根烟，更容易让别人相信他是正常人，特别是在以男性为主的场合，抽烟是很常见的习惯。
“遇到了一些小麻烦，我们恐怕得在这里多耽搁几天。”
“什么意思？”
“交易场那边，还有三天。今天，佩雷斯没有出现，也许他再也不会去交易场了。”
“也就是说，我们三天后就可以离开拉斯维加斯了？”
斯图尔特叹了口气，说道：“除非你打算步行前往盐湖城，不然我们就得留下，说不定会耽搁半个月。”
“我们几个走到盐湖城不是问题，其他人办不到。”
“我去了车辆市场，之前答应把车卖给我的那些人，全都反悔了，不但退还了我给他们的定金，还按照规定给了一倍的赔偿款。”
“难道没有其他车辆可买了？”
“其他的，能用的都被买下了，没有被买下的，都是一些状态很糟糕的车辆，就算到得了盐湖城，也到不了丹佛。”
“看来，有人故意要让我们留在这里。”
斯图尔特叹了口气，说道：“此外，能买到的燃油也很少，甚至不够让我们现有的车辆到达盐湖城。粮食市场那边，几乎所有粮食商人的存粮都被别人预定，最快要到半个月之后才能补货。”
“我们的粮食还有多少？”
“幸好我在第一天就采购了一批粮食，节约点的话，半个月应该够了。”
“关键是，谁在幕后搞鬼。”
“你认为是佩雷斯？”斯图尔特看了楚天疆一眼，说道，“这家伙确实厉害，不过他没有这么强大的财力。”
“需要很强大的财力？”
“虽然粮食、燃油与车辆都是预定，只需要提前支付一笔定金，但是定金的数额一半在总价的三成左右。拉斯维加斯是中心贸易城市，佩雷斯的商队规模再大，也不可能把全城的粮食、燃油与车辆全部订下来。”
“会是白人集团在幕后支持他吗？”
“我觉得不大可能。”
“为什么？”
“虽然犹太人集团很强大，拉斯维加斯白人集团不会得罪丹佛商会，但是同样也不会得罪休斯敦商会。如果拉斯维加斯白人集团支持丹佛商会对付休斯敦商会的消息传开，其他商会都会撤离拉斯维加斯，甚至会断绝与拉斯维加斯白人集团的往来，小型商队更加会避开拉斯维加斯。除非拉斯维加斯白人集团打算与丹佛犹太人集团联手，不然就不会做这种自断财路的事情。”
“两家割据势力联手的可能性有多大？”
“几乎等于零。”
“为什么？”
“拉斯维加斯与丹佛中间隔着盐湖城，虽然白人集团与犹太人集团都对盘踞在盐湖城的黑人集团虎视眈眈，但是黑人集团公然支持奴隶贸易，盐湖城在奴隶贸易中拥有不可取代的地位。说得直接一点，不管是白人集团、还是犹太人集团，攻灭了黑人集团，在占领盐湖城之后都得取缔正规的奴隶贸易，从此就只能进行非法交易。如果只是娱乐奴隶，因为数量本来就很少，影响还不是很大。可是对于数量众多的劳动奴隶来说，黑市的交易规模根本无法满足各个集团扩充劳动力的需求。也许，拉斯维加斯与丹佛会逐步蚕食盐湖城，但是绝对不会联手攻灭盐湖城。”
“如果目标是其他割据势力呢？”
“还有其他割据势力吗？”斯图尔特笑了笑，说道，“不去盐湖城，就得南下前往菲尼克斯，然后去埃尔帕索，再北上经阿尔伯克基前往丹佛，有三家大型割据势力，没有一家被夹在拉斯维加斯与丹佛之间。至于攻灭那些小型割据势力，拉斯维加斯与丹佛都用不着跟对方联手。”
楚天疆若有所思的点了点头，说道：“这么说，如果搞鬼的是佩雷斯，在幕后支持他的就不是白人集团。”
“只能是丹佛商会。”斯图尔特叹了口气，说道，“让我选择的话，我更加愿意面对拉斯维加斯白人集团。不管怎么说，白人集团不会明火执仗的对付商队，而丹佛商会就不会这么客气了。”
“是吗？”楚天疆哈哈一笑，说道，“往好的方面想，至少我们留在拉斯维加斯，佩雷斯就不敢对付我们。”
“难道你想留在拉斯维加斯？”
“当然不想。”
“你想放走佩雷斯？”
“当然不会。”
“那我们就不能留在拉斯维加斯。”
楚天疆笑了笑，说道：“你是说，佩雷斯害怕了，他搞这些名堂是为了让我们留在拉斯维加斯？”
“难道不是吗？”
“有这种可能，不过他更想困死我们。”楚天疆笑了笑，说道，“佩雷斯显然不会买下所有粮食、燃油与车辆，即便有丹佛商会的全力支持，因为他是用高价收购的，所以绝对不会做亏本买卖。说得简单一点，在达到困住我们的目的之后，他会毁约，哪怕为此赔掉已经支付的定金。”
“这是肯定的，换成我也会这么做。”
“那么，这笔损失怎么补上呢？”
“这……”
“显然，他盯上了我们，准确的说是我们买下的那些奴隶，还有尼科尔她们。”
“这……”
“明天下午，你再去找那些粮食、燃油与车辆供应商，明确告诉他们，不管是谁订下了他们手上的货物，如果没有在五天之内付清全部款项，我们不但帮他们赔偿违约金，还以两倍的价格收购，并且当即付清全部款项。”
“这……”
“怎么，有问题？”
“不，当然没有问题，只是这笔花费太大了。”
“斯图尔特，你忘了吗？”
斯图尔特一愣，一下没有反应过来。
“钱不是问题，如何把钱花掉才是问题。”楚天疆呵呵一笑，说道，“我们的目的是尽快离开拉斯维加斯，不能在这里耽搁太久。”
“即便如此，也很有可能迫使佩雷斯、或者是丹佛商会买下所有货物。”
“丹佛商会会做亏本买卖？”
“如果能够拿下我们，别的不说，仅仅是尼科尔她们几个，就能抵偿所有损失了，其他的全是盈利。”
楚天疆一愣，说道：“这个也好办，我保证让佩雷斯无法付清货款。”
“你要对付他？”
“肯定要对付他，不过我不会在这里杀了他，毕竟我们没有必要得罪拉斯维加斯的白人集团。”
“那你打算怎么做？”
“让他变得一贫如洗。”
斯图尔特一愣，说道：“老楚，我知道你很厉害，可是佩雷斯不会把钱财带在身上，甚至不会带在身边。”
“放心好了，我说能办到就能办到，你只管去收购货物就行了。”
斯图尔特暗自叹了口气，说道：“好吧，我明天去找那些供货商好好谈谈，只要我们答应支付违约金，问题应该不大。”
“不要吝啬钱财。”
斯图尔特点了点头，表示明白楚天疆的意思。
“好了，没事的话，你就回房休息吧，卡罗尔已经等你很久了。”
斯图尔特回头一看，才发现卡罗尔在盯着他，脸色一下就变红了。
“没什么不好意思的，你喜欢她，她也愿意跟你在一起。”楚天疆呵呵一笑，说道，“不过我认为，如果你真的爱她，就娶她做老婆，给她一个正式的身份与地位，不然她始终会低人一等。”
“我也想，只是……”
“只是什么，有别的相好了？”
“当然不是，可她是一名侍女。”
“什么！？”楚天疆很想给斯图尔特一巴掌，“斯图尔特，你要这么想，认为身份比感�
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