曹贼-第516章

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虞翻倒也没有拒绝和推辞，在思忖了片刻之后，便答应下来。

“我这就前往汉寿，争取能与曹朋讨回幼平。

不过，子义前往罗县，却要多加小心。最好，不要参与其中，能予以威慑，还是威慑为好。”

太史慈想了想，点头答应。

随即，他再次派人前往临湘，把情况告知刘备。

自己则督帅兵马，缓缓逼近益阳……

……

“江东，水军失利？”

刘备眉头紧蹙一起，在大堂上负手徘徊。

“季常，你觉得，这会不会是江东的推托之词？”

诸葛亮不在刘备身边，马良便承担起了谋主的责任。听闻刘备的问话，马良摇了摇头。刘备如此想，也不是没有原因。曹操而今和孙权打得火热，又是封爵，又是联姻，让刘备心中压力甚大。

“主公，孙权并非不知轻重之人。

曹操而今所为，他也不是不清楚奥妙，只是尚未作出决断。所以，太史慈当非是推脱之语，十有八九，是确有难处。太史子义能继续出兵，已经表明了态度。不过主公却不能寄予厚望。

良有一计，或可以解益阳之危。

主公莫非忘记了，那壶头山中，五溪蛮人？主公以重金厚利将之收买，而今正是用他们之时。”

刘备闻听，恍然大悟。

五溪蛮，我怎么把他们忘了？

第667章益阳之战（三）

没想到，一病三天，整个人就好像虚脱了一样。

到今天才算是退烧，不过仍咳嗽不止，非常难受。先更两千字，明天恢复……

当春病发生！

发现最近好多人都出现了不适，请大家多保重身体。

……

五溪蛮，亦称‘武陵蛮’。

自光武中兴以来，就一直生活在湘西、黔、川、鄂三声交界地，沅水上游地区。武陵蛮，是一个极为笼统的概括，几乎涵括了整个荆南地区的蛮夷部族。而五溪蛮，则是其中的一个部族，因生活在雄溪、辰溪、酉溪等五条溪水之间，故而得名。人言武陵蛮，必以五溪蛮代之。其主要原因便是五溪蛮受汉家习俗影响颇深，自光武时便以农耕和染织业为主，故而与外界联系最为频繁，接触到的新生事物也最多，所以发展的速度，在各部落间最快。

至东汉末，五溪蛮本部部落，已有人口多达十余万。

而整个武陵蛮，则有数十万之多。其中比较强盛的蛮族部落，比如位于武陵郡和零陵郡交界处的飞头蛮，也有近十万之众。自东汉以来，五溪蛮不断兴兵造反，以期获取更大的生活空间。其中，声势最为好大的一次，莫过于建武二十三年的造反，武陵蛮族尽起精兵，占居险隘关卡，大寇郡县。当时对东汉朝廷造成的影响，非常巨大……虽然后来被平息下来，但是却未能彻底摧毁武陵蛮族的力量。反而因为那一次的造反，令武陵蛮族的气焰，更加嚣张。

刘表最初也是个很强硬和铁血的人！

可是随着他年龄的增长，特别是在占领了荆州之后，提倡文治荆楚，也就使得武陵蛮族的实力非但未收到压制，反而从某种程度上，得到了巨大的提升。比如，刘表的文治，开放了自建武二十三年以来，朝廷对武陵蛮族的物资封锁。荆州本就是一个富庶之地，勾连江东西川，又联系南北。大批的物资，包括武器辎重，通过不同的方式，流入武陵蛮族手中，使他们的力量更加强大。在开放禁运的同时，刘表还派出了不少教书先生进入荆南荒蛮之所，试图通过教化的方式，将武陵蛮族收服。但遗憾的是，刘表的理想很丰满，现实却格外骨感。

未等他亲眼看到他那些政策产生结果，便一命呜呼。

反倒是他多年推行的政策，最终便宜了刘备，使得刘备和武陵蛮族勾结一起……

益阳危急！

而江东又无力救援……

刘备在思忖之后，最终拿定主意，请五溪蛮出手相助。

所谓养兵千日，用兵一时。

平日里刘备对武陵蛮族可算得上是仁至义尽，而今正是他们给予回报的好时候。

一封封书信，如雪花般飞向壶头山。

位于雄溪之畔的蛮王寨中，五溪蛮小王沙摩柯，正信誓旦旦，向五溪蛮老蛮王求战。

“父亲，刘皇叔待我等不坏，而今他既然有难，我们自当出兵相助才是……若不然，是不是被别人耻笑？”

沙摩柯年二十六岁，正值年少气盛，谁也不服气。

他身高约在216公分左右，生的膀阔腰圆。黑面红须，外貌狰狞可怖。天生的神力，一杆铁蒺藜骨朵，重达一百多斤，在荆南之地，无人可敌。似他这样的年纪，练得一身好武艺，再受人吹捧几句，难免就会有飘飘然的感受。至少在沙摩柯看来，天老大，地老2，他就是老三。

只是，老蛮王却不这么看。

活了一甲子之多，老蛮王什么事情没有见过？

他很清楚，而今荆南的局势，是两国之战，绝非他五溪蛮可以参与其中。

刘备给些好处，受了就是。

若是帮一些小忙，比如早先出兵虎牙山之类的事情，也算不得大事，帮就帮了。可一旦陷入到这种逐鹿天下的游戏当中，想要出来，就麻烦许多。汉人狡诈，以为些许小恩小惠便可以让我们卖命？老蛮王心里面并不太愿意参与到这种事情里，可是沙摩柯却好像兴致勃勃。

“沙沙，你可要想清楚了。

之前咱们帮着那刘备，是因为收了他的好处。

一些小事情，帮一帮倒也无甚大碍。可现在，朝廷派出兵马征伐荆南，那刘备明显是走投无路。一旦咱们卷入其中，想要跳出来可就难了……五溪蛮十余万性命，可全在你一念之间。

如果那位曹丞相真的容易对付，刘备会被打得连个容身之所都没有？

你刚才说什么浑水摸鱼，我只怕你鱼没有摸到，反而会惹上一堆麻烦……我觉得，这件事，咱们还是该拒绝为好。”

沙摩柯一听就急了！

“父亲，何必长他人志气，灭自己威风？

那曹丞相不过是仗着人多势众而已，算不得什么英雄。再说了，刘皇叔待咱们不差，前两年阿娘病倒，苦于找不到先生诊治，还是刘皇叔帮忙，才救了娘的性命。你不是常对我说，受人滴水之恩，当涌泉相报吗？娘如今虽已经走了，但这份恩情仍在……刘皇叔现在有了危险，咱们却坐视不理。若是被飞头蛮的井蛇儿听到，必然会耻笑咱父子，日后如何在这荆南抬头挺胸的做人？

若父亲担心出兵会给大伙儿惹来祸事，孩儿有一个主意。

请父亲给孩儿一支人马，而后待孩儿离开，就宣布将孩儿逐出部落。这样一来，不就没了干系？

如果将来刘皇叔得势，孩儿也算是功臣。

如果……孩儿和儿郎们，不也可以有一个容身之处？”

沙摩柯一番言语，让老蛮王有些心动。

半晌后，他轻声道：“沙沙，你想要了，真要出兵？”

“嗯，孩儿已经想好了！”

“也罢，你持我的凤头杖，去各部征兵吧。

我会派人与刘皇叔那边知晓，请他务必坚持住……你有三天……不，五天时间，能征调多少人，就算多少人。

爹年纪大了，已经拼杀不动，就在这壶头山上，为你守住咱这份祖传的基业。

不过沙沙，有一件事你必须要答应我……”

“请父亲吩咐。”

“事若可为，且为之。

若不可为，切不可以强求……他们汉家儿的事情，还是让他们汉家儿自己解决。咱们不管怎样，与他们来说都是外人，不要牵连太深。总之，到了长沙，一切自己小心，不要鲁曼冲动。”

这是一个慈父的谆谆教诲，更是一个老蛮王，六十年的智慧结晶。

只是对于此刻一心想要建功立业的沙摩柯而言，老蛮王的话，他听进去了多少？恐怕只有他自己知道。

目送沙摩柯兴冲冲的离去，老蛮王心里，却有一种强烈的不安宁。

他沉吟片刻，沉声喝道：“藤摩！”

“小人在。”

“你立刻前往充县，求见陈到将军。

就说我已派人前往益阳驰援，请他务必在充县，为我拖住零阳曹军兵马，万不可掉以轻心。”

第668章益阳之战（四）

大病数日，状态全无。

思路有点混乱，正在调整。

……

益阳城下，曹军枕戈待发。

三千人组成的铁甲箭阵，随着隆隆的战鼓声响起，万箭齐发。嗡……三千张强弩弓弦震颤，三千支利矢冲天而起，直冲九霄。铺天盖地的飞蝗呼啸而来，遮天蔽日，令人触目心惊。

刘磐嘶声大吼：“稳住，稳住！”

城头上的军卒高举盾牌，拼命的阻挡着袭来的箭矢。

可即便如此，密集的箭雨，仍旧造成了大量的伤亡。曹军的箭阵，让人感觉窒息，只一个晌午，至少有十万支雕翎箭飞入城中，给城中的守军造成了巨大的心里压力。最可怕的是，曹军的箭支好像无穷无尽。这五六天的功夫，向城中射出的剪子，多达几十万支。面对如此凶猛的箭阵攻击，刘磐虽然能凭借益阳城墙坚守，但每天所产生的伤亡数字，让他感到心惊肉跳。

可恨曹贼，哪儿来的这么多箭支？

莫非，他们把江陵的武库都给搬过来了不成？

刘表在荆州十几年，除了最初几年之外，基本上很少动用兵马。但他对武备并没有放松，一直保存着数量惊人的箭矢。只是当时大部分箭矢，都用于江夏和江东的战事。黄祖死后，双反渐趋平和，自然也就少了许多消耗。曹军疯狂的以箭阵袭击，让刘磐甚至以为，曹军把整个江陵武库的箭支，全都搬到了益阳。

不过，刘磐又感觉奇怪。

曹军除了以箭阵攻城之外，并没有投入人力强攻。

按道理说，箭阵过后，必是强攻。可曹军一改这种模式，反复的箭阵攻击，让刘磐头疼不已。

“将军，快看！”

一名亲军突然大声叫喊。

刘磐顺着他手指的方向看去，只见从曹军大营中，推出了近百架奇形弓弩。

那弓弩颇有些类似于车弩，但体积更大。所使用的弩箭，也全都是标准的一枪三剑箭的枪矛，迅速在阵前铺设开来。箭阵突然停止下来，可是刘磐心里的压力，却丝毫没有半点减少……

庞德催马在阵前盘旋，厉声喝道：“刘磐，再问你一次，降是不降？”

刘磐脸色铁青，怒视庞德，恨不得冲出去，和对方决一死战。但是，他不敢……在庞德第一天围城的时候，于一日间，斩杀刘磐手下大将高沛等八人之多。刘磐更率部出击，结果险些被庞德所杀。当时若非亲随拼死护卫，他甚至可能已死在城外。这家伙是一员悍将，有万夫不挡之勇。刘备手下众将，估计也只有关张可以胜之，其余众人，皆非此人的对手。

也不知那曹朋从何处招揽了这么多的好手！

若黄汉升在，我何惧此人？

刘磐此时想起了黄忠，心里不免感到后悔。

当初，黄忠归降曹朋的时候，刘磐对黄忠恼怒不已。可后来打听了情况，才知道是刘虎一直压制黄忠，险些让黄忠丧命。最后不得已，黄忠才归降了曹朋。早知如此，老子就不该听李珪李文德的话，把汉升送给刘巨岩。这厮分明就是个成不得气候的混蛋，白白令我失一上将。

“狗贼安敢张狂，可知我荆州只有断头将军，无投降将军。”

刘磐也是个狂傲的人，破口大骂。

庞德冷笑一声，“既然如此，那城破之日，定要益阳鸡犬不留！”

说罢，他高举虎咆刀，狠狠向前一劈，“放箭！”

八十架八牛弩机括传来，八十支枪矛呼啸射出。枪矛夹带着巨大的力量，竟发出轰鸣之声，狠狠的射在了益阳那夯土筑成的城墙上。站在城头，刘磐甚至可以清楚的感受到，脚下城墙的颤抖。每一支枪矛，凶狠没入城墙，只露出一半的身子。眨眼间，益阳城墙被射成了刺猬般模样，微微的颤抖不停。

城上的军卒惊慌失措，刘磐的脸色，更加苍白。

“稳住，休要慌张，休要慌张……弓箭手，弓箭手还击！”

在益阳城东，不远处的一座土丘上，太史慈面沉似水，横枪观战。

由于洞庭湖水战的失利，令太史慈处于下风。他率部驰援益阳，但是在距离益阳城东还有三十里的地方，就止步不前。用他对刘备的解释：我会给曹军以压力，但我不能真的出兵。至于能不能牵制住曹军，我也不敢保证。我所能做的，也只有这些，还请你多多的原谅。

没办法，失去了水军的护佑，曹军随时可能跨湖而击，直逼罗县。

太史慈一方面要协助刘备，另一方面还要顾全自身。同时，他不能太过于激怒曹操，特别是在孙权尚未表明态度之前，他有太多的顾虑。能做到这一步，在自家尚面临危险的时候，仍率兵前来益阳。不管是否参战，这个态度，已经足够了太史慈和刘备有一面之缘，所以也是能帮就帮。

这太史慈是东莱人！

早年间，孔融在太史慈学艺的时候，对太史慈的母亲颇有照顾。

后来管亥兵犯北海，孔融请太史慈寻找援兵，太史慈就找到了刘备。后来，他们赶走了管亥，解除了北海的危机。但刘备不知是出于什么考虑，没有招揽太史慈，以至于太史慈后来远赴扬州，为刘繇效命。不管怎么说，两人曾并肩作战，也算有些交情。这一次太史慈能出兵益阳，也正是这个缘故。同时，太史慈也希望借此机会，窥探一下曹军的虚实状况。

“那个，就是八牛弩吗？”

“又叫月英连弩……不过在曹军里，更多人称之为公子连弩，据说是曹朋和他的妻子黄月英联手所造。”

虞翻连忙解释。

太史慈又问道：“文向，你们当日在洞庭与曹军水战，他们所使用的，就是这种连弩？”

徐盛连忙回答：“有些相似，但又好像有些不同……当晚乱战，事发突然，我着实看不太清楚。”

“尽快设法搞来一具连弩，送回去请人研造。

他娘的，这玩意儿的杀伤力太惊人。夯土都能穿透……也亏得益阳城墙坚厚，否则非被他们轰塌了不可。这若是用在船上，必然威力巨大。到时候万一和曹军开着，他们只需要在每艘船上装配上十具连弩，就能对我们造成巨大的伤害……仲翔，把这个情况，尽快通知公瑾。”

“喏！”

太史慈点了点头，不再言语。

虞翻和徐盛，也露出苦涩的笑容。

洞庭一战，让他们尽落下风。最可恨的是，曹朋俘虏了周泰之后，却迟迟不肯放人……虞翻前往汉寿说情，但是连曹朋的面都没有见到。与上次所受到了礼遇，完全是一个天上，一个地下。

也难怪，洞庭一战，是他们率先开启了战端。

偏偏最后获胜的，是曹朋……

这就让虞翻没有了底气，也怨不得曹朋无礼。

好在曹朋派出接见虞翻的使者张松说：“今江东无信，实令我家公子不安。

大都督假节征伐，都督荆南，乃是奉天讨逆。荆南本就是朝廷治下，我们打益阳也是情理之中，与你江东有何干系？偏你们要开启战端，如今兵败被俘，还要我们放人？未免说不过去。

不过，大都督有好生之德，对周幼平将军也非常赞赏。

所以请不必担心幼平将军有性命之忧，且在汉寿盘桓些时日。待事情平息了，自然送回……”

盘桓？

说穿了，就是让周泰做人质。

虞翻甚至连周泰的面都没有见到，就被赶出了汉寿。

这也就使得太史慈心里，又多了几分顾虑。

好在曹操水军在洞庭湖大胜之后，并未得寸进尺，进而攻击泊罗渊。但那个危险犹在，让太史慈投鼠忌器。

“不对！”

太史慈突然自言自语。

“子义，怎么了？”

“仲翔，文向……你们难道就不觉得，有些古怪？”

“什么古怪。”

太史慈手指益阳战场