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第52章

武道-第52章

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  慕由全怔了一怔,他为人庸碌,确是没有想到刘宾话中之意,可是钱棠和施本才都知道刘宾已经怀疑了他们的用意。
  钱棠乃道:“老丈这么说,莫非误解了我们的诚意?”
  刘宾口气仍然很硬,道:“贵庄是不是经常如此善待外人?”
  钱棠道:“那当然,故老庄主是江湖上闻名的大善人!”
  刘宾道:“贵老庄主是江湖人物?怎没见到他?”
  钱棠道:“老庄主居住在宣城近郊时日已多,这春花庄只是他的别墅之一!”
  薛芸芸插言道:“宣城我们经过很久,却还没听过有什么大善人,否则我们早投奔他了!”
  钱棠笑道:“你们听到过宣城近郊的竹林院吧?”
  薛芸芸闻言心下大震,但她迅即低下头,所以钱棠等人以为她低头回想,就没注意她倏变的脸色。
  薛芸芸寻思道:“这春花庄竟是竹林院别支,唉,看来我和刘宾自投罗网了。”
  但她一念及春花庄诸人对她和刘宾的态度,心想这些人绝对还没接获竹林院命令拦截她和刘宾的消息,当下放心不疑。
  因此当薛芸芸再度抬眼之时,神色如常,一点也看不出有任何惶恐吃惊的样子。她缓缓道:“好像没听说过宣城有什么竹林院?”
  她转问刘宾道:“爹,您听过没有?”
  刘宾惘然摇摇头,他的沉着镇静功夫,却是比薛芸芸要强,表情自自然然,毫无做作。
  施本才笑道:“钱老,他们不是江湖人物,当然不知道咱们竹林院的威名,这没什么奇怪的吧?”
  原来钱棠正露出不相信对方之言的表情,经施本才这么一说后,方始转为释然,道:
  “当然,当然,若是你们听过老庄主竹林隐叟的名声,就会毫不考虑地请求留在敝庄,你们信也不信?”
  刘宾道:“经你们这么一说,老夫确是有点心动了。”
  他停歇一会,又道:“不过……老夫仍然觉得此事若是如此决定,未免太过草率!”
  薛芸芸补充说道:“家父的意思,是要从长考虑,你们能不能给家父一个晚上的时间?
  等我们父女计议之后,明天一早再作个决定?”
  慕由全怕夜长梦多,正想反对,那钱棠却道:“如此甚好,让贤父女有较长的考虑时间,也免得显出敝庄没道理那么须要你们留下来!”
  他这话一半是讽刺刘宾,一半是为自己着想,因为如此一来,他起码也有一个晚上的时间,来分析对方父女两人的真正来历。
  慕由全听到钱棠对人家如此说.也就没有再出言反对,于是事情暂时决走下来。
  慕田全领着钱棠和施本才两人相继辞去,并约好晚上要设宴为刘宾父女洗尘。他们三个人一走.精舍厅中,就只剩下刘宾和薛芸芸。
  刘宾略略看看四下没人,走到薛芸芸之前说道:“芸芸!这些人是什么来历?怎会无缘无故要留下我们?是不是你自己先有意留下来?”
  他一下子问了那么多问题,显见他到现在还弄不清楚是怎么回事。
  薛芸芸道:“爹,咱们到外面花园走走!”
  刘宾登时会意,薛芸芸怕隔墙有耳,所以提议到外面走走。他点点头,道:“好吧,出去舒口气也好!”
  两人一先一后走到精舍外面的小花园,一抬眼立刻发现有两名仆役打扮的壮汉,站在月牙洞前,远远盯着他们。
  不用猜想也可以知道那两人站在那里的用意,敢情是要防止刘宾和薛芸芸两人跑掉。
  薛芸芸装得很自然地向那两人挥挥手,打了一个招呼,然后轻扶着刘宾,两人走在花径之间,远远看去,就像赏花散步的样子。
  两人绕了半圈,站在一处菊花圃之前,薛芸芸指着一朵黄菊,道:“促父,你可知道这春花庄是什么所在吗?”
  刘宾摇摇头,表示他毫无所悉,薛芸芸徐徐道:“这春花庄是竹林院别支,竹林院就是昨晚帮助杜剑娘自杏林渡抢走咱们的从谋!”
  刘宾闻言几乎出声惊叫,道:“真的?那我们岂不已经自投罗网了吗?”
  他虽则没有大声叫出来,但他那种焦急的举动,却已引起那两名监视的人的注意。
  薛芸芸微微俯下身子,用手捧住那朵大黄菊花,道:“义父,我们须得装成在谈论这朵菊花的样子,否则那两名监视的人,必然会起疑!”
  刘宾只好也凑脸过去“赏花”,但口中却道:“春花庄既是属于竹林院,那么我们陷在此处的消息,杜剑娘不是马上会接到报告吗?”
  薛芸芸道:“是的,依女儿的估计,杜剑娘追踪我们的命令,至迟明天中午以前,必会传到此处!”
  刘宾道:“要是这样的话,我们真是插翅也难飞了!”
  薛芸芸道:“如果义父信得过女儿的话,说不定女儿还可以设法在明日上午之前逃出这春花在!”
  刘宾道:“女儿你怎会有此想法?咱们落在目前的窘境,难道说还有什么隐私不成?”
  薛芸芸站直了娇躯,道:“那么,待女儿想想办法,看看能不能逃出这魔窟,请义父稍安勿躁为要!”
  刘宾看着她姣美的脸靥,募地发觉一向被他视为柔弱的薛芸芸,此刻的神情,却是那么坚定不拔,充满了智慧及信心。
  刘宾心下大奇,寻思道:“看来芸芸不是个简单的人物,刘杰三和李奉已对她起了疑心!如果他们的怀疑是事实的话,可是芸芸一直那样关心我,应该用什么来解释呢?”
  刘宾这一个念头,只是一刹那间触发的,他立刻想及薛芸芸要他信任她的话,遂迅速抛弃他心中的疑惑。
  薛芸芸知道自己突然变得坚强起来,一定会引起刘宾的怀疑,可是她不这样也不行,因为若是靠刘宾去想办法的话,她们两人就绝难有逃出春花庄的机会。
  目下她已顾不得刘宾的疑念,她预料得出,以刘宾对她的感情,只要她没有做出危及他生命的行动,所有的怀疑,都很容易解释明白的。
  是以,薛芸芸淡淡一笑,道:“义父,今晚春花庄的宴会,你大可放心一醉,越是开怀畅饮,越能消除他们的戒心,相信义父明白这个道理才对!”
  刘宾道:“这道理为父省得,但你呢?你有什么把握可使咱们逃脱?”
  薛芸芸沉吟一会,道:“女儿还未设想出十全十美的计划,但女儿相信咱们逃脱的机会很大,除非杜剑娘搜捕我们的消息在天亮以前来到!”
  刘宾道:“不会那么快吧?’”。
  薛芸芸道:“但愿如此,也但愿天快点黑,这样我们或可安稳到明天一早!”
  刘宾不解地道:“为什么?”
  薛芸芸道:“依女儿的忖想,竹林传递消息的方法.若是以快马传来,最早也得在明日午前才能传到此外!”
  刘宾“嗯”了一声,道:“对,宣城离此少说也在百里之上,再快也得两天一夜的时间……”
  薛芸芸打断他的话,道:“怕只怕他们用信鸽传递消息!”
  刘宾道:”用信鸽?是啦.若是用信鸽的话,今天夜里怕就可将追搜我们的消息传至此间了!”
  薛芸芸道:“不然,黄昏之前如果没有动静的话,必然得等到明日一早才有消息,因为信鸽很少能训练得在夜间也习惯飞行的。”
  刘宾点头应道:“这话不错,怪不得女儿你希望黑夜快点到来。”
  薛芸芸缓缓道:“不论如何,从现在开始,我们就须时时刻刻防犯,以免措手不及,被他们抓了起来!”
  她一面说话,一面开始移步走动,刘宾只好跟在她的后头也走了过去。
  他们在花园绕了一圈,时停时走,看起来倒像是流连花间的赏花人。
  回到精舍厅中时,已经是申牌时分,离黄昏已然不远,薛芸芸一着春花庄中,并没有丝毫动静,心下大是笃定放心。
  于是望着刘宾品茶闲聊,在两名丫环侍候之下,乐得自由自在。
  聊呀聊,薛芸芸突然叫来站在门外的那名青衣女婢,问道:“你叫什么名字啊!”
  那女婢不想她突然有此一问,怔了一怔,才回道:“小婢叫春菊!”
  “春菊?”她歇一下又道:“春菊,你家少主人是不是已有家室?”
  这一间又问得那春菊一怔,道:“少庄主已有少奶奶了!”
  薛芸芸摇摇头,前南道:“可惜,少庄主看来一表人材,却已有了妻室!”
  刘宾听不懂她此话的用意,薛芸芸却又道:“那么,施总管呢?施总管是不是也有了家室?”
  春菊道:“施总管倒还未婚配,小姐向这些干什么?”
  薛芸芸漫应道:“没什么,我只不过闲着无聊,随口问问而已!你下去忙你的吧!”
  春菊欠身退下,薛芸芸遂又和刘宾闲聊起来,但刘宾这时却发现薛芸芸嘴角竟浮现一抹得意的冷笑。
  他再也憋不住,想出口问个明白,薛芸芸立刻用眼色制住他。
  刘宾吞下差不多要出口的话,愣然望着薛芸芸,薛芸芸又道:“爹,你看施总管的人品如何?”
  她的声音说得很大,刘宾知道她是有意要说给门外那两名丫环听的,当下附和她道:
  “人品倒是不错,可惜年纪大了一点!”
  薛芸芸道:“女儿的看法也是如此,而少庄主年纪较轻,却已有了家室!”
  刘宾道:“是呀,要不然那少庄主可真是与女儿你很相配呀!”
  薛芸芸故意嚷道:“不来啦,爹居然如此打趣女儿!”
  刘宾呵呵大笑,薛芸芸越发装得不胜娇羞,用小手捶着刘宾的胸,娇憨之态,真个人见人爱。
  两人就这样捱到天色暗了下来,薛芸芸长长吁日气,道:“义父,看来今夜我们可得平安无事!”
  刘宾可没有她那样轻松,他怵然道:“话虽是这么说,然而过了今夜,我们又当如何?”
  薛芸芸霍然立起身来,道:“今晚女儿的计划若不能成功,那我们只好硬闯了!”
  刘宾道:“硬闯?凭我们两人之和,要想闯出这春花庄,岂不无异于飞蛾扑火?”
  薛芸芸正想略解释,外头却已有一名丫环掌灯进来,她遂把话打住。
  那丫环将室内灯光点亮之后,道:“少庄主有请两位贵宾到前厅用饭!”
  薛芸芸道声“谢’,略整衣襟,招呼了刘宾,随在那名女婢之后,往前院花厅走了过去。
  她和刘宾进入花厅之时,座中除了慕由全,施本才和钱棠三人之外,还有三名陌生男子。
  经慕由全一番介绍之后,刘宾他们才知道那三名年纪均在四十岁以上的中年男子,全都是春花庄内的高级武师。
  薛芸芸落落大方地坐在席间,光艳夺目,顾盼流目之间,有说不出的万般风情,使得那班男子,竟然有耻颜不自然之感。
  几杯烈酒下肚之后,席间的男人,方始恢复了谈笑风生的勇气,这情景令薛芸芸大为满意。
  她含着笑容,忖道:“这些男子看来对我都怀有一份思慕,此刻我更应该造成他们心理上的强烈希求,然后使他们人人都以为我对他有意,这一来我必可使他们互相离心,而达到分化他们的目的!”
  于是薛芸芸主动逐一敬酒,她从被敬到的人那份受宠若惊的表情,也可以意会到他心里的感受,必然是甜甜蜜蜜的。
  酒过数巡之后,刘宾放怀畅饮,开始装成酒意上涌的模样,讲话也兴高采烈起来。
  他在席间大谈薛芸芸的才艺,甚至有多少贵胄公子向薛芸芸求亲之事,也毫不隐瞒地说了出来。
  钱棠一闻此言,突然对刘宾道:“刘兄,令媛还没许字于人吧?”
  刘宾道:“唉,若非老夫失意宦途,小女现在或许已有很好的婆家了!”
  钱棠道:“姻缘前定,这事勉强不得,兄弟倒有一门亲事可替令媛撮合!”
  刘宾道:“真的,亲家是谁?”
  钱棠道:“不瞒刘兄,兄弟原就是为敝东主说这媒的!”
  刘宾道:“贵东主?莫不是少庄主有意抬爱?”
  薛芸芸此时放意含羞低头,那份羞态,使得坐在她右首的慕由全心花怒放。
  不料钱棠却道:“非也!非也,刘兄你误会了,兄弟是为我们老庄主求亲的!”
  刘宾霍地站了起来,吼道:“姓钱的,你的意思是要我的女儿,嫁给一个行将就木的老翁为妾?”
  钱棠不慌不忙地道:“老庄主虽然年岁大了点,但他绝不会亏待今媛,你何必生那么大的气?”
  刘宾还是站着道:“哼,你别以为咱父女落魄至此,便有机可乘,须知我们也是清白人家,请钱兄最好不要再出言侮辱!”
  他说得理直气壮,薛芸芸知道轮下去该她“表演”了,当下叫道:“爹!”
  就只这一声轻唤,然后眼圈一红,掉头掩脸,跺着脚便往外跑。
  这突如其来的举动,使得在座的人相顾愕然,刘宾趁机恨声道:“姓钱的,我女儿这一去要是有个三长两短,我就跟你拼个老命!”
  薛芸芸的突然退席,已使座中人人暗根钱棠的不知趣,再经刘宾这么一说,包括慕由全在内,莫不对钱棠的态度,生出极端的厌恶来。
  慕由全真恨不得追下去查个究竟,但他自恃身份,只得端坐不动。还是施本才乖巧,他迅即传令庄丁出外打探薛芸芸的去处。
  钱棠讨个没趣,但却不敢开口,他深知此刻若再开口为自己辩解,决计会引起更糟的反驳。
  慕由全当着众人的面,道:“钱老,你虽是家父派至本庄的客卿,但也不能处处干涉本庄之事呀?”
  钱棠知道慕由全已对他大起反感,但他还是说道:“老夫只是顺着少庄主主意做事,难道会有什么不妥之处?”
  慕由全冷哼一声道:“顺着我的意思做事?哼,我看呀,钱老你自始就有意拆我的台!”
  慕由全本想把一股怒气,全发泄在钱棠身上,但碍于刘宾在席,遂打消了念头,忿然看着钱棠。
  刘宾冷言旁观,当然看得出慕由全不好意思在外人面前,过分给钱棠难堪,当下歪歪斜斜的,扶壁走了出去。
  他这一走,慕由全更感到没趣,他本是个庸碌之八,好恶由心,全不考虑后果,是个标准的纨绔子弟。因此刘宾一走,他就口没遮拦地道:“钱棠,看你如何收拾今晚的场面!”
  钱棠冷静一想,莫非慕由全是看上了薛芸芸?
  他一念及此,顿时恍然,敢情慕由全这么不留情面给他难看的原因,是在吃他老子的醋?
  钱棠实在万料不到这一层,所以他才主动替慕白老庄主求亲,不想惹了少庄主慕由全,此刻不由他不大为反悔。
  他虽是个计智百出的人物,可是碰上这桩涉及男女情爱之事,钱棠也不免有手足无措之感。
  施本才平日对钱棠干涉他总管职务,已深表不满,现在有机会整他,当然不放过,于是他道:“少庄主!钱老替老庄主作谋,原也是一番好意,少庄主何必生气呢?”
  慕由全大声道:“哼,他还不是处处找马屁拍?好了,这回看他有什么办法叫那薛姑娘回心转意,答应嫁给我老爹!”
  钱棠被他说得脸色铁青,抗声道:“少庄主,当初薛姑娘进入本庄之时,你不是吩咐过不择手段也要留下她献给老庄主吗?现在她既不应允,我们何不用强的来?”
  慕田全吼道:“放屁!当初是当初,现在是现在,你懂个什么屁?”
  施本才存心反对钱棠,道:“少庄主,属下的看法,用强的固然使不得,但是软的去求她,怕也未必见效,属下以为,倒不如软硬兼硬,或许能使他们父女就范!”
  慕由全道:“这应该从何下手?”
  施本才道:“场面若是没被钱老弄

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