春秋我为王-第655章
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白公胜有些自得地说道：“过去楚国用的是传统的两版垣之法，费时费力，我设法从北方赵国寻来了一些工匠，运用四版筑城法，在皖地建设城邑，并将此法推荐给令尹，这才有了郢都的新城墙，叶公你看，是不是比先前坚固多了？”
“二十年前的郢都，我也是年少时来过数次。”叶公不知道白公葫芦里卖的是什么药，一直不冷不热地应对。
“二十年时间，足以让天下翻天覆地了。”
白公胜似乎忽略掉了叶公话语里带着的冷淡，回过头，望着北方，心有余悸地说道：“要知道，那些版筑工匠还只是乡野间的普通人，根本无法与临漳学宫中那些号称工科的大工匠相提并论。赵侯手下有一名工正，其名公输班，就是工匠里的佼佼者。他不但能造云梯、投石器、弩砲等攻守之器，还想出了烧砖砌城墙的法子，比起夯土版筑更先进几分。”
“更加神奇的是，据说公输班还在研制一种奇特的东西，看上去是沙土一般的粉末，加水搅拌后成浆体，却能在空气中变硬，把砂、石等材料固定在一起，仿佛它们天然就粘合在一起。此物称之为水泥，数年前我离开赵氏时，公输班已经将开始在邺城宫殿内实验水泥路面，也不知是否要开始在赵国大肆推广了。”
“竟有此物？”对于这东西，叶公倒是产生了一些兴趣，不由设想，要是将那水泥用在方城，对其加固，那方城岂不是屹立不倒的要塞了？
然而白公长叹一声：“只可惜赵氏的核心工艺都是保密的，外人不知其制法，否则，便能为我荆楚所用……”
进入郢都后，宵禁未至，马车从熙熙攘攘的人群中穿过，百姓纷纷避让。白公胜又指着东市西市的商贩货物评头论足，但主题都离不开纸张、瓷器等赵国工艺、风物的先进性，以及这些东西对楚国造成的影响。
“纸张可以替代简牍、帛书，不知省下了多少丝绸和制作竹简的劳力；瓷器也不错，深受楚人喜爱，四轮马车更成了楚国贵人必备的东西。由此可见，赵国的东西就是好啊。对了，还有铁，不论是铁农具还是铁兵器，都极受诸侯欢迎。叶公是否也如此认为？我听说你在宛城，也效仿赵国，大兴铁业，铸造兵器，以至于周边的人赞叹道：宛钜铁矛，惨如蜂虿……”
“多亏了宛叶有几处大铁矿。”叶公也不谦虚，但还是强调道：“冶铁，这不是赵国一直就有的东西，反倒是楚国剑师欧冶子先研制出来，被赵国所得。宛铁虽然还不如赵铁，锻造起来也差强人意，但只要楚国的工匠善于钻研，迟早能赶上赵国！”
白公胜大笑起来：“我也相信，楚国的冶铁能赶上赵国，论冶铸工匠，还是楚国较多，其余制作纸张、瓷器的手段，也不再是什么了不得的秘密，只要我稍加琢磨，或者花费重金求赵地工匠入楚，也能仿制一二。”
但随即他突然压低了语气：“但有的方面，赵国已经抛下诸侯太远了！”
叶公不由正色道：“白公指的是？”
“那就是赵国的律法！”
白公胜严肃了起来，说道：“我在皖地虽然效仿赵国的武卒，建立了一支三千人的新军，称之为楚武卒。但渐渐发现，若是没有配套的律法来作为贵族、百姓的准绳，空有武卒也是无用的。叶公，我听说你在宛叶之地也推崇法治，反对父为子隐，应当也是好法之人，楚国如今极需一场变法，这一点，叶公是否赞同？”
叶公曾经和孔子就法治还是礼治展开过一次讨论，这件事和“叶公好龙”的故事一起被传得很广，白公知道也不足为奇。
如此一来，白公的意图就再明显不过了，他是在试探叶公，想要约合他一起向郢都施压，在楚国做出一些改变……
“楚国，是需要作出一些改变……但至于如何变，还得与令尹、司马商议过才行。”叶公看似赞同，实则保留了自己的意见，同时提醒白公，别忘了他们的身份，只是两个县公，楚国的当家人，依然是子西和子期！
白公也察觉自己失言了，笑道：“自然要禀明大王和两位叔父知晓。”
说话之间，二人已经抵达了楚国的宫殿，两排高大的楸树屹立在殿外大道两旁，两位县公自觉地下了马车，步行进入宫门之内。
……
楚国的主宫殿被称之为“云梦台”，虽然不及章华台华美高耸，却胜在威仪赫赫。此时正值春日，宫室苑囿的庭院内，溪流发出动听的声音，阳光中微风摇动蕙草，丛丛香兰播散着芳馨。翻修后的高堂深屋层峦叠嶂，几层栏杆围护着轩廊，各宫室的大门镂花后涂了楚国人喜爱的深红色。
叶公和白公目不转睛，穿过宫廷进入大殿，却见光滑的石室装饰翠羽，墙头挂着玉钩屈曲晶莹，上有红砖承尘，下有蒲席铺陈。除却年幼的楚王熊章坐在主座上外吗，还有楚国令尹子西、司马子期、右尹王孙繇、郧公斗辛，乐尹钟建、行人王孙圉等分别坐于两侧。
沈诸梁和王孙胜远远地下拜顿首，见过楚王后，又与其余楚国大臣见礼。
令尹子西已经年迈，昔日黝黑的头发如今呈现出点点花白，不过见曾经“不和”的叶公和白公联袂入内，心里欢喜，便笑着与他们寒暄了几句，随后才正色道：“今日奉大王之命，召诸位臣僚及县公入郢，一是为了庆贺国都迁回，其二，则是要商议一下，上个月，赵国在黄池召开盟会，会上天子致伯，赵侯已为中原伯主，他不但大肆分割诸侯领土，还对楚国示威施压，意图操控陈蔡，与楚争夺淮水附庸，楚国应该如今应对？”
说完后，他看了司马子期一眼，二人点了点头，子西继续说道：“诸位县公有何看法，都说一说罢。”
“臣……”作为楚王姑父的钟建正要说说自己的看法，却被一个急促的声音打断了。
“胜有一言！”有人站出来请求发言，正是被司马子期评价为“急功近利”的王孙胜。
钟建只好又坐回去，心里有一些不满。
两年前，王孙胜就力主要乘着赵国在淮水没有站稳脚跟，击其暮归，这一年多来，又多次上书请求支援齐国，休要让赵国一匡中原。
钟建和其他大臣、县公都想，如今他抢先发话，大概又要主战了。
孰料，王孙胜朝楚王和殿内众人施礼后，却说道：“胜认为，此时与赵国交兵实属不智，楚国，恐怕必须放弃陈蔡！”
第1124章 刻舟求剑
王孙胜一直是楚国众多县公里最为铁杆的主战派，几乎每个月都要给子西送来一份请战的上书，今日他却一反常态，转而主和，让在场众人都十分诧异。
司马子期不由问道：“白公，汝之前你不是说要灭陈取蔡，为楚国赢得地势么？”
“大司马，此一时，彼一时。”
王孙胜颇有些遗憾地说道：“两年前，赵国刚刚结束与吴国大战，还有齐国在侧，兵疲民乏，倘若楚国突袭淮上，赵国便穷于应付。但如今齐国已一分为三，中原诸侯也不得不屈从于赵无恤淫威之下，若楚国与赵争陈、蔡，除了无法确定会不会反赵的秦、郑外，根本没有盟友能替楚国分担赵国十万之师的压力。”
他分析说，赵无恤最喜欢虚则实之，实则虚之，赵国染指陈蔡，其实并不是真的想要南下与楚国争夺南方霸权。真正的目的，是要让楚国分心，让楚吴越的混战延长，若楚国中了赵无恤的计策，一味地去争夺陈蔡，反倒会让只剩一口气的吴国恢复过来，再度重现当年晋吴夹攻楚国的局面。
“争不过不如不争，如今之计，应该放弃蔡国，满足于获得陈国南部数邑，集中精力联合越国灭亡吴国。只要吴国一灭，就再无肘腋之患，楚国持戟二十万，方城、淮汉、大别依然固若金汤。”
乐尹钟建问道：“那，若是楚国攻吴时，赵军真的南下怎么办？”
“赵国只怕没这个精力。”
王孙胜阐述说，赵国现在看似极盛，其实十分疲惫。过去十年来几乎无岁不战，粮食和兵员、马匹消耗过大，府库早就吃不消了。听说上次伐吴，赵侯甚至要向邺城富商、地主借债才能出兵，旧债还未还清，又借了一次伐齐的债券。
“以赵侯稳重的性格，应该会休养数年，积蓄粮食，才会再动干戈，至多派少量军队到陈蔡驻扎。楚国明面上不要出兵，只要派人去联络亲楚的大夫，让他们散播对赵军不利的谣言，伺机政变，动荡的陈蔡，便足以成为赵国在南方的累赘，而楚国则与越国联盟，一举灭吴！”
不愧是曾经在赵氏做过多年家臣的人，王孙胜可谓是楚国内部对赵无恤最为了解的人，经过他这一通分析，黄池之会上赵侯承诺保护陈、蔡的意图，就变得清晰无比！
“善，大善！就依白公之策行事！”
子西老怀大慰，在他眼里，王孙胜就像是一枚捡回来的鸟蛋，由他孵化长大，用羽翼来保护他，可经过几年历练，他已经从性格暴戾、动不动就喊打喊杀的愣头青，成长为一位成熟的县公了。
子西和他的弟弟子期年纪都不小了，再过上几年便要告老，他们的儿子年轻且没有威望，楚国的其他县公大臣则庸庸无为，有才干者唯独沈诸梁、王孙胜二人，所以子西很想把担子交给他们。
叶公老成稳重，他很放心，唯独放心不下的就是白公能否胜任。但经过今日一事，子西心里一颗石头落地，对王孙胜越发欣赏起来，在朝会结束后，直接让二人去自己的府邸宴飨，俨然已经将他们视为令尹、司马的继任者了。
令尹子西虽然素来简朴，但待客的筵席也不差，有上好的稻米饭、黄粱。清炖的甲鱼羹，火烤的羊羔腿，醋溜的天鹅肉，膏油煎炸的大雁小鸽蘸上新鲜的甘蔗糖浆，别有一番南国滋味。
宴会吃到一半，舞女和乐官上来献舞，唱罢《涉江》再唱《采菱》，子西听了一会，不以为然地笑了笑，挥挥手让她们下去了。
他又对叶公、白公二人道：“郢都最好的音乐，还是乐尹与季芈之子钟子期的琴声，他虽然才弱冠之年，却继承了楚国几百年音乐的精华，前段时间的宴会上，为大王弹奏了一曲《阳阿》，震惊四座。听了那妙音之后，再来听其他音乐，便感觉不能入耳了。”
“胜是粗鄙之人，不通音乐。”
子西年纪大了絮絮叨叨，白公胜却有些坐不住了，他没有接上子西的话题，而是站起来，抱拳说道：“数年未见叔父，胜没有什么能献上的技艺，就说一段故事，聊以为乐罢……”
……
“在皖地有一个人，坐船渡河时不慎将佩剑掉入水中，他在船上用小刀刻下记号，说：‘此乃吾剑坠水之处。’船停下时，此人沿着记号跳入河中寻剑，却遍寻不获……”
叶公听了后若有所思，子西倒是没想太多，他哈哈大笑道：“此人愚笨，舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎？”
“不错。”白公胜也道：“胜当时也笑此人愚钝，但细细一想却又笑不出来了，因为今日之楚国，也如同这愚人一般，刻舟求剑啊！”
子西笑容一滞：“胜，汝此言何意？”
“赵国横扫北方，称霸中原，天下大势在赵无恤的一手推动下，滔滔向前，如同奔流一般从不停息。天下诸侯，就如同被这洪流挟卷的船只，楚国也在其中。但是楚人却依旧活在过去的辉煌里，以为佩剑落下后在舟上刻了记号，等船靠岸后跳下去就能捞回来，殊不知时代已经变了，再沿着之前的记号去寻剑，是绝对寻不到的！”
白公胜将这个寓言的含义说出后，下拜道：“故楚国若再不变革，就必将被世道所淘汰，休说复兴庄王时的霸业，只怕连社稷都保不住！”
“变革……”子西默然良久。
子西就是王孙胜寓言里，那个刻舟求剑的人。他的性格是保守而犹豫的，所以在做令尹的这二十年里，楚国的国策一直是恢复过去，而不是推陈出新。
十年舔舐伤口，十年恢复民力，将被撕得残破的秩序重新收拾起来，让旧族各归其位，让功臣们布各地作为县公以屏蔽王室，楚国昔日的局面，总算恢复了七八成。
然而楚昭王北伐受阻，却让楚国人从自己大国之梦里醒了过来。
他们愕然发现，二十年过去后，北方的邻居，竟已经变得如此陌生，赵国生产的器物楚国人很喜爱，却不知其法门，赵国生产的武器威力巨大，令楚国工匠瞠目结舌。
诸侯也开始摈弃了楚国还奉为圭玉的封建礼仪，开始大肆兼并，并造就了一个雄踞北方的庞然大物：赵国。
赵国的强大，对于列国而言，已经成了一份沉甸甸的逼迫，赵氏的叛逃之臣王孙胜更是从未有一日忘却对赵的恐惧和担忧。
他语气急促地说道：“叔父，当今天下乃大争之世，国运如同逆水行舟，不进则退，光是靠从前的桨已经不够了，必须为楚国这艘大船做出崭新的帆！楚国必须变法，才能避免像齐国一样败亡分裂。”
“吾知矣，只是……”
子西叹了口气。
楚国并不缺少变革，从熊渠起就敢于突破旧礼制，叫板周室，悍然称王。这之后，楚国设立了与中原大为不同的令尹、司马制度，还开创了县制，并以县公（类似封君）代为治理。这之后，楚庄王时也对楚国的体制进行过大规模的变革，由此称霸。
但变革并不总是成功的，也有失败的变革，那就是楚灵王……
当年楚灵王觉得楚国的附庸太多，悍然灭亡了陈、蔡，将其余小国也迁入腹地，同时大量提拔新人，并解放臣隶，与楚国的贵族们争夺隐匿人口。
然而他的变革失败了，败得一塌糊涂，楚国的内政自此变得一塌糊涂，终楚平王一世都无法恢复，也为之后吴军入郢埋下了隐患。
所以对于变革，子西是有些惧怕的，能停下，他绝对不会往前走，甚至还会谨慎地朝后退几步，而且就算要变法，他也不知要如何下手。
但去北方出使过的王孙圉也忧心忡忡地对子西说，总有一天，这种改变会冲破地域的限制，来到楚国跟前，但是是什么时候，由谁提出，却不得而知。
现在子西知道了，首先提出变法的，是同时受楚国和赵国两种不同文化熏陶的王孙胜。
眼前的王孙胜，能够依仗，能够成为他的助力么？
如此想着，他的眼睛却瞥向了叶公沈诸梁。
“子高，你觉得呢？”
叶公没有犹豫，言简意赅地说道：“诚如白公所言，楚国，的确是不变不行了。赵国逼人太甚，让诸侯迫切寻找一条出路。赵国因律法而兴，故而越国、秦国已经开始效仿赵国变法，一个顺利复兴，一个也稳住了阵脚，而依然在走老路的齐国陈氏则败亡了。下臣素来认为，法比礼要可靠，也支持在楚国变法，但必须听听白公有无具体的举措。”
言罢，他坐了回去，留下子西权衡利弊。王孙胜则感激地看了叶公一眼，果然，来之前与叶公做了下沟通是值得的。
思索良久后，保守的老令尹终于战战兢兢地迈出了第一步。
“胜，你且说一说，楚国应当如何变法？”
王孙胜大喜，再拜道：“还请叔父切勿责怪，小子认为，楚国之患，在于宗亲太众，县公太重！”
第1125章 众人皆醉我独醒
“如今的楚国，有四条大弊。其一，是土地广阔，却人口稀缺，能编户齐民者不足两百万。”
“其二，是县公太重，且分封县公常在富裕之地，县公与郢都争民，这是以所不足益所有馀。县公掌握一地军政大权，遇到战争却不愿意受征召为国效力，其私属的兵卒也难以调度，这是当年楚国不敌吴国的原因，如今依然存在。”
“其三，则是宗室太众，芈姓繁衍千载，支系上百，这些公
