寻明记-第156章
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催了我一定要找到高贤弟，催着回京。”
“我去年并未参加南直隶的乡试，哪里来的资格参加今年的会试？”高进面露难色。
“高贤弟一直忙碌，原来不知道皇上过年的时候以天下多灾，特赦天下，恩准凡是在国子监读书的监生经过国子监的推荐都可以报名参加今年的会试，不过二甲只取八名，剩余的全在三甲。”阎千户很是羡慕高进享受到的萝卜招考待遇。
高进闻言愕然，然后嘿嘿笑着。
阎千户笑着从怀里掏出一份文书，递给高进，笑道：“诸事已经办妥，就等高贤弟到京城，不知道高贤弟何时动身？”
高进接过文书认真看了一遍，想了想，问道：“骆大人那里还有什么吩咐？”
“时日无多，骆大人只是说请高贤弟和我即刻一同返京，诸事有我安排。京城人多嘴杂，骆大人会私下来探望高贤弟。”阎千户有点焦急。
沉默了片刻，高进道：“阎老哥来回奔波辛劳，待会木桶取二百两银子给老哥洗尘。说起来让老哥笑话，我的娘亲祖籍山东，听说此地的乡亲正在受灾，让我来赈灾。母命难违啊！”
“高贤弟仁孝！”顾着喝茶水的阎千户敷衍了一句。
“阎老哥，你也知道小弟的脾气直，救的人多不免得罪了本地的乡绅，此地还有一些首尾，阎老哥明天能不能出面走一趟。毕竟能让人不吃人，多活下来几个，也算为后代积累点阴德。这事一了，我们明日晚间就可以出发。”高进说的沉重。
阎千户沿途过来，是见了山东境内饿殍遍野的场景，也看到了登莱两府情况要好的多，现在见高进提了这个条件进京城，放下茶碗拍着胸脯道：“明日我就去找本地的知府，贤弟安排好事务，我们晚间动身！”
第二日晚间，高进与阎千户各乘一辆马车，悄悄的上路了。二十个锦衣卫与三十个侍卫骑着马前后的护卫着。林木桶被留下来主持难民营的防务，苏单现在是侍卫队长，至于独孤信，已经悄悄的安排打点去了。
阎千户是急的很，驿路上早就安排好了换马，换车夫，准备昼夜急走，尽快到京。
很快就是半夜，又是驿站换马，高进睡在车里就听到锦衣卫的大声呵斥，好似在驱赶什么人。
高进无聊的掀开车帘，发现居然已经出了登州的地界。几个锦衣卫正在驱赶两个女人。
“官爷，请你们高抬贵手，我们雇的马车坏了，女子实在骑不得马，求你们捎我们一程。我们坐在车门外就好。只要各位官爷带我们到附近能雇辆车子的地方就好！”一个老一点的仆妇模样的妇人带着一个年轻的貌似小姐的人跪倒在几个锦衣卫前苦苦哀求。
“这么晚了，你们不如在这个驿站歇息，明日再赶路吧，这样还安全一些！”高进披着貂裘跳下马车，好心劝慰。
年轻女子看到车上下来了人，膝行向前，一把抱住高进的双脚，大声哭泣道：“官爷，只要你带我一程，小女子下辈子给你做牛做马。还请官爷带小女子一程。”
高进是最受不了这个的，浑身一哆嗦，不由自主问道：“你们这么急切要去哪里？”
“小女子去京城，敢问官爷要去哪里？”年轻女子见有了希望，满心欣喜。
“恰好同路，罢了。你们收拾下，上我的车来吧！包裹都丢那辆车上，否则挤不下了。”高进笑嘻嘻的指着站在马车口的阎千户。
阎千户倒没闲心管高进的小事，只要高进随着走能完成差事就万事大吉。
马车帘子放下来，一盏专为马车设计的小马灯随着马匹的节奏前后左右不停的摇晃着。
高进心知自己不是圣人，孤男两女也不妥，叫了苏单进来。高进与苏单坐了一大半，年轻女子和老仆妇瑟瑟的躲在车的一边。
苏单坐的无聊，守着眯缝着眼睛养神的高进又不敢睡。老仆妇见小姐疲惫的睡了，心里也不敢睡。两人相看，嘿嘿傻笑。
“现在女眷独自夜里赶路，太危险了！”苏单感叹：“有时候宁愿慢一点，或者一定要有可靠的人跟随，否则若是遇到了不法的车夫，劫财劫色也就罢了，弄的不好有的连命都丢了！”
老仆妇眼圈一红，心酸落泪，喃喃道：“我家小姐平日里一贯乖巧，若不是出了大变故，谁又想如此？”
“大变故？听二位的口音，就是登州府人士。最近的大变故，莫不是家里饿死了人去北京投靠亲友。其实最近登州港附近有人放粮，去那里也不错。”苏单很满意前段时间自己参与的大阴德工程，极力推荐。
“放粮、放粮，若不是放粮，我们哪里需要出来劳碌奔波！”老仆妇厉声咬牙恨道。
苏单灰了脸，大声叫停马车，掀开马车帘子道：“二位请下车，我们在登州眼看过放粮救济了不少灾民，道不同不相为谋！”
高进也睁开眼睛，心中略后悔没有问清缘由就接了两个阶级敌人上车。不过看着黑漆漆的夜，高进叹了口气，道：“罢了，现在赶你们出去，就是送了你们的性命。明日天亮到了集市，你们自己去吧！”
老仆妇自知失言不敢言语，年轻女子长跪叩首，凄凉道：“谢谢二位恩公。民女家中就是开粮店的，也觉得放粮赈灾本是应该，可是自从去年秋粮不济后，登州城里的粮价一直在涨。粮行的粮价平日是几家有权有势的大粮商议定，中小粮店若是自行其是早就被赶出了市场。”
“本地粮去年秋天确实是不到一两银子一石收的，粮行今年一月就让大家卖到了七两甚至八两。因为确实有利益，我爹爹贪心，从大粮行那里分了些货售卖，都是每石六两银子进的货，不想被饥民每石二两银子强买走。”
年轻女人脑海中全是破门而入的饥民，匆忙躲避的内眷，被拉走的爹爹，和前来抄家如狼似虎的衙役，泪如雨下，哽咽不能言语。
高进叹道：“过不了一个贪字！”
年轻女子勉强收了眼泪，道：“商人哪个不贪利，若不是贪利，哪有货郎挑担远走四方。”
高进语塞。
年轻女子得了气势，愤愤道：“我爹爹经商二十载，一直讲求信义，从不拖欠，算是登州城内有名的良商。”
“不想到了衙门，只因讲了一句市价不止二两的大实话，被知府大人扣了一个屯积居奇、哄抬粮价，将我爹爹锁拿收监，可怜我爹爹不但被饥民们事前一顿暴打，收监后至今还不知道生死，而且爹爹辛苦一辈子积累的家产也被知府大人下令查抄，所有家眷全部扣拿入监流放辽东。”
“知府大人若是判全城粮商如此也就罢了，为何单单判了我爹爹一个。知府大人当日收到了五万粮款，可是当日并没有返还所有粮商半文，反而行了文让全城捐资救济灾民，其中的猫腻可想而知。”年轻女子恨的咬牙切齿。
高进浑身发冷。任何好与坏都是相对的，自己觉得做了一件大好事，不想在另一部分人眼里是大坏事。那做事的标准是什么呢？用道德来做标杆是最不靠谱的，看来还是要完善法典。
打了地主，地主家里的孩子自然与你不共戴天。李自成一路打地主进了北京，待其失势，马上被全国的地主抛弃，最后还死在地主的手里。高进仔细的看着面前的年轻女子，胖乎乎的虽然没有太多的姿色，但是养尊处优多年，也算有些气质。
“你准备去京城告状？”高进问。
“嗯，我去告御状？”年轻女子举着一本《大诰》骄傲道：“太祖大诰四编二百三十六条，陈大道以诰天下，使臣民知畏而不敢轻犯。今日我正是要去问京城问问登州知府的判决公不公。”
“登州府衙役不发海捕文书来抓你？”苏单有异议。
“我是出了嫁的，与娘家律条上自然再无关系。不过如今我也已经休了夫家，自然与夫家也没有关系。我孔珍这次一人做事一人当，只为我娘家求个公告。我会先去通政司，若是不行再去拦皇上的车驾。”
年轻的孔珍一脸执着，让高进有点刮目相看。高进知道通政司是明朝的信访局，直接对皇帝负责，不过越级上访为避免无赖诬告，按规定了要打五十大棍的。
高进怀疑道：“就孔姑娘这身子骨，受了了那五十杀威棍？”
孔珍一脸坚毅：“爹娘于我生育大恩，这点皮肉之苦算什么，只要他们能得到公道，纵然是要了我的性命也无妨。”
听着孔珍的话，高进心有感慨，又想想打屁股总比满清的滚钉板要好一些，叹息道：“既如此，你安心歇息吧，明日再到了雇车的地方再说！”
“谢谢官爷！”孔珍长跪伏地再谢。
“苏管家，前面有盗匪拦路！”侍卫们在马车外高叫。
第312章土贼
“些许几个土贼，驱散了就是，怕什么？”高进不以为意的说着，同时向苏单挥了挥手。
苏单掀开马车的门帘，马车上的人一起往外看去。
“这么多！”一车人望着密密麻麻的火光和拥挤的人影同时失声。
探路的锦衣卫正在前方挥舞着绣春刀大声的呵斥，做出击杀的模样，反被密集的棍棒长矛给打的后退。高进一拍脑门，道：“快下车，骑马走！”
孔珍恐惧的紧紧拉着老仆妇的衣角，颤抖的向高进哀求道：“奴家不会骑马，官爷救我！”
高进顾不得和二人纠缠，将马车内的东西简单收拾下，丢给侍卫，下了马车跳上长青。
因为要装文士，马背上就一把文士剑，高进提在手上试着挥舞了一下，感觉还结实，看来独孤信用心找了把好剑。
拨马回过头，高进注意到两个女人依旧很恐惧的相拥坐在马车边上。
高进很同情的看着孔珍道：“如果不想被土贼吃掉，就赶快下来！侍卫，将这两个人绑在你们马上。”
阎千户也三下五除二的装束停当，带着手下策马过来围着高进打着转，叫道：“高贤弟快走，被围死了就完了，现在地方治安真是糟糕，回京我一定弹劾他们！”
孔珍将老仆妇推上一名侍卫的马，自己却跑到高进身边拉着高进的腿道：“吾愿与公子同乘。”
高进也不多嗦，一把提起孔珍拉上马背。众人弃了马车，打马就跑。除了护卫的锦衣卫和侍卫受了点轻伤，倒还没什么损失。
长青跑的快，高进刻意的压住马速，防止身后紧紧抱着自己的孔珍不会掉下来。在马车里还倔强的小女人，现在如初生的小猫一样乖巧，紧紧的从身后抱住高进，一声也不敢吭。
没饭吃，强壮一些的灾民在无奈中纠合在一起成为了土贼，一群群的去攻打村寨，做着无本的买卖，做惯了手上的案子多了，也就失去了本性成了惯匪。
乡村里盗贼四起，利用险要的地形常年作乱，动乱的社会环境造成更大的社会灾难，民生凋敝，自然更没有人种田。缺吃少穿的大环境中，最倒霉的还是老百姓，性命甚至不如草芥！稳定压倒一切，真是精辟！
在土贼们得意的呼喝声中，高进一伙狼狈的顺着驿路快马而去，丢下两匹可怜的从驿站征用的马车成为了土贼们的战利品。
“车上没有银两与粮食，马车也是驿站的，一点都不值钱！就两匹驿马还不错，大当家！”小头目向膀大腰圆、面目凶恶的大头目叫道。
“算了，本来就不是来拦路打劫。拉上马车继续走。明天晚上就能到海边。到了登州，吃好喝好，走啊。”膀大腰圆的大头目大喝一声，群匪们精神抖擞的继续前进。
山东曹州府榆林土贼头目，原本听说登州府有人放粮想去打点秋风，昨日听听驿站的线人说那里的饥民抢了登州府的粮食，觉得找到了知己，心中大喜连夜赶路去打秋风。
土贼头目坐上马车，躺倒卷起地上的毡子裹了自己，大咧咧向一边屁颠屁颠的小头目道：“继续走，我先睡会！”
几千土贼挥舞着各种武器，举着火把，杠着不知刚打劫了何处取来的财物继续前进，而这种景象在明末的大地将越来越多。
各地本有土贼，陕甘又出流寇，流寇往往笼络土贼作为向导并与之分赃。土贼知道流寇走了，本地就成了自己的天下，也乐意与流寇结合。
到了明朝后期，乡绅往往也与土贼勾结，或者结伙成为本乡最大的土贼，有的甚至打着保全乡里的名义，公然的做汉奸。
在1644年的山海关之战中，永平府的乡绅余一元等人还是三面特务，一方面帮吴三桂募饷输兵，另一方面积极帮助联络多尔衮，同时还派人向李自成示好。
干完一切坏事后，这些有知识的人的专家还知道一定要掌握话语权。于是余一元等人还编了本《山海关志》，说自己如何的不得已，同时对满清入关大大的有功，完全忘记了反而留下了当汉奸的证据。
历史的大道，又哪里是一家之言的书本能决定的呢！
高进人在马上，在黑暗中随着前队奔驰，心思早就飞到了土贼故事。不知不觉一众人狂飙了二十里，从驿路旁的另一条道不知拐进了何处。
夜已经很深了，阎千户示意众人停下来清点人数，稍作休息。
阎千户跳下来，提着孔珍的两个包裹过来，同时找高进交换进京路线安排的意见：“原本我们走的这条驿路是朝鲜国使臣每年上贡走的，我倒是陪着走过几次。朝鲜国使臣登岸后，一般在登州盘桓十日，然后经登州…莱州…潍县…青州…济南…德州，然后走水路到天津，改陆路走通州进北京。”
“现在春旱，运河里哪里有多少水，一定拥堵的很。”高进笑道。
“贤弟果然睿智，登州距北京陆路为一千八百里，时间上我们来不及走平日的路线。我建议我们不走水路，直接从德州过黄河，从河间府陆路进京，以我们的马力，六天后进京，可以赶到开考前三天到。”阎千户道。
高进给长青喂了一把黑豆，道：“全听阎千户安排。只是不知道我们现在何处？”
阎千户让手下提了一盏小马灯过来，打开驿站图认真查看，估计了一番，指着地图道：“刚才过的新城铺，现在还没到朱桥驿，看来这条路是不到朱桥驿了，再往下走可以拐回驿路上，应该是莱州东馆驿。”
阎千户细心的收好地图，指着面前的马灯赞道：“这物件真是好用，贤弟送我的一打被认识的好友抢了个空，我自己就剩下一盏。只是烧菜油，没有贤弟提供的煤油亮，烟还大。”
“煤油我也很少，要是能在陕西延安开火油的地方搞上原油，将来那还不富比王公。”高进感叹。
说者无意，听者有心。阎千户大感兴趣道：“此话当真！”
“当真。若阎千户有货，只要你负责运到南北货市场，就上次我给你看的大铁皮桶，一桶二百斤，油我出五两银子，有多少我收多少，运费我还出一半。若是合作的好，自然还有更多的生意可以做。”高进握住阎千户的手真诚道。
阎千户知道高进是做生意的能手，无意间靠上，这辈子的富贵是可期了，喜笑颜开的使劲握住高进的手，道：“高贤弟你就看好吧！”
正说着，前方探路的几个锦衣卫面如死灰的策马跑了回来，迟疑的大声道：“大人，前面那村子十分古怪，走了几户都是门洞大开，但是没有活人。”
“难道都逃荒了！”阎千户道。
“村口有一些新坟，屋里还有些尸体无人收尸，恐怕是时疫！”为首的锦衣卫终于恐慌的说了出来。
高进闻听浑身一震，脱口而出：“鼠疫！”
阎千户也是寒毛大起，狂呼：“上马！快走！”
所有的人比刚才还仓皇的跳上马背，掉头往回就跑。
自万历八年开始，草原与农耕区水乳相融后，大同地区首先就发生了鼠疫，然后就是山西全境，万历十年传到河北，京师大疫，同时传入山东和河南北部。虽然下一次大规模的鼠疫要从崇祯�
