大官人-第69章
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“抓紧时间，抢在消息传出去之前，还是可以卖上价去的。”李寓道：“我们往淳安县卖，那里的粮价在五两一石，我们卖三两五应该没问题的！”
“也对。”众人点头道，只能死马当活马医了，与其被县里活活困死，还不如去外县一搏……现在他们已经不求大赚，只求回本了。
于是赶紧分头行动，将满仓满囤的粮食装船，待到三更时分，悄无声地启程驶向新安江。
今夜月明星稀，波光不兴，船舷破水，发出轻微的哗哗声，凉风习习，送来芦苇的清香。
为了到淳安尽快出手，几位员外亲自押船。此时其中一艘船上，船舱里孤灯如豆，气氛十分低沉。几位员外一边吃酒，一边小声说着话……
“这次就算顺利，也赚不到钱。不赚就是赔，咱们赔是一定的了。”于员外喝下一盅烈酒，辣得他眼泪都出来了，“还落下这么大笑话。”
“是啊。”几位员外郁郁地点头道：“早知道官府能从湖广买米，打死我们也不会这么干。”
“其实早几天出手，咱们还能大赚一笔的，可是有些人就是……”有人怒道：“太贪心不足了！非让咱们等等、等等，这下终于等出事儿了吧。”
“我看他根本不是为咱们着想，他是想拉着咱们，跟县太爷斗气。”另一人气愤道：“魏知县这样的狠角色，躲着他走还来不及呢，非要惹他干嘛？”
众人深以为然，于员外却担心道：“小声点，让李大哥听到就不好了。”
“怕啥，他又不在咱这艘船上。”那人却满不在乎道：“再说就算听到又如何？我是不打算再跟他掺和了。”
“是啊。现在就指望这次能顺顺利利的，买回祖传的二百亩地，安安生生过日子，不再跟着瞎闹腾了。”旁人也纷纷附和。
于员外见重压之下，众人已经各有想法了，他也算是领头的，想说几句话凝聚一下人心，便道：“诸位，胜败乃兵家常事，以孟德之强，尚且有败走华容道，但……”
“但可不是次次都有关云长！”显然，这次对乡绅们的打击，比想象的还要大。他们虽然还因着惯性，跟随李员外的步伐，但心里已经没有丝毫的斗志了。
‘唉……’于员外不禁暗叹一声，人心散了，败局已定，刚要再说几句徒劳的话，突然听到外面哨声大作，打破了夜的静谧。
紧接着敲锣声、打鼓声、呼喊怒骂声响成一片，江面上像开了锅一样。
“怎么了？”李员外心情不好，没有理会任何人，在船舱里闷头假寐，听到声音第一时间冲出来，“遇到水匪了么？”
“不是，是巡检司！”船老大面色发白道：“让我们停船检查。”
李员外定睛一看，只见江面上火把照天，一艘艘快船上，都挑着白底黑字的灯笼，上书‘巡检’二字！
“不是跟赵巡检打好招呼，今晚他们不巡江么？”另一艘船上，于员外一脸焦急道：“怎么……”
“中计了！”李员外的脸色，比灯笼还白，嘶声道：“人家早等着咱们了……”
粮船笨重缓慢，在巡检司的快船面前，连逃跑的想法都没有，当然更不敢反抗……都是有家有口的，谁敢杀官造反？只能眼看着十几艘快船紧紧靠上来。
国朝，凡镇市、关隘要害处俱设巡检司，归县令管辖，其长官曰巡检使，秩正九品，类似后世的派出所。所辖几十上百名弓手，有缉私捕盗、稽查无路引外出之责。
本县巡检司设在东梓关，紧扼出入富阳的水道，但凡乘船西去，必然要过这道水上关隘。此时只见关上火把通明，水楼上弓手持着火箭，江面上三道铁锁拉起，任何船也甭想通过。
巡检司的快船将粮船团团包围，士兵张弓大喊道：“巡检司登船检查，所有人趴在甲板上，起身者格杀勿论！”
这年代的武备尚未废弛，哪怕是乡勇民兵，弓箭也极有准头。就算是不准，谁也不敢拿小命开玩笑，船上人全都乖乖趴下，连几位员外也不例外。
黑灯瞎火的，弓手们可分不清，你是李员外还是李老三……
巡检司赵巡检亲自带人登船，他身材高大，穿一身正九品官服，一张长长的马脸，倒也颇有几分威严。在船上站定，他目光扫过趴在甲板上的众人，冷声道：“你们是干什么的？”
这恰好是李员外所在的一船，船老大看向李员外，李员外摇摇头，示意他来说话，船老大只好开口：“赵爷，是我啊。”
赵巡检拿过灯笼，眯眼看了看，笑骂道：“原来是陈老板，你黑灯瞎火不睡觉，这是在干啥？”
“小人是给人运货的。”船老大赔着笑，就势爬起，从怀里摸出一沓宝钞，塞到赵巡检手里。
“运的什么货，还得深更半夜，偷偷摸摸地运？”赵巡检却不接。
“这个……是粮食。”船老大咽口唾沫道。
“粮食？！”赵巡检的语气马上严厉起来：“你也是老跑船的了，难道不知道，本县有令，粮食只许进不许出外，不许一粒米流出富阳！”
“不知道……”船老大缩缩脖子道。
“那没办法了，县老爷有严令，咱们巡检司必须执行。”赵巡检沉声道：“扣下！”
“慢着。”李员外终于忍不住，从地上爬起来道：“这些粮食是我的！”
“原来是李员外。”赵巡检忙抱拳道：“方才不知道员外在船上，失礼了。”
“无妨，赵大人不辞劳苦，我们当然要配合了。”李员外淡淡道：“县里的禁令我知道。不过此一时彼一时，现在有了湖广的大米，不再缺粮了，这条禁令也就没意义了。”
“呵呵，有没有意义另说。”赵巡检却断然摇头道：“但禁令没解除，下官就不能放你们过去。”
第一百二十二章风水轮流转
富春江上火把照天，一张张面孔却晦明晦暗。
“赵大人，借一步说话。”李员外请赵巡检到船尾。
赵巡检有些迟疑，看了看水楼上，才迈步跟过去。
“赵大人，”李员外叹了长长一口气道：“今晚是怎么回事儿？”
“员外如此睿智，还不明白么？”赵巡检苦笑道：“兄弟也是身不由己。”
“怎么，有钦差督阵？”李员外一凛。
“嗯，王典史就在水楼上。”赵巡检点点头道。
“王典史？”李员外一愣。“哪个王典史？”
“员外还不知道，今天下午，大老爷已经委任王司户，署理本县典史一职。”赵巡检轻声道：“姓王的多精啊，谁敢在他面前耍花样。”堂堂九品巡检，竟怕一个不入流的杂职官，还是个小吏署理的，说出来都没人信……
“王贤！”李员外恨得直咬牙，却不知该怎么诋毁他。原先还可以说，他是富阳县的叛徒之类，但这次解富阳粮荒、平畸高粮价，王贤都居功至伟，说是富阳百姓的救星也不为过。李员外只能切齿道：“我跟他不共戴天！”
赵巡检心说，您先把眼前这关过了再说吧。他低声对李员外道：“有了湖广的粮食，魏知县如今霸气着呢，他今天把老刁和王子遥撵回家去了，下官可不想步他们的后尘。”顿一下道：“实话告诉您吧，你们的一举一动，县里都紧紧盯着呢。粮食一装船，这边就开始布置拦截了。一粒粮食都不准流出富阳，这是死命令，员外就死了这条心吧。”
李员外吐出一口浊气，平复心情道，“粮食又不是食盐铁器，还是在杭州府流动，他魏源凭什么禁止出境？！”
“眼下各县都这样做，又不单我富阳一家。”赵巡检有些不耐烦道：“员外本事大，尽可去府里上告嘛。”又叹口气道：“下官劝员外一句，该低头时就低头，跟县里对着干，没有好果子吃的。”
赵巡检说完一摆手，便有手下兵勇跑过来，奉上一包粗盐道：“大人，发现船上有私盐！”
李员外脸色骤变，怒道：“你这是栽赃！”
“这也是跟员外学的。”赵巡检抱歉道：“为了防止员外再次偷运，这些粮船先由官府保存一段时间。”说着大声下令道：“押回县里去，仔细搜查！”巡检司没有审判处置权，都要由县里做主。
“你……”李员外的肺叶都要气炸了，他们十几天前刚用的招数，转眼就被人照方抓药了。
“大人，这些人如何处置？”兵勇又请示道。
“一并带回县里，交由大老爷裁决。”赵巡检大声下令，说完小声对面色铁青的李员外道：“大老爷有令，请几位员外吃几天牢饭，体会一下司马先生他们的感受……”
李员外登时哑口无言……
水楼上，王贤负手而立，看着巡检司扣船抓人的场景，胸中并没有多少快意。月光照在他的脸上，一片冷寒。
吴为立在他身旁，其实这里没他这个户房典吏什么事儿，但王贤和大户们开战，自然要带上保镖，以免挨了闷棍。
看着这一幕，吴为快意之余，又担心道：“这下梁子可结大了。”
“恰恰相反，”王贤却淡淡道：“这是和谐共存前的阵痛。”
“呃……”吴为一愣道：“这么说，这帮大户就欠整？”
“说对了，就是欠整。”王贤颔首道：“所谓乡宦乡绅，不过是一群狐假虎威之辈，他们的廉耻早就被贪婪吞噬，他们的勇气早就消磨在酒色财气里。他们既没有拼死一搏的勇气，也没有宁死不屈的高贵，不过是一群外强中干、色厉内荏、虚伪懦弱的软骨头！骨子里就是一个字，贱！”
“呃……”吴为又愣了，他没想到王贤对乡绅的评价如此之低。“大人的看法有些偏激了吧，乡绅里还是有不少自重之士的。”
“自重的没有和这帮人同流合污的。”王贤冷笑道：“囤积居奇发国难财，煽动百姓胁迫官府，这样人还有礼义廉耻？”
“也是。”吴为点点头，“这帮人没一个好东西，”顿一下道：“不过就算大人说得对，但有一点，对乡绅们来说，面子大如天。今日咱们把李员外他们关到牢里，他们肯定要不死不休了，何谈和解？”
“其实我的本意是，扣船不留人。”王贤苦笑着小声道：“可是咱们那位大老爷，是个有仇不报、寝食难安的主，非要关他们几天，给司马先生报仇不可。”
“唉，大老爷还真是……给人出难题呢。”吴为挠挠头，笑道：“不过也是大人您自找的，谁让你是解题高手呢，我要是大老爷，也管杀不关填，让大人料理去呗。”
“你不当官真浪费。”王贤笑骂一声道：“不过也没啥好担心的，把这些员外圈到园内，还不至于就不死不休了。他们只是些当家的而已，又不是那些碰不得的老头子。”说着声音转冷道：“大老爷也没错，他的人被他们抓了，不把他们抓起来关几天，这县令还当个什么劲儿！”
“也是，”吴为继续点头，“但听大人的意思，最后还是要和解。”
“那是当然，大户们罪不至死，何况彻底闹僵了，大老爷和我们都麻烦。”王贤颔首道：“和解是必然的。但这个结果必须是他们求来的，而不是我们求来的。”顿一下，看看吴为道：“你说的不错，大户们活得就是面子，为了维护面子，他们会使出浑身解数。直到他们没招了，才会乖乖夹起尾巴，老实听官府的话，求官府保全他们的面子。”
“大人真是……”吴为终于放心了，却无法形容对王贤的感受，“可怕。”
“你害怕么？”王贤看着他。
“我又不是大人的敌人，干嘛要害怕。”吴为笑道。
“那不就结了。”王贤耸耸肩膀，转身下了水楼。
望着他的背影，吴为心里暗叹，希望永远是这样。赶紧快步追上去，“大人，你不能说走就走，这是护卫安全的大忌。”
“你好像很懂的样子。”王贤笑道：“我看你不该当书吏，应该去当锦衣卫。”
“大人说笑了，我就是瞎琢磨而已。”吴为面色变了变，好在火把摇曳，谁也看不清。
不过是去卖个粮，自然不用所有的大户都出动，杨员外和王员外等人，就留在富阳县里。
四更天，几位饱受失眠折磨的员外，终于不需要再勉强自己了。他们知道了粮船被扣消息，连夜聚往李家别业……虽然李员外进去了，但就像王贤说的，李家的地位不会动摇。因为李家的支柱是那两位在外做官的大老爷，灵魂则是住在环山乡的老爷子。
李寓一脸忧色地等候诸位叔伯，众人商量了好一阵，最后的结果是——赶紧报告诸位老爷子去吧！
李寓一边暗骂这帮家伙不济事，一边让人备马，赶往环山乡的李家庄园。
见到他爷爷时，李老爷子正在打太极拳，这套拳法据说是张三丰所创，反正李老爷子打了十几年，是越活越精神。
老爷子看到孙子来了，却仍耐心打完一路拳法，才缓缓收招，闭目片刻，方问道：“子里，什么事？”
“爷爷，快救救我爹。”李寓扑通跪下道：“他被抓进大牢了！”
“啊？”老爷子瞠目结舌，仙风道骨登时荡然无存，“你爹他怎么了？”
“昨天夜里，我爹想把粮食运往淳安出售，谁知被巡检司在富春江上，以贩私盐的罪名扣下了。”李寓赶忙答道。
“魏源这个混账！”老爷子大怒道：“敢栽赃我李家！看他怎么跟我交代！”说着对小妾下令道：“把官服找出来，给老夫穿上！”又对管家下令道：“快备轿，老夫要去县衙！”
李老爷子的大儿子是从四品布政使参议，父以子荣，老爷子也得了个朝列大夫的荣衔，得赐绯袍乌纱。为此，他还专门订做了一顶绿呢大轿，没事儿就穿上官服，坐着大轿，县城乡下转一圈。
此刻要去衙门兴师问罪，这身行头还真派上用场了。知县才坐蓝呢轿子，穿青色官袍，气势上完全不是对手！
果然，到了县衙门口，凭这顶轿子，就畅通无阻，一直抬到县丞衙里才落下。
下来轿，看到堂前悬挂的匾额上，写着‘县丞衙’三个字，李老爷子怒道，“老夫要见的是大老爷，不是二老爷。”
“老封君真不巧，”蒋县丞走出来，笑着行礼道：“大老爷今早去杭州了。”
“去杭州干什么？”李老爷子皱眉道。
“是郑方伯叫他去的。”蒋县丞微笑道：“省里要派他为粮米委员，到湖广去买粮。”
“这么说，一时半会儿回不来了？”李老爷子咽口唾沫道。
“可不。”蒋县丞点头笑道：“最少俩月。”
第一百二十三章无计可施
“俩月？”李老爷子一愣道：“那这俩月，富阳县谁管事？”
“当然是下官署理政务了。”蒋县丞笑道：“老爷子快里面请，外面说话成何体统。”
李老爷子跟着蒋县丞进了衙厅，当仁不让地坐了正位，待差役上茶后，方缓缓道：“二老爷管事儿更好，我那不肖子的事儿，二老爷知道了吧？”
“正要派人去通知老爷子，”蒋县丞轻声道：“昨夜巡检司从李员外的船上，搜出私盐若干……”
“他是不可能贩私盐的！”李老爷子用拐棍重重捶着地砖道：“我们李家是什么样的人家？岂会干那种下三滥的事儿。”
“下官也是不信的。”蒋县丞点头笑道：“所以令牢头优待员外，等知县大人回来，我也会为员外说情的。”
蒋县丞说得热情，李老爷子却不喜反怒道：“何必这么麻烦，二老爷下令放人不就结了。”
“对不住老封君，本官没这个权力，”蒋县丞两手一摊道：“按朝廷规定，上司暂离不超过三个月，署事者不能擅决刑狱。大老爷两个月就回转，所以下官无权放人。”
“别跟我说这些虚头巴脑的！你要是想放人，肯定有办法！”李老爷子像一头愤怒的老狮子，朝蒋县丞咆哮道：“老夫就问你一句话，放还是不放！”
蒋县丞被喷了一脸唾沫星子，好在他还有
