城堡之心-第49章
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使者的脚步并没有走出多远。
两名身穿全副金属铠甲，带着全罩头盔的骑士站在屋门外面，肩并着肩，恰好把道路全部堵上。使者站住脚步，打量着这两名骑士手中拄着的双手大剑，剑锋寒光逼人，让使者的心里暗暗发虚。
“李维先生，你就是用这种方式，来接待子爵阁下的使者吗？”使者沉默了一下，转过身来对着房门说。
“如果使者手中捧的是友好的鲜花，那么当然回应以甜美的蜜酒，但是如果使者袖子里藏着淬毒的匕首，那么我也只能用利剑和长矛来回应了。”
从屋子里传来的声音显得十分冷静，不过对使者的心理却造成了很大的压力。听到李维的话，使者藏在袖子里的手腕微微震动了一下，绑在手腕上的匕首险些滑落出来。
“李维先生，你没有任何证据，表明我是一个刺客。”使者尽量让自己的表情显得足够镇定，然而当两名十字军剑士接近他的时候，他手臂上的肌肉还是不由自主的绷紧了。
用一把淬毒的小匕首去和两名手持双手大剑，包得像个铁皮罐头的骑士对抗？使者还没有这么傻，所以他强自支撑的站在那里，直到两名十字军剑士和他擦肩而过。
“子爵阁下的使者，你现在可以走了，请把我的答复完完整整的带给莱恩子爵阁下。”李维的身影从房门口出现，年轻人的脸上流露出失望和愤懑的神情，但是声音还是维持着礼貌和平静。“我，效忠史顿骑士的见习侍从李维，从来未曾对任何人或事犯下过罪孽，所以无须赦免。如果子爵阁下真正的想要表达，对于当初那次驱逐的歉意，就请将我应该继承的利剑、铠甲和战马，以及最重要的史顿骑士的家名，予以归还。”
使者狼狈的用袖子遮挡住自己的脸，一方面他在为自己这次任务无法完成而感到担忧，另一方面在李维的身上，猛然腾起的银白色斗气光芒，也让他感到了由衷的畏惧。
这个看起来不会超过16岁的年轻人，居然是一位即将达到斗气散华境界的准高阶骑士！
斗气散华是一个标志，意味着这名骑士可以顺利晋升下去，直到翻越11级的壁垒，都不会有任何问题发生。至于如何达到下一个阶段，也就是斗气天华的阶段，对于很多骑士来说，根本就是一个可望而不可即的梦想而已。
不过一名不到16岁的准高阶骑士，几乎是注定要踏入那个梦想之中，成为一名王国最为尊贵的带剑贵族。
使者踉踉跄跄向营地外面走去，心中充满了对未来的担忧，直到他的手指触摸到自己坐骑的缰绳，才感到心神安稳了一些。
他的背后站着老管家特里恩和莱恩子爵阁下，这两座靠山足以称得上坚实，然而如果对方是一位未来的带剑贵族的话，就显得没有那么牢靠了。
不要说是一位实权子爵，就是一位实权伯爵，在面对带剑贵族的时候，也会感到十分吃力，毕竟在这个世界上，强悍的武力才是尊贵地位的最强保证。
必须把这个情况尽快通知特里恩大人！
使者想到这里，心急如焚，他纵身上马，快马加鞭的朝着莱恩子爵城堡的方向飞驰而去，眨眼之后，背影就消失在密林的深处。
81、命中注定的牺牲品
为了能够早一步把情报送到子爵城堡，使者付出的代价并不轻，由于没有得到好好的休息，他的坐骑在离开难民营地之后的那个上午，就被一条树根绊倒了，两条前腿的腿骨当即折断。使者只能杀掉了悲鸣不已的坐骑，凭借着自己的两条腿在密林间艰苦跋涉，终于在夜幕降临的前夕，看到了子爵城堡顶上那座高高的尖塔。
这个时候已经是接近傍晚的时候，密林在前方渐渐稀疏起来，雾气笼罩着一片空荡荡的旷野。使者小心翼翼的从一株杉树后面向外张望，然而凭借着他那双锐利过人的眼睛，也看不到附近有一丝人影，甚至连幽暗凋敝的草丛中，都没有任何动静。
使者轻轻的松了一口气，如同幽灵一般从密林中闪了出来，朝子爵城堡的方向跑去。
雾气越来越浓重，前方的子爵城堡变得朦胧起来，天空中的晚霞和地面的光线都在逐渐熄灭。心情焦虑的使者尽力奔跑着，希望能够在黑夜正式降临之前，赶到子爵城堡的高墙下。
然而这种美好的念头还是没有实现，黑夜降临大地的速度出奇的快，使者刚刚穿过旷野的一半距离，就发现身边已经彻底暗了下来，又湿又冷的雾气围绕着他，企图夺去他身体中的每一丝热量。
一块石头突然出现在使者的脚下，把他绊得脚步踉跄了一下，险些摔倒。使者喘息着站稳，明白这样下去不行，必须马上点燃照明的火把。虽然在野外点燃火把可能会引来各种各样的危险，不过现在已经是在子爵城堡的附近，最多只有半个小时的路程，安全方面还是有所保障的。
这位使者既然能够在失去坐骑之后，依然快速穿越危险的密林，当然是一名野外求生的专家，他从上衣的夹袋里摸索出火镰和火石，然后又从背后的背囊中取出了一根裹着油布的特制火把。火镰和火石敲击声响了几下，很快就在他的手中举起了一团温暖的火光。
浓雾不甘心的围绕着使者旋转，不过依然抵挡不住火光的威力，逐渐散开少许，让使者能够看到更远的地方。
莱恩子爵城堡的周边本来散布着许多繁华村落，然而魔灾降临之后，恶魔军的攻击虽然没有攻下子爵城堡，却把这些村落全部化为断壁残垣。当时被恶魔军屠杀的村民估计有上千人之多，尸体中有一部分进了恶魔的肚子，但是更多尸体则被遗弃在废墟之中。
许多在子爵城堡执勤的士兵都说，那些惨死的村民并没有离开他们的家园，一到夜幕降临，他们的鬼魂就要显现，成群结队的围绕着废墟哭嚎。单身的旅人是最怕遭遇到这些幽灵的，因为幽灵们会围绕着他，展现出一幕幕惨死的景象，直到把这个不幸的旅人身上最后一丝神志榨干，让他在恐怖和寒冷中凄惨的死去。
子爵城堡的高阶牧师曾经带领着一些信徒举行过安魂祈祷，然而效果似乎并不太好，那些村民的幽灵依然在荒野上游荡，时不时传来他们悲叹的嚎哭声。
浓雾里，许多东西都被改变了形态，一株孤零零的小树可能会被看成是伸出双臂择人欲噬的恶鬼，半堵断墙或许会被当做是潜伏的猛兽。使者心惊胆颤的从一片废墟中穿过，淬毒的匕首紧紧握在手中，汗水沁透了他背后的衣服，又湿又冷很是难受。
迎面突然传来了马蹄的声音，使者一惊，下意识的停住脚步，然后蹲在一堵倾颓的墙壁后面，朝马蹄声传来的方向张望过去。蹲下去的同时，他就把手里的火把按在地上熄灭掉了。
一开始使者什么都没有看到，不过很快就从面前的浓雾中看到了几个骑马的人影，那些人都披着连帽斗篷，将面目遮挡得严严实实，看起来就像是一群收割生命的邪恶鬼魂。
只有为首的那个人没有用兜帽挡住脸，那是一张显得有些粗暴狰狞的面孔，额头上有一道暗红色的伤疤，更是增添了一种凶残的气质。
不过看到这张凶巴巴的脸，使者的眼中立刻闪过一丝兴奋，他从藏身的废墟后面站了起来，大声叫喊着。
“坦伯顿大人，我在这里！”
看到从废墟中站起来的身影，头上有伤疤的骑士先是猛然转身，腰间的长剑拔出半截，然后他认出了人影的身份，又把长剑归回了剑鞘里面。“是你啊，我还以为是什么不怕死的鬼魂呢。”
使者跺着有些发麻的双脚，从矮墙后面走了出来，“坦伯顿大人，您这么晚还带队出来，准备干什么？去巡逻吗？”
“什么巡逻啊，是莱恩子爵阁下派我来的，天色这么晚了还没有等到你的消息，子爵阁下感到很不安。对了，赦免令已经交给那个叫做李维的小子了吗？他的反应怎么样？”
头上有伤疤的骑士一面说着，一面对身后的人做了一个手势，这些人都从马背上跳了下来，然后围在使者的身边，将他严密的保护起来。
使者有些不自然的笑了笑，然后情绪低落的说：“没办法，那个叫做李维的年轻人表现得很老练，根本就没有接受赦免令的意思，反而看透了我隐藏的身份。如果我准备在营地里搞些小动作的话，恐怕还没有能够接触到他的那群手下，就被砍下脑袋来啦。”
“这么说，你的任务失败了？”头上有伤疤的骑士追问了一句，同时薄嘴唇边掠过一丝古怪的笑意。
“是的，挑拨的任务算是彻底的失败了。对了，坦伯顿大人，莱恩子爵的心情这两天怎么样？我这么去向他汇报的话，不会让他勃然大怒吧？”
“他的心情怎么可能好得了？到处都是恶魔肆虐的消息，派出去和被他从城堡中驱逐出去的那个小侍从交涉的使者，也没有完成任务……”
使者感到脸上有些发热，他张开嘴想要为自己的失败辩解，然而下一瞬间他的双眼猛地睁大了。
一把锋利的短刀深深刺进了使者的腰部，所用的力量是那么大，以至于刀身全部插进了使者的体内，只露出一个十字形的刀把。头上有伤疤的骑士贴近一脸不敢置信表情的使者，在他耳边轻轻地把话继续说下去。
“……而且还被对方残忍的杀害了。”
“你！”使者疯狂的嘶叫一声，猛地朝着头上有伤疤的骑士挥出右手，指尖有冰冷的寒光一闪。淬毒的匕首几乎触及了骑士喉咙上的皮肉，然而他的手腕被一只强壮的大手牢牢抓住，无论如何用力，都无法向前移动哪怕一丝的距离。
坦伯顿骑士钢铁般的大手紧紧抓住了使者的手腕，看着使者手里的那把蓝汪汪的淬毒匕首，也不禁有些后怕。这把匕首的毒性极为可怕，如果不是坦伯顿骑士早有准备的话，肯定是会被划伤一点皮肤。那样除非马上使用高阶神术解毒，否则就只有特里恩管家的手里，才有解毒药水了。
“该死的，差点就被你给翻盘。”坦伯顿骑士狞笑一声，大手用力一弯一拧，使者手臂上的关节和骨头同时发出了可怕的破裂声，难以忍受的剧痛让使者的嘴巴猛然张大，发出了一声凄惨的嚎叫声。
淬毒匕首从使者的手中滑落，与此同时，其余的那些人一齐从腰间掏出短刀，无情的朝使者挥舞着，锋利的刀刃刺入使者的脖子、腹部和背部，一开始使者还挣扎着抵挡两下，不过很快就瘫倒在地抽搐着，全身上下的十几处伤口血流如注。
“特里恩管家不希望看到李维重新回到子爵城堡，所以无论是你的任务成功与否，都注定不会活着出现在莱恩子爵阁下的面前。”
坦伯顿骑士蹲在垂死的使者身边说，然后看着使者在一阵痉挛之后，嘴角流淌出一股血沫，双眼圆睁，就此断气了。
那双毫无生气的眸子控诉似的望着天空，似乎包含着极度痛苦和怨恨，坦伯顿骑士无声的笑了起来，然后他拔出插在使者腰间的短刀，恶狠狠的一刀钉在了使者双眼中间。
“我们回去，等待着其他人发现这具尸体，你们几个留在附近，不要让什么野兽把尸体破坏掉。”坦伯顿骑士拔回短刀站了起来，朝着身边的人低声吩咐。“如果到了明天中午的时候，尸体还是没有被其他人发现的话，你们就充当尸体的发现者，把他抬到子爵城堡里面来。记住，你们要宣称，这是一桩可耻的、毫无人性的罪行，而犯罪者就是拒绝了子爵阁下赦免令的……李维！”
82、营地中的暗流（上）
莱恩子爵的使者离开之后，李维召集难民营地的几位头面人物开会，会议时间十分短暂，然而随后这些人急匆匆的离开进行布置，整个营地的扩建工作进一步加速了。
现在的难民营地拥有将近900名村民，其中原来的村民有接近500名，从矿坑村迁徙过来的村民有300多名。由于接纳矿坑村的村民之后，难民营地无论是口粮分配还是居住条件都显得有些紧张，所以这两部分村民彼此之间的关系并不是非常和谐。
不过关系紧张的村民中并不包括民兵团的成员，他们在唐纳和吉拉德的带领下，分成两组，轮流承担营地扩建工作的重要任务，几乎是昼夜不停的在辛勤劳动，根本就累到没有多余的想法。而且民兵团的成员可以得到额外一份口粮，在填饱肚子方面没有任何问题，所以也没有什么不满意的地方。
剩下的村民也没有闲着，由于营地扩建工程的加快，本来已经积攒不少的原木和其他材料都被迅速消耗掉了。李维和其他人商量之后，决定除了在铁匠铺和木工坊担当学徒的村民之外，其他村民免费获得的日常口粮都被减少了一半，剩下的部分需要参加各种工作，才能够全额发放。
难民营地原本发放的口粮数量，足以填饱一个成年人的肚子，减少一半之后，就显得略有不足，起码如果不去工作的话，就要饿肚子了。这让一部分已经习惯免费拿到足够口粮的村民，产生了不满的情绪。
这些人大多数在魔灾降临之前就是游手好闲的家伙，饿肚子的滋味可不好受，但是工作的辛苦又不是这些人所愿意承担的。有的人勉强干了几天就叫苦不迭，躲回家里不愿意再出来，更多的人根本就连一天的工作都没有干，就凭借着每天免费发放的那一点口粮，饥一顿饱一顿的混着日子。
可想而知，这些人的怨气逐渐积累起来，在营地之中掀起了一阵不小的暗流。难民营地每一个阴暗的角落中，都能够看到这些人鬼鬼祟祟聚集在一起的身影，抱怨、哀叹、咒骂，所有污秽的词语都像一盆盆污水一样，泼向了李维等人的身上。甚至还有的人阴着脸，说出了干脆离开这里，到子爵城堡那边讨生活的话。
不过他们说归说，内心深处还是十分清楚，能够向所有居民发放免费口粮的地方，就是魔灾降临之前都没有出现过，更不要说是恶魔横行、浓雾弥漫的现在。子爵城堡固然在传说中十分富庶，坚不可摧，不过显然那里是贵族老爷们的乐土，对于他们这些游手好闲的家伙来说，恐怕只有生活的更加艰难。
所以他们只能继续哀叹和咒骂，同时勒紧腰带，好让空瘪瘪的肚子显得不会那么难受。
达拉斯就是这样一个好逸恶劳的家伙，甚至在所有的无赖之中都称得上是个极品。28岁正是一个男人年富力强的阶段，而达拉斯空有一副好身板，胳膊上的肌肉鼓鼓的，打架斗殴的时候一个人能当的上两个用，但是只要是一想起工作来，他的力气就不知道跑到哪里去了。
他也曾经报名参加民兵团，并且第一批就被选中，然而手里还没有握上几天长矛，民兵团就开始了艰苦的训练，还要承担繁重的劳动。达拉斯立刻果断选择退出，回到他那种混日子的腐烂生活之中。
不过这种生活也逐渐维持不住原来的水准了，每天能够获得的免费口粮，已经从一个大黑面包和几捧燕麦粒，变成了小半块黑面包和一把燕麦粒，足足削减了一半还多。如果是过去的时候，达拉斯理所当然会从左邻右舍那里借到吃的，凭借着一双拳头的威慑，左邻右舍的人们总是很慷慨的把吃的东西借给他，而且也不会想到什么时候他能够归还。
但是现在不行了。
李维任命格雷斯爵士担任营地的治安官，率领着一批弓箭手和长枪兵，不分日夜的在营地中巡逻。如果遇到这种事情，只要被达拉斯威胁的村民发出呼喊，不用几分钟，一小队全副武装的士兵就能够赶到这里。凭借着自己的力气，达拉斯当然不会害怕几个乡巴佬，但是和那些训练有素的士兵抗衡，还是一件明显会自讨苦吃的事情。
达拉斯十分明白�
