杀破唐-第65章
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轻松拿下油达山朱麻子后，众将摩拳擦掌准备一举拿下叶硕渡。
叶硕渡是叶河上的一个渡口，叶河是濮水的支流，发端于雷泽县东北的低山丘陵中，蜿蜒向南注入濮水。叶硕渡夹河而建，南北各有一庄。打渔郎祝九的妻子病重需医治，无钱，向庄中富绅借钱，至期无力归还，富绅戏言要他妻子陪睡一晚以抵账，祝九殴伤富绅，恐官府追捕，携妻亡命在外。其妹祝香被富绅家强掠为奴，祝九闻讯潜回家乡救妹，时雷泽县闹灾，饥民结队吃大户，祝九窥得时机登高一呼，得百人相助，趁夜色打破富绅家，救回其妹，尽取富绅家财散于饥民。恐官军进剿，便聚众占据叶硕渡。
他保境安民，专打大户，截夺外乡过路客，深得乡民拥戴。后因商路断绝，无人可截，便率众南下成武，北上范县，与大小埔山，朱麻子及草湖岸边的劫匪缔结盟约，相约互保。祝九为人讲义气，深得部众拥戴，部属迅速发展到六七百人，他私下打造兵器，购买弓弩，在雷泽县闹的红红火火。
李茂在孤山镇誓师北伐剿匪时，祝九十分关注，他在孤山镇和油达山都派有耳目，听闻李茂在油达山下列阵，便推测朱麻子在劫难逃，朱麻子此人他认识，佩服其悍勇，鄙薄其无谋。不过他揣测李茂要收拾朱麻子至少要十天左右，收拾完油达山再休整几天，等到向叶硕渡进发时已经是半个月后的事了。祝九决定在这半个月时间内，抓紧囤积粮草，加高加固庄墙，要和李茂决个雌雄。
祝九的如意算盘打的啪啪响，他算计着只要他能顶住清海军，大小埔山的裴氏兄弟一定会驰援他，若能在叶硕渡挫败李茂，他就和裴氏兄弟换帖做兄弟，来个生死与共，裴家兄弟虽出身草莽，却有大将之才，左近的官兵见他们势大必不敢轻举妄动，有了这个资本他就坐等郓州招安，多了不敢说，招安后做个八品官是跑不掉的。对此，祝九深信不疑。
第134章 十万钱；莫要走
有此计较，祝九将所部六成人手派出去购买粮草，祝九深知兔子不吃窝边草的道理，对本乡百姓一向秋毫无犯，但此刻被逼急了也就顾不得那许多了，部众劫掠乡里，强征强买，附贼的百姓至此方知祝九郎原来也是吃荤的。
朱麻子被擒，油达山不攻自破的消息传到叶硕渡，正在积极备战的祝九大为恐慌，急命心腹出庄唤回各部，他本人则披挂上了庄墙，率在庄部属彻夜守御，一夕三惊，折腾了一天一夜，却连官军的影子也没见到。祝九抹了把头上的虚汗，笑对左右道：“若是于化隆还在孤山镇，我的脑袋怕是早没了。”
李茂没有发奇兵突袭叶硕渡并不是不知道庄内虚实，而是虑及叶硕渡庄墙高大，壕沟深，轻兵奇袭必然伤亡惨重，这一点李昹、陈万春等老将心里是认同的，但众人的看法却与李茂有所不同。古语有云‘慈不掌兵，义不掌财’，太过顾惜将士的性命而坐失良机，实为不智，这样看来李茂想要成为一名合格的统军将领尚需岁月的磨砺。
不过李茂虽然拒绝奇兵突袭，却并没有止步不前，迁延时月，实际上他一直在督促大队进兵，只是由于携带了太多的攻城器械，才延缓了进军速度。这些攻城器械包括六架砲车、八架木驴，一辆巢车，一辆望楼和三十具云梯。巢车和云梯都是于化隆掌军时打造的，一直存放于库房，从未曾动用过。
砲车和木驴则是李茂为这次剿匪行动专门从曹州驻军手里购置的，曹州并无制造军械的工场，这些东西是平卢军当初为了攻打孤山镇而从郓州拖来的，于化隆牺牲自我避免了这场血战后，平卢军便将这些笨重的器械丢给了曹州州军。州军的职责在防御，对这些攻城器械不感兴趣，就随意丢弃在仓库里，闻听李茂要买，连忙低价出售。
李茂对怎么使用这些器械是一窍不通，也未曾见识过其威力，此番为了剿灭几股不成气候的盗匪而如此兴师动众，正好借机熟悉一下这些攻城器械的秉性。面对高墙深沟，人的血肉之躯究竟比不上器械，能用器械争取的胜利，李茂不会用士卒的性命去换。
从油达山到叶硕渡的道路早已被祝九破坏，携带如此沉重的攻城器械，行军的速度如蜗牛一般，李茂对此大伤脑筋，却又无可奈何，他的脑海中倒是有许多改善运输机械的办法，但囿于时代的局限而不能实现。他由此而萌发了创设一座机械局的设想，按照这个设想，他将出重金招募这个时代最优秀的能工巧匠，把他的“天才设计”变成现实，以尽最大可能推进大唐机械工业的发展。
至于如何把这个设想变成现实，那应该是战后要考虑的问题，眼下的首要任务是攻破叶硕渡，全歼祝九部。这铁定将是一场硬仗。
清海军在距离叶硕渡庄两里处扎营，而将战线前推一里半，在距离叶硕渡庄仅半里的地方挖掘壕沟，修筑环道，布设拒马，播撒铁蒺藜。在官军忙活时，祝九发动了两次试探性的进攻，他们的装备远不及官军精锐，训练也大大不及，两次进攻都以全面败北而收场，匪军死伤二十余人，被俘十余人。清海军方面只有两人受轻伤，其中一人还是因为误踩了自己撒下的铁蒺藜而挂彩。
一连两次失败后，祝九龟缩在庄内坚守不出，这给了清海军很大的便利，壕沟和环形便道很快修筑完毕，营造将陈兰指挥士卒连夜在庄外架设砲车，竖起望楼，推着巢车沿着环形便道日夜侦察庄内敌情。
祝九毕竟是草莽出身，闹不懂官军折腾这些器械意欲何为，但凭着直觉他也能看出高过庄墙的巢车整天围着庄子转绝对不会有什么好事，祝九筹备发动一次突袭。
一个细雨蒙蒙的夜晚，祝九亲率五十名健卒从庄墙上溜下来，趁黑摸上砲车阵地，杀死两名守卒，擒住了一名小校，往回转移的时候，却被军前暗哨发觉，一时金锣脆响，矮墙之后的守卒箭发如雨，祝九见行踪暴露，跳将起来，亲自殿后掩护部众撤退。
祝九身材高大，双臂均有千钧之力，他虽不通什么武艺，但一双铁桨板舞动起来却如天神下凡，勇不可当。前锋殷著部累番出击都被他击退，殷著屁股上中了他一铁桨，当时就躺在地上爬不起来，得亏天黑有雨，场面混乱，才让殷著躺在死人堆里装死逃过一命，否则必惨死在祝九手下。
李茂正在营中读书，闻听祝九劫营，忙提刀上前查看，借着火把的微光，他瞧见风雨中一条壮汉手舞双铁桨凛然若天神下凡，甚是威猛，不觉赞道：“是个英雄。”
青墨喝道：“狗屁英雄，吃我一箭就变狗熊。”抬起弩瞄准祝九，正要扣按扳机，被李茂一把按下。李茂喝了声：“生擒此人者，赏十万钱。”话音刚落，却听毛太公怪叫一声，手提青龙偃月刀跳浪而出，身法矫健，如一头夜行的豹子。祝九正杀的兴起，猛然见到一赤目白发老汉提刀杀至，愣了一下，大笑道：“官军不管你饭么，瘦成这个样子。”
毛太公嘿然冷笑道：“老爷正缺钱花，汝头价值十万，献来孝敬爷爷。”一刀劈去，祝九也不躲闪，举铁桨格挡，当地一声，火花迸溅。祝九脸色赤红，胸口烦闷，虎口剧痛难忍，惊恐之下弃了铁桨转身就走。
毛太公一刀未能劈断祝九的铁桨，自觉很没面子，翻刀再劈，祝九却已经弃了兵器逃之夭夭，毛太公把刀在头顶上旋了一个花，大喝一声：“十万钱，莫要走！十万钱，回来！”
未及追赶，对方箭矢如雨而至，毛太公大刀翻飞如风，将箭矢噼里啪啦拨落一地。李茂看的目瞪口呆，他怎么也不敢想象这样一个干瘦老头，竟然凭着一口八斤重的片刀，面对面地惊走了祝九，这老儿若非神人便是鬼魅！此刻见毛太公遇险，急令左右救护，青墨手提木牌奋勇上前，遮住毛太公，这边弓手发箭反击，贼众弓弩手纷纷倒毙。
众人欲乘胜追击，李茂喝道：“夜晚太黑，小心中计，鸣金收兵。”
天明打扫战场，青墨将祝九的双桨取来献给李茂，李茂用手试了试，熟铁打造，各重四十斤，仔细察看，一支铁桨的棱角上赫然有道豁口，深有三寸。李茂失声叫道：“这老汉用了什么手段，竟能如此？”青墨举木牌去救毛太公时，眼见得贼兵箭发如雨，竟不能伤其毫毛，便已将其奉为神明，此刻听李茂惊叫，遂道：“我偷偷试过他的刀，只有八斤，这老汉确乎不是常人。”支吾了一下，青墨道：“我打算转投他门下学艺，预先跟你知会一声。”青墨的武艺一半是李茂传授的，私下他以李茂的门人自居，只是见识了毛太公的神奇后，这才动了转换门庭的念头。
李茂连声道：“使得，使得，备一份大礼，你和神通同去拜他门下。”
毛太公看不上青墨，嫌其没有慧根，学不成他的本事，对摩岢神通倒是青眼有加，青墨就鼓动摩岢神通与他同进同退，毛太公看在摩岢神通的面子上这才勉强答应收下他。
经历了这场惨败后，祝九便龟缩在庄内不敢露头。待砲车调试妥当，李茂用马鞭在庄墙上随意指出三个点，要砲兵日夜发砲轰击，清海军的这些砲车刚购入不久，砲手都是刚刚转行过来，手生的很，发十砲只有五六砲能成功，击中目标者又不到五分之一。
叶硕渡的庄墙本是薄薄的一道土墙，祝九占据庄子后拆毁庄内大户人家的宅院，沿着老墙又添置了一道新墙，囿于人力财力所限，比城墙不足，但比一般的庄墙要高大厚实的多。只是有一点，构筑城墙的手段跟砌民宅院墙的手段有着根本的不同，小小的叶硕渡并无一个人懂得修造城墙之法，祝九所雇请的工匠只能按照修筑民宅院墙的手段修筑的这道墙，因此这道看似威武的高墙，实际是金玉其外败絮其中，根本不堪一击。
清海军的砲兵烂，这墙更烂，以烂制烂，高下立判，不过一天的功夫，这墙就千疮百孔，摇摇欲坠了。
第135章 木驴借箭
看着庄墙一段段坍塌下去，祝九忧心如焚，部下却毫不在意，他们中的许多人根本就没有据险守御，拒敌于门外的意识，一个个都还做着墙倒后在庄内巷战中痛击官军的美梦呢。真正挫伤他们士气的反倒是那些脱靶飞入庄里的砲石，砲石每个重达三四十斤，呼啸着从天空飞来，碰着房屋，房倒屋塌，碰着行人，血肉飞溅，气势着实骇人。
于是入夜之后，部分胆怯的贼众便悄悄地从南庄渡河北上，起初只是三三两两的单个开溜，后来人数渐多，成群结伙，乃至把河滩渡口变成了熙熙攘攘的菜市卖场，正在家中养伤的祝九闻讯大惊，粗暴地推开伏在他怀里讨宠的“压寨夫人”，单手提刀赶到渡口，厉声呵斥无效后，祝九当众手刃三人，这才止住溃败之势。
贼众半夜奔逃的消息传到清海军大营，李昹、陈万春等人即劝李茂趁势强攻夺取南庄，李茂不肯，他的砲兵尚未操练熟练，庄墙尚未完全倒塌，此刻强攻，损失不会小。李茂拒绝了李、陈二人的建议，继续下令砲兵轰击。
在砲石持续不断的轰击下，叶硕渡南庄的庄墙很快变成一堆土块瓦砾，李昹和陈万春这回学乖了，默不吭声，等着李茂自己去折腾。李茂也不跟他们客气，下令士卒推木驴出战。
木驴又名尖头木驴，是一种重要的攻城器械，在类似马车的底盘上用坚固的木料构筑成三角形的木屋，屋顶斜面蒙有生牛皮，士卒藏身在车内推行，这种车常用于填平沟壕或掩护攻城士卒靠近城墙实施破坏。车顶的生牛皮能够保护车内士卒免受箭矢杀伤，坚固的三角形木屋对滚石檑木也有着很好的防护作用。
眼见木驴掩护着士卒来抢缺口，守卒大恐，发箭如雨来射，木驴上的牛皮多达三层，牛皮下面是坚固的木板，车内的士卒在箭雨中毫发无损。进攻之前，李茂给他们下过死命令，一旦敌人发箭，便让他们退却，将士们虽不解其意，却不敢违令，眼见箭如雨来，便灰溜溜地撤了下去。
“木驴怕箭。”庄墙上的守卒有了重大发现，于是箭雨更密。
“驴”的身上很快“长”出了厚厚的一层“羽毛”，在守卒的嬉笑怒骂声中灰溜溜地溜走了。
每当此时庄墙上必然欢声雷动，敲锣打鼓庆祝胜利。
如此折腾了几回，李昹等人总算明白李茂的用意——木驴借箭——意在消耗守卒的羽箭。祝九与一般匪盗不同，扯旗造反突然发家有钱后，在花天酒地享乐的同时，耗费巨资大量购入钢铁，聘请匠人打造兵器，又花高价从黑市上购买弓弩，制造羽箭。
如今叶硕渡四面被围，从外面购置箭矢的通道都被李茂卡死，庄内储备的箭矢是用一支少一支，一旦耗尽，其花高价购置的弓弩将成为一堆废物，这无疑可以极大减少攻城士卒的伤亡。这就是李茂不厌其烦地驱使着“驴子”去借箭的原因。
李昹佩服李茂的心机，却又有些不以为然，叶硕渡庄墙已经不复存在，只需半日强攻即可将庄子拿下，死伤不过三五十人，为了这三五十人的性命折腾出这么一堆子故事来，李茂这个人……格局太小，难成大器。
围庄三日后，叶硕渡庄内已经发不出羽箭，被砲石打开的缺口也无人修补，破庄已无悬念，庄北河滩渡口再次热闹起来，每晚都有人泅渡逃往对岸，庄内守卒人心惶惶，若不是有军法约束早已溃散。李茂见时机已到，令左右两营担纲夺取庄子，又令捉生军和前锋殷著部渡河迂回至北庄外制造攻庄的假象，牵制北庄驻军不能南下驰援。
李昹和陈万春见李茂调派军马有板有眼，不觉恍然大悟，李茂不是格局小，他是在拿叶硕渡练手，大功在眼前而不取，却拿来练兵，此人……嗯，有些大将风度。
李昹和陈万春都是百战老将，对付这种缺乏训练的贼寇还不是小菜一碟？简单地做了战斗部署后，二人便呐喊着率众冲锋。两百官兵冲到庄墙外壕沟边，坍塌的废墟上贼兵摇旗呐喊，却不敢向前，被新组建的弓箭阵组一通箭雨压制，顿时逃去无踪。李昹见状大呼：“贼众已无箭镞，解甲，渡河。”攻方士卒群起吆喝，纷纷解甲泅渡，三月天水还很冷，攻城者凭着一股锐气跳入冰冷的河水中，冻的瑟瑟发抖。环绕叶硕渡南庄外的壕沟并不宽，沟底也没有布设铁菱角和尖桩，只是胡乱扔了些荆棘，荆棘看着可怖，却不能对人造成有效伤害，清海军士卒使用三股钢叉轻易地挑开荆棘，一哄过了壕沟。
在废墟上摇旗呐喊的贼众见势不妙折头便跑，渡河士卒见此情形哈哈大笑，止步河岸边不紧不慢地穿戴衣甲。在远处督阵的李茂见此情形大惊失色，叫道：“李昹、陈万春怎能如此托大？”话音未落，忽听得庄内鼓声大作，紧接着废墟里冒出数十名弓箭手，张弓搭箭，箭矢如雨般射来，杀了官军一个措手不及，河滩上顿时血红一片。
正在岸边倒靴子里水的李昹一个不慎手臂中箭，身边两个跟随他多年的卫士先后中箭身亡，若非陈万春提盾及时赶来接应，只怕他本人也要死在乱箭之中。
李茂急令押阵的弓箭手予以压制，这些弓箭手都是精挑细选出来的，专门组成箭阵，用以隔空压制庄墙上的弓箭手。唐军中弓箭配备十分普遍，几乎到了人手一弓的地步，但清海军是个例外，海上潮气重，弓弩不堪用，清海军士卒的强项是刀斧等短兵器，远程投射兵器主要是飞斧和投枪，内迁后虽然着力来补弓弩这一短板，但实践证明效果并不理想。
李茂
