家园-第373章
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“多谢老将军！”李旭在马背上拱手然后笑着兜转坐骑。
“别客气了。我老了年青时积攒的这些东西总不能带到棺材里去。”回头看了看李建成已经远去的背影罗艺轻轻叹了口气“虎贲铁骑我交给了河东李家。李老妪在半年之内取得三分之一天下。这大隋之鹿估计旁人已经无法与他再争。其他那些杂七杂八的东西就交给你吧。希望你将来能派上大用场别辜负了当年制造者的一番心血。
“将军哪里算老。比起廉颇和黄忠将军正当壮年！”李旭没有回应罗艺关于天下属于谁的评价笑着恭维了一句。从对方的话中他总听出一股非常不甘心的味道。但老将军既然选择了将虎贲铁骑交托给李渊父子显然已经决定退出逐鹿者行列。如此老将军不甘心的之处何在就令人很难揣摩了。
“战场上老夫当然不算老。你小子武艺虽然高若论单打独斗也未必是老夫的敌手！”罗轻轻耸肩傲然道。
“虽然未曾向前辈讨教过武艺但每当闻听到虎贲大将军威名晚辈却如雷贯耳！”李旭笑着点头不跟老人家争无用的虚名。
“你小子！”罗艺笑着摇头仿佛想起了什么事情夹了夹马腹慢慢提高了行进度。
李旭笑着追了上来与老将军并络而行。虽然双方曾经恶战过一场但他现在心里却对罗艺没有半点恶感。相反老将军身上自有一股武将坦诚、直率与磊落令他很愿意与之交往。
沿着长城下的小路跑了片刻二人渐渐与随从们拉开了一段距离。此刻太阳已经偏西傍晚的日光照在燕山之上给岩石和树木都镀上了一层鎏金。身旁残破的长城也变成了黄金打造在纯净的蓝天下晔烨生辉。
“岁月不饶人！”罗艺今天的话有点多并且总是前言不搭后语。转头看看长城上的猎猎旌旗他的神情显得十分落寞：“不怕你这当晚辈的笑话这些日子我总想起自己年青时候。说过的话做过的事还有那些为之努力的想法。就像做了一场大梦般。待梦醒了人也老了。对的错的也都无法挽回！”
“老将军的前半生极为辉煌！”李旭斟酌了一下笑着安慰。他不知道罗艺今天为什么要跟自己说这些但隐隐约约觉得对方话里包含着更深层次的意思。揣摩别人的心事并非他所长因此他只好尽可能地让老将军感到高兴些。“当年晚辈去塞外经商路过蓟县。听闻虎贲铁骑和老将军的故事心里好生仰慕。其后很长一段时间都梦想着能投入老将军麾下与您并络杀敌！”
“哦？有这回事！”罗艺苦笑着追问然后脸色愈幽然“是步校尉跟你说起的老夫吧。老夫对不起他。老夫当年把问鼎逐鹿看得太简单了！”
李旭无言以应。步兵之死令他觉得非常惋惜。仔细算来如果不是当年听了步校尉的话他的人生目标也许就是开间小杂货铺庸庸碌碌走完这一生。是步兵当年的话和形象在他眼前打开了一扇窗户让他看到了在自己父辈的传统外另一种截然不同的生活。从某种角度上说步兵应该算他的老师之一虽然后者从来没直接传授过他任何东西。
但步兵的死却无法怪罪到罗艺头上。江山如画无论是谁拥有了号称天下最精锐的虎贲铁骑之后谁都免不了做与罗艺同样的梦。放眼此刻全天下号称英豪者有几人能够像罗艺这般能够在关键时刻想起自己的职责幡然醒悟带着虎贲赶赴战场？！
“老夫对不起步将军！”罗艺长长叹了口气继续重复。“而你”他回头用马鞭指向李旭声音陡然提高“你却对不起老夫！”
李旭被骂得一愣本能地挺直了腰全身戒备。罗艺却没有做任何攻击动作空挥了几下鞭子悻然抱怨道：“你小子既然没有问鼎逐鹿之心为何还要挡着老夫的路！莫非你也觉得李老妪的血脉就比我罗艺高贵么？”
“晚辈晚辈……”李旭没想到罗艺会突然提起此事一时间居然找不到合适的话语来回答。他当年拒罗艺于六郡之外几乎是出于本能。后来与李渊联手对抗突厥也是为了保护治下百姓。虽然两场战役为他打下了偌大的名头但他的最初目的却不是争逐这些。或者说他做这些事情时根本没有一个明确的长远目的。
“自己不争又挡着老夫的道。说你小子到底想做什么？”罗艺的话继续传来问得李旭满脸茫然。
我到底想做什么？旭子心中没有答案。取代杨家去当皇帝？到了现在他依然没能下得了决心去问鼎逐鹿也没看到任何通向成功的希望。去塞外另辟天地？他的确在做着相关的准备但博陵军中很多人都有不同意见很多人也舍不得中原的繁华！割据一方？恐怕最近这三五年之内博陵六郡还能保证自己的独立性。待李渊或者其他任何人统一了中原绝不会允许一个名声显赫又不十分听从号令的诸侯存在！
“答不上来了吧！”罗艺哈哈大笑笑声里充满了苍凉和无奈。“老夫早就知道你答不上来。你这蠢货。白白害得老夫失去了机会！”
“当年的事情晚辈十分抱歉！”李旭用力摇摇头将所有迷茫甩在脑后。他记得自己少年时最初的梦想做个户曹让家里人吃饱之余活得有些尊严。他记得自己从军后的梦想马上取功名拜将封侯。他还记得自己成名之后的梦想守护尽武将的职责。无论为了其中哪一个梦想他都无法接受虎贲铁骑对六郡的入侵。罗艺老将军的确身负盛名但罗艺老将军为了供养虎贲铁骑将治下刮地三尺也是事实！
“但晚辈必须那样做！即便再重来一次也是如此！”李旭的目光迎上罗艺的目光毫无畏惧。当年即便不为了争夺天下光为让自己和自己身边的人活得好些他也不得不挡在罗艺的战马前哪怕来人身后带的是大隋虎贲。
“为了什么？”罗艺没想到李旭这么快就从迷茫中恢复过来惊诧地追问。要知道他自己可是为类似的问题懊恼了至少一年多直到最近才勉强得出一个答案。
“守护！”李旭挺直身躯毫不犹豫地回答。“张须陀老将军告诉晚辈武将的职责是守护！”
“守护什么？你又守护住了什么？”罗艺忽然觉得眼前的年青人很有趣眉毛倒竖冷笑连连。“你在塞外布置下的退路莫非以为老夫看不见么？既然准备逃了妄言什么守护？”
李旭的手迅按向刀柄又缓缓缩了回来。这一刻在罗艺的眼神中他看到了戏谑却没看到恶意。想想罗艺所在的幽州多年前就处于半割据状态他终于明白自己的一番准备也许能瞒住别人却半分也逃不过老家伙的法眼。明知道自己要干什么老将军却依旧要送自己塞外的全部舆图看来他根本不准备将此事戳破。
“谢老将军帮忙！”李旭知道躲不过去索性不再隐瞒。只等着听听罗艺接下来准备提什么条件。
而罗艺却没提任何苛刻条件。“你不用谢我。老夫只是想看看你到底能走多远！”老将军手捋胡须笑得就像一头狐狸。“地图我有。你将来需要什么帮忙老夫也会尽力而为！但你得告诉老夫你到底在干什么？”
“守护。但张老将军教导晚辈时没告诉晚辈具体要守护什么！”李旭想了想诚恳地回答。
砰老将军的身体在马背上晃了晃就像被人当头敲了一棒子。他刚才先前见到李旭偷偷经营塞外以为对方至少现在已经为将来的事情做好了规划。没料到傻小子居然还在迷迷糊糊地走一步算一步压根儿没设立任何长远目标。
正郁闷间耳边又传来李旭的解释。“晚辈最初守护的目标是自己和自己身边的人结果晚辈的舅舅被流寇所杀。晚辈的妻子和孩子也因为奸人所害死于非命。所以老将军说得对我根本没守护住他们！”
“人生不如意者十之**！”罗艺叹了口气低声附和。
“晚辈曾经想守护天下重新恢复大隋秩序。结果兵败河南让麾下弟兄全做了千秋雄鬼！”李旭目光投向高山之巅的长城叹息着道。有支当值的军队正准备收操弟兄们扛着刀矛从城垛口走过威风凛凛气宇轩昂。
“那不怪你。当时有恶狼在前毒蛇在后。即便孙武复生也无能为力！”罗艺知道博陵军在河南兵败的前因后果从武将的角度表示安慰。“但段达出兵的时机非常蹊跷按道理他不该如此早地得到李渊的动静才对！”
李旭没有接他的话茬而是将目光继续投向长城投向直刺苍穹的长槊“后来晚辈不再好高骛远只想守护六郡让百姓少受些糟蹋。守护眼前这段长城不让突厥人把晚辈的家变成牧场。这个目标现在倒是实现了一半！”
“这件事老夫也想做。虎贲铁骑和博陵精锐并肩而战始必讨不到任何便宜！”罗艺的目光也看向了长城仿佛在向李旭承诺又好像在说给别人听。
夕阳的光芒愈柔媚将长城的影子映下来铺在两人前方的路上。李旭和罗艺肩膀并着肩膀踩着长城的影子缓缓而行。“晚辈现在想守护的是自己的……”山风吹过将二人的话吞没在暮色中。“现在看来守护一城一地容易守护……。最难！那不仅仅是武将的职责也是做…的坚持！”
“让我想想你说的好像有道理……。灵魂……家园。他***……。绕晕老夫了！”罗艺抖了抖缰绳马蹄于长城的影子上蹁跹起舞。
第七卷 逍遥游 第七章 盛世 （十二 下）
只在军营住了一夜第二天清晨侯君集便向李旭告辞带着对方送给自己的骏马及三十名来自博陵军的护卫匆匆忙忙向回赶。九十三匹坐骑都是来自突厥的良驹手中又拿着李旭和罗艺两人分别签署的过关手令前半段归途自然是走得非常顺畅。才两天一夜光景他已经来到了飞狐关过得前面的山口便可以进入河东地界。
三十名来自博陵军的护卫一个不落尽管每张脸上都染满了灰尘却没有人出半声抱怨。侯君集想试试他们的骑术几度在跑动中更换坐骑以便将众人甩得稍远一些。每当他带着几分得意停下来休息总是现众护卫排成长长的一条线缀向自己靠近不疾不徐。
这些博陵子弟的骑术个个居然都好到了如此地步？侯君集不甘心又反复试了几次每次的结果都差不多。有人跟得他很紧寸步不落。也有人落得稍远只能看到一缕烟尘。但每每他把坐骑的度放缓护卫们总能在最短的时间重新凝聚成股。
当队伍走到灵丘的时候侯君集没机会再试了。前方已经是刘武周的地界哨卡林立他必须与护卫们互相扶持着才能过得去。但他也不是没有收获在多次暗地较量的过程中他已经现了对方的一些门道。并不是每个护卫的骑术都像自己一样好而是他们采取了一种非常稳妥的行军策略。有两个身手最好的人紧跟自己不放另外两个骑术较好的人缒在队尾。每过一段时间队和队尾互换。这样无论自己怎么加只要不能把所有人都甩开博陵精骑总有办法将其他弟兄收拢起来。
想通了此节侯君集不得不承认博陵军比自己麾下的飞虎军还要强悍的事实心里的傲气一扫而空。当他开始把这些人视作同伴后才蓦然觉自己居然一路上没怎么跟同伴说过话甚至连带队的两名博陵小将的名字都没问过。
“这位仁兄贵姓？”趁大伙在溪流边饮马的机会侯君集走到侍卫们的头领面前拱手施礼。
那带头的侍卫被他前倨后恭的怪异举止吓了一跳赶紧侧开半步肃立抱拳“免贵姓杜博陵军骁骑营左五旅三队队正杜九成见过侯将军！”
“杜队正不要客气！”侯君集性子虽然冷傲却肯佩服有本事的人。伸手托住杜九成半躬下的上身笑着说道。“这一路辛苦各位弟兄了。前方是刘武周的地界如何走侯某想听听各位的看法！”
“如何走侯将军尽管下令。我家大将军早就吩咐过要我等唯侯将军马是瞻！”杜队正是个实在人没等侯君集客套完立刻郑重地回答。
“是这样！”侯君集捡起一根树枝在地上草草地画了张舆图。“按照我来时的记忆翻过前面的土丘再走三里左右会有一座木桥。刘武周安排了不少人在那收过桥钱。如果绕行的话咱们得向南多走四十里……”
“闯过去便是！”杜队正想都不想傲然道。
“硬闯？弟兄们可能会有损伤？”侯君集皱了皱眉头有些犹豫地问。如果身后带得全是飞虎军精锐为了节省时间他肯定要强行闯卡。但去求援的路上护送他的飞虎军士卒几乎阵亡殆尽。这年头训练一名合格的骑兵非常不容易如果带着博陵弟兄硬闯刘武周设立的哨卡一旦损失太严重了对李旭那边将不甚好交代。
杜九成冷笑了几声脸上看不到半分畏惧。“侯将军不要顾虑。临行前大将军叮嘱过我们能节省时间尽量节省时间。你尽管下令我来组织弟兄们！”说罢他冲着溪边洗脸的一名不到二十岁的少年军官喊道“薛兄弟检查马鞍收拾好兵器！过了山丘后会遇到哨卡！”
“诺！”姓薛的低级军官迅站直身躯肃立领命。然后快跑开将军令说于每名弟兄知晓。二十八名护卫手上的动作立刻紧张起来一丝不苟地开始检查行装。小半柱香时间后薛姓军官跑到队正杜九成身前昂禀告：“杜队正博陵军骁骑营左五旅三队队副薛轨复命三伙弟兄整饬完毕随时可以出！”
“先吃饭给马也喂些豆子。吃完饭人休息半刻钟再遛半刻钟马。”杜九成回了个半礼紧接着下达第二道命令。
虽然身边只有侯君集一个外人队副薛轨依旧恭恭敬敬地接令传令。得到上司指示的博陵士卒从空闲的马匹背后取下一个小包将人都舍不得吃的腌黄豆倒出半斤左右来用手捧着放到战马的嘴边。伺候坐骑吃饱了又拉着缰绳在溪流边缓缓走动顺气饮水。仿佛那些畜生是自己的亲兄弟般照顾得无微不至。
不懂得照顾战马的人不会是好骑兵。侯君集是行家看了博陵士卒的动作便知道一会儿大伙闯关的把握又多了几分。佩服之余他也放下架子主动与博陵士卒一道伺候战马准备出。半个时辰后大伙风一般卷过年久失修的官道只有三十一人气势却不亚于数万大军。
木桥上的哨卡前几日曾经被侯君集应闯过一回最近明显加强的戒备。听到马蹄声五十多名税丁立刻举枪列阵在木桥中央排成厚厚一堵矛墙。领军的小校扯起嗓子大声呼喝：“什么人？停下！不想死就停下！”
他没听到任何回答只看见一道浓烟向自己扑来越扑越近。疾驰中博陵士卒从背后解下角弓搭上羽箭。侯君集不给他们任何命令他知道给这样的精兵号施令纯粹多余跟着大伙的动作举起弓。弓弦声响起后木桥上响起一片惨号。守桥士卒抱头鼠窜。没等惨号声传开侯君集一马当先冲进敌军空隙收弓拔刀泼出一团血光。杜九成和薛轨两个紧随其后渗入侯君集闯出来的缺口打马盘旋将口子越扩越大。
税丁们哪里遇到过如此阵仗乱纷纷从桥上退了下去。博陵骑兵风一般冲过从背后追上税丁手起刀落一个不留。
一道哨卡的五十名守军连报警的号角都没来得及吹响便被杀了个干净。博陵军护卫马不停蹄立刻簇拥着侯君集冲向下一道哨卡。在懒散惯了的对手们做出正确反应之前放箭挥刀闯卡所有动作如行云流水。当第一声警报终于响起时这支队伍已经再度进入河东人控制的地界。
三天后他们从内侧看到了娄烦关的城墙。沿途杀敌过两百自己方只付出了遗弃四十五匹战马轻伤七人的代价。闻讯赶来接应的长孙无忌甚至无法相信自己的眼睛反复将众人打量了好半天才感慨地说道：“早听说博陵军乃天下至锐没想到竟强悍如斯！君集好运气竟然有机会与博陵精锐并肩作战！”
连续目睹了无数奇迹后侯君集早就不再说任何赞叹的话了。笑了笑急切地追问：“关上的情况如何？敌军攻得还那么急么？二公子在哪里？长孙兄带我去见他！”
“狼骑已经成了强弩之末了。早在三
