刀笔吏-第168章
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第272章月夜失踪
第272章月夜失踪
那病怏怏的年轻人又道：“我原以为委托人太小看人了，不就是护送三个女人去思州吗？我一个人就够了，何必要请这么多人？现在看来，我们当真是井底之蛙，在少侠面前，我们只不过是六只蚂蚁罢了。”
其他人又让点头表示赞同。
黄诗筠见他们六个如此贪生怕死，很是无趣，看了萧家鼎一眼，又望向大门，意思是我们该走了。
萧家鼎微微一笑，朝她眨了眨眼，道：“诸位，你们误会了，其实，我也是受人之托，沿途保护这三位女客的，因为看见你们突然出现，所以才冒昧查个清楚，既然你们也是沿途保护她们的人，那咱们就是一条路上的人了。”
一听这话，六人顿时都松了一口气，搞了半天，是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。顿时一个个喜上眉梢。那中年美妇哗啦一下，朝萧家鼎抛了一个大大的媚眼，娇滴滴道：“哎呀少爷，你早说啊，差点把奴家的心都吓得跳出来了，你要是不信，你摸摸嘛！”说罢便要伸手过来拿萧家鼎的手，却见萧家鼎嘴角带着讥诮瞧着她，浑然没有半点动情，便赶紧把手缩了回来，用肩膀推了一下旁边的老者：“咱们这一路上有了少侠领头，这差事简直就易如反掌了，对吧？”
老者忙不迭的点头，道：“是啊是啊，其实，以少侠的武功，一个人便绰绰有余，又何必另外请我们六个多事呢？”
蜡黄脸也讪讪道：“是啊，委托我们的人当真奇怪，既然已经请到了萧少侠这样的超高手，又何必再浪费钱财请我们这些平庸俗手呢？”
萧家鼎笑道：“诸位过谦了。你们也都是一方响当当的角色，有你们任何一个在，这一趟才差事那也是万无一失的。”
六人一起摇头道：“惭愧。”
那病容男子道：“或许，出面请我们的人，并不是一个人，他们不知道已经请到了少侠这样本事的人出手，所以同时也请了我们，于是我们才滥竽充数，有幸结识了少侠呢。”
“对对！一定是这样！”几个人都觉得找到了正确答案，便都开心的笑了。
既然已经把话说开了。这酒席也就吃的爽快了起来。
待到几位都有些醉意了，这几人其实也是刚刚认识，并不知道相互的情况，在这种雇佣关系里，也不太愿意说出自己的真实来历甚至姓名，于是，便各自取诨号相称。那老者因为年纪最大，都戏称他阁老，中年美妇因为娇滴滴的。便叫她娇娘，那矮个子叫他矮冬瓜，他高瘦个子的较叫他竹竿，那蜡黄脸的中年男子因为穿着也土气。便叫他黄土，最后那个病怏怏的年轻人因为一付病入膏肓的样子，便叫他痨病壳。
这一顿吃的很是欢畅，萧家鼎不仅武功超强。酒量更是超强，却没有什么高手的架子，跟这些江湖二三流的角色在一起称兄道弟的。把这些人乐得嘴都合不拢了，都觉得自己这一趟当真是不冤枉，认识了一个超强的高手。
次日早晨，一行人再次启程。思棋她们三个根本不跟这些人打招呼，甚至仿佛不认识他们似的，而这些人得到的委托也只是护送她们平安到达。所以也不以为意，只是在后面跟着。只不过，这一次多了萧家鼎和黄诗筠两个人。
头一天晚上吃酒说笑，因为萧家鼎性格开朗随和，让这些人不觉得拘禁，可是第二天酒醒了之后，他们又发现萧家鼎平和中带有的一种不怒自威的气场，让他们不敢随意说笑，于是便一个个跟着萧家鼎往前走。
可是这一天，那三个女子却再也没有走驿道，而是下了驿道，开始走山道。
山道崎岖不平，而且很窄。可是，不管多窄的山道，这三个人都是并肩而行。有几次，萧家鼎甚至看见站在外侧的老婆子，似乎是在小路外侧的空中，踏空而行，不仅很是骇然。
这一天的山路，一直走到傍晚。在这之前，他们沿着驿道走，不管怎样，总能找到城镇吃住，再不济也能在山村里借宿，可是现在他们进入了山区小道，有时候甚至没有道路的荒山野岭，就很难遇到人家了。所以他们走到了傍晚，眼看着太阳便要落山了，却还没有见到一个村子，甚至一户人家。
萧家鼎低声问黄诗筠：“这附近有没有村子？”
黄诗筠有些不好意思道：“这里我也没有来过。不知道啊。”
“你不是对思州很熟吗？”
“我只是对思州城很熟，对这种荒郊野岭怎么会熟悉呢？”
“说的也是。看样子，今天咱们只有露宿了。”
中年美妇道：“要露宿也没有问题，只是，我们没有带住宿的账篷啥的，那怎么办？”
竹竿笑咪咪道：“娇娘，你担心什么？有我们呢？大不了，今晚我搂着你睡，保管野兽不会来伤害你！”
“好啊，你真要这么抱着我哦，不过要是这样，夜里野兽来了，可是要先吃你的！”娇娘笑吟吟道。
“牡丹花下死，做鬼也风流！便是因为娇娘你被野兽咬死，我也在所不惜！”
两人这边打情骂俏，那边思棋她们三个已经靠在一处悬崖下，相互搀扶着，似乎在坐着睡觉，又似乎在盘膝打坐调息。萧家鼎他们距离有些远，看不太真切。
萧家鼎对阁老等人说：“这荒郊野外的，我们要防着野兽，还要防着强敌，所以，我们不能像住在客栈那样随意，得做一个安排，至少留一到两个人担任警戒，一个时辰换一次班，这样保证大家都能保持精力，以应付强敌和野兽。”
阁老等人当然不敢违抗萧家鼎的指令，更何况萧家鼎说得很有道理。于是作了分工。为了拍马屁，阁老作主让萧家鼎和黄诗筠不值班，他们几个负责就行了。但是萧家鼎没有答应。这次担负的是武则天交给的使命，他不敢有任何闪失，所以他提出自己也值班，这样大家可以休息多一点，保证大家的精力旺盛。
既然萧家鼎坚持，阁老等人也就不反对了，经过商议，由萧家鼎和黄诗筠担任第一班值班。这个比较好，因为现在刚刚天黑不久，大家基本上还没有睡意，坚持一个时辰便可以睡觉了，能一觉到第二天早上出发，可以保证睡眠比较充分。
对此，萧家鼎没有反对，他知道，保护思棋她们三个，一旦遇到真正的高手，只能依靠自己，如果自己休息不好，只怕便会影响自己迎敌的状态，那是非常危险的。所以他需要充足良好的睡眠。
前面一个时辰可快就过去了。在这个时辰里，萧家鼎绕着他们露宿的地点进行了几次巡逻。
他们驻扎的地方是一处坡道，上下都比较陡。而上面和下面都是密林，这一处是山路里比较宽阔的地带，大家围绕着思琴她们三个躺在地上睡觉，因为是夏秋，倒也不觉得冷。
他交接班的时候，没有什么异常的动静，四周的密林静悄悄的，连夜猫子的鸣叫都没有听到半点，甚至没有草丛的虫子的鸣叫，天上也没有一颗星星，四周很暗，及时对面站着人，也很难看清人影。
萧家鼎选了一棵大树坐下，黄诗筠便依偎在他的身边，而他盘膝而坐，在打坐练功之际，用心体察着四周的一切。
可是，意外还是发生了。
当换到竹竿和娇娘的时候，竹竿却失踪了，前来换岗的黄土找不到他要接岗的竹竿。
在他们小声议论的时候，萧家鼎感觉到了，他立刻睁开了眼睛，警惕地将视线投到了不远处路边的三个人处，别人在这样的夜里看不见，可是对他来说，虽然也看不清人脸，但是至少可以看见了人影。
只有三个，按理交接班应该是四个，同时，黄土那奇怪的声音传到了他的耳朵里：“竹竿呢？我去了那颗树那里，他不在！”
因为他们露宿的地方是山路的一处比较平坦宽阔的地方，上下是陡峭的山坡，没有路，而前后是山道，所以他们警戒的岗哨的位置安排在前后山道路边的两棵大树上。当然，是要按时巡逻的。可是，黄土去找竹竿换岗的时候，竹竿不在岗位。
这个时候，从随身携带的沙漏可知，正好是丑时正。也就是深夜两点。
萧家鼎没有急着赶过去，越是这种时候，他越需要沉着应对。他不能因为赶过去察看，而不管不会武功的黄诗筠，万一她出了什么问题，那可就惨了。
于是，他摇醒了黄诗筠，拉着睡眼朦胧还不明白东南西北的黄诗筠，快步来到三人身边，沉声问了事情经过之后，让娇娘叫醒其他人，除了思棋她们三个之外。
听黄土把事情一说，这些人都紧张起来了，竹竿也是老江湖，不会离岗去做拉屎之类的不专业的事情的。很可能是出问题了。
萧家鼎沉声道：“你们几个立即搜索四周，寻找竹竿，娇娘留下，跟我护卫正主。”
娇娘答应了，声音有些发颤。
第273章偷心
在阁老他们搜寻的时候，娇娘哆嗦着站在萧家鼎的身边：“萧郎，你说，他会出什么事情呢？是不是野兽把他叼跑了？”
萧家鼎眼睛望着依旧依偎在一起的思棋她们主仆三人，对娇娘道：“不会是野兽，他如果连野兽都对付不了，那是不会有人请他来护卫的。再说了，就算是猛兽，他应付不了，也不可能一点动静都没有就被叼走。”
其实，有一个事实更让他疑惑，那就是思棋她们三个的反应。
刚才把阁老他们都叫起来说这件事情的时候，声音已经很大了，她们不会听不到。加上刚才娇娘的话，就在她们身边说的，声音也很大，她们完全能听见，可是她们还是没有任何反应，就好象睡着了一般。
怎么会这样？她们不会遭了什么毒手了吧？
萧家鼎心中一惊，附身下去，手搭在中间的妹妹思琴的肩膀上轻轻摇了一下，正要问，突然一愣。随即，一只枯瘦的手搭在了他的手腕。
萧家鼎顿时感到一股奇异的力道传来，这种力道有一种让人骨骼发酥的感觉，同时，全身无力，反胃欲呕。
萧家鼎从来没有遇到过如此怪异的掌力，他吃了一惊，曲指，转念之间，手掌升腾起一股无形的劲气，同时，中指已经变成白玉一般皎洁，晶莹剔透，“哆”的一下，在对方手心弹了一指。
抓住萧家鼎发出怪异掌力的这只枯瘦的手掌，自然是属于那老妪的。她被萧家鼎一指弹中掌心，便感觉那力道有一种摧枯拉朽的强大威力，将她那怪异的掌力系数摧毁，同时，一直窜到了她的心脏，犹如看不见的一只巨手，牢牢地握住了她的心脏。只要一收力。便能将她的心脏犹如鸡蛋一般捏碎。
老妪惊恐万状，她的心脏立即停止了跳动。她惊恐地睁大了眼睛，不敢作出任何反抗，只能无助地等待着对方决定她的生死。
就这样僵持了片刻。萧家鼎才缓缓地将自己的手从思琴的肩膀撤回，同时，也脱离了老妪的掌控。
这一瞬间，老妪感觉到捏着自己心脏的那只巨手，瞬间消失了。一颗心又恢复了跳动，只是死里逃生，比刚才要跳动快得多。
萧家鼎又好生看了三人一眼。缓缓道：“三位没事吧？我们是受人之托沿途保护三位的，刚才出了一点事情，我担心三位，所以冒昧了。”
老妪声音有些苦涩：“少侠尊姓大名？尊师名讳能否见告？”
萧家鼎道：“在下萧大郎。家师名讳不能相告，还请老人家见谅……”
刚刚说到这里，就听到思棋的声音冷冷道：“既然你们受人之托来保护我们，那你们该做什么就做好了。我们不管。也请你们不要打扰我们。——任何时候都不要！”
萧家鼎一愣，他还没有遇到过这样不讲道理的人。不过，女人通常是不讲道理的。这个也没有什么可奇怪的。于是，他笑了笑，道：“既然这些，那打扰了。你们睡吧。”
萧家鼎占之了腰，娇娘在黑暗中根本看不见刚才发生了什么，只是从那老婆子惊恐的问话中感知到了刚才两人的交手。很显然，老婆子完败。才会发出那样惊恐的问话。
可是她现在关注的事情，还不在内部这种比试上，加之她已经充分的了解了萧家鼎武功的可怕。现在，最让人担心的是，他们的一个伙伴，凭空失踪了！
既然思棋她们不管，那就按自己的想法行事。萧家鼎立即大声下令，点火把寻找。
有了光亮，寻找便快了很多，没用多久，他们便找到了竹竿。——准确地说，是找到了竹竿的尸体。一具恐怖的尸体。
这具尸体在距离他们露宿的地方不远的一处低洼处。尸体的心脏部位有一个血淋淋的窟窿。不用伸手进去探测，便可以知道，死者的心脏，已经被掏走了！
萧家鼎得到报讯，留下痨病壳等三个人护卫，自己则带着阁老、娇娘举着火把来到了尸体发现处。
在距离尸体还有十多步远的地方，萧家鼎让阁老和娇娘还有黄诗筠原地等待。
发现尸体的是阁老，他很有经验，在发现尸体之后，没有喧哗，而是立即返回禀报了萧家鼎。
萧家鼎来到这里，检查了尸体四周的情况，除了阁老发现尸体时留下的踩踏痕迹之外，没有其他的痕迹。包括死者竹竿自己的痕迹或者抓他到这里来的凶手的痕迹。都没有留下。
他凶手是如何挟持竹竿到这里的？难道，这凶手能御风飞行？不可能！萧家鼎没有见过，更没有听说过有谁有这等本事。
在检查了四周没有发现可疑痕迹之后，萧家鼎这才走到了尸体旁边，他看见了尸体那惊恐的双眸，那是极度的恐惧才可能留下的。是什么东西让他如此害怕？
萧家鼎百思不得其解，按理说，江湖人士，那都是刀剑上舔血的人，对生死还是看得很开的，如果是面对面的对决，对方再高的身手，也不可能造成他如此惊恐，就算是死亡，也不会让他这样的害怕。
除非是，鬼魂！
一想到这个词，萧家鼎立即感觉到后脊梁有一股冷气，好象是一个虚无缥渺的鬼神，在自己的后脖子吹气一般。他不由自主打了一个冷战。下意识回头，看见的，只是死一般寂静的夜空。
萧家鼎回头，瞧着脚下的尸体，他的目光落在了尸体左胸的那个拳头大的血窟窿上。
他解开了尸体的衣服，更是惊诧，——死者的胸前，是异常坚硬的胸廓的胸骨，这是保护生命最重要的脏器“心脏”的防护网，轻易不可能洞穿，即便是用刚劲的掌力穿透，摘取了心脏，那折断的胸骨应该会留在原地，可是，没有。——血窟窿处，除了那恐怖的血淋淋的窟窿之外，没有心脏，也没有原本位于窟窿处的断骨。
这两段胸骨到哪里去了？难道，凶手摘取了竹竿的心脏，还同时摘走了他的胸骨？
要完成这样的创伤，那可是不可想象的。
可是，凶手完成了，这又是一个怎样的凶手？
萧家鼎再次想到了那个可怕的词——鬼魂！
他检查了尸体身上其他部位，没有伤痕。衣服的其他部位，也没有破损。除了心脏。身上的金银财物，也还在身上没有丢失。
萧家鼎招手把阁老和娇娘叫了过来，阁老先前已经初步查看了尸体，不过，现在再仔细察看，还是大吃了一惊，娇娘更是被尸体心脏被挖掉而吓得花容失色，娇躯簌簌发抖，惊恐地对萧家鼎道：“先前我只是开玩笑，想不到真的有猛兽咬死了他！这个不能怪我啊！”
萧家鼎瞧着她：“你怎么知道他是被野兽咬死的？除了人，还有什么样的野兽能只把人的心脏咬去呢？”
娇娘更是慌乱，道：“萧郎，你是怀疑我吗？怀疑我杀了他？”
“这里荒山野岭的，除了我们这些人，再没有别人，所以，这里所有的人都有嫌疑，要是不能及时找出这个人，只怕下一个遇害的，就是我们其中的一个！——现在，你回答
