大官人-第66章
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反正是官府的土地，贱卖贵卖跟他们有何关系？所以他们不再介怀大户的贪婪，反而成了大户的帮凶，逼着县里赶紧卖地换粮食！
“既然要卖官田，那为什么迟迟不成交？”一个老人小声道出了他们的心声。“反正是那些外县人开的，管他贵贱了……”
“愚蠢！”吴为骂道：“那些外县人不过是雇工而已！我富阳县出钱出粮，雇着他们开荒，开出来的地算谁的？还不是我富阳县的！”
老东西们不吭声了，心说反正不是我们的……
“你们也知道开梯田的成本很高。即使以最保守的算法，一亩田的本钱也在二十两银子以上，这还不算土地本身的价值。这些钱说是县衙出的，可县衙的钱哪来的？每一文都是你们交上来的！”吴为沉声道：“而大户们对已经开好的梯田，只出四石五，还没完工的那些，更是低到三石！连四分之一的本钱都收不回来，如果大老爷答应了，这不等于把县里七成以上的积储，全都白给了那些大户么？那可都是你们交上来的皇粮啊！”
老东西们终于变了脸色，若没有吴为提醒，他们万万不会想到，大户们是在变相侵吞民脂民膏……但要是能讲清道理，也就没有愚民了，几个老顽固仍只看眼前道：“市井小民不懂大道理，只知道不管卖贵卖贱，我们都只能得到点糊口之粮而已。”
“你们……”吴为气得说不出话来，他也无话可说了。还能指望这些小老百姓，去替朝廷替官府考虑？
签押房里一阵安静，众人才发现魏知县已经沉默很久了，只见他静静躺在床上，双目满是浓浓的悲哀。魏知县终于深切体会到，当初永乐皇帝对他说的那句——做官难，做好官更是难上加难了！
他一心一意做好官，希望无愧于朝廷、无愧于百姓、无愧于自己的良心。然而他越想处处周全，就越是都不周全……本县的百姓们不满意，大户们不满意，身边的官员不满意，灾民们也不满意……真是可怜可叹可笑！
良久良久，魏知县才回过神来，却不愿看那些老人一眼，他望着屋梁幽幽道：“明天卖地……”
“多谢大老爷！”“大老爷仁慈！”“大老爷观音再世啊！”老东西们这下满意了。
“大老爷……”吴为却满眼是泪……
待那些老东西，心满意足地告退，吴为才对魏知县嘶声道：“大老爷，真至于此么？”
“大道理说一万，老百姓不愿跟你一起勒紧裤腰带也白搭……”魏知县黯然道：“待灾情过后，本官会上书自劾的。”
“大老爷何罪之有？”吴为摇头泣道：“您是无可指摘的好官！”
“你谬赞了。”魏知县却痛苦道：“我太好大喜功，太妇人之仁了，要是早听王贤的，只给民夫吃个半饱，哪怕是七分饱，也不至于等不到他回来……”
吴为默然，他知道王贤说过，‘以工代赈’，赈才是本，工只是避免灾民吃白食，引起本县百姓不满而已。但魏知县希望出政绩，将‘工’当成了目的，结果梯田是轰轰烈烈搞起来了，但消耗也太大了……
在大灾之年，粮食就是本钱，就是信心的来源，魏知县在以工代赈的路上走得太急，原本该到的两湖之粮又逾期，一下子就没了本钱，不得不任人宰割。
两人都清楚，王贤短时间内返回的希望十分渺茫，如果不想让富阳县发生骚乱，只有吞下贱价卖田这枚苦果了……
第二天日上三竿，杨员外和王员外两位大户代表才姗姗来迟。
踏进衙门口时，两人都从对方眼中，看到了志得意满之色，管你是强项令，还是卧虎令，终究不是我们的对手！
吴为面无表情的，将他们领进签押房。
魏知县也是面无表情地坐在大案后，面前摆着一式两份的契约。
两人行礼后，魏知县没有看座，只是缓缓道：“看看吧。”
吴为便各给两人一份契约。
两位员外一看……一万亩田地整体出售，一亩成田搭配四亩半成田，总价是十八石稻米。
杨员外皱眉道：“应该是十六石五才对。”
“成田四石五，半成田不到三石五！”魏知县重重拍案道：“本官已经让了一大步，你们还要死咬着呢？”
“呵呵……”这价钱倒也可以接受，但他们这次买田，已经比预想的贵了。两位员外心说，这时候应该乘胜追击，跟他客气没意义，纯属跟钱过不去。王员外便干笑道：“要是我们说了算，肯定就答应大老爷了。”
“可我们说了不算，”杨员外一副商量的口气，接着道：“要不明天再谈，我们回去商量一下，看看有没有可能再让让。”
魏知县岂能不知，他们这是在要挟自己，一张脸变得铁青。
“欺人太甚了吧！”吴为怒不可遏道：“你们就不考虑日后了么！”
“吴令史这话好没道理。”杨员外撇撇嘴，冷下脸道：“我们奉公守法、与人为善，官府凭什么威胁我们？”
“罢了罢了，买卖的前提是自愿，”王员外大摇其头道：“既然县尊这么不愿意，我们也不要勉强了。”
“就是，好像我们强买强卖似的。”杨员外也点头道，说完两人作势要走！
“回来！”魏知县低喝一声，对吴为道：“按他们的意思，重写一份。”
两个员外的眼中流露出胜利者的神情，却又听魏知县淡淡道：“但有一句话你们记住。你做初一、我做十五。今日不跟我讲情面，他日也不要求我讲情面。”
魏知县声音不大，两个员外却从心底升起寒意，陡然想起那句‘破家的县令、灭门的令尹’！但旋即又自嘲地笑起来，怕他个球，大不了走走关系，把他从富阳撵走就是。
于是，两人装作没听见的，等着吴为重写了契约，再仔细看一遍，确认无误了，才在上头签字画押。
吴为也替王贤在上头签字了，然后黯然将一式两份的契约，摆在魏知县面前。
魏源提起笔来，只觉重逾千斤。落笔写下自己的名字，也给自己的仕途画上了句号……贱卖官田之事，必须有人负责，就算朝廷和省里不追究，他也过不了自己这关，不会再印盏闭飧龀⒚倭恕�
当然光签名是没用的，哪怕民间田产买卖，都需要县官用印才能生效，何况是官田了。搁下笔，他打开印盒子，拿起那枚知县大印，在约书上按下，拿起，再在另一份上按下，契成……
两个员外捧着约书，兴高采烈地离去了……
魏知县痛苦地闭上眼，失败，自己彻底失败了……
吴为愤恨地一拳打在椅背上，竟将那花梨木的官帽椅，打了个粉碎！
当天下午，大户们便按照契约，将一万七千石粮食，运到了永丰仓，其中九千石是购买那两千亩成田的全款；还有八千石，是另外八千亩半成田的定金。
无论如何，富阳县的粮食危机过去了，老百姓松了口气，大户们更是在李员外的别业里，通宵达旦地摆酒欢庆，彻夜笙歌，庆祝大发利市是一方面，但更让他们高兴的是，那桀骜不驯的魏知县，终于向他们低头了！
这一点非常重要，因为对乡绅巨室来说，势压州县，至少是结好州县，才是他们习惯的生存模式。在这种模式下，他们可以将自己的利益最大化，风风光光地傲立在乡间。但魏源不愿与他们沆瀣一气，更想将他们压倒，这是乡绅们如何也不能接受的。
那么只有将他压倒了，而且他们也做到了……
翌日清晨，富户们才结束了通宵的荒淫，乘车坐轿各自家去了。
杨员外坐在自家的马车上，得意地哼着小曲。这次他居功至伟，得到的好处也最多，足足两千亩梯田，至少值六万两银子。就算扣掉给那位同宗大人物的，也足够他三代挥霍了。
想到得意处，小小车厢已经容纳不了他膨胀的心，杨员外让人卸掉车帘，像国王巡视领地一样，看着街上来来往往的百姓。
突然他目光一凝，仿佛白日见鬼！
他竟看到那个应该还在苏州求告无门的王贤，在几个伴当的簇拥下，从码头方向走来……
第一百一十七章杨员外
杨员外看到王贤，王贤也看到了他。
见到这个罪魁祸首，王贤的目光霎时阴冷起来。
杨员外也不甘示弱地回瞪着他。
王贤并指如刀，横在喉头一划，冷笑里多了丝丝残忍气息。
尽管是江南仲春，暖风醉人，杨员外却遍体生寒，不禁打了个寒噤……
马车交错而过，一直驶出几条街，杨员外才回过神来，旋即自嘲地笑了，老子连知县都不怕，怕个吏员干球？
但转念一想，又有点小小担忧，按说王二现在，应该在苏州求告无门、焦头烂额啊，怎么这么快就回来了？
莫非他知难而退了？那怎会如此嚣张？莫非是输不起、恨极了，要打击报复？
杨员外越想越觉着有可能，便盘算着要嘱咐家里人，这段时间不要惹事，以免成了人家的出气筒。
不过小插曲不足以影响杨员外的心情，待马车驶入家门时，他的脸上重又挂满了笑容，是啊，今天是个必须要大肆欢庆的日子，那些小事还是过两天再说吧。
果然，家里满是欢声笑语，每个人的脸上都喜气洋洋。更夸张的是，也不知谁的主意，竟然张灯结彩，弄得跟过年似的！
全家几十口都在堂屋等他回来，一边兴奋地讨论着，到底该要哪几个山头，一边打着自个的小算盘，看看自己能得到多少亩。
杨员外在轿厅下了马车，全家人齐刷刷起身，摆出最亲热的笑容，用最甜蜜的语言，将他包围在爱的海洋里，差点没把一宿没睡的杨员外淹死。
最后还是他弟弟为他解围道：“大哥累了，先请他去休沐，午宴时再和大家说话。”
众人纷纷附和道：“是极是极，休息为重，可不能把大爷累着……”
杨员外这才得以回到后宅，便见管家迎上来，小声禀报道：“苏州大老爷派人来了。”
“哦？”杨员外一下就精神了，“在哪？”
“把他请到老爷书房了。”
“不早说！”杨员外三步并作两步，前脚刚迈进书房，便热情洋溢地笑道：“哈哈，我说早晨怎么喜鹊儿老是闹枝，原来是张大哥来了。”对方不过是杨同知的一名长随，杨员外却丝毫不敢怠慢，比见到亲哥还亲。
“呵呵，员外有礼了。”那张大哥却没笑，低声道：“你确定那是喜鹊，不是老鸹？”
“哦……哈哈哈……”杨员外大笑起来：“想不到张大哥，也爱说笑话了。”
“我从不说笑话。”张大哥依旧板着脸道：“我是奉我家大老爷之命，来给员外送信的。”
“哦？”杨员外只好敛笑容，问道：“什么事？”
“是口信。”张大哥沉声道：“我家大老爷让我把这段话，原封不动说给员外听，员外最好有个心理准备。”
“在下洗耳恭听。”杨员外肃容道。
“好，”那张大哥便清清嗓子道：“杨简你个白痴，日你先人板板，可把老子害苦了！惹谁不好，你惹姓王的小子！”
杨员外听得目瞪口呆，一时竟想不起，是哪个姓王的？便听那张大哥接着道：“老子不管你的破事儿了，已经放人放船，你好自为之吧。另外奉劝你一句，你们有什么恩怨，在县里解决，别闹大了，不然我也救不了你们，没人能救得了你们……另外，让老张替我抽你两耳光解解恨。”
张大哥复述完了，见杨员外好半天呆若木鸡，只好轻咳一声，“得罪了，员外。”说着抡圆了胳膊就是一巴掌，打得杨员外一张脸都变形了。
张大哥反手又是一巴掌，他的脸又向反方向变形，两颊浮现出两个鲜红的掌印。
杨员外却顾不得鼻血直流，拉着张大哥的手，惶然道：“张大哥，到底是怎么回事？王二区区小吏，怎能让大老爷如此忌惮？”
“他是小吏不假，但后台硬。”张大哥平时没少得杨员外的好处，只好点拨他道：“连大老爷都惹不起。”
“啊！”杨员外是彻底震惊了，“怎么可能？大老爷不是说，天下他惹不起的，不到一只手么？”
“可惜人家正是其中的一个。”张大哥叹道：“跟你说实话吧，千万别往外传……那王贤不知走了什么狗屎运，竟有郑公公替他说话。”
“哪个郑公公？”杨员外瞪大眼道。
“还能有哪个郑公公？”张大哥道：“就是那个率我大明水师三下西洋的马三保呗。”
“啊……”杨员外的脸渐渐肿起来，表情愈发难看道：“郑公公是大内总管，大明朝云端上的人物，怎么会认识王二那种小喽啰呢？”
“不光你觉着奇怪。”张大哥苦笑道：“我家大老爷也想不通。”顿一下道：“但是我家大老爷不会认错人，确实是如假包换的郑公公。那可是永乐皇上最信任的近臣，连汉王殿下都要敬他三分，我家大老爷自然要给他个面子，放船了事。”
“怎么会这样呢？”杨员外瘫坐在椅子上，喃喃道：“谁能惹得起三宝太监？”
“你也别太担心。”张大哥安慰他道：“郑公公何许人也？怎么可能管你县里的一点破事儿。我家大老爷说了，你们在县里该怎么干怎么干，替他好好教训下姓王的，只要别把他往死里整，都不会有事的。”
“那就好，那就好……”杨员外缓缓点头，不禁万分庆幸道：“好在契约已成，他回来也无济于事了。”
“那就好。”张大哥点头道：“大老爷这次什么也不要了，你好自为之吧。”说完便告辞离开。
杨员外赶忙封了银子，又说了几句感激不尽的话，才送张大哥离开。也不知感激他什么？感激他把自己打成猪头？
送张大哥返回，已经快到中午了，前面酒席已经备好，家人也都等着他了。他兄弟过来请他去吃饭，却看到他的两边脸肿得像发糕似的……
“咋啦，大哥……”
“摔的。”杨员外没好气道。
“摔只能摔一边，怎么两边都摔了？”
“摔完又撞墙上了。”杨员外怒道：“你问个屁！”
“那还去吃饭么？”他兄弟心说，八成是不吃了。
“吃个屁。”杨员外接过管家递上的斗笠，坐进马车里，对车夫道：“去李员外家！”
那厢间，王贤也回到衙门。
魏知县一看见他，眼泪都下来了，一把揪住王贤的领子道：“你早回来半天，又何至于此？”
“属下已经日夜兼程了。”王贤见他情绪激动，没有拍开他的手。
“那就是苍天不仁了，”魏知县垂泪道：“昨天才刚把地卖出去。”
“才卖出去？”王贤惊奇道：“不是早就让老师卖地么？”
“大老爷一直坚持不肯贱卖，直到县城断了粮，老百姓开始骚乱，才不得不妥协。”吴为在一旁叹气道。
“唉，大老爷还是不信我的话。”王贤也叹气道：“您忘了我当初的保证了？”
“我没忘你的话。你当初保证说，只管把那些官田卖掉，又不是真给他们。不过是让他们过过手，等咱们的粮食到了，再把田拿回来就是。”魏知县又叹气道：“可是那些大户贪婪如狼，他们吃下去的东西，岂有吐出来的道理？我担心你失了算，县里的损失可就大了。”
“如果肉里藏着刀子呢？”王贤却冷笑道：“那群中山狼，不吐也得吐！”
“怎么讲？”魏知县精神一振。
“契书拿来。”王贤一伸手。魏知县赶紧打开抽屉，取出他视为耻辱的那份文契。
王贤仔细看了一遍，一口气彻底松下来道：“还好，主要条款没变！”
“那是当然，”魏知县苦笑道：“为师啥时候都没忘你那番话，就算为了保留一线希望，也不敢改动你定的条款。”
“嗯。”王贤兴奋地点点头，指着契书上的条款道：“就怕他们光买了那两千亩成田，没买那八千亩假
