隋末之雄霸天下-第218章
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但如此一来，宋金刚的行军速度却是受到了极大影响，等他率军押送着粮草快要抵达柏壁之时，却得到了一个重大消息：刘武周的大军在三天前，遭到李世民的围攻，全军覆没。刘武周本人也被杀了。
宋金刚听闻此噩耗后，几乎晕死过去。他清醒过来后，仔细询问了逃回来的刘军士兵，方得知了刘武周失败的经过。
原来，刘武周眼看要断粮了，便准备回军浍州，希望能从那里取得一些粮食。而李世民却在美良川进行了伏击，将其击败。与此同时，从龙门关回援的王行本又在蒲州被李神通击败。
刘武周无奈之下，只得猛攻李世民的营地，企图杀开一条血路，但却每战皆败，士气大跌。而李世民又在雀鼠谷击败王行本的军队，斩杀俘获刘军数万人，缴获粮草辎重千余辆，彻底断了刘武周的希望。
此时，由于刘武周军中缺粮，不少士兵皆逃亡。他的部将寻相和张万岁更是投降了李世民。刘武周眼看大势已去，心中甚为恐惧，便率五百骑突围，企图弃营逃窜，沿黄河北上逃到突厥。
但他的逃跑路线却早在李世民算计之中，李世民命其叔父李神通率军在盐津渡以南六十里的一处山谷截住了刘武周。
刘武周虽然拼力厮杀，企图杀出重围，结果身中数十箭而亡。他的随行亲兵也全部战死。柏壁以西，龙门关以南的城池郡县尽被李世民收复。
宋金刚的五万军队也遭受到了唐军的进攻，形势芨芨可危，幸好宇文明早就预料到会出现这种情况，亲率大军尾随其后。在宋金刚危难之际，周军的援军赶到，才将宋金刚及其残军抢救下来。
……
柏壁以东一百五十里的一处山坳内，连绵不绝地分布着上万顶帐篷。这里正是二十余万唐军的大营。而在这些帐篷中，有一顶最高最大的金色帐篷，那便是唐家主将秦王李世民的帅帐。
此刻，李世民正愁眉苦脸地看着桌上的大地图，军师裴寂、副将盛彦师和段志玄都站立在他身旁。
李世民愁眉苦脸的原因倒不是因为周军来援，因为他已经探知，周军只有十万人，即使再加上宋金刚的五万军队，兵力也不过十五万，数量依然少于自己。他是有信心战而胜之的。
可让他心中烦躁的是：叔父李孝恭却是落入了宇文明手中，这让他不免投鼠忌器。要知道李孝恭可是父皇李渊最喜欢的弟弟，而且李孝恭也是李阀中难得的知军统帅。除了李世民和李建成外，李阀中就找不到几个能上阵指挥作战的人才了。之前李渊也曾想培养一下李元吉，让这位齐王镇守太原，可谁会想到，李元吉竟然被当时只有几万兵马的刘武周打得大败，不但丢了太原，甚至连整个河东都差点丢了。
眼下李渊也了解了河东的战况，他在得知李孝恭落入敌手后，便派人送来了一封密信，要求李世民以赎回李孝恭为第一目标，夺回太原则视其情况而定。这让李世民原本想与宇文明大战一场的安排，只得偃旗息鼓了。
“秦王殿下，陛下要求与宇文明谈判，赎回李孝恭将军的想法可以理解，但就此让河东大片土地沦落敌手，却是不妥啊！”裴寂唉叹道：“太原可是我大唐起兵之地，河东的门阀大族也多数拥护我们，如果拱手让给了宇文明，过得几年，让他在河东站稳了脚跟，我军想要再夺回就难了！”
李世民听闻之后，亦只是苦笑道：“裴大人，你说的道理我何尝不知，但父皇是个重视亲情的人。他要作如此要求，我这个当儿子的也不能违背啊！”
裴寂这时眉头一皱道：“秦王，其实也不然。我想宇文明也不是那种莽撞之人，李孝恭在他手中，他必然认为奇货可居。如果此时提出要赎回人质。他必然漫天要价。依裴某之见。我们不如先放手进攻一次，如果能够大败周军，甚至夺回夏县，便可在谈判中居于优势。届时赎回李孝恭所付出的代价也要少许多了。”
李世民听罢眼睛顿时一亮，李渊给他的密旨中，只说了要尽快赎回李孝恭，却是没有限定期限，也没有规定不准进攻。如果自己对周军发起突袭，收复夏县及太原以南的郡县，就可以此为筹码，花费极小的代价便能赎回李孝恭了。
“好！传我命令，向夏县进军，争取能在十天之内收复该城。”李世民一拍桌子道。
“末将遵命！”盛彦师和段志玄齐声应道。
第384章收服宋金刚
此时，宇文明已和宋金刚合兵一处。在得到刘武周的死讯后，宋金刚大哭了三天三夜，然后一刀砍下了自己小指，立誓要为刘武周报仇。他也兑现了自己先前许下的承诺，归降了宇文明，并被封为骠骑将军。
合兵之后，大周在河东拥有了十五万军队，占据了马邑、定襄、雁门、楼烦、太原、武安等河东北部的十多个郡，面积和人口都占了河东的五分之三。而河东南部的七八个郡则在唐军控制之下。
如今，宇文明也从败兵那里了解到唐军的兵力及布置。目前唐军在河东共有二十多万军队，以李世民为主帅，裴寂为军师，盛彦师和段志玄为副将。因为李孝恭的十万偏师已经全军覆没，故唐军主力现集中在柏壁至夏县一线，现正在向己军大营扑来。
“周王，唐军也只有二十万，仅比我军多出五万，但他们的军队以步兵为主，骑兵仅有六万余人……我军虽然只有十五万，但骑兵却有七万，比敌军还多。而且唐军骑兵的战斗力，只怕也不如我们辽东的骑兵。”罗士信很有信心，他极想与唐军一战，立个大功。
“是啊！唐军如今咄咄逼人，我军如果不打一场大胜仗，如何让河东百姓及世家信服？又如何震撼那些宵小之辈啊！”程咬金的心思显然也和罗士信一样。想再接再励，取得一场大胜。
宇文明却是摇了摇头，他虽然也想取得一场大胜，但却知道，要战胜李世民非常难。如果自己的这十万大军是原先进攻河北和山东的辽东精锐部队，还可以和李世民正面一拼。可事实上这十万周军都是一些后备补充部队，原先是把他们当郡兵在使用的。如果不是沿途的刘武周军队全是老弱病残，又都如惊弓之鸟般一触即溃。他能不能夺回夏县都是个大问号。
现在兵力处于劣势的情况下，要和兵力及战斗力都处于优势的唐军硬拼，绝非上策。
先不说李世民麾下的唐军能不能拼得赢，就算拼得赢，宇文明也不想和敌人拼人头。因为这样一来，周军的伤亡必然十分惨重，到时便不足以留守河东各郡了。
“传我命令！大军后撤到夏县，依托坚城进行防守。待出现有利战机时，再行出击！”宇文明却是出人意料地下了这样一道命令。
众将听闻之后，皆是有些失望，但他们毕竟也是经过了多年征战的大将，知道在目前的情况下，退守夏县，依托这座坚城进行防御战，才是最稳妥的。因此，他们也没有过多的纠缠这个问题，于是便依言领军后退。
而这时宇文明却将宋金刚留了下来，然后单独与之商谈了很久。
在谈过之后，刚刚才从悲痛之中挣扎出来的宋金刚，却是一脸欣喜若狂地冲出了大营，让众将不禁诧异万分。
……
两天后，当李世民的大军到达周军先前的驻地时，却发现这座大营早已经人去营空，只余下一地狼藉。
“禀报秦王，宇文明已经率军退回了夏县，如今他在夏县城外建起了一座大营，与夏县县城形成崎角之势，看来是想依托坚城与我军进行决战了。”这时，一名斥候骑马从远方奔了过来，向李世民拱手作了一揖道。
“果然不出所料，宇文明知道在这平原地带和我野战，十有八九要输，所以便退回夏县，想和我打一场守城战了。”李世民对于宇文明的应战方法也有些头痛。他自然知道，如果要强攻夏县，会有多么艰难，唐军会有多么惨重的伤亡。这从先前宋金刚和李孝恭的攻城战情形，便可见一斑。
“不过还好，宇文明显然还是有些托大，他如果将大军全部退入夏县城中，只怕我还只有老老实实和他谈判了。”李世民心中暗忖道：“可这家伙看来也是年轻气盛，竟然留了部分军队在城外，如果我把他城外的军队全歼了，再抓获他几名重要的部将，那待会在谈判中便可稳居上风了！”
想到这里，李世民亦是意气风发地说道：“传令下去，继续进军！先把夏县城外的那支周军吃掉！”
“是！秦王！”唐军众将齐声应道。他们亦是憋足了一鼓劲，想会会这传说中天下无敌的辽东铁骑。
……
李世民在击败刘武周后，收复了不少降兵，算上自己带的二十万大军，他的总兵力其实已经超过了三十万。只不过，那十万刘武周的降兵他是不敢将他们马上投入战斗的。他已经得探子报告，在周军之中见到了宋金刚的踪影。而宋金刚作为刘武周的妹夫，刘军的二号人物，在刘军士兵中的威信仅次于刘武周。如果这些降兵看到了宋金刚，只怕十有八九会投降过去。到时反而不妙。
如今，李世民便打算以战求和，即使不能收复太原，起码也要攻克夏县，让宇文明吃上一场败仗。这样不管是将来谈判交换俘虏，还是以后的反攻河东，都可以占据先机。
而要攻克夏县，他就得先击溃在城外的周军大营，这样才能毫无后顾之忧地发动攻城战。
离夏县城二十里的周军大营，驻扎了六万周军，宇文明命秦琼担任主将，程咬金和罗士信担任副将进行防御。
在唐军看来，秦琼最聪明的作法便是拔营向北撤退，退入夏县城内防御，方可多坚持一段时间。但探子回报的消息却称，宇文明要求秦琼等人至少要坚守三天以上，然后才可撤入夏县城内。这让李世民也微微有些惊讶。因为这样一来，秦琼的六万军队就非常危险，一个不好就会有全军覆没之危。
前线侦察的结果也说明了这一点：秦琼毫无撤退之意，反而在营寨前挖掘了不少壕沟，投下许多防御工事，摆出一副死战的架势。
李世民也不禁心中有气，他决心尽快解决掉挡在夏县城外的秦琼军。
……
夏县以南二十里的谷地前，正耸立着一座营寨，它恰好挡在李世民北上夏县的必经之路上。
这里就是秦琼扎下的营寨，看来他选择扎营地点也是专门考究了一番的。眼下他已经在营寨大门前布置了许多防御工事，虽然不如先前辽东军在河间郡摆下的那座营寨稳固，却也可以有效防止敌军冲营。
不过让李世民有些意外的是，秦琼并没有打算一味死守，而是派出了三万余部队出来营寨与李世民野战，最前面的就是八千名骑兵。
唐军发动进攻的第一批士兵都是步兵，总人数约有两万人，由盛彦师率领，发动了一场试探性攻击，以探知周军的虚实。这批唐军主要是长枪兵、盾牌兵和弓箭手，以及一些工兵。他们的主要任务是填平营寨前的濠沟、毁掉拒马、绊马索等阻碍骑兵进攻的防御设施，为本方骑兵的攻击作好准备。
清晨初升的太阳将它的光芒照在已是银妆素裹的荒地上，那灿烂的光芒映照在两军士兵的铠甲和武器上，泛出一片肃杀。
罗士信这时正骑在马上，走在自己骑兵队伍的正中央，严阵以待。
他坚毅果敢的脸上露出一丝淡淡的冷笑，如鹰眼一般锐利的眼神紧紧盯着在周军营寨前排开阵势，正缓缓向前推进的唐军步兵。
罗士信望着步步逼进的唐军，亦是热血澎湃。他举起手中的长枪大喝道：“大周的兄弟们，冲啊！用我们的长枪，送这些贼子归西！”
随着他的一声令下，周军的八千骑兵立刻开始了行动。
他们按照辽东铁骑的训练手册，将八千骑兵分作了四十排横列，每排两百人，形成了一个半月形的弧形，向着敌军鱼涌而去。
而这个半月形的正中央，就是刚刚摆好防御阵型，聚集在一起的两万唐军步兵。这也是唐军和周军的第一次正面交战，双方的将领都对此次交锋非常重视。他们都明白，此战的胜负将影响到接下来交战双方的心理优势。
每一个周军骑兵的脸上都分明刻画着坚毅和勇猛！没有一个士兵的眼神有恐惧之色。他们知道：必须全力击溃敌军，才能为河东之争的完胜赢得希望。
队列很快就排好了，士兵们紧紧的挨着战友，尽量将队形站得很紧凑，不光是马上的骑士，就连每匹战马身上都披着一阵薄薄的铁甲，虽然他们的配备不是辽东铁甲骑兵的那种重甲，但亦可抵挡一般的弓矢了。
而排在第一排的骑兵则是挑选出来的实力最强的骑兵战士，他们全都有一身好武艺，不少人甚至原本就是江湖高手。他们的脸上露出无所畏惧的神色，将队列排得犹如一道月牙般整齐！
骑兵队身后的周军军营里，传来了“嗵、嗵、嗵”急促而浑厚的号角声。很快，周军骑兵的队伍之中发起了一阵一阵的疯狂的呐喊。
“吼！吼！吼！！”
罗士信手里握着长枪，他的脸上满是凌厉的战意，目光森然道：“看看这些李唐贼子究竟有些什么本事！他们到底是长了两个脑袋还是四只手！兄弟们，出击！为了周王，冲锋！”
周军骑兵在主将的激励下，仿佛陷入了兴奋和狂乱之中，他们用皮鞭猛烈抽打自己座下战马的马屁股，然后高高举起了手里的长枪，向前猛冲过去。
第385章标枪发威
八千名周军骑兵如潮水一般杀向了正缓步接近营寨的唐军步兵！这可是唐军和周军的第一次野战，第一次在平原上正面交锋。
看着那八千周军骑兵狂奔中带起的尘土，指挥唐军步兵进攻的盛彦师眼神如针一般锐利，他嘴角带着一丝冷笑道：“哼！罗士信真是疯了！他难道不知道，骑兵进攻严阵以待的重装步兵，根本发挥不了冲击优势，而会陷入一场混战吗？这家伙真是脑袋进水了，好吧，我就用他的人头向秦王请功……”
盛彦师这时扬起了右手，手里的大刀高高举起，在半空中挥舞着，划出了一抹闪亮的刀光。
“弓箭手准备！”
站在一万二千枪盾兵后面的八千余名弓箭手取下了背后的长弓。
“目标正前方，斜上抛射，距离五十丈。”
八千余名弓箭手用整齐划一的动作从背后的箭囊中拔出利箭，搭上了长弓。
这时，盛彦师右手拿着佩刀，用力往下一挥道：
“前列射击！后列准备！”
只听“嗡”的一声，从唐军步兵阵营的后面，站得靠前的四千余名弓箭手发出了一轮齐射！
漫天的箭雨落在了周军骑兵前进的人群之中，顿时带来了一阵痛苦嚎叫，奔跑之中的周军骑兵，顿时就有近千人中箭。但是这些而彪悍勇猛的周军骑兵，却只有四百多人倒下，有些没有命中要害的人，却仍然跟着大部队猛力向前冲了过来。
盛彦师暗暗得意，这次进攻之前，李世民就料到宇文明的周军中有大量草原游牧民族的军队，必然会有大批骑兵。因此周军的突击必然会用骑兵来开道。
所以，他也下令手下的弓箭手全把唐军原来惯用的短弩换成了长弓，虽然长弓射击速度慢，但却杀伤力极大，能够在五十丈的距离内轻易穿透普通骑兵的铠甲，所以第一轮齐射就射倒了四百多名周军骑兵。
按照常理，在周军骑兵冲到自己步兵阵前时，还要承受三轮齐射。至少可以射倒对方两成左右的兵力。等双方近战肉搏后，八千弓箭手还可以进行覆盖射击。敌人的八千骑兵就算能冲进自己步兵阵营中，并取得优势，也非死伤过半不可。届时，等自己的后续部队一万骑兵到场后，必定能全歼罗士信的这八千骑兵。
“呵呵，看秦琼没了骑兵
