鬼谷子的局-第175章

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苏秦出口即要变法改制，倒是大出燕文公意料。燕国偏居东北，自入列国以来，一直未受三晋、齐、楚、秦变法影响，例行祖宗成法，以贵族治国，以宗法断事，致使燕国平庸者当朝，贤能者在野，远远落后于他国。关于如何变法，燕文公前些年曾经想过，一来因为此事涉及面过广，一旦改制，恐生内乱，二来因为身边缺少如公孙鞅、申不害之类鼎力推动之人，是以迟迟未能行施。今有苏秦、子之，人力虽是备了，可自己——

想到此处，燕文公扫视二人一眼，苦笑一声：“燕国是要改制，只是，寡人老了，这件大事，还是留待后人吧。”有顷，垂头叹道，“唉，老了，寡人老了！”

苏秦、子之面面相觑，谁也不再说话。

又过一时，燕文公抬起头来，转向苏秦：“内忧暂不说了。苏子，你再说说外患。”

苏秦却将眼睛望向子之，拱手推托道：“若论外患，子之将军最是清楚了。”

子之见文公亦望过来，拱手应道：“回禀君上，我东有蛮胡，北有戎狄，西、南有赵与中山，南有强齐。除此之外，并无他患！”

燕文公转向苏秦：“燕国外患，可如子之将军所言？”

苏秦点头：“正是。”转向子之，“方才所言诸患中，将军可惧胡人或戎狄？”

子之坚定地摇头：“胡人、戎狄不过是野毛子，虽有骚扰，不足为惧。”

“将军可患中山？”

“中山一向惧赵亲燕，并无大患。”

“将军可患赵人？”

“也不惧他。”

“将军可惧齐人？”

子之沉思有顷，低首不语。

“如此看来，”苏秦又是一笑，“外来诸患中，将军这是一无所惧了。”

“不不不，”子之连连摇头，“就眼下而言，齐人尚不足惧，但就长远来说，齐人是我大敌。”

“子之所言甚是！”燕文公连连点头。

“将军，”苏秦话锋微转，“暂不说齐国，单说赵人来攻，将军该当如何？”

“引军拒之。”子之不假思索地回答。

苏秦再次点头：“嗯，将军这是水来土掩，兵来将挡。再问将军，假使将军引军拒赵，胡人趁机袭后，又该如何？”

“分兵拒之。”

“狄人再来呢？”

“这……这不可能！”子之显然急了。

“子之将军，”苏秦微微一笑，“常言道，祸不单行，天底下没有不可能之事。治国也好，将兵也罢，上上之策是防患于未然，不排除任何可能。”

苏秦所言是世间常理，子之垂头不语了。

燕文公沉思有顷，抬头问道：“苏子方才所说的国无长策，可在此处？”

“正是。”苏秦转向文公，“方今天下，唯势唯力。自古迄今，小不欺大，弱不凌强。燕国不惧东胡、北狄、中山诸国，皆因诸国势小力弱。燕国不惧赵人，因赵、燕势均力敌，抗兵相若。燕国暂时也不惧齐人，因齐西有三晋，北有强楚，眼下尚无余力北图。然而，这些皆是暂时之象，非未来远景。圣君治国不求近安，求的是长策远略。”

“苏子所言甚是，”燕文公听得兴起，连连拱手，“苏子有何长策，恭请赐教。”

“赐教不敢。”苏秦亦还一礼，动情道，“草民以为，自春秋以降，天下列国，唯以势论。势弱者图存，势强者争雄。天下有大国者七，燕势最弱。堪与燕势比肩者，唯有赵、韩二国。除此二国，燕或与齐战，或与魏战，或与秦战，或与楚战，皆无胜率。燕国独惧齐人，不惧秦、魏、楚三国者，是有赵国挡在前面，得方位之利。”

听至此处，燕文公似有所悟，点头道：“听苏子之言，燕之长策当是结赵抗齐？”

苏秦轻轻摇头：“结赵抗齐是近策，不是远策。”

燕文公略现惊异：“请苏子教我。”

“结赵抗齐或能解除近患，也即齐患，却不能解除远患，也就是秦、魏、楚之患。因而，苏秦认为，燕之长策，在于合纵。”

“合纵？”燕文公捋须沉思，“如何合之？”

“结盟赵国、韩国。”苏秦沉声应道，“燕、赵、韩三国势力相当，若是单独对外，必遭欺凌；若是三国合纵，拧成一股绳，结成铁板一块，试问君上，哪个大国胆敢轻举妄动？”

苏秦意在合纵三晋，此时故意不提魏国，是因为在燕文公眼里，魏国仍是强势大国，是不可能与他燕国站在一块儿的。

燕文公、子之显然听进去了，互看一眼，点头认同。

“然而，”苏秦话锋一转，“燕国偏安无虞虽是长策，却又非苏秦远图。”

燕文公一怔，趋身问道：“敢问苏子远图？”

“苏秦远图，是寻觅一条强弱并存、天下长治久安之道。”

“这倒新鲜，”燕文公大感兴趣，“苏子细细讲来。”

“君上请看，”苏秦侃侃而谈，“燕人不惧东胡，不惧戎狄，不惧中山，因为比起燕来，这些邦国处于弱势。然而，如果东胡、戎狄、中山结成纵亲，形成铁板一块，燕敢不惧吗？换言之，燕、赵、韩三国若是结成纵亲，齐、楚、秦、魏诸强焉能不惧？四强皆惧，还敢轻启战端吗？自古迄今，弱不惹强。强国不启战端，天下何来战事？天下皆无战事，燕国何来外患？因而，苏秦认为，合纵既是燕国长策，也是天下长治久安之道。”

燕文公沉思良久，朝苏秦拱手道：“苏子大志，寡人敬服。天下长治久安，原是寡人梦中所想。今听苏子之言，或不是梦了。寡人有一恳请，不知苏子意下如何？”

“苏秦恭听。”

“千里之行，始于足下。燕国邦小势微，苏子若不嫌弃，就从这里走起吧！”

老燕公此言甚是实在，苏秦深为感动，起身叩道：“苏秦叩谢君上器重！”

燕文公正欲回话，陡然看到老内臣在门外守候，示意他进来。

老内臣走进，禀道：“启禀君上，殿下求见。”

“哦，苏儿来了，”燕文公略略点头，“今日是他母后祭日，你可引他先去赵妃宫中。”见老内臣领旨而去，对苏秦、子之苦笑一声，“今日是先夫人赵妃祭日，寡人与她夫妻一场，得去望一望她，我们君臣之间，只好改个时辰再叙了。”望向子之，“子之，苏子所议长策甚合寡人之意，如何去做，你与苏子可先议议。”

子之叩道：“末将领旨。”

赵妃生前住在锦华宫，离明光宫尚有一些距离。太子苏兴冲冲地跟着老内臣左拐右转，不一会儿就已走至锦华宫前。太子苏见是母后生前所居之处，心头一震，正欲发问，老内臣已先一步拱手道：“殿下，请！”

太子苏望他一眼，不无犹疑地跨进宫门。

走入正殿，太子苏的心头又是一震，因为映入眼帘的不是别物，竟是生母赵妃的牌位。让他更为吃惊的是，赵妃的牌位旁边竖着另外一个牌位，上面赫然写着姬鱼的名字。

太子苏脸色一沉，转向老内臣道：“这是怎么回事？”

老内臣揖道：“回禀殿下，今日是先夫人十周年祭日。”

太子苏手指另一个牌位，震怒道：“本宫是问，何人敢将逆贼的牌位摆在这儿！”

“是寡人。”身后传来燕文公的声音。

太子苏回头一看，神色有些惊乱，叩道：“公父——”

“姬苏，”燕文公缓缓走进殿来，两眼看也不看他，盯住武成君的牌位，泪水流出，几乎是一字一顿，“你不可叫他逆贼！寡人希望你能明白一个事实：姬鱼是你的兄长，按照规制，太子之位是他的！”

太子苏的脸上红一阵，白一阵，愣怔有顷，弯下身子，朝牌位慢慢跪下。

按照宫中繁冗的仪式行完祭礼，天色已近黄昏。

太子苏别过燕文公，跳上车马匆匆回到东宫。

这一日，太子苏先受姬雪奚落，后遭文公斥责，心情糟透了，回到东宫，一肚子怨气总算寻到泄处，将大厅中凡是近身的物什皆拿起来，或扔或摔，乒乒乓乓的响声不绝于耳。宫中嫔妃、宫娥等不知他为何事震怒，吓得个个花容失色，不敢近前。

正在这时，军尉袁豹匆匆进来，看到地上一片狼藉，惊道：“殿下？”

太子苏两手举簋，正要摔下去，扭头见是袁豹站在门口，停下来，两眼瞪着他道：“你有何事？”

袁豹略一迟疑，小声禀道：“昨日是家父六十整寿，末将——”

“滚滚滚！”太子苏冲他叫道，“你这逆贼，早就该滚了，待在这里扎眼！”

袁豹突遭一顿毫无来由的羞辱，脸色紫红，怔有半晌，方才反应过来，急急退出。他的两脚尚未迈出大门，太子苏就又恶狠狠地送出一句：“收拾好东西，再也不要回来了，滚得越远越好！”

看到太子毫不顾念这些年来自己鞍前马后的忠诚服役，袁豹眼中盈出泪水，抬脚朝地上猛力一跺，头也不回地走出宫去。

第七章燕赵初联手，苏秦拜相

苏秦与子之步出宫门，一乘驷马战车早在恭候。御手放好踏脚凳，候立于侧。

子之朝苏子拱手道：“在下奉旨与苏子共商大事，此处嘈杂，在下诚意邀请苏子前往一处偏静地方畅叙，望苏子赏光。”

“恭敬不如从命。”苏秦拱手回礼。

“苏子请！”子之退至一侧，手指轺车，礼让道。

“将军先请！”苏秦回让。

子之微微一笑，携苏秦之手同登车乘，御手扬鞭催马，驰过宫前大街，闪过一个又一个高门大宅，在一处极为偏僻的私宅前停下。

子之先一步跳下来，摆好脚凳，亲手扶苏秦下车，转对御手道：“请公孙来，就说有贵客！”

御手也不答话，转过车身，扬鞭一挥，一溜烟似的驰走了。

苏秦打眼一看，面前竟是一处极普通的农家宅院，草舍土墙，既无门楼，也无门房，更无门人。院门处的一扇柴扉倒是精致，一条浅黄色的狮子狗隔着那柴扉摇尾狂吠，看它的那股兴奋劲儿，显然不是如临大敌。听到吠声，草舍的房门吱呀一声打开，一个四五岁大的女孩子小跑出来，看到苏秦，忙又缩回去，躲在门后，露出一只圆圆的小脑袋向他们张望。不一会儿，一个年轻貌美的胡服女子急步走出，张口欲叫，见有外人，面色绯红，用手捂住嘴唇，款款几步，近前挪开柴扉，谦卑地退至一侧，躬身候立。女孩子也跟出来，怯怯地站在女子身后。

柴扉一打开，急不可待的小狗就跃扑上来，冲子之好一番亲热。子之弯腰安抚它几下，对苏秦拱手道：“苏子，请！”

这儿既不像农家，又不像客栈，更不像茶馆。苏秦思忖有顷，仍旧看不出个所以然来，指着柴扉道：“将军，这是——”

子之却不解释，伸手道：“此处偏静，可以叙话。苏子，请！”

苏秦不无狐疑地走进屋子，环顾四周，见里面是一处三进宅院，虽不奢华，收拾得却是整洁，一应物什应有尽有。二人走至上房，在大客厅中分别坐下，只将主位空着。不一会儿，胡服女子端上茶水，顺手拉上女孩子，赶至灶房烧菜煮酒去了。

苏秦心中正自嘀咕，外面车马再响。

子之忙朝苏秦道：“快，公孙来了。”

苏秦不知公孙是谁，急与子之起身迎出，未及院门，公孙哙已从车上跃下，疾走过来。子之迎上去，呵呵笑道：“公孙来得好快哟！”

姬哙亦笑一声：“将军这儿难得客来，今有贵客，姬哙自是不敢怠慢了。”望向苏秦，“将军，这位可是贵客？”

“正是。”子之手指苏秦，对姬哙道，“来来来，末将介绍一下，这位是闻名列国的洛阳士子苏秦。”指着姬哙，转对苏秦，“这位是公孙哙，当今殿下的长子。”

听到是殿下的长子，苏秦跪地欲拜，被公孙哙一把扯起：“苏子免礼！”

苏秦改拜为揖，拱手道：“洛阳苏秦见过公孙！”

姬哙亦回一揖：“姬哙见过苏子！”

三人回至客厅，姬哙也不推让，坐于主位，子之、苏秦于左右分别坐下。

姬哙笑对苏秦道：“苏子好面子，将军此处，非一般人所能登门哩！”

“哦？”苏秦将周围的简陋陈设扫了一眼，佯作一笑，“敢问公孙，都是何人能登此门？”

姬哙又是一笑：“据哙所知，在此燕地，能登此门的迄今为止共是二人，一是在下，再一个就是你苏子。”

苏秦大是惊讶：“此又为何？”

“因为这是将军的私宅。”姬哙呵呵一笑，“将军有个怪癖，从不将他人带至家中，除非是知己。”

苏秦大吃一惊，扭头望着子之，似是不可置信：“将军的私宅？”

子之微微一笑，点头道：“正是在下寒舍。”

苏秦猛然想起什么：“方才那女子——”

“是贱内。那个孩子是膝下小女。”

“苏子有所不知，”见苏秦一脸惊愕之状，姬哙笑着插进来，“将军夫人可不是寻常人物，出嫁之前，是东胡大王的掌上明珠呢。”

“是胡人的公主？”苏秦又是一怔，“公主情愿住在这个草舍里？”

“没办法哟！”子之摊开两手，半开玩笑道，“谁让她嫁给子之这个穷光蛋呀！”

苏秦肃然起敬，喟然叹道：“大将军身为燕室贵胄，更在朝中位极人臣，生活起居竟还如此俭朴，若非在下亲眼所见，万难相信！”

“是在下露丑了，”子之微微抱拳，不无抱歉道，“家室寒碜，是以少有外人光顾。今在宫中闻听苏子高论，在下断知苏子不是外人，方才冒胆带苏子前来。”

“唉，”苏秦摇头叹道，“不是将军露丑，是苏秦见笑了。不瞒将军，苏秦游走列国，见过不少达官显贵，无一不是锦衣玉食，高门重院，以大将军之贵之尊，竟然保有如此品性，实出在下意料。”

“唉，”子之这也敛起笑容，喟然叹道，“在下也是血肉之躯，何尝不乐于锦衣玉食？可——”眼睛望着地上，黯然神伤，“苏子有所不知，燕国地处贫寒，灾害频仍，民生疾苦，度日艰难，许多人家甚至隔夜无粮，子之每每见到，心痛如割。不瞒苏子，比起平民百姓来，在下有此生活，已够奢华了。”

姬哙大概也是第一次听闻子之吐露心迹，大是震撼，当即敛起笑容，垂头自思。

苏秦肃然起敬，抱拳揖道：“将军能以百姓疾苦为念，实乃燕人之福啊！”

“比起苏子来，”子之亦还一礼，“在下实在惭愧。在下所念不过是燕人疾苦，苏子所念却是天下福祉。一个是燕人，一个是天下，两相比较，在下心胸小苏子多了。”

“是将军高看苏秦了。苏秦不过是空口夸谈，将军却是从实在做起。有将军在，合纵有望，百姓有望，天下有望啊！”

“谢苏子夸奖！”子之抱拳谢过苏秦，将头转向姬哙，“公孙，我们还是谈正事吧。”

姬哙正在冥想，闻声打个惊愣，抬眼望向子之，似是不知所云。

子之笑道：“是这样，末将邀请公孙来，是想与苏子共议燕国长策。”

“这个不难。”姬哙点头道，“不过，将军需先应下姬哙一事。”

“公孙请讲。”

“姬哙有意与将军为邻，在此搭建一处草舍，大小、陈设就与将军的一般无二，不知将军意下如何？”姬哙极其诚挚地望着子之。

“这——”倒是子之感到惊异了。

“怎么？”姬哙急了，“难道将军不愿与姬哙为邻？”

“不不不，”子之急急辩白，“是末将受宠若惊。”

“这么说，将军肯了。”姬哙喜逐颜开。

“肯肯肯。”子之连声说道，“待末将忙过眼前这一阵儿，就去安排匠人动工搭建。”

“好。”姬哙转对苏秦，“苏子，可以议事了。”

苏秦正欲回话，外面传来脚步声，子之夫人备好肴酒，亲自端上。三人一边饮酒，一边叙谈，竟是越谈越投机缘，不知不觉中，天已大黑。子之吩咐掌灯再叙，三人一