家园-第205章
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直觉告诉他丛林深处看过来的目光不仅仅包含着敌意。很复杂甚至包含着一点点欣赏和友好的滋味在。但除了身边这几个他几乎已经没朋友了。徐大眼、吴黑闼等人成了死对头。刘弘基和武士彟远在太原。还有几个好兄弟他们当年都死在了辽河东岸那场恶战中尸骨旁早已生满了野草。
偶尔郡兵们也会经过一些大家族聚居的堡寨墙垒得比长城还高敌楼里摆满各种防守利器。听说过路的兵马是去雁门关勤王后堡寨在力所能及范围内表达了谨慎的热情。寨里的长者站在城头上命人用绳索顺下十几个竹筐。里边装满干粮和肉食偶尔还有些浊酒。但他们从来不邀请郡兵们进寨休息虽然双方现在都打着大隋旗号。
“寨子小不敢请诸位将军入内歇马！”族长大人一边作揖赔罪一边示意墙头上的弓箭手开始准备这年头被土匪保护却被官军打劫情况时有耳闻谁是官谁是匪不能光从旗帜上看。
“***这老东西居然把咱们当成强盗了！”罗士信对堡寨主人的表现非常不满骂骂咧咧地说道。
“不怪他们有人杀良冒功！”秦叔宝拉起罗士信一边跟着大队人马继续北行一边安慰。怪不得对方严加防范官军讨贼不利为逃避上司惩罚而拿百姓脑袋顶帐的作为在大隋也不是什么新鲜事。
“说不定本来他们和土匪穿的就是同一条裤子！”罗士信心犹不甘望着渐渐被尘烟折断的堡寨恨恨地道。
这话也不算冤枉那些结寨自保的大户的确和地方上的土匪牵扯不清。有的彼此之间本来就是亲戚结寨自保也好上山为匪也罢都是为了在乱世中苟延残喘。有的堡寨托庇在附近的山贼保护下官府交一份赋税土匪那里也交一份两方都不得罪。
“你总得让他们活下去吧！”秦叔宝的话里包含着叹息与无奈。他年龄比罗士信和旭子都大得多经历的沧桑多了对世间百态也多了几分理解。
活下去是乱世中的唯一选择。因此无人能责怪他们采用的什么手段。要怪只能怪那些促成了乱世到来的人。是他们将好端端的人间变成了匪巢和地狱。虽然他们能给自己找到各种各样的借口。
由上党向北地形相对变得平缓官道两侧也渐渐有了人烟。河东抚慰大使李渊是个懂得体恤民力的好官对治下百姓盘剥的不像其他地方那么重。再加上李家本来于河东诸郡就有些威望因此太行山区以外的地方治安基本太平。据负责给郡兵们提供粮草辎重的地方官员介绍河东腹地太平的另外一个原因是几支活跃在平原地区的大绺子在夏天时都遭受了致命打击不敢在轻易向平原靠近。
“朝廷不准许唐公招更多的兵否则咱们河东早就没匪患了！”祁县令周珏是个很健谈的人在与郡兵们交割给养的时候以略带些自豪的口吻说道。
“你说的唐公可是李渊？”罗士信回头看了一眼旭子好奇地追问。
“你这将军真是无礼咱唐公的名讳也能直接叫么！”本来还和颜悦色的周县令突然翻脸瞪着眼睛向罗士信抗议。“不说官职就凭他的年龄你也不该直呼其名！况且要不是咱唐公事先打过招呼叫咱们为各路勤王兵马提供便利谁给你们预备粮草吃食！”
“看不出你这岳父的威信还挺高！”罗士信于肚子里嘀咕了一句然后赔上一张笑脸。“我不是不清楚唐公的字么。况且我这外乡人怎知道唐公多大年纪！”
“算了不跟你这半大小子一般见识！”周县令白了罗士信一眼拍拍手命麾下户槽捧上一个账本“哪位将军负责请在账本上签个押我等将来也好找唐公销帐！”
回应他的是另一个半大小子。旭子笑着向前从户槽手里接过账本和毛笔。地方官吏的行为很规矩这与他在别处所见的官员行径大相迥异。能在乱世中还令治下官员的行为有条不紊唐公李渊的确不愧其干吏之名。
在将自己名字签上去的瞬间旭子犹豫了一下。自己娶了萁儿的消息一直还没有告诉这个便宜岳父知道班师后是不是顺道去太原拜望一下唐公将萁儿和其父亲之间的裂痕稍做弥补呢？他吃不准自己去了之后会不会被对方乱棍打出来。但想想出征前萁儿眼中眷恋的目光心底又是一团火热。
“早去早回我在家里等你！”临出家门前极尽遣眷的萁儿拉着他的胳膊说道。“你是我的不能随便再受伤！”她的脸擦过他于历次争斗留在手臂上的疤痕同时留下一串湿漉漉温热的水迹。
“将军也姓李？”周县令接过旭子签好的账本迟疑地问道。眼前这个黑大个子看上去很年青但钉在甲胄外的标记却已经是四品武贲郎将。能在如此年龄就做到如此高位的整个大隋朝也没几个。他忽然想起官场上的某个传闻脸上的表情立刻变得必恭必敬。“是唐公的族侄畴县侯李爷么？您您这是从河南来？”
“我们从虎牢关附近星夜赶过来的。”旭子点点头证实了对方的猜测。紧跟着便听到四下里传来的无数惊叹。“从河南来我的天哪！千里奔袭居然比其他几路兵马只晚到了三天！”
“太行山的贼人没阻拦您么？”周县令瞪再次圆了眼睛此番却是因为惊诧。“嗨看我这话问的您是咱们唐公的侄儿自然也传了他老人家的勇武。他老人家能凭着几千残兵打得周围几个郡的流寇望风而逃哪个不要命的还敢惹您！”
第五卷 水龙吟 第三章 烽火 （一 下）
在旭子的记忆中唐公李渊绝不是一个武将形象虽然其对射艺的领悟比很多人都深得多。他记得那些在怀远镇的日子那时候的李渊对属下包容对上司和同僚尊敬与朝廷中官员交往时小心翼翼唯恐出半点纰漏。此外他眼中的唐公还喜好名马、美酒和美女热衷于处理琐碎的政务却对军旅之事兴趣不高。否则也不至于一直做大军的押粮官没有亲自指挥一路兵马东进的机会。
但周县令口中的李渊则变成了另一种截然不同的形象精通于政务孔武有力用兵如神。在此非常时刻这种人选用来稳定地方最合适不过。
“托唐公的福我一路都没遇到任何土匪！”旭子点点头笑着回答。他不想深究唐公李渊的真实形象如何但不仅仅是出于礼貌。“敢问周大人还有哪几路兵马从这里经过了我还有没有机会与他们会师！”
“左骁卫大将军屈突通带了两万府兵前日刚过去。”周珏见对方言谈见对唐公很是尊敬心情大悦翻点着帐册回答“鹰击郎将尧君素率领骑兵五千比屈大人早去了一天。左翊卫将军阴世师跟尧大人前后脚麾下有一万府兵。”说到这他摇摇头脸上的表情带上了几分不屑“不过他走得有些慢屈大人已经过了他！”
听着一个个熟悉和陌生的名字在耳边依次响起旭子心里约略有些失望。这些人官职都比他高郡兵赶上去与之一道只会被人家当垫脚石用。大隋朝各路兵马之间的派系倾轧他曾经深有体会没有明知道会吃亏还再给人送上门去的道理。
“二公子带着四千郡兵去汾阳与云定兴将军汇合了两天前直接从太原走的。没打我这经过！队伍中一半是新征募的步卒走得不会很快！”周县令称得上是一名干吏看到旭子皱起眉头就隐约猜到了其不喜欢与另外几名隋将为伍。出于一家人给一家人帮忙的回护心理他给了旭子足够的暗示。
“二公子怎么才出唐公不是早就接到勤王诏书了么？”李旭吃了一惊追问。
“唐公当日正在外剿匪也是星夜赶回太原来的。咱们河东郡能用的兵不多。”周县令苦笑着摇头。
他不想把话说得太直白因为他觉得作为李家嫡系的旭子应该了解朝廷一直以来对唐公持猜疑态度。“匆匆忙忙赶回太原一边要给各路勤王兵马准备粮秣一边招募义勇也就是唐公换了别人早就忙晕了头！”
“嗯也多亏了你们这些父母官的倾力协助！”旭子点头理解地微笑“否则光唐公一个人还真忙不过来！”
他又想起了当年自己因为唐公族侄的身份受到杨广排斥的往事。本来以为经过杨玄感之乱后皇家对李渊的怀疑已经解除了。没想到至今还这么深。可既然这样就不该把河东十几郡交给唐公来管理。既怀疑对方忠诚又委以重任的糊涂安排也就是大隋朝廷才会做得出。
眼下不是抱怨朝廷昏庸的时候虽然“肉食者鄙”这句话用来形容朝中某些人再贴切不过。“周大人有通往汾阳的详细地图么？或能否找位会骑马的兄弟给大伙带一下路！”趁着与对方谈得投机旭子提出一点非分要求。
“不用地图顺着官道您一直向北别进太原经过榆次直接就能到达汾阳。然后顺着官道再走半日说是打突厥任何一个汉人都会带你去。”周县令的情绪有些激动挥舞着手臂比划“突厥人把雁门附近的村子全抢空了到处都在杀人放火。百姓们如果能得到一个报仇机会是男人都会跟你走！”
旭子听得心里一紧瞬间放弃了心中的杂念。草原民族对被征服者不会怜悯早赶去一天能早为这个已经残破的大隋尽一分力。他抖动马缰绳带领郡兵们再次踏上征途。来自齐郡的战旗在秋风中飞舞旗面上有头出山猛虎张牙舞爪。
三天后他们到达汾阳。这座距离塞上还有很长一段距离的城市已经草木皆兵。看到马蹄在官道上掀起的烟尘地方官员立刻关闭了所有城门。直到旭子量出了朝廷颁的印信他们才又重新放下了吊桥。
“下下官不知道是是李侯爷光临。关闭城门乃乃是无奈之举侯爷勿怪！勿怪”汾阳县令赵平一看就不是个有担当的人觉自己无意间得罪了不该得罪的人后吓得满脸是汗道歉的话说得结结巴巴。
“二公子和云将军什么时候走的。此地距离雁门关还远么？”李旭没时间跟一个地方小吏斗气非常着急地追问。
“已经已经走了好几天了。此地此地距离雁门关还有三百里。突厥人旦夕旦夕之间就能杀过来！”赵县令对突厥狼骑畏惧到了极点仿佛对方的战马肋骨下都生有翅膀。看了看旭子及其身后那伙疲惫不堪的郡兵县令大人以难以置信的口吻问道：“侯侯爷也去勤王么？突厥人突厥人据说来了二十几万！”
“来一百万也休想踏入中原半步！”李旭横了对方一眼怒道。这样的人窝囊废居然也能做上地方父母官真不知道他怎么混过官吏考核的？
“那是那是！”赵县令一边擦着头上的冷汗一边回头打量自己的治地。他开始后悔自己打开城门的决定了一旦眼前这个疯子存着就地募兵的念头就有可能把战火引向汾阳。突厥人可不是好得罪的他们报复心极强……。
好在旭子没他想象得那样不讲理“我们穿城而过不在汾阳耽搁！”他的话使赵县令的心瞬间落回了肚子但是接下来生的事情却让县令大人叫苦不迭。
队伍行进到衙门口的时候李旭身边的另一名亲兵突然站在马上喊了一嗓子“有想找突厥人报仇的没有我们需要人带路！”刹那间围观的人群开始沸腾数以百计满脸仇恨的青年男子拥上前要求加入郡兵队伍。虽然这支队伍本身的人数也很少但已经一无所有的边民们要得只是一个与仇人同归于尽的机会。
这片土地上的平头百姓总是比父母官们对国家的感情深也古往今来莫不如此。旭子和秦叔宝二人快从应募者中挑选了二十几个会骑马的将他们编进斥候队伍。“我们没有更多的马！”对着满脸失望的落选者二人好言安慰。但对方迟迟不肯让开道路眼神之中充满了绝望。
“咱们这次主要是为了救皇上但是我在这里对天誓总有一日咱们要洗刷蛮夷加诸于我等身上的一切耻辱！”被对方的目光所打动罗士信大声许诺。话音刚落拦路者刷地一下散开为郡兵们让出了条笔直的通道。
那条通道穿越北门直指暮蔼中的长城。一千余郡兵们疾驰如风追赶着其他队伍的脚步。在陀河畔他们看到了云定兴的旗号。队伍迤逦数百丈宛如一条怒龙张牙舞爪地扑向了雁门关下。
有步卒也有骑兵打着上千种不同的战旗。号角声鼓声此起彼伏夹杂着战马的嘶鸣将士们的呐喊还有身边汹涌彭湃的惊涛。
这支一支极其庞大的队伍远远看上去至少有二十万之众。队伍外围的步卒高高举着长槊锋利的槊锋反射着刺眼的寒光。步卒之外有无数名来回跑动的传令兵每个人脸上都带着临战的兴奋。再往外则是四下戒备的游骑每个人胯下的都是高大健壮的西域良驹毛皮被打理得油光水滑。
“早知道有这么多人来勤王咱们何必大老远跑来搀和！”罗士信有些惊诧于友军的兵强马壮摇晃着脑袋议论。
但他很快就觉察到眼前的景色有些不对劲儿那些分部在队伍周围的游骑跑得很有精神但从来不肯离开大队太远。甚至郡兵们的队伍已经靠近他们也不肯上前询问来者的身份。
“云定兴这小子不老实！”趁没被人嘲笑之前罗士信赶快又补充了一句。此时他已经距离友军不足五十丈招展的战旗几乎遮挡住了全部视线但是他却无法感觉到与前方队伍规模相称的杀气。
“云将军在虚张声势吓唬突厥人！”秦叔宝也笑了起来“队伍是空心的不靠近些还真现不了！”
“不知道谁的鬼主意但愿突厥人能被他吓到！”旭子也觉得很有趣笑着点评。前方的队伍已经做出了反应招展的旗阵分开几十匹快马逆着人流跑了过来。最前方的一匹骏马上端坐着一个身材挺拔眉眼间极具阳刚之气的少年望着他旭子满脸欢笑。
旭子知道是谁出的鬼点子了打马迎上去心中瞬间充满温暖。
第五卷 水龙吟 第三章 烽火 （二 上）
李世民身穿一袭黑叶犀皮甲头戴一顶乌金翘沿盔除了脸上的没有络腮胡须从远处看去他简直就是一个缩了水的旭子。武士彟和另一个李旭叫不上名字将领跟在他身后在往后是慕容罗和李安远。曾经有一瞬间旭子以为张秀和宇文士及也会在对面的人群中出现但最后除了这几个人外他没找到更多的熟悉面孔。
“仲坚兄真没想到会在这里遇到你！”缩小版的“李旭”在马背上双手抱拳猩红色的披风于其身后飘舞。他胯下的战马也是黑色的通体没有半根杂毛与黑风脸对脸彼此间相映成趣。
“我听人说二公子走这条路所以抓紧时间从后边追。”旭子于马上抱拳相还目光不断在对方身前身后打量。李世民已经完全长成了一个大人身上带着股难以遮掩的英气。他身边的武士彟看起来还是像当年那样沉稳脸上的表情很高兴但举止却丝毫没有逾越。慕容罗和李安远则以微笑向旭子打招呼静等着自家主将与对方的寒暄结束。
“你已经去过太原了？”李世民听闻对方是刻意赶过来与自己汇合的脸上的笑意更浓。他把这看作了是李旭对自己的敬重并感到非常自豪。“见过我爹和哥哥了么？大伙最近一直在谈论你！”
说到此处他脸上的笑容突然又变得有些诡异仿佛在与对方分享着一个彼此心照不宣的秘密。事实上大伙谈论的是李萁这个无法无天的小丫头气得李渊简直了疯。旭子娶了张须陀的义女做妾的消息早被李家的朋友送到了太原家族的核心人物都非常清楚新娘必定是萁儿。但此事无法与旭子较真儿毕竟是萁儿自己送上门去的。况且一锅生米早做成了糊涂粥李家即便找上门去也讨不回什么公道。
旭子稍做思索便明白了李世民的话中意味笑了笑坦然地回答：“我直接从祁县赶过来抄的是近路没经过太原。唐公和建成兄还好吧弘基兄呢他怎么没跟你一道？”
“除了弘基兄外所有人都好。他感了些风寒估计得养一段时间了。仲坚兄呢你最近一切可好！”
“都好都好！”李旭笼统地向对方传递自家的信息。然后将头转向武士彟“士彟兄可好慕容将军和李将军别
