明末1625-第97章
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趟镖，小事嘛！”
“小事？”肖青感觉喉咙有点干，他小心翼翼地道：“这次丢失的货物，价值一千五百两银子……这还算小事？”
“也就一千五百两，不算啥！”郑晓路沉声道：“贵镖局也有不少损失吧？你可别瞒我，贵镖局折损了多少人手？”
肖青心里一痛，低声道：“敝镖局折损了七名一流的镖师，那几个镖师您上次在局子里见过，有地趟刀陈康，和您的铁甲人比过武的两那个也在这一役里去世了……另外，还损失了一百二十名趟子手……”他说到后面，心如滴血，但是总镖头的自尊使他抬起头来，认真地道：“郑先生，敝镖局没护好您的镖，这些损失敝镖局会自行承担的，另外走失的那一千五百两的镖货，敝镖局一定还您，只是敝局现在周转有些不灵，这笔钱，请宽容敝人一些时间，锦都镖局五代的字号，定然不会砸了自己的招牌。”
哟，损失还真大，七名镖师，一百二十名趟子手，那几个镖师我是见过的，端的是好武艺，这么硬的队伍，白莲教也要硬吃，看来真的是想把我郑家的货独自揽去。
郑晓路心里默默算计，从张逸尘给的情报来看，这个白莲教不是真正的白莲教，因为白莲教信奉的主神是无生老母，但这个教派信的却是观音菩萨。这个教派使用的经文，是万历四十四年才印订出来的，时间很短，流传极少，本来就不该有多少人知道，经文中的弥勒佛又被人改成了观音菩萨，因此从时间上来看，这个教派的崛起时间就更晚了，估计不过几年时间。
从这个时间上可以解释为什么这个教派最近半年才盯上自己，一是因为这个教派以前立足不稳，还在发展期。第二个原因就是大半年前，奢崇明反判，陕西也大乱，朝廷的重心放在了陕西和云南贵州，四川的兵力大部份抽走，这一点给了这个教派发展的契机，自己不也正是抓住这个机会，跑去陕西搞风搞雨了一番吗？
自己在陕西恶搞的时候，也正是这个教派崛起的时候。一个这样的教派肯定需要大量的金钱，因此这个教派盯上了四川最有钱的郑家，通过各种手段，想骗取郑家的钱货，或者……通过打压郑家的货运，再出面装好人，使郑家对教派感激涕淋，让郑家成为他的钱袋子……这一番行动中最大的阻力，就是来自郑家的合作伙伴金竹帮江百涛，所以这个教派花了大力气，整合了八大水寨来对抗江百涛。
因为自己从陕西返回四川，郑家眼看又要多一个合作伙伴锦都镖局肖青，所以教派就下了毒手，坚决地要打倒肖青，哈哈哈……真有趣。
这些分析，虽然不一定全中，但也应该八九不离十，现在所欠的，就是把这个帮派揪出来，把匪首抓起来暴打一顿。
郑晓路想得入神，肖青不知道他在想什么，还以为郑晓路在不满意自己丢了镖，又连声道：“郑先生，您看，这次走失的镖货，我一定会还清的，您给我两个月，哦，不，一个月时间，我一定把一千五百两银子凑起来如数归还。”肖青心里在滴血，一百二十名趟子手，七名镖师，就算每家只发二十两银子的抚恤金，就要花掉接近三千两银子，还要陪郑家一千五百两银子的镖货，这么大一笔钱，对于以前生意红火的锦都镖局不算太困难，但对于现在门庭冷落的锦都镖局来说，无异于雪上加霜，实在是不堪重负。他虽然嘴上说着一定归还，但也不知道什么时候才还得起，此时心里想的就是回家找些什么东西出来典当。
郑晓路从沉思中收回思绪，他转了转眼睛，一个小小的计谋已经浮上了心头。于是笑道：“总镖头，你不要这么激动，咱们慢慢谈。这丢掉的镖货嘛……”郑晓路拉长了语音，吊了一会儿胃口，然后道：“其实我可以不要你还！”
“什么？”肖青心中一喜，但随即黯然，哪有这么好的事，消遣我么？
“不光镖货不要你还，我还可以给贵镖局死去的镖师和趟子手们一人家里附上五十两银子的抚恤金。”郑晓路慢条斯理地道。
肖青心中大喜，但他是个老江湖了，当然知道郑晓路这几句的后面还有话，他压住情绪，冷静地问道：“那郑先生需要我做些什么呢？”
“帮我押一个大镖……哦，我先说明，这一镖很难押哦！”郑晓路笑道。
肖青现在已经知道了，郑氏的镖很难押，自己派出了七个镖师，一百二十名趟子手的大型镖队，居然也会丢镖，看来郑家惹下来的麻烦果然不小。但是……肖青一开始就不怕麻烦，若是怕麻烦，还开什么镖局，不如去种地，再者，自己欠下了一大笔银子，也需要偿还，还有，郑家的镖他还非押不可了，至少得把这个仇报了，把抢自己镖队的人找出来切成十七八截，他的心里才会好受。
肖青扬了扬眉毛，道：“郑先生，我不怕镖难押，只怕没镖可押，您只管吩咐！我们锦都镖局丢了您的镖，您还肯委以重任，真是让敝人感激莫明，不管多难的镖，我一定给您办好。”
“好！”郑晓路笑道：“有气质，肖总镖头果然是条好汉，我这次的镖货其实很俗气，二十万两雪花银！从我的府邸押到重庆朝天门码头，肖总镖头没问题吧？”
“二十万两！”肖青两眼一瞪，瞳孔都差点崩破了眼球，我晕，我汗，我操，我的爷，这郑家真是有钱啊，二十万两银子没事运来运去的，难怪他不在意我丢了他一千多两的货，但是这么大一笔钱，就算是朝廷要运，都要出动军队保护，我镖局接了这镖，若是丢了，把祖坟挖空了也赔不起！
郑晓路见他迟疑，心中暗暗好笑，这笔钱是要给江百涛拿去组织水军的，对郑家来说，不过是让流水银子有点吃紧罢了，也算不得什么，这肖青的反应也真是太有趣了，八辈子没见过钱还是怎地？
“肖总镖头为何迟疑？”郑晓路假意问道：“莫不是嫌镖货太烫手，不敢接？”
肖青心里正在拼命地做着数学题，二十万两银子的镖货，我得收多少报酬？按平时的收费标准，是收半成。一千两银子的半成是五十两，一万两银子的半成是五百两，十万两银子的半成，就是五千两，二十万两……妈的，我可以收一万两银子的报酬！难怪郑小路说不要我赔他镖货，还肯帮我给死掉的镖师趟子手发抚恤金。
肖青将桌子一拍，大声道：“郑先生，这镖，我接了！管他山贼土匪，神仙强盗，谁挡我，我就灭了谁，这一镖，我拼了命也要给您送到重庆朝天门码头去。”
第五卷 定四川 第二十五章 二十万两镖银上路
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肖青刚走，杨帆就对着郑晓路苦笑道：“少爷，何苦把这些银子交给他押送？浪费我们家一万两银子给他发报酬，不如从红崖子山上调来谭宏、皂莺两位当家，由他们带兵押送，岂不是万无一失。”
“哈哈，所以嘛，你们都不是搞阴谋诡计的材料。”郑晓路叹道：“我的这群心腹，就是没一个喜欢用计的，你们为人都太正直了，这样怎么混得了乱世，看来以后我还得找个军师才行。”
“少爷在用计？”杨帆奇道：“我看不出来这算什么计！”
切，被你都看懂了，还叫计么？郑晓路笑道：“快去把张逸尘叫来，我有些事要他去做。”他一边说着，一边将手里的一个小纸团搓成碎片，撒在了自己的茶杯里，直到茶水将这些碎片全部泡烂了，方才满意。
郑晓路仔细想了一想自己的计划，忍不住对着茶杯里的碎纸笑道：“搜魂剑、碎梦刀，你们这封信来得真及时，真是及时啊，哈哈哈，看我怎么玩死这个可爱的邪教。”
……
从成都去往重庆，有三条路可走。第一条是水路，由成都府向南，到乐山市，然后从乐山进入长江水道，从水路直达朝天门码头。肖青从一开始就放弃了这条路，因为他的江湖朋友并不少，长江上游八大水寨联手对付郑家的事，他已经得了消息。肖青再傻也不会跑到水上去和水寨们硬扛。
第二条路是陆路，由成都向东，经大英县——遂宁——潼南——铜梁，最后到达重庆。肖青皱了皱眉头，否定了这条线路，因为这条线路的人烟太过稀少，一路上可供强人抢劫的地方实在太多，防不胜防。
第三条路也是陆路，由成都向东南，经资阳——内江——荣昌——永川，最后到达重庆。肖青最终选定了这条路线，因为这条路所经之处，大多繁华富庶，人口比较多，一路之中怪山怪沟的比较少，在几个险地稍稍小心一点，可保镖银平安。
百足之虫，死而不僵，锦都镖局虽然近年来因为生意清淡，实力大不如前，但仍然拥有五十几名一流的镖师，二流镖师也有四五十人，趟子手则可以召集到上千，这些趟子手有一些是锦都镖局自己代代培养的，也有一些趟子手平时做着别的活儿，当镖局不够人手时才去紧急召用。肖青毫不迟疑地发动了总召集令，将锦都镖局的全部实力，一起调度了出来。
一千多名趟子手，装备着各种刀枪剑戟，甚至在镖车里暗藏着强弓硬弩，这种规模的镖队，实际上已经犯王法了，若不是镖局五代积累的官场人脉，肖青都不敢把这样的镖队显露出来，免得引起官府的猜忌。但是为了一万两银子的报酬，肖青顾不得这许多。
二十万两银子的镖银上路，肖青亲自押着镖，骑马走在队伍最前面。
“肖总镖头！”郑晓路在旁边的马背上笑道：“你这镖局真是厉害啊，想不到一拉出来，哗啦啦就上千人！”
肖青摇头苦笑道：“五代基业，今天全砸上了，若是这样还护不了这一镖，我吞砒霜自杀了还更痛快些。郑先生，我刚才就劝过您别跟来了，您怎么还是要亲身涉险啊，要知道这么大笔的镖银上路，宵小强人是少不了的，您还是回府等消息好些。”
“不等不等，我这人是急性子。”郑晓路笑道：“还是亲眼看戏……哦，不对，亲眼看镖银被押到重庆，我心里才踏实。”他又指了指身边穿着铁甲的彭巴冲，道：“若是有什么危险，我这护卫也能护我周全，没事的。”
贼子若来，只怕就是成百上千，你一个护卫能顶什么用，肖青心里暗暗腹诽，但又不便扫了大顾主的面子，只好忍住不说。
镖队一路无事，虽然偶尔有几波小贼人出来，但一看锦都镖局这上千人的趟子手阵容，直接就吓退回了林子里。肖青很懂江湖规矩，虽然这些强人不来惹他，他还是对着林子说了些好话，封了一包银子放在林子边的石头上。郑晓路看得直点头，这做人的学问，深啊，肖青这样的人，真是人见人爱，花见花开。都做到这份儿了，这些强人以后还好意思抢锦都镖局的镖么？也只有邪教的人做事没原则，才会拿他开刀。
镖队过了内江，要走十几里山路，才能到下一个人口聚集得比较多的荣昌县，这一段山路是最危险的地段。肖青叫停了镖队，派出五个镖师，五十名趟子手，叫他们前行五里探路。
“肖总镖头真是慎重啊！”郑晓路笑道。
“应该的！”肖青认真地道：“这片小山名字叫马儿坡，一直是成都到重庆的一道坎儿，强盗都喜欢在这里下手抢劫。我父亲就在这里丢过镖，可不能大意。”
过了一会儿，探路的趟子手回来了一个，他对肖青道：“总镖头，毕镖师说，这段路很不对味儿，但是我们反反复复在山坡上找了几个来回，也没见到有强盗的影子，说不清楚到底哪里不对。”
肖青皱了皱眉头，前行探路的五个镖师都是他最得力的手下，他们既然把山坡找了几个来回，那肯定是不用担心有埋伏，但他们说这山坡不对味，那就肯定有什么问题。他领了几十个人，也跟着跑了过去，郑晓路喜欢看热闹，也紧跟着追去。马儿坡其实只是一个小山坡，并没有能躲藏大批强盗的山洞、树林或者乱石，站在山坡顶上，随眼就可以看清周围的几里方圆。没埋伏，还真没埋伏。
但肖青的鼻子却能嗅到一丝凶险的气息……血腥味，是死人的血腥味。
肖青跟着血腥味找到一堆新土，叫来一群趟子手，众人发力挖了一会儿，一具男人尸体从泥土中翻出，这尸体混身上下，不着一缕，胸口要害处，有一个长枪捅过的窟窿。
肖青冷笑道：“这人才死了不到一天，是被脱了衣服之后杀死的！”
“哦？何以见得？”郑晓路奇道。
“他的血流得满身都是，在他身上看得到血液流动时的痕迹，若是穿着衣服，血会被衣服吸走，不会流出这么好看的线型。”肖青道。
哇，辣块妈妈的，想不到你肖青居然是个杀人的行家，连流血的细节也知道得一清二楚。郑晓路嘿嘿一笑道：“贼人先脱了他的衣服再杀他，这事情就有点意思了。”
肖青和他对望一眼，两人都是思虑周详之人，只一转眼就想到了，一起道：“贼子脱了他的衣服再杀他，是为了避免衣服上染血，方便化装成他的样子。”
那些趟子手继续挖下去，不一会儿，又挖出几十具各形各色的祼尸来，这些尸体全是男人的，没有女人和孩子，可见贼人全都化装成了男人。肖青沉声道：“贼人中间没有女人，所以只化装男人。”
郑晓路又补充道：“全部是长枪捅刺的伤口，这可不像江湖黑帮搞出来的，只有正规的军队，才会大量使用长枪。”
“嗯！”肖青脸色铁青，他知道自己碰上大麻烦了。探路小队返回到镖队里，肖青冷冷地吩咐道：“火速通过马儿坡！天黑之前，一定要赶到马儿坡后面的村子里去。”
镖队一阵急行，赶紧通过了这片荒凉的小山坡，坡上果然没有伏兵，不久之后，前面已经可以看到“周家寺村”的灯火了。
周家寺村是一个小村庄，村上只有三十几户人家，这里地势平缓，一片片的田地整整齐齐地排列在眼前。现在时节已经入冬，原本田地里不该有人家，但此时的田地里仍然有农民在劳作，因为郑氏推广了红薯之后，四川的农民们发现红薯可以赶在冬季到来之前最后收成一季，因此很多边角闲田都有种植这东西。现在正是崇祯元年的最后一批红薯收成的时节。
郑晓路嘻嘻笑道：“肖总镖头，你觉得我弄的这个红薯如何？”
肖青点了点头，道：“很棒！虽然我不懂种田，但也知道这玩意儿让四川人富了不少，我也很喜欢吃这东西。”他嘴上一边说着，一边向路边一个种田的年轻人道：“这位兄弟，你能卖我一个红薯吗？我很喜欢吃这个。”
那年轻人点了点头，拿着一个刚挖出来的红薯走了过来，笑嘻嘻地要递给肖青。年轻人刚走到肖青面前，突然见肖青脸色一沉，双手如鹰爪一般抓出，一瞬间就捏住了这个年轻人的咽喉，肖青冷冷地道：“别装了，这点小伎俩，拿去骗骗菜鸟还可以，在我们这些走惯了江湖的人面前，这种程度的化装，还不如不要搞！”
肖青出手的同时，他背后的镖队也在迅速地变化，上百辆镖车悄无声息地开进了一片收割之后的空田地里，趟子手们将镖车聚成了一个大圆环，就仿佛战�
