鼎革-第277章
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在周敦然、韩天和鲁卫民看来有损身份的事情来。
与周敦然三人不同的是，立在一旁的那名军士和跟进来的什长双目却放出异样的光芒，心中对谭纵是万分钦佩和敬仰。
探察完所有的伤员后已经是午夜时分，扬州城笼罩在一片幽静的夜色之下，谭纵与周敦然等人在最后一家医馆前分了手，在军士们的簇拥下回黄府休息。
街道上冷冷清清，除了巡逻的士兵外看不见一个人影，如今的扬州城失去了昔日的繁华和喧闹，显得有些死气沉沉。
回到黄府时，守门的护院告诉谭纵，说是魏七来了，已经在大厅里恭候多时，这令谭纵感到有些意外，难道魏七是来给忠义堂求情的？
虽然忠义堂的帮众都已经被关押了起来，可是由于一同在府衙抗击了忠义堂的进攻，因此魏七等四个香主是自由之身，谭纵并没有问罪他们的意思。
“钦使大人。”谭纵进入大厅的时候，魏七正坐在那里心事重重地喝着茶，见到他进来，连忙起身行礼。
“魏香主这么晚来，不知所谓何事？”谭纵冲着魏七微微一笑，在首位上坐下后，不动声色地一伸手，示意其坐下。
“钦使大人，在下此次前来，是希望钦使大人看在忠义堂的那些兄弟受到蒙骗的份上，能让那些伤者得到救治。”魏七并没有坐下，而是向谭纵一拱手，万分恳切地说道，“在下及忠义堂，一定牢记大人的大恩大德。”
昨晚的战事结束后，官府的伤员自然被拉去医馆救治，而忠义堂的伤者则随着忠义堂的那些投降的帮众一起被关押了起来。
由于是忠义堂的帮众有着叛匪的身份，再加上官府的人对他们痛恨之极，因此忠义堂的那些伤者们就得不到丝毫的救治，只有在痛苦的呻吟中等待着死亡的临近。
魏七、姜庆、朱有福和张毅四人放心不下那些帮众，不顾身上的伤势，下午去关押那些帮众的地方看了一下，结果发现堂里的兄弟们处境堪忧，尤其是伤员，由于得不到救治，不少人的伤势加重，而重伤者更是相继死亡。
见到四个香主后，忠义堂的人纷纷开口向他们求救，此时此刻这些人已经知道自己犯下的罪有多重，如不出意外的话绝对会被杀头。
魏七四人毕竟是忠义堂的香主，虽然谭纵没有责怪他们，但是忠义堂出了这么大的事情他们难辞其咎，现在可谓是自身难保，哪里有能力替那些帮众们开脱罪责。
虽然无法为忠义堂的那些帮众脱罪，不过无法思来想去，魏七四人还是觉得应该为那些伤者们求情，如果官家大发慈悲的话，说不定他们就不用死，可以侥幸逃得一命。
在四名香主中，要论到交情，也就魏七和姜庆了，不过姜庆伤势不轻，经过下午的一番劳累身体已经支撑不住，于是魏七只好硬着头皮登门了。
魏七来的时候谭纵已经去医馆探视官府的伤员，他自然不好跟去，于是只有在黄府中等待谭纵回来。
“他们没有得到救治？”谭纵闻言顿时感到有些惊讶，他这一天来忙着处理各种事务，哪里有时间理会忠义堂的那些人。
不过随后谭纵就释然了，有谁吃饱了撑的去医治忠义堂的那些叛匪，愚蠢到引火烧身，怪不得魏七在这里等了这么长时间，这件事情除了他之外，扬州城里没有人能做主。
“钦使大人，昨天晚上死的人已经够多了，救救那些兄弟们吧。”魏七双目含悲地看着谭纵，双腿一屈，扑通一声跪在了地上，这是让他现在唯一能为那些受伤的兄弟们所做的事情了。
“大哥，救救那些人吧。”与此同时，郑虎、陶勇和郑龙从门外走了进来，并排跪在了谭纵的面前。
漕帮的人员分为内部人员和外围人员，内部人员是各个堂口那些负责打杀的帮众，而外部人员指的是依附他们的渔民和码头的苦力。
虽然漕帮的外部人员在漕帮中也是处于被压榨和剥削的地位，但是他们对外却被漕帮保护，使得外人不敢招惹他们，生活虽然清贫，倒也算安稳。
郑虎三人以前是码头的苦力，属于忠义堂的外围成员，自从跟了谭纵后就脱离了跟忠义堂的关系，甚至还与忠义堂的田开林起过冲突。
可是无论怎么说，他们三个也算是漕帮出身，如今忠义堂遭此大难，三人自然不可能视若无睹。
“你们都起来吧。”谭纵扫视了一眼跪在那里的魏七和郑虎四人，沉吟了一下，站起了身子，“跟我去看看。”
按照官家的要求，谭纵对漕帮采取的是既打又拉的战术，这个庞然大物事关大顺的水路运输，对它只能采取小火慢炖的方式分化、瓦解，不可一蹴而就，否则造成漕运的混乱。
虽然忠义堂的人昨天晚上差点要了谭纵的命，但是谭纵很清楚，现在不宜对忠义堂大动干戈，因为这正是毕时节希望看见的情景。
作为漕帮最重要的堂口，先不说它与京城的那些权贵之间的利益纠葛，单说他控制了运河和长江在江南和中南地区的水路，就足以令人不敢轻举妄动：一旦失去了忠义堂的控制，那么这些水路必然会引来新的势力的觊觎，届时必然会因为争夺地盘而硝烟四起，进而影响水路运输，也给了毕时节身后的势力可乘之机。
毕时节如今狠狠地摆了忠义堂一道，可以说是忠义堂不共戴天的仇敌，那么毕时节身后的人如果要想拉拢忠义堂，恐怕不是一件容易的事情，至少那些帮众就不会答应。
因此，与其说让忠义堂改换门庭，倒不如维持它的现状，谭纵可以肯定，官家一定会赦免忠义堂叛乱的罪名，因为这样做一箭三雕：既维护了江南和中南的水路运输，又使得毕时节背后的组织难以拉拢有着血海深仇的忠义堂，还能使得忠义堂向官府靠拢进而分化漕帮。
魏七和郑虎四人见状，连忙起身，跟着谭纵前往关押着忠义堂帮众的稽查司大院。
谭纵等人来到稽查司的时候，古天义已经睡下，由于这些天事务繁多，他干脆就在稽查司里吃住。
得到谭纵前来的消息后，古天义连忙穿上衣服迎接，领着他去了关押忠义堂帮众的盐税司大牢。
盐税司大牢在稽查司的后院，由于盐税司的经费充裕，因此大牢的规模比扬州府大牢还要大上一些，能容纳四五百人。
守在大牢前的狱卒虽然不认识谭纵，不过在看见古天义唯唯诺诺地跟在谭纵的身旁后，立刻猜出这个年轻人是钦使大人，因此连忙打开了牢门。
大牢的门刚一打开，一股难闻的气味就迎面扑来，里面夹杂着痛苦的呻吟声和苦苦的哀求声，谭纵的眉头微微皱了一下，大步走了进去。
几名狱卒正坐在门前的一张桌子上喝酒聊天，猛然看见古天义和谭纵，慌忙站了起来。
大牢里阴暗潮湿，原先关在里面的私盐贩子已经被转移到了别的地方，走廊两边的每一个牢房里现在都关满了忠义堂的帮众。
这时，几名狱卒骂骂咧咧地抬着两名死尸沿着走廊走了出来，见到谭纵和古天义立刻停在了那里。
谭纵上前一看，发现这两名死尸都受了伤，不过看上去并不致命，应该是耽误了救治而死的。
“死了多少人了？”谭纵挥了挥手，示意那些狱卒将死尸抬出去，扭头问急匆匆从大牢一侧的厢房里赶过来的牢头。
“启禀钦使大人，加上刚才的两个，已经死了二十九个了。”牢头也已经睡下了，睁着有些惺忪的睡眼，点头哈腰地说道。
现在天气炎热，那些重伤员身体本来就虚弱，加上高温潮湿的环境，很容易就会死去。
“二十九个！”谭纵的眉头不由得皱得更深了，他发现事态比他想象的还要严重，于是抬步向前走去。
走廊两侧的牢房里伸出很多手，不停地晃着，还伴一阵阵有气无力的哀求声，谭纵走近后才听清楚，牢房里的人原来是在要吃的东西和水。
“大爷，行行好，给点儿水吧。”
“求求你，救救我兄弟，他受伤了，快不行了。”
“这位爷，给点儿吃的吧，我们已经一天一夜没有吃饭了。”
……
谭纵等人的出现立刻引起了靠近牢门的两个牢房里人的注意，关在里面的人立刻涌向了临着走廊的木栅栏，苦苦祈求着。
或许是听见了这两个牢房里人们的声音，大牢里顿时沸腾了起来，牢房里的人纷纷聚集在走廊两侧的木栅栏前，高声哀求着，形势变得混乱起来，使得护卫谭纵的军士们变得紧张，右手不由自主地按在了刀柄上。
“怎么没有给他们吃的？”谭纵边走边打量着左右两边的牢房，发现里面密密麻麻地关满了人，一个个嘴唇干裂、神情木然，有些受伤的人伤势看起来不轻，痛苦地倒在狭小的草地上呻吟着，他在一个牢房前面停下脚步，扭头问向了牢头，语气中充满了不满：不给伤员治疗是人之常情，可是断了他们的饮食，这个着实不应该。
“魏香主，救救我们吧，我们实在是冤枉呀！”正在这时，一旁牢房里一个头上缠着布条、满身是血的大汉在昏暗的灯光下认出了跟在谭纵身后的魏七，无限悲愤地高喊了一声。
第四百一十八章实现诺言
魏七望了一眼那名大汉，脸上露出了愧疚的神色，转头看向了谭纵。
这名大汉是魏七香堂的一名头目，魏七现在已经尽了最大的努力来帮助忠义堂，他面对这名大汉的求助是无能为力，唯有将希望寄托在谭纵的身上。
“钦……钦使大人，按照规矩，这些叛匪要先饿上个两天，免得他们有了力气后行那不轨之事。”牢头儿是古天义的心腹，间接算是谭纵的人，他见谭纵的语气有些不善，心中一惊，连忙看向了古天义，古天义不动声色地冲着他点了点头，于是他就向谭纵实话实说。
“钦使大人，只要给一些水就行，兄弟们实在不想这么窝囊地死在这里。”那名大汉见过谭纵，却不知道他就是钦使大人，听到牢头的话后，扒在木栅栏上，一脸悲愤地冲着谭纵说道，“兄弟们知道这次的罪无可恕，如果可能的话愿意去北疆戍边，在战场洗刷自己的罪过。”
“钦使大人，我们冤枉呀！”说完之后，那名大汉扑通一声跪了下来，冲着谭纵放声大哭起来，要将心中的委屈和痛苦一起发泄出来。
“钦使大人，冤枉呀！”
“钦使大人，你要给我们做主呀。”
“钦使大人，我们都是被骗了。”
……
随着那名大汉的下跪，大牢里的人纷纷跪了下来，哭声震天，一片喊冤之声。
“大人……”魏七见状，眼眶不由得红润了，他冲着谭纵一拱手，沉声说道。
“魏香主不必多言，本钦使自有主意。”谭纵一挥手，打断了魏七的话，然后扭身向牢头吩咐道，“给他们弄些水和吃的，受伤之人抬出去医治，在没有审理前，本钦使不希望他们再出什么意外。”
“钦使大人放心，小的尽力而为。”见谭纵没有怪罪自己的意思，牢头连忙恭声说道，心里暗叹忠义堂的那些人撞了大运，如果不是谭纵开口的话，他们中的很大一部分恐怕很难活着从这里走出去。
“记住，世上没有后悔药，每个人都要为自己的过失负责，如果是个男人的话就收起眼泪，用实际行动来洗刷自己的罪责，不要像个娘们一样哭哭啼啼的。”谭纵随后看向了那名跪在木栅栏前的大汉，冲着他沉声说了一句，大步离开了牢里。
“谢钦使大人！”那名大汉怔了一下，猛然以头触地，给谭纵重重地磕了一个头，眼泪哗哗地往下流着，谭纵看似严厉的话使得他的心中感到了一份淡淡的温馨，更有了一丝活下去的期望。
“谢钦使大人！”牢房里的人一起向谭纵磕头，将他跪送出了大牢，在如今这个最为困难的时刻，谭纵的这一份恩情令他们永生难忘。
“钦使大人，从今天起，魏七的这条命就是你的了，无论上刀山还是下油锅，魏七的眉头要是皱一下，那就不是爹生娘养的。”走出了大牢，魏七快走两步来到谭纵的面前，单膝跪在地上，郑重其事地冲着谭纵一拱手，宏声说道。
谭纵简简单单的一句话挽救了牢里不少忠义堂帮众的生命，魏七现在除了结草衔环外，无以报答谭纵的这个恩德。
除此之外，魏七还有一个私心，那就是投入谭纵的门下，希望能凭借着谭纵的庇护来躲过这一劫，毕竟忠义堂此次闹出的事情太大，可谓是惊天大案，他不得不为自己考虑一条后路。
与姜庆三人不同，魏七原本在忠义堂就是自成一系，不属于任何势力，因此他投靠谭纵没有任何的压力。
“魏香主言重了，贵堂之人虽然犯下大罪，但是没有经过审判前谁也不能私自定他们死罪，本钦使这样做不过是履行了职责而已，魏香主不必放在心上。”谭纵见状，也没有伸手去扶魏七，只是淡淡的说道，抬步从他的身旁走过。
谭纵清楚魏七的意图，但是却不能接受，因为对忠义堂之人的处置要看官家的意思，他不能打乱官家的布局。
魏七没想到谭纵就这么从他身边走过去了，神情黯然地苦笑了一声，站起身跟在了后面。
有了谭纵在盐税司大牢里的那一番话，关押在其他地方的忠义堂帮众的处境顿时有了很大的改善，不仅有了充足的饮用水，而且每天都能吃饱肚子，那些伤员也得到了有效的救治，死亡率随即大幅度降低。
对于谭纵，忠义堂上下自然是感激涕零，谭纵的一个举手之劳，将他们从水深火热之中解救。
第三天上午，扬州城的戒严令正式解除，街头巷尾重新热闹了起来，恢复了昔日的繁华和喧闹。
与往常不同的是，扬州城里多出了许多全副武装的士兵，不停地在城里巡逻着，城门和码头上多出了两道关卡，凡是离城的人都要经过细致的搜查。
府衙的公人在扬州城的大街小巷都贴满了告示，向百姓们揭露了毕时节勾结倭匪、蛊惑忠义堂、煽动骚乱的三大恶行，使得心中疑惑着的百姓们终于清楚扬州城里这几天发生了什么事情，对此是万分震惊，谁也想不到盐税司的司守大人竟然会干出这种丧尽天良的事情来。
在告示的最后，府衙悬赏两百两银子征集毕时节的线索，并且告诉百姓们毕时节可能就藏在他们的身边，让他们留意周围的人和事有什么异样。
一时间，毕时节成为了苏州百姓的公敌，百姓们全城动员搜集毕时节的线索，先不说那两百两银子，就凭毕时节勾结倭匪这一条，就足以使得百姓们对他深恶痛绝了，大家谁都不想放过这样猪狗不如的畜生。
与此同时，驻扎在昆山县的城防军押着俘虏的倭匪，浩浩荡荡地向苏州城进发，一路上敲锣打鼓，招摇过市，引得沿途村镇的百姓夹道观看。
当得知眼前这些垂头丧气的倭人就是祸害了苏州城的那些倭匪时，百姓们顿时愤怒了，如果不是城防军额士兵拦着，愤怒的百姓们早就冲上前将那些倭匪生吞活剥，挫骨扬灰。
“大顺皇帝万岁、万岁、万万岁！”在谭纵的安排下，那些倭匪们边走边挥动着右拳，操着生硬的大顺话，齐声高喊着。
如果有哪个倭人偷懒，喊得声音不汹涌澎湃，周围的军士顿时就涌上去一顿臭揍，并且还一天不许喝水。
几番下来，那些倭人顿时老老实实了，卖力地挥拳喊着口号，而且声音越来越标准，越来越麻利，使得沿途的百姓们大为新奇。
等那些倭匪来到苏州城时，苏州城里早已经是万人空巷，人们纷纷聚集在道路的两旁，手里拿着烂菜叶、烂水果和臭鸡蛋，严阵以待，等待着倭匪的到来。
为了避免百姓由于情绪过于激动而引发骚乱，曹乔木调集了大量军士维持治安，街道两
