汉末皇叔-第169章
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第二卷天下初乱第三百零二章毒蔡瑁欲图荆州
蔡瑁一向以蔡家的利益为宗旨，刘琮是他的外甥，在利益冲突下，他都能放弃，何况没有关系的刘琦？在曹操的通牒下，蔡瑁从刘表的病榻前，不顾刘琦的痛苦哀嚎，强行把他拉了出去，并捆的好像粽子，亲自押送到曹操大营。
“蔡瑁求见曹丞相！”曹军大营前，蔡瑁弓着腰，腆着脸，低声下气的向曹军看门小卒递上名刺以及一份礼物。
“等着！”看看名刺与礼物，小卒有些犹豫。他还记得不久前，有一个小校忘记把名刺交给曹操而被斩首。
看着小卒的表情，蔡瑁心中一阵忐忑，他可不知道小校为什么犹豫，还以为小校有什么不满。过了半晌，小校出来道：“曹丞相命你进去！”
“是！”蔡瑁擦了擦头上的冷汗，又从怀里掏出一小袋钱财，递给小校道：“多谢兄弟通报，这些大钱算我请兄弟们喝酒！”
“多谢！”小校接过钱袋揣进怀里，脸上终于露出一丝笑容。他刚才接的礼物，已经随名刺一起交给了曹操！
蔡瑁长舒了一口气，他押着刘琦，径直走入大营，往中军大帐而去。营内，曹军士卒来往巡视，都用一种奇怪的眼神看着蔡瑁，看得他浑身有些毛毛的。
“参见曹公！”进入大帐，蔡瑁都没看见主位上是否有人，便猛跪在地上。
“起来吧！”一个声音响起，蔡瑁抬起头，只看见一个身穿紫服的中年人，坐在主位上，脸上有一种说不出的威严。正可谓：不怒自威！
“多谢丞相！”蔡瑁赶紧站起身道：“我主病重，在下擅作主张，将大公子送来为质，若有什么得罪，还请曹公见谅！”
“哦？”曹操笑问道：“德珪，你就不怕景升怪罪？”
“当然怕！”蔡瑁笑道：“不过，送大公子为质，乃是我主与丞相说好的事，岂能因为生病而食言？若因为这种事，而导致荆州生灵涂炭，我主之罪莫大也！”
“聪明人！”曹操笑道：“你回去劝劝景升兄，如今荆州已经被瓜分，与其困守孤城，不如投降本相。若景升主动投降，本相定会厚待！”
“丞相，其实我主早有投降之意，只是病重无法理事！”蔡瑁笑道：“我回去后，一定会劝说我主，只是……”
“德珪，你与本相可不是才认识吧！”蔡瑁的父亲名叫蔡讽，也是荆州名士，曾经在雒阳当官。曹操与蔡瑁在雒阳就认识了，只是当时他们还很年轻！
“当年年少荒唐，多谢曹公惦记！”蔡瑁欠身道：“可如今我与曹公虽不说为敌，却也有些纠葛，故而……”
“行了！”曹操一挥手道：“多余的话不用说，若你能说降刘表，本相必不会亏待蔡家，如何？”
“多谢曹丞相！”蔡瑁等得就是这句话，若没有曹操的承诺，就算刘表要投降，他都会阻止！
得了曹操的承诺，蔡瑁志得意满的离开了，大帐内只剩下曹操与程昱、蒋济等几个谋士。蔡瑁在的时候，他们都没有说话，蔡瑁一走，蒋济第一个问道：“丞相，蔡瑁小人也！您何必如此对他？”
“我们没时间在襄阳长久待下去！”曹操苦笑道：“刘璋与袁绍大战，眼看袁绍就要不行了！若不能尽快扫平荆州，与孙坚划江而治，荆州便属他人矣！待刘璋胜过袁绍，将拥有大汉六州，而我只有三州。以刘璋的能力，再比我多一倍的土地、人口，我还有战胜他的希望么？若能尽快扫平荆州，趁刘璋与袁绍大战，我再占领青州，与刘璋划河而治，我便占有大汉五州！到时候，与刘璋仅相差一州，再连合孙坚，我与刘璋的胜负，将在五五之间！”
“主公，万一蔡瑁有什么别的心思，岂非不妙？”蒋济等人相视一眼，以他们的智慧，当然知道如今的情况。只不过，他们担心曹操太过心急，把刘表逼得狗急跳墙，而蔡瑁又不值得信任！
“蔡瑁不会有其他心思！就算有，我又岂能不防备？”曹操叹道：“我也知道蔡瑁是小人，可如今想兵不血刃的接收荆北，就只有让蔡瑁说降刘表。到时候，荆州在我的掌握之中，蔡瑁也得任我搓圆捏扁！”
“主公英明！”曹操麾下谋士齐齐躬身，他们对曹操的态度十分满意。
“对了！”荀攸问道：“刘琦如何处理？”
“送回许都，好吃好喝的供着！”曹操冷笑道：“若刘表不降，他便有用了！”
“是！”荀攸笑道：“我听说刘琦就是一个纨绔子弟，应该很好掌控！”
“希望如此……”曹操摇了摇头，刘琦是工具，也是祸患。若可以，曹操宁愿杀掉，也不愿意留下。
襄阳城，蔡府。蔡瑁回来后，立刻命人将蒯良请入府邸。身为将军的他，早已看出曹军的实力，他实在不想与曹操为敌。蔡家与蒯家一向亲善，更是同盟。既然要投靠曹操，蒯家必须通知！
“德珪，叫我来有什么事？”听说蔡瑁有请，蒯良急匆匆的赶来了。
“今天我去见了曹操！”蔡瑁叹道：“曹丞相果然不同凡响！”
“看来你准备投降曹操了？”蒯良眉头一皱道：“听说曹操对世家大族的态度，虽然不像刘璋那么苛刻，却也并不怎么友善！”
“那怎么办？”蔡瑁苦笑道：“人家已经兵临城下，顽抗下去，只有玉石俱焚！”
“我说德珪，以我军军势，未必没有一战之力，何不与曹操一战，再做决定？”看着蔡瑁，蒯良心中十分不解，他认识的蔡瑁可不是胆小如鼠，畏首畏尾之人！
“子柔，如果顽抗，一旦战败，你我两家可就完了！”蔡瑁摇头道：“你可曾见过哪个诸侯能容下另一个诸侯？秦始皇统一天下，六国诸侯有几人将家族保全？顽抗的下场，必定是身死族灭！你我已经过了冲动的年龄，一切都要以家族利益为重！”
“这……”蒯良犹豫了一下问道：“那你的意思是什么？”
“劝主公投降！”蔡瑁咬牙道：“当年，主公单枪匹马入荆州，便是黄祖说服我们帮他，不如再请黄祖帮忙，说服主公投降曹丞相！”
“不可能！”蒯良摇头道：“孙策兵发江夏，黄祖中了他一箭，如今危在旦夕，如何能劝说主公！”
“什么？”蔡瑁目瞪口呆，他知道黄祖中箭，没想到黄祖竟然快死了！
“也怪黄祖运气不好，他中的是毒箭！”蒯良叹道：“若仅仅中了毒箭也能支持很久，可那支毒箭箭头竟然上锈了！如今黄祖邪风入体，箭毒入骨，已然没救了！”
“该死！”蔡瑁怒道：“早不死，晚不死，要用他的时候，竟然要死了！可恨！”
“世事无常啊！”蒯良叹了一句，摇了摇头。
“我们先去劝说主公！”听了蒯良的话，蔡瑁眼中闪过一道利芒。
“这……”蒯良疑惑的问道：“以我们与主公的关系，似乎没有那么大的说服力吧！”
“世事无常啊……”蔡瑁也叹了一句，却让蒯良感到一丝寒意。
“德珪，你想做什么？”看着蔡瑁，蒯良眯起了眼睛。
“劝说主公投降！”蔡瑁斩钉截铁，满脸坚定，仿佛没有别的意思。
“唉……”蒯良叹了一口气，不管蔡瑁有没有别的意思，他与蔡瑁都在同一条船上。
蔡瑁与蒯良商量好，一起来到荆州刺史府。刚从睡梦中醒来的刘表，正在蔡夫人的伺候下服用药物。
“夫人，怎么没看见琦儿？”将一碗黑乎乎的东西灌进肚子，刘表舔了舔发苦的嘴唇，突然出声询问。
“这……”蔡夫人张口结舌，不知道该怎么说。他总不能告诉刘表，刘琦被蔡瑁送去平复曹操的怒火了。
“启禀主公！”蔡瑁与蒯良联袂而来，正好听见刘表的问题。蒯良上前拱手道：“曹操在城下威逼，若我军再不送出质子，便率兵攻城。大公子为了避免荆州生灵涂炭，故而自缚出城，如今已经在曹营了！”
“什么！”刘表一惊，猛从榻上弹了起来，蔡夫人手中的药碗，也被他撞落在地。不过，刘表毕竟年老体衰，坐起来后，又向后一仰，若不是蔡瑁及时扶住，他多半能磕死。
“糊涂啊！”刘表欲哭无泪，他向曹操提出送质子，只是缓兵之计。荆州有雄兵二十万，刘表虽然是守户之犬，却从未想过投降！
蔡瑁可不知道刘表的想法，他十分疑惑的问道：“主公，何事如此悲愤？”
“何事？”刘表恶狠狠的问道：“大公子欲出降，你们为何不劝？如今他身陷曹营，若曹操用他攻城，我该如何是好？”
“这……”蔡瑁闻言，眼珠一转道：“主公，曹军势力雄厚，兵精粮足，甲坚戈利，大公子并没有做错！”
“他没有做错，难道我错了！”刘表恶狠狠的说：“荆州有雄兵二十万，襄阳城的军粮足可支持一年，这个蠢孩子，竟然自投罗网，这若是没错，什么叫错？”
第二卷天下初乱第三百零三章儿女情长刘景升
看着愤怒的刘表，蔡瑁明白了他的心思，可是刘表的想法与蔡瑁完全相反！不过，蔡瑁不会表露出自己的想法，他目视蒯良，让其对刘表做出试探。蒯良与蔡瑁是老搭档，仅仅一个眼色，他便明白了蔡瑁的意思。
“主公，荆州只有襄阳、江陵二郡尚在我们手中，另外还有孙坚、刘备虎视眈眈，若再得罪曹操，恐怕……”蒯良面露难**言又止。
“怕什么！”刘表冷笑道：“就算曹操攻破荆州要杀人，也有我刘景升顶着，你们投降便是！”
“话不是这么说！”蔡瑁笑道：“我们与主公，一荣俱荣，一损俱损。若败于曹操之手，就算到时候投降，也被曹操不屑。再说了，曹操生性狠辣，若见我等不降，破城后屠城，那该如何是好……”
“德珪，你莫不是想投降？”刘表盯着蔡瑁，眼中露出丝丝寒意。
“主公尚在，我岂会投降？”蔡瑁眼睛一瞪，一副大义凛然，慷慨激昂的样子！
“好！”刘表满意的点了点头，蒯良却暗中叹了一口气！刘表尚在，蔡瑁不降，可刘表死了呢？人有时候真的很脆弱！
“主公，该吃药了！”古代的药常常是一两个时辰吃一次，刘表体弱，吃不得虎狼药，医者只能让他分次服用，以降低药性，提高药效！
刘表知道自己的情况，他接过药碗，一口喝尽，赶紧拿清水漱口。吃完药，刘表与蔡瑁二人又聊了一会，一股困意便袭上心头。伤寒药与感冒药相似，往往都带有镇静、嗜睡的副作用。刘表已经六十多岁，精力本就不足，自然更容易受到药物影响。
“属下告辞！”看见刘表困意上涌，蔡瑁与蒯良都很有眼色的起身告辞。刘表也不挽留，挥手让蔡夫人送二人出去。
来到府外，蒯良问道：“德珪，主公不欲投降，如之奈何？”
“放心吧！我自有办法！”蔡瑁眼中闪过一道利芒。
“如此最好！”蒯良叹了一口气，拱手道别，他知道刘表多半要倒霉了！
蒯良走后，蔡瑁又走进了刺史府。这一次，他不是见刘表，而是见蔡夫人。看见哥哥去而复返，蔡夫人颇有些惊讶。
“大哥，你这是干什么？”看了看四周，确定无人以后，蔡瑁对蔡夫人一躬到底，吓得蔡夫人赶紧伸手去扶。
“妹子，蔡家如今到了生死存亡之秋，能不能躲过此劫，就看妹子愿不愿意出手相助了！”蔡瑁声泪俱下，与当年劝说蔡夫人嫁给刘表时的情形一样。
“大哥，你又要我牺牲什么？”蔡夫人已经不是小姑娘，自不会被蔡瑁两句话就哄住。常言道：嫁出去的女儿，泼出去的水。家族有难，也轮不到一个出嫁的女人来救。
“这……”话到嘴边，蔡瑁张了张嘴，不知道该怎么说。
“说吧！”蔡夫人叹了一口气道：“你若不是我哥哥，我真的不想理你！”
“妹妹，我……”蔡瑁深吸了一口气道：“别怪我，我也是为了家族！当年刘表入荆州，为了让家族在荆州站的更稳，我才让你嫁给他，如今……”
“如今？”蔡夫人的眼神变得十分锐利，她冷笑道：“你不会想让我害死刘表吧！”
“这……”蔡瑁点了点头，没有说话。
“哈哈……”蔡夫人一阵大笑，笑得整个人都弯下了腰。她那纤纤素手，轻抚在小腹上，似乎笑得肚子都有些疼。
“妹妹……”蔡瑁低呼了一声。
“别叫我……谁是你妹妹！”蔡夫人凤眼圆睁，原本娇滴滴的声音竟好像夜枭，听得蔡瑁有些毛骨悚然。只见蔡夫人用她洁白晶莹的素手，指着蔡瑁的鼻子道：“当年，为了家族的利益，你好说歹说，让我嫁给刘表，这个大我三十多岁的男人。如今，他对家族没用了，你就让我害他。你一切都是为了家族，可我呢？你有没有想过我！”
“我……我也不想……”蔡瑁嘴里喃喃自语，可他不敢大声。对于妹妹，他心中有着无限的愧疚。
“你也不想……”蔡夫人又笑了，笑得如此凄凉，让人看见就害怕。她摇头叹道：“蔡瑁，我再为你做一件事，做完这件事后，我与蔡家，与你，再也没有半点瓜葛！”
“妹妹……我……”其实蔡瑁很疼蔡夫人，只是古代女人并没有地位，嫁出去就算别人家的人。若在太平年代，蔡夫人嫁给刘表做续弦，也算是不错的归宿。可惜，如今是乱世。
“记住，我不是你妹妹！”蔡夫人指着蔡瑁的鼻子道：“你要我怎么做，赶紧说！”
“把这包东西放进刘表的药里！”再次深吸了一口，蔡瑁从怀里掏出一小包东西，递给蔡夫人。在他心中，一切都没有家族重要。
“毒药？”蔡夫人冷笑道：“蔡德珪，你想连我也害死么？”
“当然不是！”蔡瑁面无表情的说：“这药只能加重刘表的病情，你怎么说也是我妹妹，我岂能害你！”
“是么……”蔡夫人冷冷的接过蔡瑁手中的小包道：“最后一次，从这包药到我手中起，我与蔡家，再也没有半点瓜葛！”
“妹妹，你何必为了刘表与家族翻脸？”蔡瑁苦笑道：“你今年不过二十出头，正是青春年少。待刘表死后，我再给你说一门亲，你还怕没有好日子过？”
“说亲？”蔡夫人又是一阵大笑，笑得花枝乱颤，浑身哆嗦，过了半晌，她才冷冷的说：“且不说我并非完璧之身，就说我害死丈夫，谁又敢要我？我的好大哥，你不是想用我讨好曹操吧！我听说，曹操就喜欢别人的妻子！”
“我……”蔡瑁还真有这心思，只是没敢明说，却被蔡夫人点破。
话不投机半句多。蔡夫人实在没心情与蔡瑁啰嗦，直接将他打发走了。捏着蔡瑁给自己的药包，蔡夫人十分犹豫。说实话，刘表对蔡夫人还是很不错的。除了在立嗣这件事上，刘表固执己见，不肯废长立幼。其他时候，刘表都很疼爱这个年少的妻子，甚至有求必应。而且，这些年来，就连立嗣的事，刘表的口风也慢慢松动！
“呼……”愣了半晌，蔡夫人深深吸了一口气，将药包揣回怀里，转身往卧室走去。
回到卧室，静静龘坐在床边，看着熟睡的刘表，蔡夫人轻轻拂去他额头上的头发。不知道过了多久，天色暗了下去，而刘表也渐渐苏醒。
“夫人辛苦了！”一睁眼就看见蔡夫人愣愣的坐在那里，刘表满脸笑意。
“啊！夫君醒了！”蔡夫人脸上露出一丝慌乱，还有一丝愧疚。幸好天色黑了下来，屋里又没有点灯，刘表才没看出她脸上的异色。
“用过饭了么？”刘表的语气十分轻柔，让心中愧疚的蔡夫人更加难受。
“嗯……”蔡夫人轻轻点头，拿起一个抱枕垫在刘表身后，问道：“夫君，如今曹操兵临城下，你有何打算？”
“是你哥哥问的吧！”刘表轻轻将蔡夫人拉入怀中，抚摸着她的秀发，笑道：“蔡德珪一心想投降，不
