驿传天下-第54章
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李潜道:“四哥太客气。你我兄弟何须如此见外。”
牛弼亦道:“就是,就是。四哥如此说,反倒生分了。”
谢志成讪笑道:“是老哥的不是,老哥自罚一碗。”说着,便一饮而尽。牛弼连忙放下碗,为他斟满酒。三人一同饮了一碗。
李潜只觉得这酒入口清冽,后味颇冲,只是酒精度数并不太高,只有十五、六度,和后世的清酒类似。
有道是三杯酒下肚,遍地是知己。三人喝了几碗酒,立刻没有了疏离感,谢志成也不在拘谨,主动拉着两人喝酒。李潜暗暗向牛弼使了个眼色,示意他将谢志成灌醉。牛弼自然了解李潜的心意,悄悄回了个“省的”眼神,便兴高采烈的与谢志成推杯换盏。不多时,便将谢志成喝的昏昏沉沉的。
李潜见时机已到,便起身对牛弼道:“辅国,你在这陪谢老哥,我去驿站交了公文。”
牛弼连声应下。
李潜来到掌柜的面前,问道:“肃州城最好的客舍在哪里?”
掌柜地回道:“客官莫非要住店?对面这家安乐客舍就颇为干净,而且价格公道,来往的客商都喜欢住这。”
李潜摇头道:“这店人太多,不清静,而且住的多是贩夫走卒,不合适我等住。”
掌柜看的打扮再听他说话的口气,立刻明白他是有钱的主,自然不屑住这种客舍,便道:“从小店向西,约有一里地,有家锦绣楼,那是肃州城最好的客舍了。”当然,那也是最贵的客舍。不过这一句掌柜窝在心里没敢说。
李潜谢过掌柜,出了酒店,取了马直奔锦绣楼去。
很快来到锦绣楼。李潜见那楼只有两层,比凉州的春风楼、兰州的望月楼要寒酸许多,不过在肃州城一片低矮房屋中,却显得的鹤立鸡群。
李潜下了马,将马拴在门旁,举步进了锦绣楼。
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第九十四章 演戏
李潜来的太早,不是投宿的时间段,所以锦绣楼很冷清,只有两三个伙计躲在角落里打盹。柜台后面,锦绣楼的掌柜正仔细看着流水账,不过,越算他的脸色越黑。
李潜来到柜台前,轻轻敲了敲柜台。
掌柜抬眼望了望他,原本黑沉沉的脸上立刻露出谦卑的笑容,道:“客官可是要住店?”这倒怪不得掌柜的势利眼。而是李潜今天的打扮看上去就觉得是个有钱人。
李潜道:“我找人。”
一听找人,掌柜脸上的笑容淡了几分。
李潜摸出一串铜钱,丢在柜台上,“石崇石公子住在几号房?”
有道是有钱能使鬼推磨。一串钱砸下去,掌柜的脸色立刻灿若菊花,连忙查了查账本,道:“天字三号房。狗子,赶紧带这位公子过去。”
叫狗子的伙计过来,点头哈腰道:“公子这边请。”
李潜跟着伙计来到二楼天字三号房前。伙计道:“公子,就是这里了。”
李潜摸出十多个铜钱递给伙计。
那伙计喜滋滋地接了,连声道谢,屁颠屁颠地走了。
李潜敲了敲房门。很快房门打开,李潜一瞧,里面站着的正是儒生打扮的思必拓。李潜机警地扫视了周围,没发现不妥,便闪身进了房间。
思必拓关上房门,向李潜拱手道:“李公子总算来了。”
李潜听他言语焦急,微微诧异,道:“有什么不妥吗?”
思必拓道:“这几日,小的看到安乐客舍的傻大头经常带人在街上出没,小的怀疑他已听到风声,正四处追查小的。小的不敢暴露行藏,两日没敢下楼了。”
李潜思忖片刻,道:“他知道你到那里去?”
那里是哪里,思必拓自然心里清楚。他迟疑片刻,道:“按说他不应该知晓。那消息只有少数几个人知道,就连那些死士都不知晓。不过,小的也吃不准,若真是公子推断的那样,屈力颉想置小的于死地的话,必然会将消息通知傻大头。让傻大头负责在中原将我们灭口。”
李潜也觉得他说的有道理,思忖片刻,问道:“你原本计划如何离开中原。”此时突厥和大楚虽然没有明确的国界线,但在边境附近却有大量的楚国戍边军队,重要出入通道都设有关卡,没有通关文牒,很难出关。思必拓想要出关,必须得到文牒,或者借助投靠突厥的商队,蒙混出关。思必拓上次来时是通过安乐客舍的掌柜傻大头安排的,现在他不敢找傻大头。但这并不是说思必拓没有办法出关,他必然留有后手。
思必拓听了李潜的问题,脸色微变,道:“我没什么计划。”
李潜见他眼神躲躲闪闪,知道他在撒谎,遂冷笑一声,道:“别忘了,我是在帮你。你若还对我藏着掖着,那我何必费心费力的帮你?不如一刀杀了你省事。”
思必拓大骇,连忙道:“公子息怒。小的说就是。”
李潜威胁道:“你若再对我隐瞒,我就把你的行踪泄露给傻大头。嘿嘿,也许你很快就能回草原,不过回去的多半是你的尸体!”
思必拓额头上直冒冷汗,急忙道:“公子一定要帮我才是。”
“那你就老老实实的告诉我实话。”
思必拓老老实实地说道:“小的在肃州有个心腹,可以通过他想办法出关。小的原计划就是到了肃州去找他。只是,傻大头似乎嗅到了什么风声,对他盯的很紧,小的一直没机会去。”
李潜惊讶,思必拓的心腹如何到了肃州?他装作无意地问道:“他是什么人?绝对可靠吗?”
思必拓道:“他和我一样,母亲也是汉人,在突厥备受欺凌。小的当年看他可怜便将他收到身边当个侍卫。因此,他对小的感激不尽,多次冒死救过小的。后来,小的想通过他建立自己的消息网和秘密途径,便寻了个机会安排他跟着商队到肃州落脚。只不过他来肃州的时日尚短,建秘密途径的事刚刚有点起色,就遇到了这档子事。而且看样子傻大头也知道了他到了肃州,即便这次小的能回去,他也不能留在肃州了。”
李潜听了心中暗惊。在小小的肃州,突厥就建立了两个秘密据点,这还是自己已经知道的,不知道又有多少?其他城还有多少?不过,幸好突厥人互相之间不和睦,若他们和睦,通过这些据点悄悄输送兵力,然后时机成熟时突然自城中发难,肃州危矣!
李潜来不及细想这些,问道:“他叫什么名字?在哪里?”
思必拓迟疑了片刻,道:“潘大成,在西城开了间兴发皮货行。”
李潜记心里,道:“我去找他。你可有信物?”
思必拓从怀里摸出块玉佩,道:“这是小的随身物品。他肯定认识。”
李潜接过玉佩,道:“等定下来我再与你联系。”
思必拓点头应下。
李潜出了锦绣楼,趁解马缰的功夫悄悄瞥了四周,果然看到在墙角有两个地痞模样的家伙正盯着锦绣楼门口进出的人。李潜知道这两人肯定是傻大头的手下,他们在这里蹲点当然是为了寻找思必拓的踪迹。李潜若无其事地上了马,继续向西走。
过了盏茶功夫,李潜找到了那间兴发皮货行,只是在皮货行四周李潜看到了几个鬼鬼祟祟的家伙,正不错眼珠地盯着皮货行。李潜知道,那些人正是傻大头的手下。他下了马,将马拴好,进了店里。
伙计迎上来,点头哈腰道:“公子,您要的什么皮子?”
李潜在店里扫视了一眼,看到店里多数是羊皮,还有些鹿皮、狐狸皮、水獭皮,只是这些皮子的成色不怎么样。李潜心中暗笑,看来这个潘大成不是个做生意的料。俗话说,货得有卖相。稻草包珍珠怎能卖出好价钱?这店里的皮子连卖相都不怎样,如何能留的住客人?
李潜边看边摇头,道:“你们的皮子都是这样的?那还卖个什么劲?趁早仍了得了。”
伙计陪笑道:“公子说笑了。这些都是样品,摆的时间长了,自然显得成色不好。您想要什么样的皮子,小的可以取来。”
李潜摆摆手道:“不用取了,叫你们的掌柜了,我有桩大生意要和他谈。”
伙计诧异地望着他,似乎在说,您不是开玩笑吧?这皮货行就是个幌子,一年到头做不了几单生意,还能有什么大买卖?
李潜瞪了他一眼,“怎么?本公子不象是做大生意的人?”
伙计立刻陪笑,道:“不,不。小的马上去叫掌柜的,您先随小的到里间稍坐。”
李潜随他进了里间,落座奉茶,伙计告了个罪,去请潘大成。
不多时,潘大成来到。李潜见了潘大成不由得暗笑。这厮的身高和潘长江类似,只是上半身长,下半身短,脸上留着大胡子,相貌比潘长江多了几分威武。再仔细一瞧,原来这厮是个罗圈腿。李潜暗道,这厮必然是大小就骑马,腿发育不好,所以才生就了两条罗圈腿。游牧民族从小骑马,大多都有这毛病。
潘长江……,不,潘大成见到李潜,拱手道:“鄙人兴发号掌柜潘大成,不知公子如何称呼。”
李潜没答他的问话,而是示意潘大成将伙计支开。潘大成虽不明所以,但依然在坐下后,转头对伙计道:“你先去忙吧。”
等伙计出去了,李潜才取出玉佩。
潘大成见那玉佩,立刻跳起来,厉声道:“你……”
李潜做了个噤声地动作。潘大成立刻醒悟,压低声音道:“你如何得到的?”
李潜收了玉佩握在手心,道:“你认得它?”
潘大成点点头,“你是谁?为何会有这东西?”
李潜道:“说来话长。不过,既然你认识它,就应该明白我是你的朋友。所以,你不要激动,坐下来,听我慢慢说。”
潘大成将信将疑地望着他,好一会才坐下来。
李潜道:“玉佩的主人已经来到中原。”
一听到这,刚刚坐下的潘大成又跳起来。
李潜示意他坐下。潘大成只得坐下,低声问道:“主人现在何处?”
李潜道:“就在肃州。”
“啊?”潘大成大惊。
李潜瞪了他一眼,低声道:“莫非你想让所有人都听到?”
潘大成立刻捂住嘴,不敢言语。
李潜道:“现在,你听我说,不许出声。”
潘大成捂着嘴连连点头。
“他原本想到中原做一件惊天动地的大事,可谁知这是屈力颉设下的陷井,对方早有准备,他的随行之人全部身死,只有他拼命逃了出来,但也受了伤。他逃到肃州,因为屈力颉的人盯的很紧,他不敢露面,只好请我帮忙联系你,希望你安排他出关。”
潘大成满脸惊骇地望着李潜,心情跟坐过山车似的高抛疾坠,起伏跌宕,没一刻消停。
李潜不悦地道:“能做到吗?”
潘大成愣了一会,醒悟过来,连连点头。
李潜放下玉佩,道:“如何安排?”
潘大成望着他不语。
李潜不悦,低声喝道:“说话啊!”
潘大成满腹委屈地道:“不是你让我不许出声的吗?”
李潜哭笑不得,暗忖,真是个猪脑子。“现在让你说了。”
潘大成面色决然道:“主人有难,小的自然全力以赴,赴汤蹈火在所不辞。”
李潜摆手道:“别说这些没用的。说说你的计划。”
潘大成皱着眉头在屋里来回踱步,苦苦思忖许久,才道:“小的有上月讨来的通关文书,明日小的就召集商队去草原采购皮货,到时让主人委屈一下,扮成马夫,跟着商队出关即可。”
李潜点点头,对这个计划他还是很认同的。随即,他想到了什么,问道:“你没发现你的商号附近有人盯着吗?”
潘大成一愣,道:“最近这几日,商号附近的确多了几个人。不过他们都是肃州城的地痞流氓,惯常干些寻衅滋事,讹诈勒索的勾当,小的不想多惹是非,也没多理会他们。”
李潜听了心里直苦笑,就潘大成这毛躁性格加上迟钝的反应,还玩潜伏,这不是自己找死吗?不过,幸好傻大头不敢明目张胆地找他麻烦,不然潘大成这步棋非成死棋不可。若思必拓手下都是这种“人才”他指望什么能斗的过屈力颉?
李潜道:“那你也不知道是谁指使他们来的喽?”
第九十五章 浑水摸鱼
听到李潜的问题,潘大成有些纳闷。这帮地痞惯常干的就是寻衅滋事敲诈商号的营生,还要别人指使?不过,他性子倒是诚恳,虽想不明白,却没有不懂装懂,而是老老实实地点点头。
看到潘大成的样子,李潜心里对思必拓的前途更加不看好。如此愚钝的家伙,竟然能成为思必拓的亲信,还让他担任如此重要的潜伏工作!换了自己是屈力颉,早把思必拓玩死了。只是他现在实在没有其他办法,只能死马当活马医了。
李潜道:“晚上你去锦绣楼找他。他用的是名字叫石崇。然后将他带到安全的地方。外面的那几个,我替你打发了。”
潘大成听了激动地连连点头。
李潜道:“事先说明。在背后搞鬼的是安乐客舍的傻大头,他是什么人你应当清楚。若是我帮你吸引了他的注意,你还不能将他安全带出关,那就怪不得我了。还有,我不是白帮人忙的,你明白?”
潘大成听到这,立刻反应过来,道:“公子稍等。”
潘大成出去了一会就回来了,他从怀里掏出几张飞钱,恭敬地递给李潜,道:“一点小意思,请公子笑纳。”
李潜接过飞钱一看,四张飞钱,正好两千贯。李潜立刻笑纳了,道:“你准备如何对付傻大头?”
潘大成面色狰狞,咬牙切齿道:“报官,就说这厮是突厥人的间谍,让官府抓他。”
李潜一听,乐了。这不是贼喊捉贼吗?
李潜倒是真想看一出贼喊捉贼的好戏。只是这样会坏了后面大计,他急忙制止潘大成道:“现在不可。你报了官必然引起官府警觉,到时必然会严加盘查,反而白添了许多麻烦。再者,若傻大头反咬你一口,你也得等着经官,这样岂不更麻烦?”
潘大成顿时气馁,道:“那该如何?”
李潜循循善诱道:“傻大头有什么弱点?”
潘大成思考了一会,道:“这厮极为好色,在城里养了三房小妾,而且在春兰坊还有个相好叫如花。”
李潜听到这名字,立刻条件反射般地想起了九品芝麻官中那个胡子拉碴的“如花”,差点吐了。
李潜强忍恶心,点点头,道:“你把他三房小妾的住址告诉我。”
潘大成连忙说了一遍。
李潜用心记下,道:“傻大头的事交给我好了。仔细记得,一会无论我说什么,你都要顺着说。明白吗?”
潘大成连连点头。
李潜吩咐道:“送我出去。”
李潜出了里间,脸色立刻变成怒不可竭状,大声喝道:“你们这是什么狗屁商号?还讲不讲信誉?两个月前订了《奇》一万张羊皮,月底就要《书》交货了,到现在连羊皮《网》的影子都没有,还说价钱涨了,非让再加两成不可,这还有没有天理?”
说话间,李潜已经走到了商号门口,店里的伙计面面相觑,搞不清楚发生了什么。
李潜向潘大成使了个眼色,潘大成立刻醒悟,连声道:“公子您有话慢慢说,这皮子小的明天就去进,不过十天半个月的就能到货,只是现在那边涨价了,小的再按原价给您了就亏大了。”说着,潘大成心中暗忖,可不亏大了嘛。刚刚才给他两千贯,足够买一万张羊皮的了。在草原上一斤盐能换五张羊皮,一斤茶叶能换十张羊皮。在肃州,一斤茶叶不过两贯。一斤官盐不过一贯,私盐比这价钱还低的多。两千贯足够买两千斤盐或者一千斤茶叶,正好能换一万张羊皮,而且还是上好的羊皮。
李潜不理潘大成的辩解,出门向街上退了两步,道:“你说涨价就涨价?我怎么听说根本没这回事?分明是