时光之心-第7章
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睢Ｋ闵侠ⅲ窭�3成。虽然她的钱用不掉，但能更多一点也没坏处，觉得做生意比较有钱，就索性自己盘下了一家客栈，也就是现在京中最为豪华舒适的鸿运楼。当然，是借着别人的名头来盘下的，没露王室的身份。稍加整饬，定出更详尽的条陈之后，光是鸿运楼每年的获利就有上万两，按照年获利的3倍来计算鸿运楼的价值，算是比较合适。而自后，公主还陆续盘下一家车马行，一家成衣店，虽说获利没有那么丰厚，却也绝对没有亏本。到了公主10岁的时候，这4万两财产恐怕还是公主自己少说了许多。”
闵越叹道：“国主当时也是极为惊讶，派了侍卫和账房核实之后，也觉得公主在经营理财上实在是有独到的地方，索性交给了她10万两本钱。到了一年之后，国主遇刺之前，已经翻了一倍。还不仅如此，公主为她所沾手的产业定出的各类条陈，详尽周密，足见公主才华。如果不是因为遇刺让公主卧床修养了差不多半年，恐怕当时公主就开始掌管内币了。至于执掌后宫，虽然没有明着定出条陈，名义上还是王后在管，但京中诸位官吏早就心知肚明是谁说话比较有用了。”
第十四章 父亲
从闵越嘴里说出的内容对于叶韬还是有些触动的。王室里长大的公主，自然不同于他这个生于平民之家的工匠出身的商人。如果说叶韬将原本平实简单的叶家木匠铺发展到现在宜家家居和弈战楼为主，以为码头和军队进行修配为辅的大商号并不简单的话，那么，一个现在还能称为小女孩的人在宫廷内要能够找出各种各样的机会来将自己的触角探出去，展示出自己的理财能力却又要能够被信任，那就更难了。叶韬不会去想，昭华公主插手商业，盘下店铺，进行投资的种种行为到底违背了多少所谓的训导，反正对于他们这两个来自于另一个时空的人来说，这种训导有和没有区别不是很大。可想到其中要处理的那么多复杂的人际关系，尤其是现在“执掌后宫”的公主要面对的局面，叶韬就升起了佩服之心。
或许真的是隔行如隔山吧。此刻的公主却也在赞叹叶韬这短短几年里的辉煌业绩。固然，东平国的各类工种的技艺甲于天下，但学习一门技术和从诸多技术中平衡发展，建立起自己的技术体系完全是两个概念。要将技术和商业完美地结合起来，还能将自己在现代的那些想法，那些念头付诸实行并且获得别人的认可，这其中的难度又何尝低了。
或许，这两人的相互敬佩的心情，会从此刻一直持续到很久之后吧。
叶韬年龄尚小，闵越一杯连着一杯豪饮的劲头几年里恐怕还波及不到他身上。可叶韬回到家中也已经快是子夜时分了，而父亲叶劳耿还在等着他回来。家里的小工坊里还点着一盏牛油灯，橘红色的灯光伴随着很有节奏的悠长的刨花声，显示出一种特异的，极有叶家风格的让人安心的气氛。
父亲叶劳耿虽然这几年里哪怕是对于原先自己最熟悉的打造家具的事情都觉得有些力不从心了。原先，叶劳耿凭着自己一手扎实的木工活和相当不错的雕工，虽然说不上多富裕，但在宜城大大小小的各类匠户里，却也算得上是前几块牌子。置备下的小院子据说是以前一个书香门第所建，虽然有些陈旧，但却雅致有书卷气。叶劳耿购下院子和青梅竹马的女子成了亲，满心希望自己的孩子将来能好好读书，出人头地。虽说东平国并不歧视商人和匠户，但在那些读书人眼里，在那些趾高气昂的官吏眼中，商人和匠户也算不得什么。可从小就沉默寡言似乎总有些闷闷不乐的叶韬在自己开始收了徒弟教木匠活的时候却硬是挤了进来。想着子承父业或许也不是坏事，叶劳耿也就没强按着让叶韬去读书，和自己收下的那几个徒弟一起教。伴随着自己亲手打造的一套小锯子小刨子小锉刀，叶韬开始了自己的学艺之路。
叶劳耿的几个徒弟，现在在宜家家居、在叶氏工坊也都是独当一面的手艺精深的大匠了，可和自己的这个儿子比起来，却笨得和石头一样。不管多难的活计，只要讲一遍，叶韬就会了，小时候力气小，有的活计做不出来，可叶韬也一样能别出心裁地以其他的办法做到。叶韬想出来的那些工具，更是让人耳目一新。弓钻被换成了曲柄手摇钻，原先完全靠着手底下的功夫来做的锯、刨、打磨等等工作，因为工具分类变得越发细致和五花八门而变得轻松简单。可渐渐地，从选材一直到上漆可以一手包办的日子，一去不复返了。说起纯粹木工的手艺，叶劳耿还是宜城的头块牌子，可他已经不管选材，也不管漆工，更是将整个叶氏工坊的经营完全交给了自己14岁的天才匠人儿子——叶韬。而自己，则每天专心地在叶氏工坊里管着所有木工活，保证每件东西在这个环节上不要出问题，那些他现在也有些弄不懂的复杂的工艺流程。
看着叶韬从无到有将叶家的木匠铺子拓展成今天的规模，看着原先只能仰视的杜家，总督彭大人和水师闵大人现在都常来常往，闵越闵大人更是经常跑到自家的小院子来找叶韬，说完了正事不好拉叶韬喝酒却经常将自己扯着去那些酒楼里喝上一盅。看着宜城大大小小的老板对自家人的态度一点点变化，叶劳耿知道，从现在起，只要不出大的意外，叶家在叶韬手里必将成为宜城新的大户人家。而叶韬，才是现在叶家，和叶氏整个产业的主心骨。
叶劳耿不知道叶韬的那些想法和手段从何而来，不是出自于自己，而看着叶韬长大知道他不可能学旁家的技艺，也唯有归结为天赋其才，说不定叶韬，就是老天爷让叶家兴起而降下的星宿吧。当今天杜家公子杜风池来将发生的事情说与自己听，让自己不必为叶家的事情担心的时候，叶劳耿反而更忧虑了。在家里等着叶韬平安归来，是他能做的唯一的事情了。
“爹。”推开家里小工坊的门，看着认真削出一条条细长刨花的父亲，叶韬心里一阵温暖。
“韬儿，回来了就好。杜家少爷来给我说了今天的事情。那位小姐那边可曾谢过了？”叶劳耿放下了刨子，抖掉了身上的木屑，对叶韬说。
“爹，杜风池让我跟你说了好多次了，叫他名字就得。你老是叫他杜家少爷，风池很是尴尬呢。”叶韬知道称呼的变化折射着叶家的地位的攀升，如果说以往那样称呼是尊敬，那现在再这样称呼，就显得生分了。在明知道对方来势汹汹的时候，杜风池今天却来工坊帮着壮声势，足见两家的交情。想了一下，叶韬不能对父亲说明公主的身份，却又需要将事情有个交代，还要为以后必然要去京城发展埋下伏笔，他说，“今天援手的这位卓小姐，家里在京城很是有些地位。卓小姐说那薛垣的事情会为我们料理，想来，以后不会再碰上这样的事情了。”
叶劳耿皱了皱眉头，说：“欠下那么大个人情，合适吗？”
叶韬宽慰道：“没事的，卓小姐京中想起个院子，该卖力的时候卖力，也就还上这个人情了。大概也就这点手艺，人家还算看得上眼。这活也不好做吧，少不得也要几个月、半年背井离乡的。”
叶劳耿呵呵笑着，说：“要说这年头，有门手艺傍身还真是不吃亏。……也好，其实你也该去京城看看了，就起个院子的时间，说什么背井离乡。要是京城能有门路，不妨把叶氏真的弄进去。齐老爷子和杜家公子不是老是说咱叶家的东西京城口碑不错吗？”叶劳耿并不是那种会穷担心的人，而叶韬这些年来展示出的远超乎年龄的稳健更让他很有信心。
“这可要到时候再看了。不过，将来如果能有卓小姐照拂，京城里应该不会打不开局面的吧。”叶韬笑着说，看着父亲已经放宽了心，他也轻松了许多，“爹，现在不早了，你早点去睡吧。明天卓小姐要来工坊看看，闵大人和彭大人也要跟着一起来。少不得又要忙上一天呢。”
叶劳耿点了点头，说：“他们不是早就想要来了？工坊里那些东西是好，但对那些大人也不必太防着，也防不住。让他们看看也好。”在边上的水桶里绞了块布擦了擦身子，叶劳耿又唠叨了几句就回房睡觉去了，临了还提醒了句，“你房里的那丫头也还醒着呢。小丫头担心你，晚饭也还没吃。”
第十五章 侍女
“听说，你房里有个叫苏菲的侍女？”没想到的是，当第二天一早闵越就来到叶家院子顺道带着叶韬一起去迎接公主的时候，昭华公主对叶韬劈头的第一句话居然是这个问题。
“没错，他小小年纪就金屋藏娇，这事情半个宜城都知道。”叶韬还没吭声，闵越就在边上凑趣地应声。而已经在薰风阁等了一会的彭德田则低着头，似乎在掩饰自己偷笑的表情。
“回禀公主殿下，的确有个叫苏菲的侍女。……不过，说不上是金屋藏娇吧？”叶韬看了幸灾乐祸的闵越一眼，说，“说半个宜城都知道，这也太过了吧？”
彭德田顺了顺气，喝了口茶，说：“不过不过。这事情是这样的。……”
“彭大人！”听着彭德田准备泄自己老底，叶韬也顾不得礼貌的问题了，如果不是现在的场景不太适合，恐怕他会直接跳起来去捂住彭德田的嘴。闵越拉住了叶韬说，“说说而已嘛，你收得如此美貌的侍女，难道我们就说不得？在宜城，这也是一段佳话啊。”
彭德田连连点头道：“的确，事情是这样的……”
两年之前，一直跑宜城到南洋航路的胡商穆罕默德在宜城置备礼物，准备回国去给国王庆贺50大寿。通常，礼物出色的贡献者，会获得一个许愿的机会，只要不是太过分的条件，国王都会答应下来。这也是当地的一个传统，国王收到的礼物争奇斗艳，珍贵非凡，算下来也不会吃亏。穆罕默德当时弄到手一块巨大的羊脂白玉，足足有一人多高，穆罕默德就动了将白玉雕成一美人像的念头。可事起仓促，东平匠人的雕刻风格和胡人的风格相差甚远，出来的东西未必能讨国主喜欢，在穆罕默德所属国家以西，倒是有崇尚写实风格的雕刻家。但海路来往实在太遥远，要这样周折时间上就来不及了。穆罕默德知道当时12岁的叶韬已经隐隐有宜城第一雕工的美誉，加上他以前在宜城置备地产，和叶氏工坊也多有接触，就找到了叶韬让他帮忙。
没想到，听了穆罕默德的担忧，叶韬不以为意地说：“就是要和真人一模一样？那有什么难的？”叶韬用几个木块很快就打出了一个披着轻纱的少女捧着一个水瓶的站姿雕像的小样。穆罕默德惊喜之下当即拍板让叶韬负责这个雕像。
叶韬是看到了如此好的材料有些欣喜，而穆罕默德则是因为碰上叶韬这样的雕刻家而觉得前途光明，双方居然都没事先谈妥报酬的事情。
不及一月，叶韬将一尊美轮美奂的少女雕像交给了穆罕默德。雕像少女身上的轻纱仿佛在空中飘舞，每个褶皱都那么真实，少女栩栩如生的如画面目上带着幸福的微笑，挽起的发髻和垂下的发丝都一一可见，抱着硕大的水瓶略略侧身的姿势更是将少女的窈窕身姿刻画得淋漓尽致。按照东方的礼教，这穿着甚是清凉的少女不免被道学先生们要说是有伤风化，可在胡人的境地，乃至在更西方的那些大大小小的国家里，这只是比正常衣着略显单薄一些而已。将雕像放在大厅中，随着日光从各个方向转过一圈经过一天，当时穆罕默德和手下的随从们居然是傻乎乎地看着雕像看了一天。那仿佛随时会真的迈出步子变成真人的雕像，那绝美的面貌和身形，都让穆罕默德觉得将雕像作为礼物送出去，实在有些不舍得。
激动之后，他才想起还没支付报酬。饶是胡人对于工作报酬历来慷慨，穆罕默德当时也想不出来到底什么样的报酬才配得上叶韬的鬼斧神工，配得上这尊少女雕像的身价。而最后，穆罕默德居然将自己从几年前就开始训练的一批还没有长成的舞姬，一共12人，作为报酬送给了叶韬。这批舞姬里有极西之地的法兰克人，希腊人，波斯人，伦巴第人，罗马人，巴比伦人，波斯人，也有早年就来东方的胡人和当地女子产下的混血儿。各个都是姿容秀丽。而连续几年的舞蹈、音律和各国语言文字的训练让这些舞姬也不仅仅只是花瓶。舞姬之类的，可并不只是舞蹈而已，在胡人的地界，被客人看中的舞姬往往还要侍寝，熟知此道的穆罕默德自然不会放过这方面的训练。这批舞姬虽然都还是处子，但从10岁开始就每天擦一遍香油，情浓之时，身体的热力就会将这股香气催发出来，混合少女的体香，比什么催情良药都要有效。而这些舞姬，虽然最大的16岁，最小的才11岁，却都是看过真人男女在面前表演各种花色的交媾，对于男女之事也并不羞涩。
这样的“报酬”当时也是引起一片慌乱，叶韬不知所以，被弄了个焦头烂额，但穆罕默德当时已经启航回国，这报酬却是退不回去了。等到半年多之后等穆罕默德回来再将报酬还给他？让一批女子这样被送来送去，叶韬也觉得于心不忍。于是，这批舞姬集中学习了一段时间汉语之后，让她们在叶氏的框架里各寻出路。两个年龄大的，或者是汉语学得好的，就被派进宜家家居和弈战楼、弈战小铺当店员。当年着实引起一阵轰动，宜城里好事的人专程去看美女，结果为了在美女面前留下印象傻乎乎买了大堆用不上的东西的年轻人大有人在。而先前公主带着侍女在弈战小铺里碰上的那个混血儿也是其中之一。
叶韬给予这批舞姬的是完全的自由和尊重，她们一起住在单独的小院里，愿意去几个铺子工作的可以去，不想去的也可以在叶氏的各种机构里选择一些力所能及的事情做。当时年龄最小的那个罗马少女，现在已经是叶氏工坊唯一的女学工，还是绘制图样设计陶器瓷器的一把好手。当时年龄最大的那位波斯少女，则嫁给了叶韬的大师兄，现在叶韬每次见到她都会恭敬地称呼她“大嫂”。这批舞姬，因为叶韬而摆脱了被当作物品送来送去的悲惨命运。
可这批舞姬里，唯有一个，一直跟着学各种学问，不愿意去工作，只想跟在叶韬身边。而叶韬，居然也只留下了这个舞姬，当作自己的侍女。而几乎所有富户子弟的侍女，都是和服侍的主子住在一个房间，甚至于在主子有妻室之前，是睡在一张床上的。这类侍女的另一个职责就是让自己的主人在自己身上完成从男孩到男人的蜕变。
闵越的眼睛可是相当毒，自然看得出叶韬还没染指那个名为苏菲的绝色丽人。身材正在逐渐长成的法兰克少女苏菲几乎每个月都比上一个月更加吸引人。闵越不免恶意地猜想，叶韬是准备在这朵娇艳的花朵长到最完美的时候再去采撷。
可虽然他知道这一点，恐怕不少人也知道这一点，但说叶韬“金屋藏娇”，说半个宜城都知道，却也不算是怎么夸大。
彭德田抑扬顿挫，以极为玩味的口吻将其中的过程大致一讲，着实让叶韬有些羞恼。但被宜城两位实权人物联手戏弄，这个场子却不是那么好找回来的。一时之间，叶韬也唯有恶狠狠地看着彭德田和闵越，一副气不打一处来的样子。
“这倒是有些意思，”公主笑着说，“苏菲……端的是好名字。这苏菲真有你们所说的那么漂亮？”
“回禀公主，那批舞姬的姿容俱都是一时之选，而那苏菲当时看看在其中不过是一般，并不出色，但这两年出落下来，其动人心魄之处，简直让人不能直视啊。叶韬当年挑选美女的
