悍臣-第115章
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为了他自己，也为了太子朱佑樘，他必须做最坏的打算，做最充足的准备。
浩浩荡荡的队伍在进入山海关之后渐渐变少，最后，张儒麾下只剩下近千的锦衣卫随行。
回到京城，已经是七月中旬，太阳如火一般炙烤着大地，马蹄过处，带起阵阵尘土。管道上的行人急忙闪避的同时破口大骂，待看清那马背上骑兵的服饰之后，不管是五大三粗的彪形大汉还是四肢粗壮的乡村泼妇，都不约而同三缄其口。
锦衣卫，可不是他们这些升斗小民能够招惹得起的。
当然，如果这些普通百姓知道马背上的骑士根本无暇找他们的麻烦，说不得他们还得费尽心思的唾骂一回。
德胜门外，北方勋贵之首的朱老国公带队，东宫侍讲学士李东阳等一干亲太子派官员悉数到场迎接。
虽然以前在京城的时候跟老国公朱永没什么交集，但一见面，张儒还是立刻翻身下马对朱永行了个晚辈礼：“晚辈张儒，见过朱老国公。”
一见面就行礼，而且行的是晚辈礼，朱永很是高兴的将张儒夫妻，佯作不悦：“胡说，本国公哪里老了。”
张儒讪笑道：“是极是极，老国公一点都不老。”
朱永笑着拍了拍张儒的肩膀：“你个小促狭鬼，嘴上说本国公不老，却一口一个老国公。这次巡视九边，可有什么收获？”
张儒笑道：“无非是为大明社稷奔波而已，收获自然不小，一路上收了不下三十万两的银子，这算不算收获。”
东宫一派的官员，包括李东阳在内斗蒙圈了，这是怎么回事？朱老国公一向都不喜欢跟官员打交道，怎的见了张总督熟悉成这样了？
特别是李东阳，他作为东宫侍讲学士，算得上是朱佑樘的半个老师了，跟随太子这么长时间，他可从来不知道张儒跟朱永的关系竟然这么铁。
其实最为纳闷的应该是张儒，他自己都不知道朱永为什么对自己这么熟络，要不是看见朱永出现，他是绝对不会对朱永行晚辈礼节的。
不管站在什么立场，朱永都是值得自己尊敬的。这位老国公早年随父亲朱谦征战，英宗皇帝获释归来时，朱谦就带着朱永见过英宗皇帝。
后来夺门之变，得到英宗皇帝的亲自召见，之后天顺四年巡抚边疆，天顺七年领三千营，兼领神机营，风头一时无两。
朱见深继位之后，都督十二团营，但是三千营仍然在他手上，成化元年和尚书白圭领兵平荆、襄盗乱，成化六年再次挂印出征，平甘肃毛里孩叛乱。
成化十四年加封太子太保，成化十五年挂靖虏将军印东征，得胜还朝之后进爵保国公。
前后八次挂大将军印出征，身上的军功如果放在永乐年间，那是可以封王的存在。这位老国公虽然一开始就被成化帝朱见深刻意打上了东宫的烙印，可是实际上，老国公一直都保持着中立态度，不曾偏倚。
这次突然出现在迎接张儒的队伍中，而且是领头人物，身边跟着一众勋贵，这无疑是给朝臣一个信号，掌控着京城禁军十二团营的保国公，已经彻底的倒向了东宫。
二人并肩入城，后面跟着一大群身着绯袍的大明高官。
保国公拉着张儒的手压低声音道：“小子，你在延绥卖了老夫一个面子，这次老夫可是把你的面子给卖足了。”
张儒也压低声音道：“国公爷莫非这么缺钱，边镇重地，那里的银子可不是那么好拿的。”
朱永露出一个神秘的微笑：“手里没银子就没人，没人就没权力，没权力咱们这些勋贵就是大明的蛀虫。再说了，为了一两千万两的白银，失去十二团营十万将士的支持，孰轻孰重，你还是掂量得清的。不瞒你说，将来太子登基，你这个九边总督迟早是要将帅印交出去的，到时候少不了给你封个侯爵。
大明的勋贵可不都是靠朝廷养着的废物，朝廷每年的军费就要耗费国帑数以百万两计。咱们都是军功在身的人，要是不找点别的出路，凭咱们大明的国库，哪里支撑得起这么庞大的勋贵集团。”
张儒不满的嘟囔：“军费也是出自国库，说得冠冕堂皇，还还是从国库里面来的银子。”
朱永解释道：“咱们也是无奈，总比军费全部被那些武将贪墨了要强得多。你现在只是九边总督，等你有朝一日成了勋贵，就知道其中艰辛了。”
“国公爷如此旗帜鲜明的站在太子殿下这边，就不怕长公主殿下怪罪？”张儒属于典型的哪壶不开提哪壶。
朱永翻了个白眼：“妇人而已，就算真有武后的雄才伟略，要在大明朝堂上翻江倒海，那简直是痴人说梦。你以为陛下手里的天门九卫是干什么吃的？你以为陛下不知道固伦那些小动作？陛下只是碍于亲情，懒得跟那妇人计较而已。”
张儒淡淡道：“这些话，可从来没人跟晚辈说过。”
朱永道：“老夫现在跟你说也不晚，反正你迟早有一天会知道的，咱们这些勋贵来钱的渠道很多，比如说南京那位，他的来钱渠道就不是军饷，江浙一带的富商巨贾，十之**都要对那位俯首帖耳。海上贸易得来的东西，也有很多是要进入南京魏国公的私库的。边关那些将士，除非是为首武将太狠，不然一般都是能够保证生活的。辽东的屯田，已经大部分进了边军士卒的口袋，你说那个妇人能够给将士们更好的东西？她拿什么给？就拿每年从海上得来的那点银子？还是凭借名下的产业？”
“看来国公爷一点都不担心长公主会闹出什么幺蛾子啊！”张儒似笑非笑道。
朱永说的这些，他前世从历史书中看到过一些，但是并不全面，来到大明之后，他更是对勋贵集团的一些东西一无所知。
今日老国公突然跟他说这么多，他不禁在心里开始揣摩老国公的用意，这老国公为什么要跟自己说这些？难道他就不怕锦衣卫的人查？
不觉之中，两人已经进了内城，张儒没有回自己那破旧的小宅子，而是直接进了皇宫。
穿宫牙牌他是随身携带的，方便随时进宫，对于他这种天子近臣来说，拿着穿宫牙牌不算什么新鲜事。
成功进宫，一个小太监带着他进了东暖阁，一进门，就闻到浓郁的草药味，已经颇显老态的梁芳垂手站在床榻旁，床上是瘦弱不堪脸色灰白的皇帝朱见深。
看到张儒后，梁芳躬下身子在闭着眼睛的朱见深耳边轻声道：“陛下，张大人回来了。”
朱见深猛然睁开双目，只是那眼神已经不再凌厉，他费劲的在梁芳搀扶下坐起，朝张儒有气无力的招了招手：“虎子回来了，来，过来，到朕身边来。”
张儒没有上前，而是先单膝跪地行礼：“臣张儒，参见陛下。”
朱见深喘着粗气没说话，殷切的目光在他身上打转。算得上是皇帝肚子里蛔虫的梁芳则小声道：“张大人，陛下让你上前来。”
张儒依言上前，仔细打量朱见深，发现彼时的皇帝，已经没有一丝他熟悉的样子了，鼻子一算，忍不住就想流泪。
第203章 ：托付
泪水低落，正好落在朱见深已经只剩下皮包骨的手上，皇帝勉强挤出一个微笑：“傻孩子，哭什么，朕不是神，朕也是人，是人就有死的时候。”
听到这话，张儒再也忍不住了，突然跟个孩子一样趴在朱见深身上嚎啕大哭起来。
朱见深制止了梁芳的搀扶，任由张儒趴在身上痛哭流涕，这一刻，这位昏庸了大半辈子的大明皇帝，就像一位年老的长者。
人都是有感情的，张儒性子冷漠不假，可他也有他自己在乎的人，也有他坚持的本心。就像一心想让太子朱佑樘登基一样，他同样不希望朱见深这么早死。
他才四十岁，他本来还有大把时间去治理这个江山。可是他的身体被丹药毁了，他的精神被万贞儿的死毁了。
待张儒的哽咽声稍稍平息之后，朱见深才一边抚摸着他的头发一边问道：“听说这次在宁夏，遭遇了不小的挫折，怎么样，还能习惯么？”
张儒抽噎着点点头，没有说话。
朱见深自顾自道：“很多东西不能看表面，当然，也不能太深的去挖掘。你也不小了，文轩二字，是崔恭崔老夫子对你的期盼，也是朕对你的期盼。
朕这一生，功过是非自然是留给后人去评说，但朕知道，朕的过，要大于功。
佑樘小时候的经历很惨，你是一只陪在他身边的人，你们之间有一份情分存在。朕不知道这份情分到底能够存留多久，但是朕希望越久越好。
你这孩子外冷内热，外刚内柔，最受不得委屈。为了佑樘，你受了不少委屈，往后，可能你会受更多的委屈。
朕不怪你和邪教教主的女儿眉来眼去，也不怪你在九边杀了那么多将领。不过你一定要记住，佑樘将来是大明的天子，任何人都能对他不满，唯独你不能。
以弱冠之龄巡视九边，是朕对你的一种历练，也是一种培养，你不可辜负了朕的一片苦心。”
张儒用力点头：“陛下放心，臣定鞠躬尽瘁死而后已！”
“朕不是刘大耳朵，佑樘也不是那扶不起的刘阿斗。朕不需要你死而后已，朕只需要你每时每刻都记得，你是佑樘最坚定的后盾，你是他的兄弟，便足矣。”朱见深有些感慨地道。
说实话，这么多年，他一直都没有真正看透张儒，所以他对张儒总是保留着一种戒心。这种戒备，是替儿子戒备的，作为一个父亲，他更担心的是儿子将来能不能驾驭张儒这样的权臣。
是的，才刚满二十岁没有多久的张儒，已经成长为大明的权臣了。
“陛下，臣省得了。”张儒听话的点头。
不管将来发生什么，这个时候，他真的不想让皇帝伤心。
他的身体已经不行了，可能随时会撒手人寰，如果没有这位昏君的庇佑，他和太子只怕活不到现在，所以他想最后保有一点点孝心。
朱见深勉强挤出一个笑脸：“好了，不要在这里浪费时间了，也许久不曾见着佑樘了，该去看看他了。”
“臣遵旨。”张儒恭敬的拱手，然后又跪下给朱见深磕了个头，这才慢慢退出东暖阁。
毓庆宫内，每日从内阁送来的奏折已经让朱佑樘忙得焦头烂额了，加上父皇身体不好，他心里担忧，所以才短短半个月时间，他就瘦了许多。
“宁夏总兵、哈密王哈希德王府中秘藏钢刀数千柄，弓弩箭矢无数。”奏折是张儒的奏折，奏折上的每个字，都像钢针一样刺痛着朱佑樘的心扉。
他清楚大明风雨飘摇，却不清楚，大明竟然已经危险到了这样的地步。
朱笔在奏折上写了一个大大的敕字，然后朱佑樘将狼毫笔狠狠搁在桌上：“老伴，你说将来孤登基之后，能不能将这些蠹虫全部清除掉？”
一直在一旁伺候的覃吉小心道：“殿下无需担心，不过是些许宵小而已，只要殿下将来亲勤政爱民，老奴相信，大明一定会重现辉煌的。”
朱佑樘眼中充满了疑惑：“是么？孤怎么觉得千难完难呢？这大明的江山，已经被这些蠹虫腐蚀得不成样子了，将来孤该如何治理？唉。真希望父皇的病能够早日康复，孤这肩膀，还担不起这么大个江山。”
覃吉闻言正色道：“殿下，这样的想法最好永远都不要有了。殿下是大明的储君，是大明将来的皇帝陛下，这江山是陛下的，也是殿下的，将来要子子孙孙传下去的，这样的话，切不可再说。朝臣本就对东宫不是很满意，若不是张大人用血腥手段压着，又有陛下的青睐，那些朝臣只怕早就开始攻讦了。”
朱佑樘苦笑道：“是啊，孤很没用，就靠着父皇和虎哥在撑着。”
“殿下这话未免有些妄自菲薄了！殿下是天下人的殿下，没有殿下，就没有张儒今日。陛下如今重病卧床，殿下应当勤政自勉，怎能妄自菲薄？”张儒人没到，声音已经传进了毓庆宫书房。
这毓庆宫，也只有张儒一人能够长驱直入而无人阻拦。
朱佑樘眼前一亮，三步并作两步跑到张儒面前，一把抓住张儒的双臂：“虎哥，你可算是回来了。”
张儒不着痕迹的挣脱了朱佑樘的双手，单膝跪地行礼：“臣张儒，见过太子殿下。”
他这一举动，是为了告诉朱佑樘，你是太子，我是臣子，君臣礼仪不可废。同时，他也是为了告诉那个已经病入膏肓的皇帝，我张儒知道自己有几斤几两，绝对不会有任何非分之想。
覃吉不是很喜欢张儒的脸。
从小时候开始，他就不喜欢这个少年老成的孩子，直到今日，他依然不喜欢。
碍于朱佑樘的情面，他才会对张儒拱手叫一声张大人，可是心里，他从来没将张儒当过一回事。
一个靠着太子的青睐，靠着后宫太后的青睐崛起的年轻人，他并认为能够在大明朝堂上闹出多大的风雨。
但是近日，看到张儒跪下对朱佑樘行礼，这个从小看着朱佑樘长大的老太监，头一次眼中有了对张儒的赞许。
当然，仅限于一丝赞许的神色。
朱佑樘手忙脚乱的扶住张儒，神情焦急地道：“虎哥，你这是做什么，你我之间，何必行这些需礼。”
张儒站起来正色道：“殿下是大明的储君，张儒是臣子，臣子面君，就应该行礼。礼不可废，若是微臣恃宠而骄，将来还有何人会将殿下放在眼里。”
虽然一口一个微臣，但是他的口吻，依然带着教训在其中。
没办法，这么多年了，他已经习惯用一个兄长的身份跟朱佑樘说话，哪怕现在朱佑樘已经长大了，一时半会，他也改不过来。
朱佑樘像不认识他了一样看了他好一会，这才突然抬手摸了摸张儒的额头：“你没发烧吧！这里是毓庆宫，这里没外人。”
覃吉忍不住插嘴道：“殿下，张大人说的有道理，礼不可废。”
朱佑樘有些不满地道：“老伴，怎么你也跟那些腐儒一般，虎哥是孤的兄弟，兄弟之间，哪来那么多俗套。”
张儒猛然跪在地上：“臣惶恐，求殿下莫要折煞微臣。”
朱佑樘大惊失色：“虎哥，你这是干什么。”
张儒斩钉截铁道：“殿下是大明的储君，张儒说到底只是一个外臣，礼不可废，请殿下三思。将来殿下登得大宝，群臣俯首，天下人都看着殿下，殿下还能以兄弟视臣，臣不胜感激。可殿下不能不顾皇家威仪，纵使殿下将臣当兄弟，也只能埋藏在心里。”
“虎哥，你我兄弟，真的需要分得这么清楚吗？”朱佑樘脸上写满了失望。
他有些闹不明白，为什么张儒一回来就这么强调君臣之礼，不明白这一趟九边之行，为什么让张儒改变了这么多。
相比之下，他更喜欢那个有危险就将他往身后一推的虎哥，更喜欢那个他做错一点事就对他大加训斥的虎哥。
张儒目光灼灼：“需要！不为感情，为大明的江山社稷，很有需要。”
良久，朱佑樘叹气道：“你先起来说话。”
“臣多谢殿下。”张儒一丝不苟的再次行礼，这才站起来。
朱佑樘神色复杂的看着张儒，如同看一个陌生人一般冷漠，少顷，他才失神问道：“虎。张大人，父皇真的不行了吗？”
他是个聪明人，在知道张儒一进京城就去了东暖阁的前提下，很容易就想到张儒为什么会突然之间变得这么见外。
如果他的父皇短时间内不会有事，张儒依然可以跟他以兄弟相称，因为他短时间内不会变成大明的皇帝。可是如果朱见深时日无多，那么张儒就有必要把君臣之间的关系分清楚。
张儒用有些沉重的语气道：“陛下卧病在床，身子骨已经很弱了，殿下。要做好继位的准备。”
听到这话的朱佑樘脚下一个踉跄，好在有身边的覃吉搀扶，这才没有跌倒。
“我宁愿不当这个皇帝，也不想父皇有事。”悲呼一声
