春秋我为王-第524章
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“啊……”文种回国后，留下来的大夫皋如心里一紧，说道：“如此，为之奈何？”
范蠡倒是还算镇定，再拜道：“寡君在吴国一向本分，做牛做马任劳任怨，从未敢有不臣之心，对太宰也从未怠慢，还望太宰相救啊。”
屈敖朝左右看了看，说道：“太宰自然是帮衬汝等的，他当着相邦的面进言说，从前齐桓公多次打败了鲁国，却没有绝灭他们的社稷，而是恭恭敬敬地朝拜周公之庙，将鲁国当成友邦。晋文公抓获了曾对自己无礼的曹共公，却饶了他一命。诸侯因此赞扬他们的道义，载于史书。现在大王如果真是赦免了勾践，那么功德名望就在两位侯伯之上，必为天下人传颂……”
喜好虚名的夫差应该能听进去这番话，范蠡道：“太宰所言，正是吾等所想！”
屈敖笑道：“故而吴王承诺，说等他病愈之后，就把越君从石室里放出来。”
说着屈敖侧过身，做了一个请的姿势，对范蠡说道：“少伯大夫，时候不早了，且随我来罢。”
……
吴城，吴王阖闾时才让伍子胥监造的新都，是一座地势低缓的泽国水城，颇有南国风情。吴人驾船，晋人乘马，城中有水陆八门，一横一纵辟有宽阔的河道，从范蠡他们所在的大城前往吴宫小城，也需要坐船从水门进入。
夜色深沉，细雨霏霏，小舟行于河上，前面是船夫摇着桨，后面是船娘掌着舵，屈敖、范蠡二人则躲在乌蓬之下，并肩站立。
屈敖望着外面，捋着短须不知在想些什么，范蠡则在心中整理这三年来发生的种种事情，沉默良久后，他终于开口了。
“屈大夫，吴王病得重么？”
“高烧不绝，上吐下泻，整个人都瘦了一圈，众所周知，病虎的脾气是最差的，少伯大夫之前拒绝大王征辟，实在是有些让他恼火……”
范蠡苦笑道：“如此说来，寡君还是受我牵连？”
“也不尽然，只是我有些想不通，吴国，南方霸国也，越国，丧败小邦也。贤臣择良木而栖，大夫何苦死守着越君，宁可跟他一起做奴婢，也不愿意做吴国的大夫呢？”
“范蠡在楚国时，是无人看得起的狂生，来到越国后，却位列大夫，寡君于我，有提携之恩。君之视臣如手足，则臣视君如腹心，岂能想鸟儿离开栖息的木头一般，说弃就弃？这不是士该做的事情。”
“国士啊，少伯大夫，你真是国士。”屈敖的话听不出是真心赞扬，还是暗含讽刺。“这也是你拒绝赵氏邀请的原因？”
此事隐秘，很少有人知道，但只需要想想屈敖的身份，他得知此事也不足为奇，范蠡一笑：“是赵卿错爱了……赵氏有我的夫子计然便足以称雄中原，范蠡一介庸人去了也是添乱，何足道哉……”
“少伯大夫说的轻巧，拒绝赵上卿的邀请，你可错过了不少东西。”
屈敖今天颇有些触景生情，他适当地打住了话题。他现在是吴国屈氏的家主，明面上已经和赵氏再无往来，连亲外甥就任鲁国大将军，他都只能强行按捺喜悦，只能在独自沐浴的时候，开心得嘿嘿直笑。他南来吴国，何尝又不是错过了许多东西呢？阿姊、外甥，还有为赵氏征战立功的荣耀……
但赵无恤的召唤，却迟迟没有到来，他只能继续坚守在这卑热潮湿的南方，一边为伯嚭的贪婪东奔西走，一边暗中执行赵氏的命令。
在这个节点上，两边的目标竟是一致的：暗中保护越人，帮助勾践回国！
屈敖隐隐觉得，赵氏在吴越这边，在下一盘大棋，而他这枚过河的小卒，从十年前吴国与赵氏浓情蜜意时就开始潜伏下来，慢慢慢慢地混入敌将的九宫之中。
所以在这雨声萧瑟的乌篷船上，他轻声对范蠡透露道：“本来大王已经打算放越君归国了，但相邦却想出了一招狠的，他再度入宫，说大王之所以生病，就是因为先王的鬼魂对他没有杀戮勾践感到不满，若能杀之，一定会大病痊愈！”
范蠡狠狠掐了自己一下，伍子胥这招，真是绝户计啊，连吴王阖闾的鬼魂都搬出来了。
“于是大王再度犹豫起来，是杀还是继续囚禁，仍未作出决断，但只在这几日之内了。少伯大夫，越君现在的处境很不妙！这，或许是你能见他的最后一面了，太宰已经无计可施，若汝等有什么办法，就赶紧用出来吧……”
范蠡再度沉默了下去，扁黑的船走得很慢，却总是在走，距离灯火通明的吴宫越来越近。
见范蠡不语，屈敖只当他无计可施了，便继续劝道：“吴国凶险，朝中斗争极其残酷，倘若越君被杀，少伯你一个越国旧臣在这里只怕很难会被重用，不如北上投靠赵氏，以你的才干，或能成就一番事业……”
“屈大夫。”范蠡打断了他的话。
“吴王病得如此严重，为何不想办法，把在宋、鲁一带行医的‘灵鹊’请来呢？”
屈敖一愣，随即怒意上涌，觉得这范蠡不识抬举，若是能像莫邪母女一样乖乖北去多好，不过想到赵无恤密信里让他协助范蠡、文种，让越王归国，便又按捺下来，耐心地解释道：“吴王觉得这些医者是赵氏的人，不愿意让他们给自己开药，故而只是让吴国的巫祝为他祈福，你还别说，这几日还真有些好转……”
范蠡点了点头，取出手中的蓍草，随心一捏，两长三短。
屈敖大奇：“少伯这是作甚。”
“既然无法问之于人，便只好问于鬼神了。”范蠡一笑，也不能怪他迷信，这是他的拿手本领，在楚国就靠这吃饭，十算八中，比孔子的“百占七十当”准确率还更高。他算出的结果是，吴王这次不会死，倘若昊天不打算灭亡越国，那希望能准确吧。
吴王，不是一个容易信任他人的人，可一旦取得他的信赖和感激，一切事情都好说。
一阵摇摆，梆子响起，船只靠岸了，范蠡心中也有了计较，他朝屈敖长拜：“今日之事，多谢屈大夫了，但范蠡还有一事相求。”
屈敖叹了口气：“我只能尽力而为。”
“还望太宰能再为越国最后说一次话，为寡君求得一次面见吴王的机会。若能如此，无论结果如何，来日越国将以厚礼重谢大夫、太宰，还有……”
他抬起头，目光坚毅：“还有大夫真正的主君，赵上卿！若赵氏能扶救越国，结草之恩，必不相忘！”
第893章 阶下囚
伍子胥建造吴都的时候，在吴宫旁有一座小山，他营建宫室之余，也把此山当做吴国的王室监狱。因为山中有许多石室，千百年前，越人先民曾在此穴居，现如今，这里的石室却成了囚禁越王的囚笼。
雨点打在山上，渗入泥土，直达石室顶端，慢慢汇聚到一起，又滴滴答答落下来，落入勾践的嘴里。越王正伸长了舌头，贪婪地舔舐这些泥水，滋润干裂的嘴唇和快冒烟的喉咙。
勾践被关进来时，曾借着烛光短暂地看了室内几眼，这里除了木门外，四面都是坚硬冰冷的岩石，等门“轰”地一声关上，就什么也看不清了。里面没有一丝光线，他和瞎子无异，白天黑夜都分不清楚，且食物稀少，每天只有一次，水更是不够喝。
渐渐地，他再也分不出睡着与醒来的差别，黑暗中，回忆悄然袭上心头。
那一年是“携李之战”，他人生最辉煌的时刻，五湖之畔，越国三百死士自刎，吴人目瞪口呆，勾践带着大军一拥而上，将他们打的溃不成军。
那时的勾践是勇敢威猛的，他一边持剑左劈右砍，将对手一个个斩落车下，一边哈哈大笑。吴国的老王阖闾则被灵姑浮一戈斩掉了半只脚，瘸着腿逃了回去，没多久就一命呜呼了。
那一仗之后，勾践成了英雄，他逼得父亲退位，在于越人的欢呼和拥戴下，在会稽城称王！
他是文身断发的于越人，没有中原君主所戴的冠冕，只有宝剑！欧冶子亲自冶炼铸造的纯钧宝剑！那是越王的象征，寒光闪烁。
迷迷糊糊中，勾践想伸手去抓那剑柄，让利剑化作蛟龙，斩断束缚他的枷锁，劈开囚禁他的石室。但长剑却在他触摸到的那一刻尽数碎裂，这一切都是一场空，只剩下尖利的碎片撕扯皮肤，鲜血疯狂迸溅……
勾践骤然惊醒，四周仍是一片黑暗，他探出手去，只摸到冰冷的墙壁。这座石室位于岩体之下，到底有多深，勾践不敢去想，这里不知道埋葬过多少吴国的俘虏和政治斗争失败的公子王孙。
他也是个失败者，败者为寇。
他的越国连同他一起被埋葬在地底，万劫不复，而他珍爱的宝剑们，纯钧、巨阙、毫曹、离镂……也作为战利品，被夫差运回了吴宫，悬挂在宫壁上，作为向陈国、蔡国君主炫耀的谈资。
“天帝在上，勾践何罪，竟要受此折磨……”勾践在满是污迹的稻草上翻了个身，他快疯了。
日复一日，坐以待毙，这就是人为刀俎我为鱼肉的感觉啊，多么的无助，多么的无奈，多么的不甘！勾践一辈子，都会记着这种感觉！
幻觉悄然袭来，夫差的脸庞在黑暗中浮现眼前，他搂着勾践的夫人，胡须下的微笑中带着嘲弄。“昔日座上王，今日阶下囚。”
伍子胥也从黑暗中露面，他的目光像是刀子，将勾践一刀一刀地剐开，脸上的肌肉却没有抽动一下，这是个残忍而难以应付的白发老头，勾践能有今日，当拜其所赐！
还有伯嚭那肿胖的脸，贪婪的小眼睛，戴满金银宝石，珍珠玳瑁的手从宽袖子里伸出来，不停地跟越国要好处。越国数十万生民含辛茹苦，才能喂饱这头肥彘，他说好放勾践回国的，只要他能献上两倍于前的好处……
甚至，还有范蠡和文种，这两人先前信誓旦旦，说要陪着自己归国复兴，可范蠡在吴国除了斜着眼观察这观察那之外，就只会帮自己清扫马粪，让他跟着来吴国，是为了做这仆役之事的？虽然也曾机动应变，帮自己挡下了不少阴谋，可勾践去嫌他做的不够。还有文种，留守越国经营了三年，贿赂了三年，为何吴王还是不肯松口！还让自己的待遇每况愈下！
他恨，他怨，在如此绝境下，换上常人只怕早就放声痛哭了，可勾践却没有一滴眼泪。纵然到了这步田地，他依旧是越王勾践，他的悲伤和狂怒都沉寂在体内。
忍！天帝鬼神救不了他，只要这个字能让他渡过难关。
只要活着，就有机会，复仇雪耻的机会！
一定要相信：苦心人，天不负！
也不知过了多久，大概是吃了三十多餐饭之后，脚步声从外面传来。
勾践正在半睡半醒之间，起初还以为是自己作梦，因为除了自言自语，他已经太久没听见别的声音。他嘴唇干裂，胃里隐隐作痛，却没有生病，这已经是奇迹了，也多亏了过去三年间的卑贱生活，反倒磨练了他的体质。
沉重的木门“咿呀”一声打开时，突如其来的光线刺痛了他的眼睛，但这并非送食物的时间，勾践猛然意识到了什么。
或许是吴王要放他，或者，是要杀他……
紧紧握着沉重的镣铐，宝剑不在，这就是他唯一的武器。勾践决定，倘若是后者，他在临死之前，一定要撕破来者的喉咙，品尝到鲜血的滋味，让吴国人知道，于越人的王，绝不是懦弱怕死之辈！
只可惜，这一生，只能弄死一位吴王了……
“君上！？”来者举着火把，在门口端详片刻后，却扑通一声跪倒了地上，对着勾践顿首流泪。
这声音出奇地熟悉，但勾践过了一阵子才想起来。
“少伯，是你？”
果然是范蠡，怨恨被藏于心中，勾践收起狰狞的面容，露出了笑脸，伸手扶着范蠡的肩膀，自从进入吴国后，他便不再称孤道寡了：“我就知道，汝绝不会弃我而去……”
……
“君上，臣带了酒来。”
范蠡将糯米酿的酒双手奉上，勾践双手紧紧捧住，不顾这是浑浊的劣酒，饥渴地大口吞咽，酒汁从嘴角流下，滴进他满是污迹的胡子里，滋润他干涸的肺腑心田。
而范蠡则又透着火把的光线，看了一眼石室，这里潮湿肮脏，铺在地上的稻草充满屎尿的味道，而且已经发霉，勾践身上也奇臭无比。看来夫差真的起了杀心，要么就是把勾践给忘了，否则不会放任伍子胥、王孙骆将勾践关在这里作践，见此光景，连范蠡心里也有些戚戚然。
酒很多，勾践一直喝到喝不动方才停下，“自我进来之后，已经过了多久？”他擦了擦嘴，虚弱地问道。
“一月有余。”范蠡言简意赅。
“这酒，是我喝过最甜美的，琼浆玉露也比不上，这是给我的壮行酒么？”勾践恢复了一丝气力，刻薄的眼睛眯了起来。
“君上切勿灰心，事情还有转机。”
“是么？”
勾践苦笑道：“我先前被困于会稽，之所以没身死国灭，只是靠了少伯的计策罢了。但自从入吴之后，要如何助我归国，少伯却迟迟没有定计，这绝不是我愿意看到的事。今勾践之命存于不存，惟君图之！”
他说罢一拜到底，竟是将身家性命托付给范蠡了。
范蠡连忙对拜道：“臣无能，让君上受苦，臣之罪也，只是吴国之内朝堂斗争甚烈，越国恰好夹在吴王、相邦、太宰中间，任何一方改变态度，都会让吾等陷入困厄。但臣经过观察，此事的关键，不在伍子胥，不在太宰嚭，只仅在吴王一人！”
“君上恐怕还不知道，吴王患病，月余不愈，伍子胥正是利用此事，想要置君上于死地啊！”
他将前因后果一说，勾践面如土色，骇然道：“若如此，则吾命休矣……”
“不然，太宰还会为君上争取一次面见吴王的机会，吾闻人臣之道，主疾臣忧，君上还是要维持原先的恭谨，去问候吴王的病情……”
“如此就能取得吴王信任了？”勾践不相信，他再拜道：“大夫肯定有计策了，尽管说罢，我要如何做。”
范蠡稍微一犹豫，看着勾践，心中有些不忍。
这条计，可不太体面啊。
勾践却急了，催促道：“我先前未听大夫之言，才有了会稽之耻，今后少伯和子禽之言，我当无所不从。此生死存亡之际，容不得犹豫了，有何计策，还望大夫快些教我！”
这可是你自己说的，范蠡心想：以君上的性情，凡事容易怀恨在心，以后成事了肯定会怪我的，但事到如今，也无可奈何了，他要怨，就怨吧……
“到时候，君上可求吴王之粪而尝之，观其颜色，闻其味道，下拜恭贺，就说曾从越国巫祝处听说过，粪便逆时气者死，顺时气者生。吴王之粪顺应时气，说明大病将愈了！”
第894章 孙武子
时值盛夏，骤雨初霁，吴宫文台上热闹非凡，此台是夫差破越志后得意满得，觉得过去的低矮门户无从宣扬自己的丰功伟业，让太宰伯嚭重新翻修营建的。
放眼望去，但见大堂高耸屋宇深深，大门镂花髹染漆红色，梁上精雕细琢的方椽画着龙与蛇的形象。上有红砖承尘，下有竹席铺陈，光滑的石室装饰翠羽，墙头挂着玉钩屈曲晶莹，细软的丝绸悬垂壁间，罗纱帐子张设在中庭……
这座宫室极尽能工巧匠之手，富丽堂皇，铺张浪费，绝非吴王阖闾时代的朴素节俭能比，却能满足夫差喜欢的“大国风范”。
这一日，为庆祝吴王大病痊愈而举办的宴飨，已经进行了整整一个时辰。
持盾剑舞的吴国甲士刚刚退下，来自各地的美人便次第上场，她们头顶的黑发拢成高高的云鬓，二八分列，奏着郑卫之音，跳着狐步之舞。摆动衣襟像竹枝摇曳，弯下身子拍手按掌，露出诱人的腰肢，让殿内宾客垂涎不已。
乐官们吹竽鼓瑟合奏，猛烈敲击鼓声咚咚作响，吴国蔡国的俗曲，楚地的雅乐，奏着大吕调配合声腔
