一世吉祥-第168章
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两位美婢一步三回头的离去。为了方便照应，就在杨致卧室隔壁选了一个房间歇宿。进门点亮烛火，二人相视凄然一笑，继而忍不住捂住嘴巴痛哭起来！她们不只是要讨得杨致欢心。更有知府大人密嘱的监视之责！
钦命海关总督大人已然前来赴任，金陵城内已是无人不知。初到金陵，择地安顿人马乃是头等要务。选作海关总督衙门的宅院十分好找，苏子明举荐的三人却还未出现。既来之，则安之。这年头的文人多少都有点矜持的傲气。为求进身之阶，必会精心准备拜见之时的一套说辞。杨致的心理底线，是给他们三日时间。
次日一早，杨致微服出城，来到城外养兵的宅院察看了一回。周仁杰马屁拍得山响，眼光也极为不俗。所选宅院的宽敞轩阔，比杨致想象中的犹有过之，居然还设有一个可供百人操练的演武场。若将四人一间的宿房改成类似军营的大通铺，少说可以容纳三百以上的海关衙役。
叫过曹云程一问，才知这座宅院原本就是业已殉国身死的南唐禁军大帅亲卫居所。金陵城外可供选择的宅院还有两处。曹云程禀称只是规模稍小，功能设施大体类似，都是几位南唐灭国之前的高级将领训养亲卫之所。
是非成败转头空。古今多少事，都付笑谈中。杨致不由暗自嗟叹，南唐灭国仅过一年，便已人事两非。南唐不是没有人才，也并非国力不济，较之崛起于乱世西北一隅的大夏，优势何其多矣！可千年以下，谁还记得谁？
与一众扈从一起吃过午饭以后。左右无事。午饭伙食为一菜一汤，均可见肉。与长安的大夏精锐禁军相比，丝毫不差。不仅厨子杂役都是周仁杰配备，就连油米菜肴的采买耗费也都是由他支应。这不是什么一两天的事。杨致随手给了曹云程二万两银票，叮嘱吃穿花用的一应物事，绝对不可断供。既然知府大人钱多，那便任其供应。老子倒是要看一看，他能供应到几时？
饭后杨致命曹云程引领，察看了另外两处宅院。三处宅院的共同特点。除了足够宽敞，都是位于江边，水陆交通极为便利。
曹云程隐隐猜到，杨致极有可能命自己常驻于此。小心问及另两处宅院将会如何处置，不想杨致大为不悦：“那是我的事。与你何干？”
杨致虽威严日著，但很少对下属疾言厉色。曹云程惶恐不已，油然生出“伴君如伴虎”的念头。其实杨致的想法很简单，日后属下只会越来越多，该你做主的时候自会放权，不该插嘴的时候你最好不要自作聪明！
在苏子明举荐的三人拜见之前，闲着也是闲着。杨致命曹云程再去一趟知府衙门，向周仁杰讨要两位美婢的卖身文契。
黄昏时分回到城内宅院，门仆禀报有客到访。杨致问询来者只有一人，便知第一位访客十有八九是秦空云。
刚进后宅，就远远看到秦空云双手负后，正百无聊赖的在庭院之内闲逛。一见到杨致，便连连摇头道：“你那两位美婢，连明前雨花都为我换过两盏了。我还以为你故地重游，乐不思蜀，今晚不会回来歇宿了呢！”
杨致当即分派两位美婢留一人伺候，另一人去厨房吩咐准备酒菜膳食。
二人之间无须客套，进了内堂落座之后，杨致径直问道：“算起来你应该比我早到近一个月，这段时日都在金陵做些什么？”
秦空云也不隐瞒，明白答道：“说来简单，做来繁复。海关总督衙门建衙于此，为了不至落人话柄，对秦氏的相关产业与人事，做了一些变更调整。其次就是以抽调银两为名，逐步筹资采买诸项物资，着手运往山东外海诸岛囤积了。”
随即笑道：“在蓬莱受姻叔启发，秦氏原想带头为你海关总督衙门捐助两处宅院，不料却被知府大人生生抢去了这桩生意。”
杨致戏谑的道：“知府大人盛情难却，鄙人只得愧领。于我而言，银钱房舍向来是多多益善。我们俩是什么关系？我绝对不会谢绝秦氏一番美意，受贿之门永远都会向你敞开！”
秦空云啧啧叹道：“你为人行事的做派，我岂能不知？这个周仁杰当真是不惜血本！不知你怎生看待此人？”
“此人笑里藏刀，绝非善类！”杨致又将皮球踢还回去，正色道：“平日你到金陵往来频繁，皇帝决定兴兵伐唐之时，秦氏想必也没少在背后掺和。你可千万别跟我说，对周仁杰的老底一无所知！”
第307章爱来不来
秦空云对周仁杰的了解，与杨致事先猜想的大致不差。简直是无间道活生生的古代版本，与其说他是南唐旧臣，还不如说他是潜伏已久的大夏卧底。
此公出身江浙豪族，正儿八经的由科考入仕。由于为人圆滑，出手阔绰，升官甚快而至南唐鸿胪寺卿。位列九卿而无实权，貌似官高爵显，因为弱国无外交，接待大夏与南楚两大强国的使节、向人赔笑脸、洽谈议和纳贡的差事一干就是近十年。马屁功夫那般炉火纯青，实乃久经考验操练而来。
早在夏历武成二十二年，也就是四年之前，周仁杰便被时常奉旨出使南唐的福王赵行策反，与之订立密约卖身投靠，充当大夏内应。南唐灭国之后，皇帝恪守信诺，任命周仁杰为大夏第一任金陵知府。
如果有需要的话，皇帝翻脸比翻书还快，个人信誉向来不是太好。之所以对此人重诺履约，另有重要原因：其一是因江浙周氏乃是百年豪族，在南唐故地众多商贾乃至文人士子当中，都具有一定的影响力。其二是虑及南唐皈伏大夏之后，安抚诸多降臣与百姓的政治需要。其三最为现实，与皇帝诏令杨致出任海关总督的原因也算沾得上边，就是看中了此人财力雄厚的家族背景与变态的搂钱能力。
江浙历来富庶，金陵自古繁华。皇帝对南唐早已垂涎三尺，早年就已擘画作为一统天下的重要钱粮供应基地。发动灭国之战，当然是必须的。为免吃相太过难看，下旨免赋两年收买人心以求稳定，同样是必须的。但已将肥肉夹到了嘴边，却无油水下咽，总归心有不甘。
南唐灭国之后，降臣旧吏与豪族甚多，想要保住性命，保住原有的地位与家产，好说得很啊！“自愿捐纳”银子就是。否则的话。纵兵明抢还算客气的，灭族换一种说法就是灭口！
免赋两年这一说，也是大有玄机。所谓免赋，指的是免除拥有土地的自耕农应缴赋税。对于江浙吴越等富庶之地而言。其实在国赋收入当中，所占比例并不太高。商税则一文都不能减，秦淮河边无数青楼的“娱乐事业税”更应大收特收。
所有这一切，都需要一个人地两熟的中间人，需要一个颇有才能却不失圆滑的执行者。站在皇帝的角度来说。周仁杰确实称得上是金陵知府的最佳人选。
杨致恍然道：“原来如此。周仁杰本就家财豪富，又大发国难财，难怪出手大方！此人早在四年之前便与福王搭上了线，想必也是宁王一系在金陵敛财的代理人了。”
秦空云点头道：“确然如此。关陇豪族与朝中王公显贵大多在金陵有切身利益，都各有代理人。所以我才问你，怎生看待此人？”
杨致实话实说道：“难道你还没意识到么？周仁杰背后的真正靠山，其实是皇帝。宁王与福王，充其量只是他的两道护身符。只要周仁杰不加掣肘、凡事合作，我自然不会亏待他。至于其余各个山头的代理人，我就管不了那么多了。在我手上买命的价码。相信会贵得让撞到枪口上的人终生难忘！”
说话间，杨致并未摒退一旁伺候的美婢，另一位美婢前来禀告：“侯爷，酒菜俱已备好，敬请侯爷与秦大公子入席。”
“秦大公子？”杨致问道：“我没向你们介绍他是谁啊？你们怎么知道他是秦大公子？”
两位美婢闻言不禁掩嘴偷笑，从旁伺候的美婢答道：“回禀侯爷，秦大公子乃是常去醉香坊的豪客，小婢自然是认识的。”
杨致晒然笑道：“秦大公子乃是大夏首富秦氏家主，有的是钱，与我有八拜之交。我差点儿忘了这一节。我这位义兄什么都好，就是窃玉偷香的毛病改不了。我有一位夫人，应该也是两位姑娘的老相识了，日后迟早总会见到。二位美女若是有意。陪他饮上几杯如何？”
杨致言笑晏晏，却是目光冷厉。青楼是与皇宫大内齐名的龌蹉繁杂之地，两位美婢自小在醉香坊训养，岂会这点眼色都没有？自然不敢冒然入座。
俗话都说，哪个男子不钟情，哪个女子不怀春。两位美婢从小耳濡目染。最为擅长的就是全方位“侍奉”男人的本事。杨致与秦空云一个俊朗阳刚，一个潇洒倜傥，令人心痒难禁的共同特点是年少多金。杨致昨晚节欲自律，可以说是洁身自好，也可以说是不解风情。
二人入席就座，边吃边谈。开席不到盏茶功夫，曹云程呈上两纸从周仁杰那里讨来的卖身契，前来复命。曹云程与秦空云也算是老熟人了，杨致也不多话，只说没吃饭就坐下一起吃。
秦空云了解杨致的做派，知道他从不看轻仆役婢女，是以见怪不怪。苦笑道：“三弟无论身在何处都是风采依旧，百无禁忌啊！”
“你若不说，我还差点忘了。”杨致连看都不看就将两纸卖身契递与两位美婢：“从现在起，你们自由了。卖身契你们是一把火烧了，还是用来擦屁股，悉听尊便。昨日我未问两位姑娘的芳名，是因为我不喜叫人花名。日后你们若是愿意留在此地，便恢复本家姓名吧！我属下众多，有看得对眼的年轻小伙儿，与我说一声就是。”
两位美婢面面相觑，尚未来得及反应，杨致又吩咐道：“哦，对了，今日我与秦大公子的一言一行，你们俱可如实禀报周大人。既免得你们为难，也省得我再去找人传话。”
敢情自己的身份目的，都未能逃过这位年轻侯爷的如炬慧眼！两位美婢各自手捧卖身契，顿时百感交集，忍不住一齐扑地跪倒在杨致面前，嘤嘤而泣。
杨致认为是理所当然的起码尊重，人家却视作恩同再造。好在这样的场面也不是第一次见了，皱眉道：“我们在吃饭饮酒，你们却跪在地上痛哭流涕，这合适吗？”
转头不再理会二人，面对秦空云与曹云程道：“济南分署经略使苏子明向我举荐了三个人，不知为何，今日并未前来拜见。就算这三个人再有本事，我都没有落到求人做官的境地。”
“二哥，劳烦你尽快在秦氏金陵分号选出三个人来，以便供我选用。云程兄，你同样尽快在五十名扈从里面选出三人，命他们先来这里报到。难道死了张屠户，就非得吃混毛猪不成？老子就算便宜了周仁杰那个混蛋，也总比喜欢装逼的那三个鸟人听话。他们爱来不来！”
第308章训斥
皇帝明旨诏令海关总督衙门设于金陵，杨致急需用人，秦空云与曹云程都是知道的。这位大爷在心气不顺的时候，连皇帝都敢不鸟，岂会轻易容忍几个有心求官的文人在他面前拿大？
不需经历科考选拔而跻身仕途，是无数人梦寐以求的渴盼。秦空云与曹云程都是心思伶俐之人，当即欣然应允。
只要是人，多少有几分自恋情结。杨致说的给予苏子明举荐三人的三日时间，是从抵达金陵的当日算起，按照他的算法，已经过了两日。杨致向来说到做到，如果是三人途中突遇意外，当然可以理解原谅。自持有才而太把自己当盘菜的人，通常不好使唤。如果有意拖延不来，这样的人不用也罢。打发几个银子让他们趁早滚蛋，还是看在苏子明的面子上。
对这三个人，杨致真是抱着无所谓的态度。想做官的人多得是，大不了多费几日功夫。即便鼓捣出一场公开招聘会，也不是没有可能。
第二天上午，杨致仍然暂时无事。早在一年之前，他心中便产生了一个想法。趁此间隙，把自己在书房关了半天，将想法拟成文稿。随着属于自己的架构日渐扩大，如今既有实际需要，又在金陵有了场地，也到了付诸实施的时候了。
就如秦空云所说，这个想法说来简单，实施不易：那就是亲自培训密谍，着手组建直属的情报机构！无论从什么角度来说，曹云程都没有与秦空云并列的分量。之所以嘱咐曹云程在扈从中选出三人，既是为了组建这支秘密力量，也是为了迷惑秦空云。杨致心知这事最终瞒不过秦氏，能瞒多久是多久吧！
午后，杨致躺在后宅庭院的躺椅上闭目养神，享受着秋日和煦的阳光。听到轻盈细微的脚步声，忽又在一丈开外停住了，也不睁眼就问道：“有事？”
“小婢还以为侯爷睡着了呢！门仆禀告，有客到访。因侯爷正在小寐。一时不敢惊扰。”
“有客到访？……几个人？”
“三人。都是身着长衫，一位面容清瘦的先生自称名叫张干，一位胡子花白的先生自称名叫高可竞，一位身材胖硕的先生自称名叫薛青云。三位先生说。只要侯爷一听到他们的姓名，自然会接见。”
不愧是醉香坊培训出来的伶俐人儿！三言两语就将访客的大致情况说得清爽。
杨致伸了个懒腰正欲起身，想了一想，重又躺了回去，吩咐道：“就把他们带到这里来见我。”
美婢领命而去。背转身却是暗暗咋舌。既不奉茶，又不设座。哪有这样在后宅见客的？侯爷对下人们尚且那般客气，想必三位先生不怎么受待见！
三人来到之后见到这幕场景，面面相觑，神色各异。根据美婢对三人样貌的简略描述，杨致基本可以确认他们的身份。张干一脸愤懑，高可竞面无表情，薛青云则是面带微笑。
杨致似乎仍无起身相迎的意思，双手枕头笑道：“三位先生几时到的金陵？我托苏兄转交的盘缠，可还够用么？”
三人想坐没处坐。只能直挺挺的站着，一时颇觉尴尬。张干拂袖将脸转向一边，高可竞微微摇头，只有薛青云拱手一揖，从容答道：“在下等三人应苏兄相邀前来后，日夜兼程，抵达金陵已有七日。”
已到了七天，拖到今日才来，早干吗去了？亏得你还好意思扯什么“日夜兼程”！
杨致心下大感腻歪，却饶有兴致的问道：“哦？金陵好玩吗？”
咋一见面。杨致几句问话暗含机锋，不乏厌憎之意。薛青云貌似如实回答，但不经意的将他自己择了出来。
高可竞板着脸道：“侯爷应该知道，我们不是来玩的。”
杨致悠然道：“高先生恐怕是误会了。应该知道的是你们。而不是我。”
不就是拖了两天才来拜见你吗？苏子明在信中一再强调杨致求才若渴，预想中类似倒履相迎、脸面十足的场面并未出现，是以三人均感底气不足，“拜”字大可以省去。
张干冷哼道：“侯爷对我等这般慢待，是效仿汉高祖之遗风否？”
杨致就是有心要挫一挫三人的气焰，不惯出他们死鸭子嘴硬的毛病。你拽是吧？我比你更拽。
针锋相对的道：“俗话说。人敬我一尺，我敬人一丈。是否慢待，相信张先生心中有数。先生说我效仿汉高祖，是在自比高阳酒徒么？”
高可竞叹道：“我等不敢自比郦食其。然而侯爷如此斤斤计较，难道不怕留下器量不宏之名？”
杨致嗤笑道：“难为高先生说得客气。什么叫器量不宏？简直就是心胸狭窄嘛！好比赌钱，我的本钱很厚实。犯得着在你们面前装孙子吗？”
张干拱手揖道：“我等若无本钱，怎会应子明之邀而来？子明只道侯爷求才若渴，不过如是！”
杨致也不生气，不置可否的问道：“三位先生都是这个意思？”
三人一时默然。杨致掏出几张银票递与身旁的美婢：“每位先生打发一千两盘缠，余下的赏你了。劳
