赤壁-第16章
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正在蓄势待发的时候,那些骑兵渐渐驰近,领头的一个?髯大汉叫道:“大哥,军师,你们没事罢?”刘备一看是张飞,松了口气,道:“原来是益德。”又大叫道:“我没事,子龙在哪?”
张飞惊异道:“子龙还没回来吗?”徐庶焦急喊道:“益德将军,益德将军,可曾看到家母?”张飞道:“元直先生,令堂应当由子龙照看,既然他们还没来,待我再去看看。”说着,也不等回答,带着二十多个骑卒又朝原路飞驰而去。
他们驰至桥边,张飞远远看见赵云等两骑正朝自己方向奔来,嘴里叫道:“益德,益德,快来救我和甘夫人。”他賓士在前,手上牵着一匹坐骑,坐骑上绑着一个女子,正是刘备的妻子甘夫人。在他们身后,紧紧跟着十几个曹军骑卒。张飞对身边士卒道:“你们留下几个,砍几条树枝,绑在马后,到树林后来回驰骋,务必使灰尘蔽天,其余的随我杀敌。”说着纵马冲下木桥,叫道:“子龙勿慌,我来了。”挺矛上前,越过赵云,大吼一声,将一名追赶的骑卒刺穿,手腕一抖,甩在半空,重重砸落到这骑卒后面的同伴头顶上,将那名同伴砸下马去。这名被刺穿的骑卒还未死透,在空中惨叫声不绝于耳,极为凄厉。他的其他同伴见张飞如此勇勐,齐齐勒住缓绳,停止追击。
张飞大笑:“我乃燕人张益德,谁来共我决一死战。”几个骑卒面面相觑,虽然胆怯,但慑于军律,也立刻镇定下来,齐齐叫喊一声,又纵马挺矛向张飞冲来。
张飞长笑:“果真不怕死。”舞动长矛,啪的一声击在一名骑卒的头盔上,将他打得头骨碎裂,摔在马下。他身边的随从也迅即打马上前,加人战团。张飞长矛舞得水泼不进,加上随从相助,很快将这十几骑全部斩落马下,但他的随从也死伤了好几个。
张飞喘了口气,破口大骂一声:“曹瞒的这些士卒果然厉害。”又吩咐余下的随从:“你们退回桥后,不要让曹兵看见。”说着圈马回头,单骑伫立桥上。
曹军大队追兵很快又追了上来,望见张飞单马持矛,横立桥上,都觉得奇怪,怕有埋伏,派人去请示曹操。曹操听到消息,亲自率领众将驰到,他看见桥后树林灰尘蔽天,也是惊疑不定。一个谋士道:“丞相,那林中灰尘蔽天,确实有埋伏啊。”
曹操不置可否,颇为犹豫。张飞见曹操神色不定,大吼道:“我乃燕人张益德也,谁敢与我共决死战。”声如雷鸣,曹军惊惧不安。曹操对身边的谋士道:“曾闻云长说,张益德于百万军中取上将首级,如探囊取物,今日相逢,不可轻敌。”
张飞又吼道:“燕人张益德在此,谁敢来决一死战。”
曹兵一阵骚动。曹操只觉得自己头顶的伞盖也一阵颤抖,连忙下令:“收了伞盖。”随从忙将撑在他头顶的伞盖收起。曹操继续下令道:“敌军定有埋伏,用弓弩射住阵脚,以防敌军突袭。”说着圈转马头,他身边的众将紧紧围着他,拱卫他撤退。
张飞心中暗喜,但脸上装出很失望的神色,干脆将长矛扔到地上。曹军士卒愈发相信林中有伏兵,很快就撤个精光。张飞一直等到看不到他们的身影,才急忙回马,命令随从士卒,将木桥烧掉,然后一行人向汉津方向狂奔。
刘备这时正是悲不自胜。赵云在不久前已经到达,他带着甘夫人,背着刘备唯一的儿子阿斗,郑重地交给刘备。他是在绝望之中发现了刘备两位夫人乘坐的辎车,他只能救下甘夫人和阿斗两个人,另外一位夫人已经中箭受了重伤,淹没在乱军之中。刘备听了憯然涕落,这仗打得也太惨了,一位夫人、一个女儿失踪,另一女儿被杀,好不容易积攒的一万多兵马消耗殆尽。当年刘表活着的时候,自己驻扎新野,还深恨日子过得太安逸,现在想来,那种安逸实在是难得了。如今逃亡汉津,一条船也找不到,如果曹兵追来,又将如何。想到这,刘备悲从中来,将阿斗往地下一扔。
赵云吓了一跳,赶忙拣起阿斗,泣道:“主公!
刘备恍然,望着赵云血迹斑斑的脸孔,也泣道:“为了这个童子,险些折了我的大将。”
主仆两人哭成一团,好不容易止住悲声。这时张飞到了,大笑道:“大哥,我命令士卒在桥后拖树枝制造灰尘,自己单骑站在桥上大吼,曹操怕有疑兵,不敢上前,竟然带头逃跑了。”
刘备心里稍微有些安慰,夸赞道:“三弟现在有勇有谋,还知道使用疑兵之策。”
张飞得意道:“总得有些长进,不然老被人说成一介武夫。”嘿嘿笑了几声,又补充道,“临走时我把长?桥给烧了,让曹操干瞪眼。”
刘备脸色大变:“啊。”张飞吓了一跳:“怎么,我做得不对么?”
“唉!”刘备道,“三弟,拆桥一事过于鲁莽了。曹操足智多谋,你如果不拆桥梁,他还担心会有伏兵;你现在拆桥,他料定我们无兵胆怯,必来追赶。他摩下有数千兵马,区区一座桥梁,很快就可以搭建,怎能挡住他?”
张飞怪叫一声,拍了拍自己硕大的脑袋:“我张飞仍他妈的是个老粗。”
刘备道:“看来我们仍必须走,曹兵很快必然追至。”
八、刘备获救
刘备猜得没错,曹操奔逃了几百步,很快就起了疑心,命令麾下将领回去打探虚实,当他听说张飞烧燬了桥梁,立刻意识到自己中计,下令军队重搭桥梁。没耽搁多久时间,他们就向着汉津刘备逃走的方向追去。
对于刘备的猜测,诸葛亮也很赞同,他强作镇静道:“曹操就算要追来,也要先搭建桥梁,不会太快。我们可以先沿着河岸继续寻找渡船。”他话还没说完,眼睛不由得直了,因为他看见北面汉江上游几只渔船正顺着粼粼波光飘然而下,不由得喜道:“主公,快看,有船来了。”
刘备看到船只,也喜出望外,喃喃道:“天不绝我刘备……只是可惜船都太小。”
诸葛亮道:“虽是小船,总胜似没有,主公可以先上,只要主公还在,我们收十散兵,还可以卷土重来。”又命令士卒:“赶快前去截下。”
几十个士卒立刻跑到岸边,对那几艘船喊话:“那船夫,借你的船一用,重重有赏。”
那是几只普通百姓的渔船,他们深知在陆上终年劳作而食不果腹的痛苦,改在江上打鱼为生,但是兵荒马乱,荆州水兵也常常在江上巡弋,敲诈勒索,让他们心惊胆战。他们知道最近襄阳发生巨大变故,正想顺汉江东下,去投奔据说局势还比较安定的东吴,没想到在这荒郊野外遇见这么吐司卒,看他们狼狈的样子,显然是在某场战事中败退的,第一艘船上的青年船夫一边摇槽一边对着船舱里的中年人惊叫道:“阿兄,岸边有好些兵士,不知是哪方的,要我们划船过去。”
他兄长回答道:“管他哪方的士卒,都是群狗乱咬。他妈的这世道,好坏都是我们当百姓的遭罪。”
岸边鼓噪声越来越大。青年船夫非常惊恐,嘴唇发白:“哥哥,怎么办?”
中年船夫跳出船舱,向岸上望去,手上也提着船桨,使劲划了一桨,道:“看来是荆州败退的士卒,这帮狗东西,平时欺侮我们够了,也有今天。把船尽量往对岸划,不要理他们。叫后面的大狗他们,也都不要搭理。”
青年船夫也奋力急急摇动手中的桨,向河对岸划,同时对后面的船大声吼道:“大狗兄弟,不要理他们,我们把船划向对岸,快跑。”
后面的几只渔船也争先恐后往江对岸划,水声激荡,衬托出了他们内心的紧张。岸边的士卒见船越划越远,勃然大怒:“这些该死的乡巴佬,竟然想跑,给我射箭。”刘备治兵虽然纪律甚严,但究竟难以时时关注到底层士卒,这些士卒和天下其他地方的士卒一样,在普通百姓面前都作威作福惯了,哪里受得了百姓对他们如此冷漠。命令之下,顿时乱箭穿空,第一艘船上的青年船夫碎不及防,手臂被箭矢射中,疼得惨叫一声,蜷曲在甲板上。他阿兄放下桨跑上来,扶起他,哭道:“你,你怎么样?”青年船夫咬牙拔出箭矢,道:“阿兄,好痛,好在射得不深,可能相距太远,已经没劲了。我们躲起来,再划一点,他们就射不到了。”
后面两只船的运气就没这么好了,他们动作慢了些,来不及划到较远的地方,只听几声惨叫,几名船夫皆被射中,惨叫数声,全部倒毙船上。船无人控制,顺水向下流漂游。
岸边的士卒眼看着虽然射杀了船夫,但船只仍旧越漂越远,气得边怒骂边跺脚。第一艘船上的船夫两兄弟满脸都是泪水,泣道:“这个该死的世道,活着怎么就这么难?”也难怪他们伤心,后面几艘船上的船夫都是他们交好多年的朋友,相互之间情同手足,平时大家在一起多有照应。现在突然遭遇不测之祸,今后形单影只,更加孤寂,谁不难过?
刘备也失望地看着那些船只漂流而去,道:“就算无船,也只能沿着江岸而奔,总胜过束手待毙。”于是众人纷纷上马。只有徐庶却伏地呜咽,不肯起来。张飞道:“先生怎么不走。”就去拉他。
徐庶被张飞拉起来,对刘备一揖,带着哭泣之声,道:“左将军,就此告别。家母失落于乱军之中,实在再无心情为将军划策,望将军见谅。”
刘备也没有办法:“求忠臣于孝子之门,刘备无能,使先生母亲失落乱军之中,是备对不起先生。”说着伏地而拜。
徐庶赶忙对跪:“将军言重了。”赵云也赶忙对徐庶跪下:“都是赵云没有尽到职责,请先生恕罪。”
他们还在礼让之际,听得马蹄声像雷声一样渐渐飘近。刘备大惊:“果然来了。我们快走。”一行人跳上马,铆顶着汉江下游賓士。诸葛亮赶忙拦住刘备:“主公,下游无船,我们势必被曹兵追上。主公在襄阳时,命令云长的率船队沿汉江而下,此刻他必在江中,还不到汉津。我们溯江而上,也许可以碰见他。”
刘备道:“就依军师。”他们沿着江岸溯江急驰。曹兵果然很快就到了,发现刘备等人的马蹄印,在后紧紧追赶,有些先锋部队已经和刘备的殿后部队交战,由于寡不敌众,加上虎豹骑骑士晓勇,刘备的数百人部队像秋天被割的稻子一样纷纷倒下。
刘备回头一看,除了诸葛亮、张飞、赵云等几个重要亲信之外,身边护卫的士卒几乎死得差不多了,他边奔边绝望道:“看来这回真是活不了了。”曹兵愈发接近了他们,眼看刘备等人要被全数歼灭。这时远处汉江水平线上突然出现战船的轮廓,一只两只三只,很快增加至上百只,好像从天上银河降落一般。战船上旌旗飘扬,从旗帜的颜色和战船的式样,刘备依稀认出就是关羽率领的水军。
“军师,有船,是不是云长的船。”刘备嘶哑着嗓子说。
诸葛亮也很兴奋:“就是云长的船。真是天助将军,此番逃脱大难,必有后福。”
有了希望,刘备和剩下的几十骑重新抖擞精神,策马加鞭,眼看离船队越来越近,刘备扯起嗓子呼喊道:“云长二弟,快来救我。快来救我。”他的队伍们也都齐声呼道:“关将军快来救我们。”
江上为首的一只大船抛出铁锚,稳稳停在江心。船舱大开,船顶层的舱里走出一个长须大汉,右手提着一支长矛,倚船阑而立,长须飘然,脸上毫无表情,正是关羽。
曹操远远望见江上的船只,已经暗暗觉得不妙,现在看见关羽站在船上,有点沮丧,知道刘备这次又逃脱了自己的逐捕。不过他倒没有太不开心,他已经全歼了刘备的军队,剩下关羽这点舟兵,也算不了什么。让他们苟延残喘,大不了到时把他们连东吴一起歼灭罢。他想。
不过曹操没有召回自己的士卒,他的士卒们仍在追赶,和刘备越来越近。这时江上的战船有不少已经驶近了岸边,纷纷伸出木板,几个水卒跳下水,将木板一头搁在船板上,一头架到岸边,刘备、诸葛亮、张飞、赵云等残卒纷纷上船。这时曹操的士卒也差不多赶到了。
关羽立在船头上,长矛一指,下令道:“放箭。”
立在船舷上的水军士卒朝着賓士而来的曹军一阵乱箭齐射,曹操的虎豹骑再勇勐也躲闪不了箭雨,纷纷中箭倒下。骑卒的尸体血流成河,重重叠叠地躺在岸边,射入他们身体的羽箭像乱风中的芦苇丛,散佈在秋日的江岸边。
剩下的其他虎豹骑还想上前,这时船上的弓弩手已经退下,一排新的弓弩手上前。曹操看在眼里,急忙下令鸣金:“给我撤退。”
刘备跪在船舱上,看见曹兵在岸边无奈地收十尸体,有的士卒还举矛指着他们破口嘲骂,他什么也听不见,身体一松,跌坐在船板上。
关羽蹲在他身边,劝慰道:“大哥。”刘备号陶大哭:“可怜我的一万兵马,全军覆没。”
赵云也劝谏道:“主公,只要这条命在,一切可以重来。当年高祖刘邦屡败屡战,卒成帝业,主公何必看不开?”
刘备仍泣道:“子龙不必安慰我,备是个不祥之人,连累君多矣。如君这般虎将,若遇明主,岂会遭此颠沛之苦。”
赵云连忙跪地道:“主公,都是赵云无能。”张飞也面露惭色。只有诸葛亮无动于衷。
关羽斜了诸葛亮一眼,道:“孔明先生不惭愧吗?”诸葛亮道:“我和云长将军一样惭愧。”
九、遭遇鲁肃
战船全部起锚,继续向下游行驶。秋天的江上,正是十五、十六的时间,月色莹澈,照得水上岸边恍如白昼。露水凝滴,空气中似乎饱含着水汽。也不知船只行了多久,右岸上突然朦胧出现了几辆传车,沿着江边大道迎面賓士而来,吱呀吱呀的轮毅声打破了秋江的澄寂,车上有人对着战船大叫:“停船!快停船!”站在首船上候望的逻卒从梦中惊醒,赶忙进去报告。
刘备根本也无心睡眠,听到逻卒报告,赶忙起来,问道:“岸边有多少人?”
逻卒道:“总共四五辆车。不会超过十人。”
刘备松了一口气:“好,我去看看。”他披上甲胄,来到了甲板上。他命令士卒对那些车喊:“你们是什么人?”
车上人叫道:“敢问是不是左将军刘玄德的坐船?”
士卒道:“是又怎样?”
车上人道:“我是东吴鲁肃,特来拜见将军,请将军勿疑。”
听到鲁肃这个名字,刘备心中陡然喜悦起来,他刚才正在盘算率领这只船队去哪,去刘琦驻扎的江夏?地方太小,而且随时面临曹操的进攻。他想起当年有个好友叫吴巨,后来去苍梧郡当太守去了,或许去投靠他?但也有危险,万一吴巨慑于曹操的淫威,把他诱斩了献给曹操怎么办?就算自己带着这么吐司卒,吴巨没有能力对自己不利,但也会害怕自己是去抢占他的地盘。尤其是,在苍梧这样偏僻的小郡待着有什么前途呢?放弃刘琦在江夏的地盘,也属得不偿失。他又想到东吴的孙权,如果能联合孙权抗击曹兵,那当然最好。不过如果自己主动去投靠孙权,孙权会不会趁机灭了自己,也很难说。现在鲁肃却主动来了,真是太好了,天无绝人之路啊!他又想起了童年时家里的那株如车盖般的大桑树,也许自己真的是有帝王之命的,今天的败逃只是一时不利。他暗暗想。
“快,停船。”刘备当即下令。
很快小船靠岸,将鲁肃接到了大船的船舱,鲁肃感叹道:“肃本欲循陆路去江陵拦截将军,却在途中得知消息,说将军在当阳被曹兵追上,不幸失利。肃想,将军可能会斜趋汉津,和云长会合,于是弃了江陵主道,从小路驰奔江岸,希望能遇见将军船队,幸好不