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第15章

千年战争 [美] 乔·霍尔德曼-第15章

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  一条踏出来的小道把我引到一幢用泥、草建成的带有塑料圆门的长方形房屋。附近有个鸡圈,看来里边的鸡不少,不过,鸡粪味倒不是太强烈。
  门打开了,玛丽跑出门来,手里正在缠一根细长布条。她热情地跟我打了招呼,问我怎么来得这么早。
  “我妈妈有朋友在家住,我不便在那打扰,我想我本应该早点给你打个电话。”
  “确实,你该早打个招呼,那样会使你少走不少路。不过我们这儿有的是房间,绝无问题。”
  她领我进屋后,我受到她父母的热情招待。他们虽然上了年纪,但看起来身体还很硬朗,脸上的皱纹也少。
  我们吃的饭是牛肉蒸白菜、土豆。味道和在伦敦吃的饭菜差不多。
  我一边喝着咖啡(他们说很抱歉,再过几个星期新的葡萄酒才能酿好),一边问我在这儿能干什么活。
  波特先生说:“你来我们这儿真是天意。由于人手不够,我们有五亩地在那儿闲着,明天咱们先开出一亩地来。”
  “还种土豆吗?”玛丽问。
  “不,这个季节不种土豆,我想种大豆,这是经济作物,对土地也有好处。威廉,晚上咱们轮流值班放哨,现在我们有四个人了,可以多睡会觉了。”他喝了一大口咖啡,“还有……”
  “理查德,”波特夫人说,“给他说说温室的事。”
  “对,还有温室,离这儿不远有两英亩大的温室,里面主要种有葡萄和土豆。旁边就是娱乐中心。人们常常去那儿,一呆就是半天。”
  “你们俩今晚就去那儿玩吧,让威廉看看咱这儿的夜生活,说不定还能下跳棋呢。”
  “爸爸,你可别把这儿的夜生活说得这么惨。”
  “当然没那么惨。那儿还有个蛮不错的图书馆,与国会图书馆联网。听玛丽说,你喜欢读书,这太好了。”
  “听起来确实不错,可值班放哨是怎么回事?”
  “我带你看看外面的地形。”说着,波特先生带我来到一个用沙袋堆成的塔状小棚子。我们沿棚子中央的绳梯爬了上去。
  “两个人在这儿是挤了点。”波特先生说,“坐下休息一会。”棚子里有个小凳子。“这儿视野开阔,哪个方向都看得见,不用老盯着一个地方看,看得脖子疼。”
  他打开一个木箱,拿出一支油布包着、保养良好的步枪:“知道是什么牌子的吗?”
  “当然知道。”当兵进行基础训练时,整天抱着这玩意一起睡觉。“这是T16型,半自动,12毫米口径,转筒式陆军专用步枪。老天爷,你是从哪儿搞到的?”
  “从政府拍卖会上买的,这可是独一无二的枪了。”他把枪递给我。
  我啪的一下把枪打开,枪膛里一尘不染。
  “这枪用过吗?”
  “差不多一年多没用了,子弹太贵,舍不得打靶用,不过你还是打两枪试试,找找感觉。玛丽连试都不想试,她说她早就打够了。我也不想逼她,不过,一个人要对自己的武器有信心才行。”
  我咔哒一声打开保险,把枪依托在沙袋上,瞄准11O米开外的一个泥块,扣动扳机,子弹飞出枪膛,击中了泥块。
  我把枪递给他:“一年前是因为什么用的枪?”
  他把枪仔细地包好:“来了一帮人抢东西,我开了几枪就把他们吓跑了。他们知道这儿的农民过得不错,各家各户都有点钱。再说,我们这儿的人家都住得比较分散。这些人从城里来:只抢一个地方,抢完了东西就跑,他们特别喜欢抢住在路边的人家。”
  “住在路边的人可就惨了。这太不公平了。”我说。
  “他们也得到某种补偿,他们只上交我们上交粮食的一半,另外,他们还配备有重武器。”

  玛丽和我骑自行车来到娱乐中心,由于天黑,我跌跌撞撞一路上摔倒好几次。
  这地方比波特先生描述的好多了。在自制的各种鼓的伴奏下,一个裸体少女正在跳舞,跳得很美。后来才知道,她是个中学生,在这儿跳舞是她们“文化活动”课的内容之一。
  实际上,这儿大部分青年都是学生。这些学生学会读书、写字并通过基础文化考试后每年只学一门课,而这门课有时只需签字就可通过。原来我们在镇关星时还对十八年义务教育感到吃惊。现在我明白是怎么回事了。
  还有些人在做游戏、读书或是聊天,酒吧提供豆奶、咖啡和自酿的淡啤酒。在这儿,看不到食物供应票。这儿的东西都是自产自销。
  一些认识玛丽并知道我是一个退伍老兵的人和我们聊起战争的话题。他们对战争的看法相当一致。他们对国家拿出这么多的税来支持这场战争表示愤怒。他们觉得托伦星人对地球构不成威胁。不过他们也承认,世界上几乎有一半的工作机会是这场战争提供的,如果战争结束,全世界的经济就会彻底完蛋。

  玛丽和我回到家时已经是半夜了。我们俩又依次放了两个小时的哨。
  夜里没睡好,第二天老是感到昏沉沉的。
  犁是原子能驱动的,尽管动力不大,但在软土中还是能缓缓地前行。然而,无需多说,这五亩长期闲置不用的土地很少有软土,我们犁得相当费劲。
  第一天只犁了一分地,以后每天能犁两分地。
  活虽然很累,但心情好,一边干活,一边还戴着耳机听音乐,晒太阳。我想,如果一辈子就这样下去倒也不错。可就在这时,一切都结束了。

  这天晚上玛丽和我正在娱乐中心读书,就听到路边依稀传来枪声,我们决定马上回家。
  半路上,有人从左侧向我们开枪。看得出来,他们人不少,而且是有组织的。
  我们扔掉自行车,沿着路边的下水道连滚带爬地拼命往家赶,子弹在头上乱飞。一辆重型卡车轰隆隆地开过来,不时地从左右两侧射击。
  用了二十多分钟,我们才爬回家。附近的两幢房子都被烧了,幸好,我们的房子没被烧。
  我们冲进屋子,看到两具陌生人的尸体。波特夫人躺在地板上,已奄奄一息,血从上百个小伤口中往外流,起居室一片碎石、瓦片。肯定有人从窗子或是门扔进炸弹。我让玛丽照顾妈妈,就跑向后院的小棚子处。
  爬上小棚子一看,波特先生正坐在那儿,头靠在枪旁,左眼被子弹打穿,鼻梁上还有干了的血迹。
  我把波特先生的尸体放好,用我的衬衣将他的头盖住。
  玛丽抱着她妈妈,尽量让她舒服一点,她们正轻声说着什么。她手中拿着我的短筒防暴枪,另一支枪放在身边。
  我进来时,她理智地冲我点点头,没有哭出来。
  她妈妈喃喃地说了句什么,玛丽问我:“妈妈想知道,爸爸死时是不是很痛苦。”
  “没,我敢肯定他当时没感觉到什么。”
  “那就好。”
  我察看了一下窗子和门,觉得位置不是很有利,就说:“我到房顶上去,要是没人进来,就不要开枪,也许他们以为这儿没人住。”

  我刚爬上房顶就看见一辆重型卡车隆隆开来。
  从瞄准镜看到,车上有五个人,四人在驾驶室,还有一人架着机枪,周围堆着抢来的东西。他蹲伏在两个冰箱之间,但我还是一枪命中了他。汽车在房前停下,我瞄准司机,扣动扳机,子弹被防弹车窗挡住,只留下几个花纹。这时他们一起还击,子弹流水般地向小棚子扫去。由于我使用的T16型步枪射击时没有火光,声音也不大,所以他们没发现我。
  我大声让玛丽隐蔽好,就瞄准汽车的油箱,油箱中弹爆炸。那几个人炸得尸体横飞。
  我从房顶上跳下来,跑进屋里,玛丽抱着她妈妈,欲哭无泪,只冲我点了点头。
  “亲爱的,打得好。”
  她没再说什么。空气中弥漫着辛辣、呛鼻的烟味和鲜肉昧。我们俩相拥一直到天亮。
  我本来以为波特夫人睡着了,可在阴暗的灯光下,她眼睛瞪得很大,上面有层薄膜,呼吸短促,肤色像羊皮纸一样呈灰色。我们和她说话,她也不回答。
  这时传来汽车驶近的声音,我提着枪走了出去。
  一辆自动卸货卡车驶来,车的一侧披有一块白布,有人在车上用喊话筒喊道:“有没有受伤的,有没有……”
  我朝卡车招招手,示意汽车开过来。他们用临时担架将波特夫人抬上车,并告诉我们随后去某个医院找,我们想随车一起去,可车上伤员太多,没我们的地方。
  天已渐亮,玛丽不愿回屋去,因为她不想看到那些刚刚被打死的人。
  我回到房间,拿了些香烟,硬着头皮看了看四周,一片狼藉。然而这倒并不使我痛心,使我痛心的是,到处是一堆堆人肉,还有蚂蚁、苍蝇,还有那令人作呕的味道。唉,人死在太空中比在这可干净多了。
  我们把波特先生埋在房后。不一会,那辆卡车又把用裹尸布包着的她妈妈的瘦小尸体送来了。我们将两位老人葬在一起。
  过了一会儿,乡里的卫生车来了,几个戴防毒面具的人把那些偷窃者的尸体拉走了。

  我们俩坐在灼人的阳光下,玛丽终于哭了,默默地哭了好长时间。晚上我们住在达科他州的旅馆里,这一夜,我们谈了很多,几乎没睡觉。谈话内容大致如下:
  地球不是我们久留之地,而且有迹象表明,它还将每况愈下。现在地球上已丝毫没有什么值得我们留恋的了。
  可我们要去太空,就不得不再参军。
  因此我们决定再次服役去太空,否则就得继续在这儿与罪恶、拥挤、肮脏共生存。
  他们曾许诺,如我们再次应征,就让我们当教官,而且如果我们愿意的话,去月球也行。这样的话,即使仍然是军队生活,但比以前当兵时强多了。
  除去战斗外,我们觉得在太空比在地球上强多了。
  于是我们决定,第二天就去迈阿密再次入伍。

  “你们可不是首批回来的老兵。”负责征兵登记的官员是个长胡子的两性人。“上次来了九个老兵。”她声音沙哑地说,“他们都选择去了月球,没准儿在那儿你们能与许多老朋友重逢。”她递过两张表格。“在这上面签个字,你们就又成为军人了,中尉军衔。”
  我仔细地看了看表格。
  “上面怎么没有他们在镇关星上许诺的那些条件呢?”
  “不必了吧,军队将……”
  “这绝对必要,中尉。”我和玛丽又把表格还给她。
  “我查一下。”她走进另一间办公室,不一会儿我们听到嘀嘀嗒嗒的打字声。
  她又拿回那两张表格并附有另外两张,在我们的名字下面印有:准许其选择去月球,并任命为作战训练专家。
  我们做了体检,又定做了作战服,安排好财务事宜,于次日乘上火箭,很快就到了月球的哥雷玛迪基地。

  有些爱开玩笑的人在临时军官宿舍的门上刻上了“入此门者,请放弃所有希望”的字样,我们在宿舍内找到了为我们准备的双人小卧室,然后开始更衣准备去用餐。
  有人敲门:“长官,信件。”
  我打开门,是一位上士站在那儿向我敬礼。
  我愣愣地盯了他一会儿,才意识到自己现在的身份是军官,于是马上回礼。
  他递给我两份内容完全相同的传真,我将其中的一份递给玛丽。
  传真的内容令我和玛丽目瞪口呆。

  委任状
  下列提名人员:
  曼德拉·威廉姆,中尉(11 575 278)及波特·玛丽盖尔,中尉(17 386 907)。
  被任命为:
  曼德拉为镇关星2排战术教官。
  波特为镇关星3排战术教官。
  任务如下:
  具体指挥步兵排执行Tet一2塌缩星作战方案。
  上述人员须立即前往基地运输营报到,出发前往镇关星。
  签发号:1 298—86 84—1 45 O
  签发日期:20l9年8月20日
  签发人:总指挥奥瑟·斯戴夫克姆

  “他们可真是有点迫不及待啊,不是吗?”玛丽忿忿不平地说。
  “这命令肯定早就签发了,特遣部队司令部离这儿那么远,那儿的人甚至不可能知道我们又回太空归队了。”
  “可咱们……”她说不下去了。
  “这命令保证我们得到了所自愿选择的工作,但谁又能保证这命令不立即下达呢?”
  “真是太卑鄙了。”
  我耸了耸肩膀:“这就是军队。”
  但我还是有一种无法摆脱的、像是要回家的感觉。 



第三部 中尉曼德拉 公元2024年至2389年 第一章
 
  “简直是催命,太卑鄙了。”我盯着排里的圣特思上士说道,但事实上是在自言自语,或者说是讲给任何在听我说话的人的。
  “没错,”军士长说道,“可我们必须立即执行命令,要不会把事情搞砸的。”
  他是个惯于就事论事的人,说话直截了当,还是个瘾君子。
  科琳丝和海勒戴尔走了过来。她们手拉着手,而且自己好像完全没有意识到这一点。
  “曼德拉中尉,”科琳丝声音略带沙哑地问道,“我们能在一起多呆一会儿吗?”
  “就一分钟,”我不假任何思索地答道,“我们五分钟之后出发,抱歉。”
  看到她们两个在一起真是于心不忍。她们谁都没有战斗经验。但她们知道其他人都是身经百战,也清楚参战后她们重逢的机会几乎等于零。
  她们退缩进一个角落,喃喃私语,机械地相互拥抱着,没有热情,甚至连安慰也谈不上。科琳丝眼睛闪闪发光,但她并没有哭。海勒戴尔看上去显得冷峻、木讷。她本来是两人中长得更漂亮的一个,可现在她的风采已荡然无存,徒有一副匀称却又乏味的躯壳。
  离开地球后没几个月我就对公开的女性同性恋感到见怪不怪了。到现在,对在战斗中失去的同性恋伴侣也不再忿忿然。而对于男性同性恋,我至今也无法苟同。
  我脱下衣服,倒退着进入了蛤壳状的作战服。新式作战服比原先的可复杂多了,配备了全新的生物统计系统和创伤维护设备。虽说穿起来麻烦点,但比起被炸开作战服而丢了性命还是值得的。我们可以回家享受丰厚的养老金,外加那些体现着我们往日辉煌的假肢。人们早已经在谈论断肢和其他器官再生的可能性了,特别是那些断臂残腿。但愿他们能早日如愿,以免天堂星上挤满那些缺胳膊少腿的残障人士。
  天堂星是新近才开发的,集医疗、休闲、娱乐功能为一体的行星。
  我按操作规程完成了所有着装程序,作战服随即自动关闭。我情不自禁地咬紧牙关,以忍受内部传感器和流体管道插入身体时可能产生的疼痛。这不过是一种条件反射式的、瞬间的神经反应。实际上,你所感到的不过是稍稍有些迷乱,而不是千刀万剐般的疼痛。
  科琳丝和海勒戴尔正在穿作战服,其他的十几个人也基本着装就绪。我朝三排的集合地走去,再次向玛丽道别。
  她也已着装完毕,迎面向我走来。我们相互拍了拍对方的头盔,没用对讲机,就为了那点隐私权吧。
  “感觉不错吧,亲爱的?”
  “棒极了,”她说道,“我服过药了。”
  “我也是,真是欢乐时光。”我也服了药,那些药能使人感到乐观的同时又不至于影响他们的判断能力。我明明知道,我们多数人可能会阵亡,但对此却丝毫也不觉得懊丧。“今晚一起过夜好吗?”
  “假如我们还都在这儿的话,”她不动声色地说道,“没准儿为那事也得吃药。”她强装着笑脸。
  “我是说为睡个安稳觉。你那儿新来的人感觉如何

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