曹贼-第488章

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江夏，刘备必取江夏。

而且据我所知，荆州粮草辎重，多囤积于江陵。

我曾听孔明说过，希望刘备能抢先占领江陵，把江陵粮草辎重，转移江夏……他这次阴取襄阳失败，只怕接下来，就会密谋江陵。”

江陵？

曹朋眉头一蹙，不由得陷入沉思。

这江陵，位于江汉平原之上，也就是后世的荆州市。

它西控巴蜀，北接襄汉，襟带江湖，臂指吴粤，是中原沟通岭南的要冲，号东南重镇，亦都会也。从春秋至今，曾为楚国国都。后世两晋南北朝，江陵更有着极其重要的地位，仅次于七大古都，是荆楚名地。

曹朋听了刘封的解说之后，感受到了巨大的压力。

如果刘备占领了江陵，倒真是一件大麻烦事。刘备占领江陵最直接的结果，就是引发荆南四郡的动荡。这样的状况，绝非曹朋所希望看到的结果。不行，绝不可以让刘备，占领江陵。

可问题是，他该如何阻止刘备呢？

襄阳的情况，而今错综复杂，需要仔细梳理……

同时，曹操的主力尚未抵达，曹朋要想阻止刘备，就必须要说动蔡夫人以及蔡瑁等荆襄实权人物才行。而这些，都需要时间来处理。曹朋心知，他的时间已经不多，必须要加快速度。

寇封颇懂得察言观色，见曹朋沉吟不语，于是果断的告辞。

送走寇封之后，曹朋返回书房。

刚坐下来，就见黄忠拉开房门走进，拱手向曹朋一揖道：“公子，可是为江陵之事而烦忧？”

“是啊！”

“忠有一计，请公子指点。”

“汉升但说无妨。”

“忠有一好友，名为赖恭，字伯谦，素有名望，就居住在江陵。”

“呃？”

“赖伯谦乃零陵名士，才具不凡，只是为人有些倔强固执……他当初曾为刘表所重，为交州刺史。后刘表命吴巨为苍梧太守，伯谦与吴巨不合，被逼去职，返还家中，后在江陵定居。

此人在江陵影响力颇大，甚得江陵百姓所重。

忠不才，愿秘往江陵，游说赖伯谦，请他出面，控制江陵。如此，刘备即便是要攻取江陵，也绝非一桩易事。公子在襄阳，尽快取得兵权，而后出兵江陵，则刘备必难以夺取江陵。”

赖恭？

曹朋一怔。

他只是觉得，赖恭这个名字，实在是太过于陌生。

不过黄忠既然如此看重此人，说明这个人也有些本事。如果黄忠真能说降赖恭，控制住江陵的话……

曹朋想到这里，立刻拿定了主意。

“那就请汉升辛苦一趟。”

黄忠领命而去，而曹朋却并没有因此而感到轻松下来。在书房里徘徊片刻，曹朋一咬牙，走出书房，命人唤来了陆瑁。

“子璋，随我出去一趟。”

“去哪儿？”

“咱们必须要加快行动，让蔡夫人尽早下定决心。”

第636章梳理（三）

曹朋手里还有一封信，一封给王威的书信。

王威的职务不算特别高，而且声名也不太响亮。至少在荆州体系当中，他的声名远比不得文聘。但如果因此而轻视此人，那可就大大的错了三国演义当中，王威没有登场。可是在真实的历史上，他却差一点给了老曹致命一击。当时荆州已经投降，但曹操尚未站稳脚跟。

王威曾建议，趁曹操立足未稳，出兵偷袭。

如若成功，那就是第二次宛之战的翻版。与当时的情况而言，这个计划执行起来，成功的希望很大。可惜蔡瑁不是张绣，也没有张绣的那个胆略。最终，蔡瑁否决了王威的主意，也使得蔡氏错失了最佳的一个机会。同时，也正是因为这个原因，使得曹操对刘氏和蔡氏在荆襄的影响力，产生了猜忌。最终，曹操把刘琮赶出荆州，给了一个列侯封爵，彻底架空。

王威曾经是邓稷的老上级。

在曹朋出仕南阳的时候，邓稷曾写了一封书信，拜托曹朋转交王威。

只可惜，曹朋一直没有找到机会……

王威而今为襄城统兵校尉，说起来并不是一个很显赫的官职。但就荆州而言，这襄阳统兵校尉，就类似于卫将军，执金吾的职务，负责襄阳治安。这是一个很重要的职务，甚至连文聘都无法担当。如果能够说降王威，就能够在极大程度上，促使蔡夫人下定决心。与曹朋而言，也可以通过王威，来加速他整合荆襄的脚步。当然了，一个王威还远远不够，蒯越蒯良文聘这些人，都是极为重要的角色，不可以有半点疏忽。不过，事有轻重，曹朋认为，就目前而言，王威是最好的突破口。只因这王威是南阳人，与曹朋有同乡之谊，更曾为邓稷的上官。有这两层关系，可以有效的切入襄阳事务……最重要的是，王威手中有兵权！

入夜后，襄阳开始夜禁。

历经昼间风波，刘表的头七丧祭，仓促结束。

过了今天，荆州也就进入了后刘表时期。面对着荆襄纷乱局面，襄阳城看似平静，实际上却是暗流激涌。

从王威府中离开时，眼见就快到子时。

曹朋感到了莫名的疲惫，但心情却非常愉悦。

和王威的见面，还算是愉快。

特别是当曹朋呈上了邓稷的书信之后，也让王威的态度，顿时缓和许多。王威是典型的荆襄系，却又不同于蔡瑁张允这样的投降派。更多时候，王威是属于蒯越和蒯良一系，赞成荆州事，荆人治的主张。所以，他对曹朋的态度，在最初虽有些抵触，但并不算特别敌视。

待看到了邓稷的书信之后，王威顿时与曹朋亲近许多。

“友学，叔孙而今可好？”

“家兄尚好……此前得到消息，朝廷已任家兄为河东太守，年后就会赴任。他本打算回来探望故里，不想家姐怀了身孕，家兄只得留在荥阳。他还派人与我交代，见到王将军，当执兄长之礼，不可怠慢。小弟早就想拜会将军，可是……而今终有机会与将军会面，总算是可以与家兄有一个交代。”

曹朋这一番话，说得是条理清楚，暗藏寓意。

你别担心日后的前程，我姐夫可一直都记着你的好呢……以前之所以无法畅言，那是形势所迫，而今刘表已经死了，荆州如果归降了朝廷，我一家可以保你前程，远胜于今日职务。

对于荆州是归降曹操，还是联合东吴自立，目前还有一些分歧。

不过总体而言，归降曹操的声音占居了上风。只是很多人，担心在归降之后，身后事没有保障。就比如王威，他也担心这荆州归附之后，会影响到他的前程。而邓稷的书信，无疑给了王威一颗定心丸。与曹朋推杯换盏过后，王威虽然没有明确表态，但隐隐透出了心思。

只要琮公子归降，我这边绝不会设置障碍！

有了这么一个保证，于曹朋而言，已是极大的胜利。

离开王府，曹朋带着陆瑁往官驿返回。夜色深沉，不知在何时，升起了一层轻雾，将襄阳城笼罩这轻雾之中，视线变得格外模糊。寂静的长街上，不见人影。街道两边的店铺房舍，在入夜之后，便关门落锁。整个襄阳城，笼罩在这种奇诡的寂静之中。偶然间，可以听到远处巡兵的脚步声，以及从城门方向传来的刁斗声，更给这座古城，增添了许多莫名诡谲。

王威，已经表示愿意配合。

接下来，就要看蒯越蒯良兄弟的态度……

蒯氏的态度，基本上可以确定，他们也不会设置太多的障碍。只是，从蔡中蔡和那里传来的消息，蔡氏的态度，似乎仍在犹豫。这也使得曹朋的心情，变得有些沉重。蔡氏何以犹豫？

究其原因，恐怕还是压力不够啊！

曹朋想到这里，不禁暗自长出一口气。

也许，应该给蔡氏再增加一些压力，否则让他们这样犹豫不决，终究不是一桩好事……

“子璋，天亮之后，你即派人前往襄乡。”

曹朋想了想，对陆瑁道：“持我令箭，转告子丹兄长，请他务必在三日之内，给我拿下章陵。”

和蔡夫人交谈过，曹朋知道，这位夫人其实并非什么野心勃勃的女人。

她所做的一切，无非围绕两个点。一个是她的儿子刘琮，另一个则是她的家族。这两点，曹朋都可以给予保证，为何还迟迟拿不定主意？究其原因，不在蔡夫人身上，而是因为蔡瑁。

蔡瑁希望凭借手中的资本，获取更多的利益。

而他是蔡夫人的兄长，同时又执掌荆州水军，权柄之重，远甚于蒯氏。

蔡夫人在很大程度上要受蔡瑁的影响这一点，确是出乎曹朋的预料……原本以为，问题是在蔡夫人身上。可是根据蔡和打探来的消息，根源确是在蔡瑁的身上。对此，曹朋在思忖良久之后，决定给蔡瑁一些教训。最好的办法，便是攻下章陵，彻底拔掉荆州在南阳的力量。

“公子，如此一来，会不会激怒蔡德珪？”

陆瑁有些担心，提醒曹朋道。

毕竟，曹朋而今在荆州，深陷险境。

曹真若攻陷了章陵，会不会刺激到蔡瑁呢？

曹朋忍不住笑了，“刘虎乃刘琦臂膀，若子丹真能夺取了章陵，蔡瑁非但不会怪罪，反而会感到高兴。这家伙治理水军，确有手段。只是野心太大，不晓时局……大势所趋，又岂是他所能抗拒。早一日归降，早一日解脱。若给他留有幻想，反而会让他野心更大，更加麻烦。”

陆瑁想了想，觉得曹朋所言，也颇有道理。

于是，他不在劝说，拱手应诺而去。

送走了陆瑁，曹朋松了一口气。解决了王威的麻烦，接下来就是蒯氏兄弟和文聘……这三个人不同于王威，一边是荆襄名士，另一边则是荆州有数的上将。若不得此三人点头，恐怕蔡瑁还会有所反复。

明日一早，拜访文聘！

曹朋思忖半晌，决定了这先后顺序。

蒯氏的态度已经很清楚，经过这些日子的交流，曹朋对他们的顾虑，也了然于胸。说到底，蒯氏的问题，就是一个乡党的问题。他们坚持‘荆州事，荆人治’的原则，要解决此二人心中顾虑，必须由曹操出马。但在大方向上，蒯氏不会设置障碍，更多的是细节上问题。

真正麻烦的，还是文聘！

作为荆襄第一名将，文聘在军中，享有极高声誉。

虽说蔡瑁是水军大都督，可若以声望论，却远远比不得文聘。

曹朋和文聘，有过交集。

不过，那已经是十年前的事情了……十年前，曹朋在中阳镇杀人，连夜逃离，夜宿羊册镇车马驿，与文聘照过面。当时，王猛还与文聘交手，不十招便败在文聘手中。文聘对王猛颇为赞赏，还邀请王猛从军，却被王猛拒绝。除此之外，文聘和曹朋，再也没有任何交集……

这是个大麻烦！

如果不能让文聘表明态度，终究会影响到蔡氏的判断。

曹朋很清楚，文聘为什么迟迟不肯表态。

说到底，还是曹朋的声望和地位，达不到那个程度。如果换做曹操，文聘很可能已经表明了立场。

曹朋虽然甚得曹操信赖，却终究不是曹操。

在这种情况下，文聘不肯表态，似乎也可以说得过去。曹朋需要一个强有力的人物，来作为桥梁。

这个强有力的人物，应该由谁来担当？

这一夜，曹朋失眠了！

他躺在榻上，辗转反侧，眼见鸡鸣五鼓，头脑昏沉时，曹朋终于想到了一个人，精神顿时振奋起来。

司马徽！

没错，就请司马徽出面，来解决文聘这个麻烦……

……

心中的大石，总算放下。

在天快亮的时候，曹朋迷迷糊糊的睡着了！

“公子，出事了，出大事了！”

一阵急促的呼喊声，把曹朋惊醒。

他连忙翻身坐起，从榻上抓起一件大袍，披在身上快步走到房门旁边，拉开了房门。

“子璋，出了什么事？”

“章陵告破，章陵告破……”

“什么？”

曹朋闻听一怔，旋即惊喜万分。

昨晚刚想着要曹真攻取章陵，没想到曹真就已经取下了章陵。

陆瑁气喘吁吁道：“昨日子丹将军趁夜偷袭章陵，大败刘虎……而今，刘虎率残兵已败退绿林山，向江夏逃亡。曹将军已占领了章陵，并率部挺进白水乡。嘿嘿，蔡德珪这次怕要急了！”

曹朋嘿然冷笑。

“蔡德珪何止是着急？

他现在，怕已经坐不住了……子丹出兵，绝非个人行为。此必是丞相所命，他才会攻取章陵。

他这一动，只怕丞相马上要有行动了！”

第637章虎豹骑

建安十二年十月，曹操返还许都。

就在刘表头七丧祭的当天，曹操下令兖州、豫州、徐州、司州四州征发徭役二十万，迅速向颍川、汝南两郡集结。同时，又命卫将军夏侯惇、河南尹夏侯渊、颍川太守钟繇、梁郡太守史涣、陈郡太守吕虔、陈留太守司马朗率部先行进驻南阳郡，与屯扎于南阳郡治宛城。

当日，曹操再次下令，命毛玠为汝南郡太守，接替李通职务。

罢贾诩豫州刺史之职，以兖州刺史满宠代之，同时又下令，南阳兵马向新野集结，逼近邓县。

章陵告破，代表着南郡东部门户被打开。

曹真率八千兵卒，屯扎白水乡，对襄阳虎视眈眈。

刘表头七丧祭的第二天，曹操下令，虎豹骑大都督曹纯率部进驻南阳，罢曹朋南阳郡太守之职，曹纯代之。随即，曹操的第二道军令发出，命曹朋为虎豹骑副都督，暂领虎豹骑……

这个命令一发出，令无数人为之震惊。

谁都知道，虎豹骑是曹操的亲兵。人数虽不算太多，但的确是曹操手下，精锐之中的精锐。

自建安八年以后，曹纯虽然一直是虎豹骑大都督，可实际上，并不执掌虎豹骑。

虎豹骑治下，设副都督一人，虎骑郎将三人，豹骑郎将三人，统归副都督所辖。也就是说，真正执掌虎豹骑的，是副都督，而非曹纯。此前，虎豹骑副都督为曹真，后曹真调离虎豹骑，副都督一职悬而未决。在征伐幽州的时候，虎豹骑暂由曹彰所掌。白狼山之战结束之后，曹彰为北中郎将，护乌丸校尉，便卸去了虎豹骑副都督的职务，曹操尚未另行委派。

这一次，曹操使曹朋为虎豹骑副都督，在普通人眼中，看似是对曹朋宠爱有加。

可许多人却感觉到了曹操的另一层含义：曹丞相，在抑制曹朋。

虎豹骑副都督，南阳郡太守？

孰优孰劣，很难说的清楚。但从权柄上而言，一个是一方诸侯，上郡太守，执掌军政，大权在握；另一个呢？只是曹操的禁军，亲随……单从权力上来说，似乎曹朋被削弱了权柄，但在地位上，却有所提高。至少，他的俸禄从秩两千石，增长到了真两千石。二者之间，每个月俸禄相差五十斛。表面上看去，差距不大，可是所代表的意义，却有着极大的不同。

真两千石再往上，可就是万石了。

如果按照后世军衔解释，曹朋这个真两千石，类似于大校。

再提升，就迈入了将军的级别，属于核心成员。曹操究竟是怎么考虑？无人能够猜测出来。

据说，在刘表头七当晚，曹操召荀彧、程昱、郭嘉等心腹谋士，商议了整整一个晚上。究竟商量什么事情？无人知晓。不过在第二天，就发出了这样的一个命令，意义自然非比寻常。

不过，这件事对于曹朋而言，暂时没有什么影响。

曹朋身在襄阳，尚与荆襄世族讨价还价。而在南阳郡，随着曹操命令颁布，也发生了许多变化。首先，卢毓受征辟，奉命返还许都，任丞相府东曹掾属，负责筹备一份西苑报社的机构。其机构设置，完全参照了南阳真理报的形式。卢毓离开南阳郡的时候，甚至将整个南阳真理报的成员全部带走。对于曹操的这个举措，早在众人的意料之中，包括卢毓本人。

如此一个负责喉舌的机构，断然不可能局限于一个地区。

舆论的好处，迟早会令曹操重视起来……在南阳