曹贼-第314章

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当曹朋决定参战之后，便把韩德找来，相信的询问匈奴人叼羊习俗。

韩德说：“匈奴人叼羊，大都是群体叼羊，参加者少则数十，多则数百，都是匈奴各部落之中的勇士。而且彼此间相互合作，配合的非常默契。有的负责冲群叼夺，有的负责掩护，有的负责驮遁，还有的是负责追赶阻挡……公子当知，匈奴人常年在马上生活，牧游塞上，所以相互间早已有了默契。这里面的讲究，可是不少。

不过，除了相互间的配合之外，叼羊还有一个极为重要的要求，那就是马匹。

一匹好马，可以事半功倍。

匈奴人不缺好马，可咱们这边……如果公子的照夜白在，说不定胜算能更多一些。”

马匹？

曹朋闻听之后，不由得眉头紧蹙。

这还真是一桩麻烦事！

中原不产马，宝马良驹更是千金难求。这次曹朋出使塞上，一开始打着秘密行事的念头，所以自然不可能带着照夜白前来。如今要参加叼羊，这马匹就成了一个大麻烦。十天，他必须要找到一匹好马，而且还要找到几个合作的伙伴才行。

“信之，你可会叼羊？”

韩德一怔，想了想道：“德少时曾参加过一次羌人叼羊，但算不得特别精通，只是了解其中的规矩而已。”

“那算你一个！”

曹朋言语中，带着不容质疑的语气。

韩德连忙躬身搭手，“德敢不效死！”

效死？

那倒不至于不过韩德懂得规矩，至少能多一分底气。只是单一个韩德还不行，还要有更多的人手参与。

曹朋想了想，接着说：“香虎他们从今天起随你联系，能学多少就学习多少，你尽力辅导他们就是。我估计，这护军之中骑术能高于他们的人，也不会太多。”

香虎，是飞眊骑军。

此次曹朋来朔方，只带了六名飞眊。

其中两人在渡河时，为阻挡冷飞刺杀曹朋而战死，如今只剩下四个人而已。

“公子，可否让卑下寻马？”

王双突然站出来，大声与曹朋请命。

“你，寻马？”

“公子若无好马，只怕胜算不多。双祖上颇通相马之法，到了我这一代，虽比不得祖上那般神通，但也算继承下来。卑下之前一直训犬，所以也没有机会。若公子信我，双愿为公子寻一匹好马。即便不是宝马良驹，也胜似如今的坐骑。”

曹朋诧异的看着王双，倒是没想到，王双还有这种本事。

“既然如此，那就交给你来解决。”

曹朋让韩德取来两支龙雀，交给了王双。同时，他还给了王双百金，令他买马。

所谓皇帝不差饿兵。

曹朋也不会小气。

两支龙雀，是曹汲早年间的作品。

比之曹汲现在打造出来的兵器，差距甚远；但若是比起河一工坊出品的制式龙雀，又高出许多。匈奴人不擅铸造兵器，一把好刀，有时候甚至价值千金。既然让王双买马，当然要给他足够的资本。而在草原上，宝刀胜似黄金……

王双结果龙雀和黄金，旋即离开军帐。

当韩德也告辞离去之后，一直在一旁沉默无语的庞统，突然开了腔。

“友学，这件事有古怪。”

“古怪？”

“匈奴人正在和咱们商谈，而刘豹此前表现的态度，也非常温和。咱们在这边已有十日，匈奴人很少前来寻衅。可偏偏这一次，匈奴人主动生事，还造成了死伤。这与刘豹平日里的表现，似乎有些不太一样。我觉得，这件事必有古怪。”

庞统说罢，抬头凝视曹朋。

曹朋沉吟片刻后，“士元这么一提醒，似乎确有一些怪异。”

“我觉得，匈奴人是故意寻衅，为的就是逼友学你现身。”

“哦？”

“那秃瑰来之死，想必是个意外。恐怕刘豹也没有想到，你会全然不顾，杀了他的手下。除此之外，所有的事情都好像是被安排好的一样。咱们的人在市集上被人寻衅，造成了死伤；而后苟校尉站出来，讨回了公道。然后秃瑰来又令人来驻地生事……友学可曾留意，秃瑰来明明知道左贤王刘豹就在驻地，却不去找刘豹，反而打上门来……之后，友学你命韩德出手，刘豹就迅速带着人赶到。

而在这之前，刘豹一直没有露面！

还有临沂侯的表现，也有些不寻常……我刚才就在想，这会不会是一个阴谋呢？”

“阴谋？士元的意思是……”

“有人在逼你站出来。”

曹朋闭上眼睛，陷入了沉思之中。

而庞统轻轻咳嗽了一声之后，接着说：“刚才信之也说了，匈奴叼羊，大多是群叼，聚集了匈奴各部落中的好汉。群叼之时，出现死伤也极为正常……这么多人混在一起，友学你到时候恐怕根本无法分清楚敌友，到时候万一有暗箭伤人，你防不胜防啊。”

曹朋倒吸一口凉气，手指急促的敲击长案。

“如此说来，刘豹是要杀我？”

“刘豹未必敢杀你，而且也没有杀你的理由。

我倒是以为，这件事和临沂侯有关。只怕临沂侯如今已视你如眼中钉，肉中刺……此前在河上行刺未果，已说明了临沂侯欲除你而后快的决心。上一次他虽然没有成功，却未必会就此罢手。而且，你也知道，上次杀你的刺客，未必死了。”

有那么一个神出鬼没的刺客，当叼羊大会开始之后，他混入人群，还真不太好防范。

可曹朋也知道，今天刘光用话把他堵死了！

这次叼羊大会他不参加，也必须要参加，没有其他选择。

“不过，友学也不必太紧张。”庞统展颜一笑，“依我看，这件事未必就是坏事。

友学你既然会参加叼羊，那么必然会吸引刘豹的注意力。

而且，因为你的参加，匈奴人势必会把注意力都集中在叼羊大会上，如此一来……”

“明修栈道，暗渡陈仓？”

曹朋发现，他和庞统之间的默契，似乎越来越好。

往往是庞统一句话出口，正中了他的心思。

“洪都已经走了吗？”

“嗯，已经离开了。”

“士元，你说……檀柘会不会出面？”

“以洪都所言，檀柘此人……嘿嘿，他此次寻轲比能求助未果，又险些被刘豹所杀，必不会咽下这口恶气。以我之见，檀柘一定会出手，他绝不会放过这个机会。而且，檀柘如今的情况也不太好。若能得曹公帮助，他怎可能轻易放过。”

曹朋闻听，也不禁笑了！

第376章瘦马大黄

曹朋将参加叼羊大赛，而且还是群叼大赛。

田豫得知消息时，已经是第二天了。昨日他去秘密拜会了去卑，收获颇丰。去卑对刘豹的咄咄逼人非常不满，同时更对呼厨泉的不作为，怀着几分怨念……

当初呼厨泉之所以能坐稳单于之位，多亏了去卑的支持。

按照去卑的想法，如果呼厨泉在最初时能压制刘豹，则刘豹必不可能迅速崛起。哪怕于夫罗给刘豹留下了极为丰厚的遗产，可呼厨泉是匈奴单于，而刘豹也不是当年的冒顿。只要呼厨泉那时候能强硬一些，说不定去卑现在已当上了左贤王。

呼厨泉的想法，去卑又怎可能不明白？

平衡，该死的平衡……

呼厨泉用自己压制刘豹，同时又用刘豹来牵制自己。这些年来，刘豹占居朔方最为肥美的申屠泽牧原，而去卑却只能留守受降城，直面轲比能鲜卑人的威胁。一来二去之下，去卑从最初能稳稳压制刘豹，到现在已被刘豹反过来压制住。

自己越弱，必然就越依附于呼厨泉。

去卑明白呼厨泉的心思，但却又无可奈何……

而这个时候，田豫代表了曹操与去卑私下里接触，顿时令去卑的心思活泛起来。

曹操何人？

乃当世枭雄也！

他击败了袁绍，总揽朝纲，可谓是汉家第一权臣。

如果能得到曹操的支持……

去卑可不是呼厨泉，考虑事情必须要周详。他就是一个匈奴人，骨子里的蛮性，令他迅速做出了决定。

田豫招揽去卑成功之后，也格外高兴。

他兴致勃勃返回驻地，却听到了曹朋要参加叼羊大赛的消息……

“友学，何故如此冲动？”

田豫把事情询问清楚之后，便立刻觉察到了其中浓浓的阴谋气息，忍不住责怪曹朋道：“此事颇有古怪，分明是临沂侯故意设计，令你出赛，说不定他……”

说实话，曹朋对田豫的了解并不多。

毕竟，他对田豫的认识很模糊，记忆里也似乎没有这个人的出处。和田豫接触，也仅仅是在渎亭短暂的合作而已，如何能做到真正的了解？但是，田豫能迅速觉察到这其中的阴谋气息，似乎也说明了，他的能力和谋略，绝对非同凡响。

至少，田豫未必会输给庞统太多。

曹朋笑道：“我知道，临沂侯想借此机会将我除掉。”

“你知道还答应？”

“国让，我若不答应，临沂侯也会有第二次，第三次设计。

况且，那刺客如今生死不明，早晚都会出手。与其让他藏在暗处默默的设计陷害，倒不如我主动出击，一劳永逸的解决此人。临沂侯手中，怕也只有这一后招。如果我能干掉此人，则临沂侯定然再无念想，还可以趁机斩断他一只手臂。”

田豫沉默了！

他倒也不是没有考虑这‘引蛇出洞’的事情，只是觉得曹朋实在有些冒险。

“友学，匈奴群叼大赛，颇为凶险。

你的身手我倒是清楚，可叼羊大赛不禁对个人身手要求甚高，而且还对马匹和骑术颇有讲究。你现在的坐骑，实在太差，根本不足以参加叼羊。不如换做我的坐骑……虽然比不得你在许都那匹照夜白，但也算得上一匹好马，你看如何？”

曹朋摇摇头，“马匹，我已命人去挑选。

国让你的坐骑虽好，但也未必就能获胜……不如这样，你把你的坐骑先送过来，我也会命人继续寻马。若是寻不到好马，就用你的坐骑；若是找到好马……呵呵，说不定还要用你的坐骑掩人耳目。还有，我打听过了，群叼大赛，每队十人。我手边如今只有七人，还请国让你设法调过来三个心腹，如何？”

田豫笑道：“此事容易，护军之中你看中谁，只管带走就是。”

“如此，我就不客气了！”

曹朋和田豫客套完毕，便告辞离去。

他从护军之中，选出三名骑术精湛，体格健壮，身手矫健的锐士，而后返回自家住所。

“王双，可曾买到好马？”

回到住处，曹朋就看到王双一脸抑郁的站在帐中。

“卑下今日在市集中走了一圈，倒是发现了两匹好马。可那匈奴人一见我是汉人，便立刻拒绝。还说左贤王有令，不许卖一匹马与汉人，这分明是想要断了咱们的路。我实在气不过，但那些匈奴人根本就不理我，所以也只能回来……”

曹朋一怔，旋即冷笑不迭。

“看起来，这临沂侯还真是和刘豹走的近啊……居然把我坐骑不行的事情都说了出去。不过，这也没什么，我早就预料到了。好在国让把他的坐骑送给我，也算是有些底气。王双，你继续在外面寻找，能找到固然好，找不到也就罢了。”

王双只好点点头，算是松了口气。

不过，曹朋越是不责怪他，他就越是下定决心，要为曹朋选一匹好马回来不可。

第二天，王双便独自立刻了驻地，向申屠泽深处行进。

他不信这申屠泽所有的牧民都拒绝卖马，只要有一点可能，他也不愿意轻易放过。

王双自去寻马，而曹朋则领着人，在韩德的带领下，熟悉叼羊大赛的规则。

时间一点点过去，眨眼间距离叼羊大赛，只剩下两天时间。

随着叼羊大赛的临近，从各部选来的匈奴勇士，纷纷向申屠泽聚集过来。一时间，在左贤王王帐的周围，彩旗招展，旌旗猎猎。此次来参加叼羊大赛的，共有二十个部落，近二百名匈奴勇士。当他们听说汉家使团也要参赛，不由得一个个仰天大笑。别的不说，这骑马叼羊，可是匈奴人最擅长的事情。这些从各部落中百里挑一选出的勇士，从小在马上长大，骑术高明自然无需多讲。闲来无事时，就是以叼羊来取乐……在马背上，和在陆地上对他们而言分别不大。

至于汉家人，想要和他们比骑术，比叼羊？

勇士们虽然什么都没说，可表情里流露出来的那种嘲讽之意，却没有半点掩饰。

据说，那家伙连匹好马都没有！

曹朋并不在意匈奴人的嘲讽，大部分时间都呆在驻地当中，和其他人进行练习。

有好几次，田豫过来找他，曹朋也是含糊应付过去。

至于刘光，虽然没有出现，但曹朋知道，他一定在旁边默默的关注……

时间，一点点的过去。

叼羊大赛日益临近，王双终于披着一身的风尘，返回驻地。

“王双，可曾找到好马？”

韩德拉住王双，急切的询问。

王双则一脸笑容，连连点头道：“找到了，找到了！”

“在哪儿？”

韩德朝王双身后看去，只看到一匹瘦骨嶙峋，毛色黯淡，且遍体鳞伤的瘦马。

至于王双的坐骑，还是他当初离开时的那匹马，并没有什么变化。

韩德咽了口唾沫，忍不住问道：“你不会是想要告诉我，你身后这匹瘦马就是……”

“你不懂的！”

王双笑嘻嘻下马，牵着那匹瘦马，便向军帐行去。

此时，曹朋正在和田豫在帐中说话，听闻王双回来，连忙和田豫一起走出军帐。

“这就是你说的宝马良驹？”

田豫看着那匹瘦马，忍不住诧异问道。

王双用力点点头，一本正经的回答：“回田副使，这真是一匹宝马。”

曹朋在一旁没有说话，围着那匹瘦马转了两圈，却怎么也看不出来有宝马良驹的血统。只不过，田豫在旁边，他也不好斥责王双，扭头便往军帐里行去。

“公子，这真是一匹好马。”

曹朋停下脚步，疑惑的看着王双。

以他对王双的了解，这小子并不是一个喜欢信口开河的人。

“友学，算了……你还是用我那匹马参赛吧。呵呵，这分明是一匹驽马，怎可能算得上宝马良驹？王双，你定是被人给骗了……友学，你继续练习吧，我还有事，先告辞了。”

田豫忍着笑，大步离去。

而曹朋的眉头紧蹙，看了看王双，又看了一眼那匹癞头马，轻轻摇了摇头。

“王双，你在何处买来的马？”

“公子，我这几日，几乎横穿了申屠泽。

期间倒是看中了几匹马，可那些人都不肯卖给我。这匹马是我在偶然间，路过一个小部落时看到。当时那些匈奴人，正用它来引车，于是我用一锭金便买了回来。

公子，你可别小看它。

它外表看上去很差，但却是一匹罕见龙驹。

我早年听父亲说，在西域有一种马，据说是狻猊与龙兽杂交产下，形容极为丑陋，但性情暴烈，能与虎豹搏杀。故而，在西域这种马被称之为狮虎兽，极为罕见。很多人不识狮虎兽，以至于把它当成驽马圈养，用来牵引车马……卑下也是偶然间发现了它身上狮虎兽的特征。当时它的主人正抽打它，让它引车，许是抽打的狠了，此马发出狮吼之音，险些让我的坐骑惊吓跪地。我就觉得，这匹马有些不一般，于是上前和那匈奴人商量……那匈奴人显然不晓得它的厉害，所以才会一金卖给我。否则的话，这狮虎兽即便万金，也休想把它买到手。”

曹朋只觉得，好像小说一般。

他疑惑的看了一眼王双，走到那匹‘狮虎兽’跟前，伸出手搂住了它的脖子。

‘狮虎兽’的骨头架子，明显要比普通的马匹大。

甚至连照夜白，也要比狮虎兽低上十公分左右。从蹄到项，大约有一米九的样子，比赤兔马要高出五六公分；体长大约在两米六左右，比赤兔长了二十公分。

鼻息悠长，说明了它的肺极为强大。