烈明-第21章
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至于他们那些身后百姓，不过是随声附和，只要拿出官架子来，保管将他们吓个屁滚尿流、一哄而散。这一点，廖永堂很有信心。
廖永堂的话让张继祖眉头一皱，刚要说话，身后却响起一个阴阳怪气的声音。
“大人此意，是宁愿放过那些叛贼，也不愿彻查此事了？”
张继祖很诧异，这个声音他很熟悉，分明就是平日里跟在众位士子身后唯唯诺诺的那个梁康，今日怎么忽然间变得如此有勇气起来？
这一句话，令廖永堂勃然大怒，原本他的心里边藏着鬼，梁康的话便如同一根尖刺直接戳到了他内心中最不愿触及的地方。
但此时，他着实不愿意节外生枝，强压住怒气，一拂衣袖。“尔等也是苦读圣贤书的人；应该知道妄议朝政、诽谤朝廷命官是什么样的罪过。本官只当尔等是无心之失去；速速散去；本官公务缠身；哪儿有功夫陪尔等在此消磨时间！”
“大人如此推诿；莫非大人与那东虏奸细有什么瓜葛不成？”人群中忽然爆发出一句声响极大地叫喊；人群顿时沸腾起来。
廖永堂猛然站住了脚步；手在腰间一探；已是将腰间的绣春刀抽了出来。继而转过身来；一脸的肌肉扭在一起；说不出的渗人。“是谁喊的！”
人群即刻鸦雀无声；众人齐齐的将目光投向廖永堂；却没有一个人接腔。
张继祖却是察觉到有些不对劲。
身为一名大明的士子；尤其是作为东林书院的一份子；风闻奏事；指摘朝廷以及文武大员的不是；已经成为个人心灵和生活中不可磨灭的烙印。
御史以风骨闻名；为了名声；他们可以弹劾权贵、辅臣、阁老甚至于皇帝；所求的不过是誉满天下。当然；在这背后；推动他们勇于面对那些高高在上的大人物的动力各有不同；有些是因为金银；有些是贪图名声；有些是为了获得更大的话语权；有些则是为了弹劾而弹劾。
张继祖自认为自己是东林的后起之秀；有责任；也有能力重新将东林的影响带回庙堂。魏忠贤的屠杀、温体仁的陷害都不能将东林一脉彻底击倒；总有一天；东林学子会卷土重来；而自己将是其中的中流砥柱。
为此；他积极笼络凤阳当地的士子；并成功化身为凤阳士子的领袖。他渴望通过一个机会；让自己一朝名扬天下；然后参加来年的恩科；成就一生的功业。
为此；当听到东虏鞑子奸细出现在凤阳；锦衣卫无所作为的时候。张继祖怦然心动。
可事情的发展却似乎有些出乎张继祖的预料。首先前来声援士子的各色人等。以往但凡衙门有什么事情；这些个黎庶百姓躲得是要多远有多远。可今天却一反常态；还没怎么慷慨激昂的讲上两句；甚至于连事情都没交代清楚；百姓们已然是“义愤填膺”、“群情激奋”。
刚开始；张继祖还以为是民心可用。现在；却忽然有了一种被人利用了的感觉。
人群中传出的话语一句比一句刁钻；张继祖不是无知小民；更没有读书读成了傻子；这些从人群中传出的话语分明只有一个目的——激怒廖永堂！
在廖永堂终于克制不住拔出绣春刀的时候；人群中那阴阳怪气的声音再度响起。“看来小人还真是猜对了；大人这是要杀人灭口啊！”
张继祖忽然间想发怒了。这成何体统！
今天我可是主角；这是谁？一直在抢戏！
刚想回头；屁股上却结结实实的挨了一脚；张继祖毫无防备；顿时跌跌撞撞的冲向了廖永堂。
廖永堂黑着脸正在搜寻究竟是谁在人群中说话；忽然发觉一个人影从对面的人群中冲出来；沿着台阶；就冲着自己疾扑而来。
廖永堂大惊失色；下意识的便将手中的绣春刀竖了起来。
张继祖只觉得自己左肩一凉；随机便是一种从未尝过的痛楚袭来；低头一看；一截明晃晃的刀尖已经插进自己的肩膀。
张继祖出身凤阳大族；又是长子嫡孙；自幼被家中长辈看中；加之其又是凤阳城内有名的“神童”；倍受呵护和推崇；几时受过这样的伤痛；一声惨嚎之后；就此晕了过去。
梁康立刻高声叫喊起来；“锦衣卫杀人了！张家大公子被锦衣卫给杀了！”
第三十四章冲突
张继祖的受伤昏迷，直接导致了门前的局势一下子混乱起来。门前聚集的校尉、力士、小旗等人，莫名其妙的遭受到各种奇怪的“攻击”。
先是一大片的石头土块从天而降，将众人砸得晕头涨脑；接着便是几根扁担从人缝中突兀的钻了出来，将几名锦衣卫打得满脸开花，最后便是几大桶类似于马尿、粪便之类的东西劈头盖脸的泼过来，门前的锦衣卫无一幸免，就连廖永堂也弄了一身。
士子们义愤填膺，领袖张继祖被锦衣卫千户一刀刺翻在地，生死不知，天下的暴政还有比这更甚的吗！虽说手无缚鸡之力，但士子们却在一瞬间爆发出强悍的战斗力，迎着锦衣卫的刀枪便冲了上去，梁康大声的鼓噪着，身子却在人群中不断的游移，最后竟然出现在了队伍的最末端。身后的“百姓们”前仆后继的填补上去，挥舞着各色的“兵器”紧跟在士子们的身后。
锦衣卫们都不是傻子，冲在队伍最前边最差也是个秀才，大部分都是举人出身，虽然没有官身，但却是大明朝的精英阶层，平时见官不跪，尤其是在魏忠贤只手遮天、独揽超纲结束之后，这些士子们便顿时有了出头之日，重现当初嘉靖、隆庆、万历年间的影响力。相比较之下，厂卫的日子却越来越艰难，如果让这些老爷们有了些许损伤，朝廷是绝对不会体恤锦衣卫这些武夫的。
因此，锦衣卫自觉的便将手中的刀枪棍棒等物收到了身后，谁也不想学自家的千户大人，不明所以然的便搠倒了一个举人老爷，日后难免有牵扯不完的麻烦事情。
廖永堂顶着一身的粪水，一张口，便是满嘴的腥臭之物涌进来，既便是如此，也已经不管不顾，大声招呼着手下守住门口，并打算派人向巡抚衙门、布政使司等处求援。
但这些士子和百姓的来势却是意想不到的凶猛，不过两三下，便冲破了锦衣卫的阻拦，径直冲进了千户所。
“厂卫暴虐，竟敢当众刺杀我大明举人，难道是当年魏忠贤阉贼余孽又要死灰复燃吗？”梁康此时满身正气，一边抱住倒地昏迷的张继祖，一边振臂疾呼。
在他的感召下，士子和百姓们不由得悲愤莫名，拳头和棍棒如雨点一般落向“手无寸铁”的锦衣卫头上。
几个壮汉围住了廖永堂，一个照面便将其手中的绣春刀夺下，“这是将来的呈堂证供，上面还有张公子的血迹，就算将官司打到金銮宝殿万岁爷那里，咱们也不怕！”几个人随即便将廖永堂绑缚起来，捆在了影壁的后边，嘴中还被塞上了一块抹布。
“去把鞑子找出来！锦衣卫的鹰犬不审，咱们今天就替他们来审！”人群中传出一个声音，众人轰然叫好。此时，人已越聚越多，四方的百姓听闻锦衣卫“大开杀戒、屠戮良民”，都从四面八方赶了过来。
廖永堂的一颗心刹那间沉到了谷底，在锦衣卫办差这么多年，眼前的这些个壮汉一交手他便知道，这几个人绝对是行伍出身。今天的事情绝对不是出自于偶然，自己是被人给算计了。
“完了，完了！”廖永堂眼前一黑。
闯进监牢的时候，养伤的图顺正呆在单人牢房中享受着大餐，整头的烤乳羊，大坛的烈酒，还有两个懂满语的狱卒前后伺候，捏肩捶腿，竟是比当初在廖永堂的私宅中过得还惬意，美中不足的是少了几个女人。
这次出来，虽然是被人给废了一身的功夫，还被抓了活口，但图顺却没有当做一回事，跟随大汗身边多年，都是被银子和女人喂饱了的。这次要不是大汗对宁家的看重，恐怕也不会派自己这个身兼侍卫副统领的镶黄旗巴图鲁来凤阳走一遭。
想不到，竟是在这儿遇到了一个身手这么好的南蛮汉人。估计就算是自己的兄长鳌拜也未必就是此人的对手。
想到这里，图顺释然了很多，作为瓜尔佳一族的子弟，他很清楚自己的使命和责任。宁通已经来和他面谈过一次，既然他目前已经是这么个样子，那就不妨再为关外的大汗做最后一件事情，只要事情成功，就可以顺理成章的弄死两个对八旗有潜在威胁的大小南蛮，图顺就算死，也会死得其所。
图顺毫不犹豫的接受了这个建议。他很清楚，自己一死，自己的兄弟和孩子将会得到大汗的另眼相看，也算是福泽家族和子孙了。
图顺正想着晚上让两个狱卒想办法，弄几个女人进来，外边却一阵嘈杂，接着便是杂乱的脚步声。
“鞑子在这儿！”随着一声怒喝，十几个士子带着大队的民壮闯了进来。
两个狱卒无处可躲，也不知道发生了何种变故，只得瑟缩在角落里。图顺本能的想找兵刃站起来，可身子一动，却是瘫软无力，这才想起自己身上的重伤。
“贼子竟敢如此，当年左公光斗被权阉陷害入狱时，身受重刑，被残害致死。可这鞑子竟然在牢狱中大鱼大肉，还有人一旁伺候！”
士子们气得浑身发抖，忍不住破口大骂。一旁的民壮抓过两名狱卒，还没盘问，已经吓得尿了裤子的狱卒便交待了个清清楚楚。“这是千户大人的命令，小的只是奉命行事啊！”
其中一个壮汉向士子们拱拱手，“各位老爷，小人们不识字，可也懂得衙门的规矩。烦劳老爷们给这两人录下供词，让他们签字画押，日后也好有个交待啊！“
这句话一出，竟让士子们有些汗颜，当下便取来了纸笔，将狱卒的供词记录下来，并让他们画押。
“天杀的鞑子，在牢狱中竟然还作威作福，诸位相邻，大家都是北直隶一路逃难过来的，谁家没有受过鞑子的欺凌，现在正是有怨抱怨、有仇报仇的时候啊！”
壮汉的一句话，顿时提醒了聚拢而来的百姓，众人立刻将半死不活的图顺从床上揪了下来，拖着就往院子中走。
士子本想阻拦，还想查一查鞑子与凤阳富户勾结的事情，但此时群情激昂，几个稍有理智的士子说的话已然是没人听了。
到得庭院，外面黑压压的人群见到真的拖了一个鞑子出来，面目狰狞，脑后拖着一条乌黑发亮的金钱鼠尾，顿时喧嚣起来。
图顺的手脚皆不听使唤，只能平躺在院中的青石板上，抬头望天。被人从牢狱中一路拖行出来，脑后已经被划出好几个伤口，血迹渐渐流淌开来。
廖永堂也被人带到后院来，此时见到了图顺，更是默然不语，心中一阵悲凉。十几个被生擒的锦衣卫百户、小旗和校尉等，也被带了过来，这些人都是一脸颓然，看向廖永堂的眼神已经凸显不善。
梁康走到这些人的面前，“告知尔等，今日之事是我等士子和义民为国除贼。上天有好生之德，愿意将廖永堂与鞑子勾结的来龙去脉书写下来签字画押的，日后或许会有一线生机，不愿意的，便自求多福吧！“
此话一出，锦衣卫顿时争先恐后的喊叫起来，就连廖永堂的几名心腹都忙不迭的出来检举揭发。
廖永堂长叹一声，再不说话。
“鞑子，还我孩儿命来！”一名花甲老人忽然从人群中跌跌撞撞的跑出来，丢掉手中的木杖，双手紧紧抓住图顺，竟然张口便向图顺的脸上咬去，硬生生的扯下一块皮肉来。
“还我一家大小的性命来！”人群中不乏从北直隶一路迁徙而来的难民，此时见到杀人不眨眼的鞑子，人人眼中都恨不得冒出血来，一时间，众人呼啸而上，或拿刀乱砍乱捅、或者便是如那老汉一般，张嘴便咬、伸手便抓。
图顺的眼神呆滞，已经完全没有了反抗的意识，千算万算，却是没有想到自己能落到这样一个结局。
转瞬间，图顺便被撕扯的四分五裂，整个锦衣卫监牢大院内弥漫着浓浓的血，腥气息。
骚动慢慢平息下来，院子中响起低低的抽泣声音，难民们最终塞满了血肉，想起死在鞑子刀下的亲人，不禁悲从中来。这幅场景，即便是人群中隐匿的那些壮汉，也不由得感到一股寒意。
定了定神，壮汉的首领看看不远处的梁康，使个眼色，梁康这才走到众位有些呕吐的士子面前。“诸位，张年兄已经被送去救治，接下来，咱们该如何做呢？”
士子们却是有些迷茫。是啊，锦衣卫衙门也闯了，千户也抓了，鞑子也杀了，名也出了，可这接下来究竟该如何做呢？
梁康今天指挥若定，好几次发声与廖永年当面对质，士子们对他的印象也不禁大为改观，此时便有人征询他的意见。
梁康凝眉思索了一阵，“诸位，我倒是有一个提议。廖永年既然与鞑子勾结，日后朝廷追究起来，总要有些真凭实据。现在，我们只有这些锦衣卫和狱卒的口供，还没有过硬的物证，一旦朝廷追究，咱们也免不了要担些干系。“
“梁兄认为该当如何呢，咱们听你的便是！“当下便有士子力挺梁康。
“很简单，既然做了，就不妨做得彻底一些。廖永堂既然和鞑子有瓜葛，总不免留下些证据，他的私宅就在附近，大家不妨去搜一下，找到一些日后总好应对朝廷的钦使！”
士子们冲击锦衣卫千户所的事情，很快便传到了宁通的耳朵里。
宁通本能的察觉到事情有些不妙，廖永堂安排了一名心腹百户负责全程陪同宁通，名为伺候，其实也不乏监视的意思。
消息传来，宁通便立刻决定要离开廖宅暂避一时。百户却死活不同意，廖永堂不在，宁通这些人一旦出了什么事情，他如何交待。
但宁通却不与他废话，当即便让几个随从打晕了百户，一行人收拾了必要的细软，出了所住的院子。
一路上虽然有廖永堂的家丁阻拦，但宁通身边的这几个随从身手即使不比图顺，却也是八旗中的精锐士卒，当下一一打倒，冲出了廖宅的后门。
可没走出多远，刚刚拐进一条胡同，宁通便发现，前后都被人给堵上了。
为首的是一个一身箭衣的年轻人，眉目如画，眼神却杀气凛冽。
第三十五章水中花
八月二十九这一天，朱平安却是有事在身，无他，周勉要回京城了。
嘉定伯周奎，为当今周皇后的亲生父亲。平日里除了喜好搜罗金银珠宝，与外官并无太多的结交，反倒是与宫中的几名大宦官私交都是不错。因此，在周勉持周奎的名帖拜望过卢九德之后，卢九德便对周勉的事情上了心。
先是给周勉送来了几名伺候的仆役，接着便是日常的吃穿用度，到得周勉要离开凤阳的时候，卢九德又派来了十名得用的护卫，保护周勉等人顺利返京。
周勉在凤阳待了这么些天，颇有些乐不思蜀。路振飞虽然不待见他，但段喜年却是将其照顾的无微不至。临行时，又送了两车的礼物。周勉乐得嘴都合不拢，一个劲的拍胸脯，担保段喜年明年此时肯定能得一顶都指挥使的官帽。
崇祯十年的朝局，依然是变幻莫测。以算无遗策、不遗余力打击打击朝敌著称的首辅温体仁黯然下台，代之以齐党党魁张至发。此时距离大明走向灭亡还有七个年头，但王朝衰败的征召已经是愈发明显。
朝中党争日趋激烈，内官在崇祯的刻意打压下，已经不复天启年间的威势。文官们没有掣肘，便一心一意的专注于争权夺利。天下大政踯躅不前，任凭流贼、满清驰骋于北方大地。
而就在崇祯和满朝文官毫无察觉的情况下，武官的势力却在不知不觉中膨胀起来。
众所周知，洪武帝一朝，将开国功勋诛戮殆尽。永乐年间，因靖难的缘由，文官势力收缩，勋贵武将开始掌控朝局。自此之后的百十年间，文官势力稳步发展，以内阁为代表逐渐占据上风。
“文贵武贱”自此�
