descartes’ reason discourse(笛卡尔的推理)-第4章

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lay　within　the　pass　of　my　powers。　

　　　　　Among　the　branches　of　philosophy；　I　had；　at　an　earlier　period；　given　

some　　　　　　attention　　　　to　　　logic；　　　and　　　　among　　　　　　those　　　　of　　the　　　mathematics　　　　　　　　to　

geometrical　analysis　and　algebra；　　three　arts　or　sciences　which　ought；　as　I　

conceived；　to　contribute　something　to　my　design。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But；　on　examination；　I　

found　　　　　that；　　as　　　for　　logic；　　　its　　syllogisms　　　　and　　　　the　　majority　　　　　of　　its　　other　

precepts　　　are　　　of　　　avail…　　　rather　　　in　　　the　　　munication　　　of　　　what　　　we　　　already　

know；　or　even　as　the　art　of　Lully；　in　speaking　without　judgment　of　things　

of　which　we　are　ignorant；　than　in　the　investigation　of　the　unknown；　and　

although　　　　　　this　　science　　　　contains　　　　indeed　　　　　a　　number　　　　　of　　　correct　　　and　　　very　

excellent　precepts；　there　are；　nevertheless；　so　many　others；　and　these　either　

injurious　or　superfluous；　mingled　with　the　former；　that　it　is　almost　quite　as　

difficult　to　effect　a　severance　of　the　true　from　the　false　as　it　is　to　extract　a　

Diana　or　a　Minerva　from　a　rough　block　of　marble。　Then　as　to　the　analysis　

of　the　ancients　and　the　algebra　of　the　moderns；　besides　that　they　embrace　

only　matters　highly　abstract；　and；　to　appearance；　of　no　use；　the　former　is　

so　exclusively　restricted　to　the　consideration　of　figures；　that　it　can　exercise　

the　understanding　only　on　condition　of　greatly　fatiguing　the　imagination；　

and；　　　in　　　the　　　latter；　　　there　　　is　　　so　　　plete　　　a　　　subjection　　　to　　　certain　　　rules　　　and　

formulas；　　　　　　that　　　there　　　results　　　　an　　　art　　full　　　of　　confusion　　　　　　and　　　obscurity　

calculated　to　embarrass；　instead　of　a　science　fitted　to　cultivate　the　mind。　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



By　these　considerations　I　was　induced　to　seek　some　other　method　which　

would　　　prise　　　the　　　advantages　　　of　　　the　　　three　　　and　　　be　　　exempt　　　from　　　their　

defects。　　　　And　as　a　multitude　of　laws　often　only　hampers　justice；　so　that　a　

state　is　best　governed　when；　with　few　laws；　these　are　rigidly　administered；　

in　like　manner；　instead　of　the　great　number　of　precepts　of　which　logic　is　

posed；　　　　　　　I　　believed　　　　that　　the　　　four　　　following　　　　would　　　　prove　　　　perfectly　

sufficient　　　for　　　me；　　　provided　　　I　　　took　　　the　　　firm　　　and　　　unwavering　　　resolution　

never　in　a　single　instance　to　fail　in　observing　them。　

　　　　　The　first　was　never　to　accept　anything　for　true　which　I　did　not　clearly　

know　　　　　to　　be　　　such；　　　that　　is　　to　　say；　　carefully　　　to　　avoid　　　　precipitancy　　　　and　

prejudice；　and　to　prise　nothing　more　in　my　judgement　than　what　was　

presented　to　my　mind　so　clearly　and　distinctly　as　to　exclude　all　ground　of　

doubt。　

　　　　　The　second；　to　divide　each　of　the　difficulties　under　examination　into　as　

many　　　　　parts　　　as　　possible；　　　　and　　　as　　might　　　　be　　　necessary　　　　for　　its　　adequate　

solution。　

　　　　　The　third；　to　conduct　my　thoughts　in　such　order　that；　by　mencing　

with　objects　the　simplest　and　easiest　to　know；　I　might　ascend　by　little　and　

little；　and；　as　it　were；　step　by　step；　to　the　knowledge　of　the　more　plex；　

assigning　in　thought　a　certain　order　even　to　those　objects　which　in　their　

own　nature　do　not　stand　in　a　relation　of　antecedence　and　sequence。　

　　　　　And　　　the　　　last；　　　in　　　every　　　case　　　to　　　make　　　enumerations　　　so　　　plete；　　　and　

reviews　so　general；　that　I　might　be　assured　that　nothing　was　omitted。　

　　　　　The　　　long　　　chains　　　of　　　simple　　　and　　　easy　　　reasonings　　　by　　　means　　　of　　　which　

geometers　are　accustomed　to　reach　the　conclusions　of　their　most　difficult　

demonstrations；　had　led　me　to　imagine　that　all　things；　to　the　knowledge　of　

which　man　is　petent；　are　mutually　connected　in　the　same　way；　and　that　

there　is　nothing　so　far　removed　from　us　as　to　be　beyond　our　reach；　or　so　

hidden　　　　　that　　　we　　　cannot　　　　discover　　　　it；　　provided　　　　　only　　　we　　　abstain　　　　from　

accepting　the　false　for　the　true；　and　always　　　preserve　in　our　thoughts　　　the　

order　necessary　for　the　deduction　of　one　truth　from　another。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　I　had　

little　difficulty　in　determining　the　objects　with　which　it　was　necessary　to　

mence；　for　I　was　already　persuaded　that　it　must　be　with　the　simplest　

and　easiest　to　know；　and；　considering　that　of　all　those　who　have　hitherto　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



sought　truth　in　the　sciences；　the　mathematicians　alone　have　been　able　to　

find　any　demonstrations；　that　is；　any　certain　and　evident　reasons；　I　did　not　

doubt　　　but　　　that　　　such　　　must　　　have　　　been　　　the　　　rule　　　of　　　their　　　investigations。　　　I　

resolved　　　to　　　mence；　　　therefore；　　　with　　　the　　　examination　　　of　　　the　　　simplest　

objects；　not　anticipating；　however；　from　this　any　other　advantage　than　that　

to　be　found　in　accustoming　my　mind　to　the　love　and　nourishment　of　truth；　

and　to　a　distaste　for　all　such　reasonings　as　were　unsound。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　I　had　no　

intention　on　that　account　of　attempting　to　master　all　the　particular　sciences　

monly　　　　　　　　　denominated　　　　　　　mathematics：　　　　　　　　but　　　　observing　　　　　that；　　　however　

different　　　　their　　　objects；　　　they　　　all　　agree　　　　in　　considering　　　　　only　　　the　　　various　

relations　or　proportions　subsisting　among　those　objects；　I　thought　it　best　

for　　　my　　　purpose　　　to　　　consider　　　these　　　proportions　　　in　　　the　　　most　　　general　　　form　

possible；　without　referring　them　to　any　objects　in　particular；　except　such　as　

would　most　facilitate　the　knowledge　of　them；　and　without　by　any　means　

restricting　them　to　these；　that　afterwards　I　might　thus　be　the　better　able　to　

apply　them　to　every　other　class　of　objects　to　which　they　are　legitimately　

applicable。　　　　　　Perceiving　further；　that　in　order　to　understand　these　relations　

I　should　sometimes　have　to　consider　them　one　by　one　and　sometimes　only　

to　bear　them　in　mind；　or　embrace　them　in　the　aggregate；　I　thought　that；　in　

order　　　the　　　better　　　to　　　consider　　　them　　　individually；　　　I　　　should　　　view　　　them　　　as　

subsisting　between　straight　lines；　than　which　I　could　find　no　objects　more　

simple；　or　capable　of　being　more　distinctly　represented　to　my　imagination　

and　　　senses；　　　and　　　on　　　the　　　other　　　hand；　　　that　　　in　　　order　　　to　　　retain　　　them　　　in　　　the　

memory　　　or　　　embrace　　　an　　　aggregate　　　of　　　many；　　　I　　　should　　　express　　　them　　　by　

certain　characters　the　briefest　possible。　　　　　　　　　　　In　this　way　I　believed　that　I　could　

borrow　all　that　was　best　both　in　geometrical　analysis　and　in　algebra；　and　

correct　all　the　defects　of　the　one　by　help　of　the　other。　

　　　　　And；　　　in　　　point　　　of　　　fact；　　　the　　　accurate　　　observance　　　of　　　these　　　few　　　precepts　

gave　　　me；　　　I　　　take　　　the　　　liberty　　　of　　　saying；　　　such　　　ease　　　in　　　unraveling　　　all　　　the　

questions　embraced　in　these　two　sciences；　that　in　the　two　or　three　months　I　

devoted　to　their　examination；　not　only　did　I　reach　solutions　of　questions　I　

had　formerly　deemed　exceedingly　difficult　but　even　as　regards　questions　

of　the　solution　of　which　I　continued　ignorant；　I　was　enabled；　as　it　appeared　

to　me；　to　determine　the　means　whereby；　and　the　extent　to　which　a　solution　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEEKING　TRUTH　IN　THE　SCIENCES　



was　　　possible；　　　results　　　attributable　　　to　　　the　　　circumstance　　　that　　　I　　　menced　

with　　　　the　　　simplest　　　　and　　　　most　　　general　　　　truths；　　　and　　　that　　　thus　　　each　　　　truth　

discovered　was　a　rule　available　in　the　discovery　of　subsequent　ones　Nor　in　

this　perhaps　shall　I　appear　too　vain；　if　it　be　considered　that；　as　the　truth　on　

any　particular　point　is　one　whoever　apprehends　the　truth；　knows　all　that　on　

that　　　　point　　　　　can　　　be　　known。　　　　　　The　　　　　child；　　　for　　example；　　　　　who　　　　　has　　　been　

instructed　in　the　elements　of　arithmetic；　and　has　made　a　particular　addition；　

according　to　rule；　may　be　assured　that　　　he　has　found；　with　respect　to　　　the　

sum　　　of　　　the　　　numbers　　　before　　　him；　　　and　　　that　　　in　　　this　　　instance　　　is　　　within　　　the　

reach　of　human　genius。　　　　　　　　　　　Now；　in　conclusion；　the　method　which　teaches　

adherence　to　the　true　order；　and　an　exact　enumeration　of　all　the　conditions　

of　　　the　　　thing　　　。sought　　　　includes　　　　all　　that　　gives　　　　certitude　　　to　　　the　　rules　　　of　

arithmetic。　

　　　　　But　　　the　　　chief　　　ground　　　of　　　my　　　satisfaction　　　with　　　thus　　　method；　　　was　　　the　

assurance　I　had　of　thereby　exercising　my　reason　in　all　matters；　if　not　with　

absolute　perfection；　at　least　with　the　greatest　attainable　by　me：　besides；　I　

was　conscious　that　by　its　use　my　mind　was　being　gradually　habituated　

to　clearer　and　more　distinct　conceptions　of　its　objects；　and　I　hoped　also；　

from　not　having　restricted　this　method　to　any　particular　matter；　to　apply　it　

to　the　difficulties　of　the　other　sciences；　with　not　less　success　than　to　those　

of　algebra。　　　　　　I　should　not；　however；　on　this　account　have　ventured　at　once　

on　the　examination　of　all　the　difficulties　of　the　sciences　which　presented　

themselves　　　　　　　to　　me；　　　　for　　this　　　would　　　　　have　　　been　　　　contrary　　　　　to　　the　　　order　

prescribed　　　in　　　the　　　method；　　　but　　　observing　　　that　　　the　　　knowledge　　　of　　　such　　　is　

dependent　　　　　　　on　　principles　　　　borrowed　　　　　　from　　　philosophy；　　　　　in　　which　　　　　I　　found　

nothing　certain；　I　thought　it　necessary　first　of　all　to　endeavor　to　establish　

its　principles。　　　　　。And　because　I　observed；　　besides；　that　an　inquiry　of　　　this　

kind　　　　　was　　　of　　　all　　others　　　　of　　the　　　greatest　　　　moment；　　　　　　and　　　one　　　in　　　which　

precipitancy　　　and　　　anticipation　　　　　　　in　　judgment　　　were　　　most　　　to　　　　　　be　　　dreaded；　　　I　

thought　that　I　ought　not　to　approach　it　till　I　had　reached　a　more　mature　age　

（being　at　that　time　but　twenty…three）；　and　had　first　of　all　employed　much　

of　my　　time　in　　　preparation　for　the　work；　　　as　well　　　by　eradicating　　　from　　my　

mind　all　the　erroneous　opinions　I　had　up　to　that　moment　accepted；　as　by　

amassing　variety　of　experience　to　afford　materials　for　my　reasonings；　and　



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　　　　　　　DISCOURSE　ON　THE　METHOD　OF　RIGHTLY　CONDUCTING　THE　REASON；　AND　



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by　　　continually　　　exercising　　　myself　　　in　　　my　　　chosen　　　method　　　with　　　a　　　view　　　to　

increased　skill　in　its　application。　



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