曹贼-第472章

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曹太守迫于无奈，只能宣布应战！

为南阳郡长久的和平，曹太守希望各地英雄豪杰响应号召，加入朝廷大军的行列，讨伐叛逆。

文章一出，南阳郡为之轰动。

掌握喉舌的好处，在此时显露无疑。

刘备收缩了兵力，虽然使宛城地区保持稳定局面，可是在非控制区域内，丹水、武当、穰县等地豪强，纷纷做出回应，表示愿意服从朝廷的征发，讨伐叛逆。同时，棘阳岑绍、邓迪，更率先征召本族青壮各千人，合计一校兵马，听从曹朋调遣。曹朋也不客气，立刻将这两千兵马，拨入邓芝麾下。而后，他命许仪为主将，邓芝杜畿为军中司马和主簿，屯扎南就聚。

命典满率本部兵马，在南山山口与吕常汇合。

随后，曹朋亲领五千兵卒，自舞阴开拔，直扑南山山口。

至六月初，驻扎育水河畔的曹军，已多达万五千余人；而刘备则亲自坐镇宛城，命陈到驻守鱼梁矶，成掎角之势，与曹军相峙。双方兵马总和，近四万人，以育水为中心，沿棘水而南，连绵十数里。刘备虽然无法对曹朋的舆论战进行反击，却也毫不示弱。他稳守宛城，命关羽屯扎涅阳，麋竺总领新野，将宛城地区，牢牢把持在手中，其声势丝毫不弱曹朋。

双方火药味儿极浓，却又相互间，保持着一种克制。

刘备在等刘表的反应，而曹朋也在试探，刘表的底线……

与此同时，襄阳城里也乱成了一团。

以蔡瑁等人为首的荆襄世族集团，和刘表山阳旧部，发生了激烈的碰撞。一边是要支持刘备，另一边则认为，刘备擅自挑起战端，罪不容恕，应该将其召回，才不至于令荆州蒙受战乱。

刘表夹在中间，是犹豫不决。

前脚蒯越等人建议他应该把刘备召回来，后脚伊籍前来，劝说刘表支持刘备。

双方的理由都很充分，让刘表感到，左右为难。

刘表，真的是老了！

如果换做他当年入主荆州时的魄力，很容易就能做出决断。

要么打，要么谈和，就这么简单。

可而今的刘表，即想要打，能够将南阳郡完全占领，同时又不希望激怒曹操，引发更大战事。

于是乎，双方争吵不休，让刘表感到，头昏脑胀……

……

然而，襄阳城内的争吵，并未能持续太久。

建安十一年六月初七，章陵校尉刘虎，突然间向湖阳发动了偷袭。

在李珪和刘琦两人合力劝说之下，刘虎终于下定了决心。他六月初五，刘虎突然进驻襄乡。

随后，他以中郎将黄忠为先锋，突然出兵，攻占唐子乡。

这唐子乡乃是一大聚，居住有上千户人家。

唐子乡往西，为连绵数十里的丘陵，而后便进入新野治下。往东，则是桐柏大复山崇山峻岭。向南是千里豫南平原，与襄乡相连。东汉时，此处是连接南北的一处重要关隘。因毗邻唐子山而得名。唐子山虽不算高，但是却是从东面桐柏群山中凸显出来，恰如鹰首，鸟瞰南北平原。

这里山势陡峭，乱石满坡，易守难攻。

它正好位于湖阳、襄乡、新野三地之间。东汉初，赤眉绿林军起义，刘秀曾指挥大军，再次与王莽春陵军交锋，大获全胜。从地理位置上而言，唐子乡隶属湖阳，也是湖阳县北方门户。

蒯正就任湖阳之后，就让李严领兵，驻守唐子乡……

说起来，也是蒯正过于相信家族对刘表的影响力。他认为，荆州军绝无可能，向湖阳用兵。

哪知道，刘虎竟突然出兵。

李严被打了一个措手不及，狼狈而回。

“你刚才说，是黄忠领兵？”

“正是！”

湖阳府衙中，李严神情狼狈，一脸苦涩。

庞德在旁边听得真切，不由得好奇问道：“伯平，黄忠是谁？”

蒯正苦笑道：“未想到，竟然是黄忠统兵，这却麻烦了……

哦，令明有所不知。这黄忠字汉升，丹水人，是南阳郡，乃至于整个荆州，少有的悍将……

太平道之乱时，黄汉升官拜宛县统兵校尉，为当时南阳太守秦颉之心腹爱将。

张曼成百万黄巾围城，黄忠在乱军之中，斩上将首级如探囊取物，立下赫赫战功。本来，太平道之乱结束后，黄忠本应获得封赏。可是他因为爱子生病，无心出仕，便辞官回家……后其子终究未能活下来，等他再次出仕的时候，南阳已变了模样。秦太守病故，而新任太守又不愿委以重用……等到景升公执掌荆州时，又因为他年纪已大，便让他辅佐刘磐公子。

酸枣会盟之时，南阳太守张咨就曾说过：若汉升年轻十岁，即便是吕布，亦不敢触其锋芒……”

“慢着，慢着！”

庞德突然打断了蒯正的话，诧异问道：“听伯平话中意思，这黄汉升，莫不成为一老卒乎？”

第608章老黄忠

黄忠年54岁，比曹操还要大两岁。

如果他是一军统帅，这个年龄倒正合适。54岁，勿论是在经验和智力上，都处于一个巅峰。可如果说到上阵搏杀，明显有些不太合适。俗话说的好，老不以筋骨为能。这搏杀于两阵之间，在百万军中去上将首级，和那种单对单的技击不一样。在乱军中，很大程度上需要依靠气血之勇。54岁，绝比不得青壮的气血刚强。一般来说，这个年纪在军中，就是老卒。

黄忠官拜中郎将，听上去很威风。

可问题是，黄巾之后的中郎将，过于泛滥，早就不值钱了。

州郡皆可委任中郎将，官职不复出于朝堂之上。也正因此原因，黄忠这个中郎将，更多是一种类似于荣誉的职位，其权力甚至比不上一个校尉。毕竟校尉可直接统兵，而黄忠这中郎将，手中却无一兵一卒。之前在长沙时，刘磐对他非常倚重，曾多次袭扰江东，令孙权头疼不已。后来孙权派出了太史慈，才算是抵住了黄忠的攻击……不过这些，庞德并不清楚。

“一老卒尔，伯平未免有些涨他人志气，灭自己威风。”

庞德言语之中，透着些许不屑。

连带着，对李严的态度，也随之变得有些轻视。

庞德对李严，算不得友善。

此人清高自矜，让庞德极为不喜。之前在曹朋跟前拿捏架子，更使得庞德对他又几分厌恶。

只不过，曹朋对李严的能力，倒是非常赞赏。

湖阳统兵校尉，手下兵马不算多，可却担负着曹朋南面屏障的责任。

庞德抵达湖阳之后，和李严接触了几次。这个人却有本事，但却有些好高骛远。总体而言，说不上喜欢，也算不得太过于轻视。可现在，他竟然被一老卒偷袭得手，让庞德如何不恼？

蒯正道：“令明，切勿小觑黄汉升。”

“伯平何需为一老卒虑？

他如今方去唐子乡，想来立足未稳。德即领兵，于今夜偷袭，复夺唐子乡，取那老卒项上人头。”

蒯正还要劝说，却感觉到身后，有人轻轻扯了一下他的衣袍。

扭头看去，见李严轻轻摇头，示意他不要再说下去。

庞德说罢朝蒯正一拱手，大步流星而去。蒯正心中焦急，忙抬脚想要追上去，拦住庞德，却再一次被李严阻拦。

“正方，何故拦我？”

蒯正恼了，厉声道：“令明非南阳人，不晓汉升厉害。

可你应该很清楚，黄汉升之勇。他虽已年过五旬，却可比赵国上将军廉颇。令明若轻视黄忠，必将惨败。”

李严却苦笑一声，摇摇头道：“正公以为，庞将军能听得进去吗？”

“这个……”

蒯正顿时闭上了嘴巴。

庞德是曹朋爱将，据说当年曹朋在凉州，为收服庞德，可着实费了一番心血。曹朋被罢官去职，鬼薪荥阳时，庞德弃荣华富贵，甘愿随曹朋不远万里，从凉州到荥阳，做一个微不足道的牙门将。可以说，庞德对曹朋的忠心，毋庸置疑。而曹朋对庞德信任，更无人可比。

投奔曹朋，已近半载。

蒯正对曹朋的班底，也算是有了一个大致的了解。

曹朋从荥阳赴任，并没有带来太多亲随。其原因，则因为曹朋的班底，大都集中在凉州地区，无法抽身出来。其他人，诸如除邓芝出自曹朋姐夫邓稷门下，大都是临时征辟而来……

杜畿，卢毓，虽说是曹朋的幕僚，但还算不得亲信。

曹朋来南阳郡，真正的亲随只有一个，那就是庞德庞令明。

这个人武艺高强，有万夫不挡之勇。可也正因为此，他的心气很高……等闲人，未必能放在眼中。对蒯正虽说极为恭敬，但更多时候，是因为蒯正当年对曹朋的照拂，所以才有尊敬。

这样一个人，你对他说：黄忠年纪虽大，却很厉害。

非但劝说不得庞德，反而会让他恼羞成怒，甚至认为，你看不起他。

说实话，若非蒯正知晓黄忠厉害，一个54岁的老卒，他也未必能放在眼里。李严说的不错，这时候劝说庞德，不会有任何效果，甚至会使庞德更加恼怒，从而与蒯正反目。蒯正历经十年蹉跎，已不是当年那个意气风发的棘阳令。他知道自己能吃几碗饭，也没有太多想法。

曹朋用他为湖阳长，他欣然接受。

若曹朋把他调回舞阴，他也不会拒绝。

踏踏实实的做事，少一些杂念，也许能过的更好！

蒯正担负着家族的使命，从他投奔曹朋的那一刻开始，早已不复当年那个棘阳令蒯伯平了。

“可令明不晓黄忠厉害，万一……”

“正公放心，严只是说别再劝说，却没有说坐视不理。

庞将军一会儿离开后，严即领兵随后跟进。庞将军若取胜，严按兵不动就是；若庞将军有危险，严可随机应变，支援庞将军。不过，刘虎对湖阳用兵，恐非是只为唐子乡。而今杜伯侯已率部支援棘阳，九女城再无援兵。单凭湖阳兵马，也难以抵挡住刘虎大军……虽然曹太守命人向汝南求取援兵，可是汝南援兵也需要一个时间准备，未必能立刻派上用场……

正公，当即刻派人前往舞阴，报知曹太守知。

若唐子乡能夺回，则以唐子乡为屏障，阻敌前进；若唐子乡不能夺回，正公需早作准备，湖阳必将有恶战到来。”

蒯正听罢，连连点头。

李严所说的这些，极有道理。

他想了想，沉声道：“既然如此，就依正方所言。

你立刻调集兵马，潜行庞将军身后；我会派人通知太守，同时会征召兵马，准备与刘虎决一死战。

正方，若我有难，湖阳就靠你和令明两人。

令明虽然心气高，但并不是一个蛮不讲理的人……你定要好好辅佐，他日成就，必在我之上。”

这话一出口，也等同于蒯正的遗言了。

李严虽说自矜清高，可对蒯正，却是非常尊敬。

当初，他拿捏架子，被曹朋弃用。本已经心灰意冷，准备离开南阳，不成想蒯正点名要他，把他带来湖阳，委以重任。这份知遇之恩，让李严如何不感激？蒯正本事虽然不高，但李严服他，敬他。后来从蒯正口中得知，是曹朋指点他，他才启用了李严。可是李严却没有丝毫减少对蒯正的尊敬，甚至因此，更加佩服……在他看来，曹朋对他有知遇之恩，但蒯正的德行，更值得他敬重。李严深吸一口气，拱手一诺：“正公休言这些话，严但有一息在，必倾力辅佐正公。若正公你有意外，必严已丧命……黄汉升虽勇，可李严却不惧他一介老卒。”

蒯正闻听，笑了！

“好了，我只是随便说说，你又何必当真？

快下去准备吧，我这就派人通知太守……该死的刘玄德，南阳郡好不容易平静下来，却因他一人，使湖阳遭临兵祸。此事，我必将尽快通知伯父，请他们在襄阳，尽量挽回局面……”

李严，却未言语。

蒯正的想法是好的，却未免有些天真。

刘虎出兵，不管是不是刘表的主意，湖阳都无法避免一场苦战。

若这是刘表的意思，非蒯氏可以阻挠；若非刘表之意，为维护刘氏宗族利益，刘表也会全力支持刘虎。只看曹朋，如何应对一俟刘表下定决心，那么整个南阳，都将陷入动荡！

……

庞德点起兵马，直奔唐子乡。

在将入夜时，他便抵达唐子山山下……

远远看去，就见荆州军大营，依山而建，坐落在官道之上。

入夜时，兵营灯火通明。只听到鼎沸人声，显得格外喧嚣。有斥候前来回禀：荆州军因大获全胜，刘虎派人送来美酒佳肴，慰劳军卒。此时，荆州军大营正在欢庆，守卫非常松懈。

有这等事？

庞德不由得心中大喜，暗道一声：天助我也！

这说明，荆州军根本没有提防自己。

是他们轻敌也好，是无能也罢，只要夺回了唐子乡，则湖阳门户，就可以重新关闭起来……

到时候，哪怕刘表倾尽荆州兵马，他也有把握，将刘表拒于唐子乡以南。

想到这里，庞德轻声道：“传我命令，兵马暂止行进。

人不卸甲，马不卸鞍，等候我的号令……李正方言过其实，黄忠当年或许厉害，而今不过一介老卒。想来是他怕担负罪责，故而夸大其词。一老卒尔，何需告之公子？待我今日取那老卒皓首，回去好生羞臊一下那李正方，也为公子出一口当初李正方那轻慢之过的恶气。”

旋即，庞德率部，潜伏唐子山下。

夜幕笼罩唐子乡，荆州军大营，渐渐安静下来。

不过营中灯火，依旧通明。站在庞德的角度，可以清楚的看到，那大营之中，闪动的光亮。

庞德，翻身上马，抽出虎咆刀。

他慢慢将头盔上的罩面甲拉下来，遮住了大半张面庞，只露出双眼和嘴巴。

把护手甲紧了紧，他举起大刀，向前方一指，而后策马冲出。那战马，口中衔枚，蹄裹稻草，行走间鸦雀无声。

在他身后，千余名精卒默默随行。

眼见着就靠近了荆州军辕门，庞德深吸一口气，口中一声暴喝：“儿郎们，随我冲营。”

胯下踏雪乌骓马，希聿聿长嘶，如同离弦利箭，飞驰而出。千名精卒同声喊喝，紧随在庞德身后，眨眼间，便杀入荆州军大营……

第609章虎老雄风在

辕门内，鸦雀无声。

如此巨大的动静，可是荆州军大营里，却好像一座死营般，不见一个人影。庞德冲进大营之后，立刻就感觉到情况不妙。但这时候，他想要改变主意，已经来不及了曹军将士蜂拥而至，冲进营地之内。庞德勒住战马，脸色顿时大变，连忙高声呼喊：“撤退，立刻撤退！”

中计了！

庞德不是傻子。

这荆州大营，宛若空城，不见敌人踪影。

若非对方撤走，那就是有埋伏……

只是，他这时候想要撤退，却来不及了！

只听荆州大营外传来隆隆的战鼓声，紧跟着从大营两侧丘陵中，呼啦啦冲出一队队兵卒，瞬间便堵在院门之外。这些军卒，几乎清一色弓箭手。伴随着急促的梆子声响，顿时万箭齐发。

措手不及的曹军士卒，在这铺天盖地的箭雨中，眨眼间就有近百人倒在地上。

浑身上下，插满了箭矢，就如同刺猬一般。

庞德大惊失色，舞刀磕挡雕翎，“冲出去，随我冲出去。”

营地的空间太小，根本就无处闪躲。如果不能尽快冲出营地，就会面临一个全军覆没的局面。

可是，不等庞德声音落下，就见从后营的营帐里，冲出一彪人马。

荆州军地处汉水流域，并无太多骑军。可是，在这种狭小空间里，骑军能够发挥的作用，着实太少。荆州军手持长矛，蜂拥而上。眨眼间就把惊慌失措的曹军将士，给死死的包围其中。

“休走了曹将！”

荆州军齐声呐喊。

听声音，对方的人数至少也有三四千人。

那喊杀之声响彻天际，令曹军士卒，莫不心惊肉跳。

庞德驰马而行，劈手从一名荆州兵手里夺过一支长矛，左手矛，右手刀，枪挑刀劈，所到之处，