迷雾之子:最后帝国-第48章

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街道，大多数都是工厂或磨坊的工人。纹知道只有一个原因会让工人被允许离开工作岗位，派来聚集于城市的中央广场。

处决。

她从来没有参加过。理论上，城市中的所有人，无论是司卡或贵族，都必须参加处决仪式，但盗窃集团知道要怎么躲起来。远方传来钟声，宣告仪式即将开始，圣务官们看着街道两旁。他们会进入磨坊、冶铁厂，还有随机进入房子搜寻，看有谁违背召唤，而惩罚即是死亡。聚集这么多人是极为庞大的工作，但光从这么一件事就可显示统御主有多强大。

随着纹一行人逐渐靠近喷泉广场，街道更为拥挤。建筑物的屋顶上满满是人，街道中也都是人潮向前挤去。空间根本不够所有人挤过去啊。陆沙德跟大部分城市不同，它的人口相当庞大，就算是只有现场已经到的人，也不可能所有人都能看到处刑。

可是，人们还是来了。一部分原因是因为必须来，另一部分原因是来观看时不用工作，纹怀疑还有一部分是所有人都对这种事有某种程度的好奇。随着人群逐渐密集，凯西尔、多克森、哈姆开始在众人间为集团的所有人挤出一条路来。有些司卡不满地看着集团成员，不过大多数都只是呆滞而温顺，还有一些看到凯西尔时露出讶异，甚至兴奋的神情，虽然他的疤痕没有外露。这些人很主动地让到一旁。

终于，集团抵达围绕在广场外的一圈建筑物。凯西尔挑了其中之一，朝那里点点头，多克森便向前移动。门口的一个人试图要拦下他的路，但老多只是指指屋顶，暗示性地惦惦钱包，整个屋顶就是他们独享。

「请烟阵我们，歪脚。」凯西尔低声说道。佝偻的工匠点点头，让集团不会被镕金术的青铜感应察觉。纹走到屋顶边缘蹲下，双手握着低矮的石头栏杆，眼光扫过下方的广场。「这么多人……」

「纹，你从小到大都住在城市里。」哈姆说道，站在她身旁。「你一定看过人群吧？」

「是有，但是……」她要怎么形容？这些不断挪移、过度拥挤的人潮是她前所未见的，范围之广，几乎是无边无际，每条从中央广场延伸出去的通道通通是人，司卡相互推挤的程度让她不知道那些人怎么还会有呼吸的空间。

贵族站在广场中央被士兵包围，跟司卡隔开，他们很靠近中央喷泉平台，位于跟广场其他区域大概五尺以上的地方。有人为贵族架起了座位，他们全部懒洋洋地坐在那里，仿佛是在看戏或是看赛马。许多人都有仆人打着阳伞，但今天的落尘细微到有些人直接忽视它。

站在贵族旁的是圣务官——普通的穿灰色，审判者穿黑色。纹发抖。总共有八名审判者，细瘦的身形都比圣务官要高一个头，但这些阴暗怪物与他们表亲之间的差异不只是身高，更是钢铁审判者独有的气质，某种特殊的姿势。

纹转而研究普通的圣务官。大多数人骄傲地穿着行政外袍，地位越高，外袍越精致。纹眯起眼睛，燃烧锡，认出勉强熟悉的脸庞。

「那里。」她说道，指向前面。「那是我父亲。」

凯西尔立刻专注起来。「在哪里？」

「在最前面。」纹说道。「比较矮的那个，身上穿着金色的袍子跟围巾。」

凯西尔沉默了。「他是你父亲？」他终于开口。

「谁？」多克森眯起眼睛问道。「我看不清他们的脸。」

「泰维迪安。」

「至上圣祭司？！」多克森震惊的问道。

「什么意思？」纹问道。「那是谁？」

微风轻笑。「至上圣祭司是教廷的领袖，亲爱的。他是统御主的圣务官中最重要的一个，技术上来说，他的位阶甚至比审判者高。」

纹说不出话来。

「至上圣祭司。」多克森喃喃道，摇着头。「这真是越来越精彩了。」

「看！」鬼影突然说道，指着前面。

一群司卡开始移动，纹原来以为他们挤得动不了，但显然她是错的。人群开始往后退，让出一条宽广的通道，直朝中央高台。

是什么事情让他们——

然后，她感觉到，窒息的麻木，像是一条巨大的棉被往下压，遏止她的呼吸，夺走她的意志。她立刻开始燃烧红铜，但就像先前一样，她发誓即使有金属，仍然能感觉到统御主的安抚。她感觉到他逐渐靠近，试图让她丧失所有决心，所有欲望，所有情绪的力量。

「他来了。」鬼影低语，蹲在她身边。

一对巨大白马拖拉的黑色马车出现在一条侧边街道，从司卡之间让出的通道行动，带着一股……无可阻挡之感通过。纹看到有几个人被它经过撞倒，怀疑就算有人跌到马车面前，它也只会硬生生辗过去，甚至不会停下来。

统御主的到来让司卡更畏缩，明显可在众人间看到一波浪潮席卷，他们的身躯因感受到他强大的安抚而弯倒，交头接耳与闲谈组成的巨大背景声音消失，一股超现实的沉默降临在巨大的广场上。

「他好强大。」微风说道。「就算我用尽全力，我一次也只能安抚几百个人。那里一定有几万个人！」

鬼影望着屋顶边缘。「它让我想要摔倒，想要放手……」

突然，他没说下去，摇摇头，仿佛清醒过来。纹皱眉。有哪里觉得不一样了。她尝试性地熄灭红铜，发现她不再能感觉到统御主的安抚。那可怕的压抑，毫无灵魂与空洞的感觉，奇特地消失了。鬼影抬头，其他的成员站得更直了些。

纹环顾四周。下方的司卡看起来并无改变。但是她的朋友们——

她的眼睛找到凯西尔。首领仍然直挺挺地站着，坚决地看着逼近的马车，脸上出现专注的神情。

他在煽动我们的情绪，纹发觉。他在对抗统御主的力量。可是，很显然，凯西尔光是要保护他们这一小群人都很费力。

微风说得对，纹心想。我们怎么可能对抗这样的人？统御主同时在安抚十万人！

可是，凯西尔依然在奋斗。以防万一，纹仍然启动红铜，然后燃烧起锌，开始协助凯西尔，鼓动周遭人的情绪，感觉上像是她在拉扯某座巨大、毫无动静的墙壁。但一定有作用，因为凯西尔略略放松，对她投以感激的目光。

「看。」多克森说道，没意识到周遭的隐形战争。「囚车。」他指向十台跟在统御主后方满是铁柱的马车，从人墙间出现。

「你认得里面的人吗？」哈姆说道，向前倾身。

「我不是看。」鬼影说道，看起来很不安。「叔叔，你真烧，对吗？」

「对，我的红铜启动了。」歪脚烦躁地说道。「你很安全。我们离统御主的距离很远，所以反正不重要，那广场大极了。」

鬼影点点头，然后露出燃烧锡的神色，片刻后，摇摇头。「没不认人。」

「不过你没去很多场招募行动，鬼影。」哈姆眯着眼说道。

「是的。」鬼影说道，虽然他还有口音，但他显然很努力想要用一般人的方法说话。

凯西尔站到边缘，举起手遮蔽眼前的阳光。「我可以看到囚犯。我都不认得那些脸。他们不是被抓到的士兵。」

「那是谁？」哈姆问道。

「大多数是女人跟小孩。」凯西尔说道。

「士兵的家人？」哈姆惊恐地问道。

凯西尔摇摇头。「我觉得不是。他们不可能花时间去辨认已死的司卡。」

哈姆皱眉，看起来相当迷惘。

「无关的人，哈姆德。」微风静静叹息说道。「杀鸡儆猴，随便处决几个人来惩罚司卡居然敢窝藏犯人。」

「不，不是这样。」凯西尔说道。「我怀疑统御主甚至不知道或不在乎那些人大多是从陆沙德招募来的。他可能只是认为那又是乡村叛变。这……这只是提醒所有人，谁才是掌权的人。」

统御主的马车移上平台，抵达中央露台。阴冷的车辆停在广场的正中央，但统御主没有下车。囚犯车停下，一群圣务官跟士兵开始把人拉下，黑色的灰烬继续飘落。第一组囚犯，大多数只是虚弱地挣扎，然后被抓上中央平台。一名审判者在指挥工作，示意要囚犯聚集在平台上四座碗一样的喷泉边。

四名囚犯被强迫跪下，一人跪在一座喷泉边，四名审判者举起黑曜石的斧头。四把斧头落下，四颗人头落地。士兵依旧抓着尸体，让鲜血流入喷泉的水盆中。

喷泉开始闪出红光，将血滴喷入空中。士兵将尸体抛在一旁，然后又拉来四个人。

鬼影反胃地转过头。「为什么……为什么凯西尔不做点什么？为什么不救他们？」

「别傻了。」纹说道。「下面有八名审判者，更别提还有统御主本人。凯西尔是白痴才会动手。」

但如果他考虑过要行动，我一点都不会意外，她心想，想到凯西尔当时已经准备好要冲下山坡，单挑整个军队。她瞥向身侧。凯西尔看起来像是强迫自己不能动，指节泛白的手死握住身旁的烟囱，阻止自己冲下去阻止处决。

鬼影跌跌撞撞地走到屋顶的另外一边去呕吐，避免秽物落到下方人群的头顶上。

哈姆微微呻吟，连歪脚都看起来很难过。多克森严肃地看着，仿佛在见证死亡、为他们守灵。微风只是摇摇头。

可是，凯西尔……凯西尔很愤怒。他满脸通红，肌肉紧绷，眼神炙热。

又死了四人，其中一人是孩童。

「这个。」凯西尔说道，愤怒地朝中央广场挥手。「这就是我们的敌人。这里没有慈悲，没有结束。这不是我们碰到几个意外时，简简单单就可抛在一旁的简单行动。」

又死了四个人。

「看看他们！」凯西尔要求，指着坐满贵族的长凳。大多数人看起来觉得很无趣，甚至有几个显露出享受的样子，转身跟对方说笑，一面看着处决继续进行。

「我知道你们质疑我，」凯西尔说道，转向众人。「你们认为我对贵族太苛刻，认为我太享受杀害他们。可是，你真的能看着那些在说笑的人，告诉我，他们不活该死在我的剑下吗？我只是带来正义。」

又死了四人。

纹以急迫，有锡增强的眼力搜索长凳，发现依蓝德坐在一群年轻人中间。他们没有一个人发笑，而且也不只他们。的确，许多贵族很轻松地面对这件事，但也有很少数人看起来相当惊骇。

凯西尔继续说道。「微风，你问起天金的事，我跟你说实话，那确实从来都不是我的主要目的。我召集这群人是因为我想改变。我们会夺取天金，我们需要天金来扶植新政府，但这场行动不是为了让我，或是让你们任何人发财。

「叶登死了。他是我们的借口，让我们能做好事却仍然装做是盗贼的方法。如今，他不在了，你们要的话可以放弃、退出。但是，那无法改变任何事。这场挣扎会继续下去。人还是会死。你们只是会忽略它。」

又死了四个人。

「该是停止伪装的时候了。」凯西尔说，轮流盯着他们。「如果我们现在要做这件事，我们得对自己坦白诚实。我们必须承认这与金钱无关。这是为了阻止那种事。」他指向中庭里面的腥红喷泉——就连远到看不清发生什么事的上千名司卡都可以清楚看到，那是死亡的讯息。

「我打算继续我的奋斗。」凯西尔低声说。「我了解你们有些人质疑我的领导能力。你们认为我在司卡心中过度哄抬自己的地位。你们偷偷在说，我想要成为另一个统御主，你们认为对我而言，我的自大远比推翻帝国重要。」

他暂停说话，纹看到多克森与其他人眼中的罪恶感。鬼影重新加入他们，依然看起来有点不舒服。

又死了四人。

「你们错了。」凯西尔低声说道。「你们必须信任我。当我们开始计划时，你们选择信任我，虽然情势显得相当危险。我仍然需要你们的信任！无论事情的表相如何，无论机率多渺茫，我们还是得继续奋斗！」

又死了四个人。

集团成员缓缓转向凯西尔。虽然纹停止燃烧锌，但抗拒统御主对他们情绪的推动似乎已经不再耗费凯西尔如此多精神。

也许……也许他办得到，纹忍不住心想。如果有人能打败统御主，那一定就是凯西尔。

「我选择你们不是因为你们的能力。」凯西尔说道。「虽然你们无庸置疑绝对是能力杰出的人。我特别挑选你们每个人，是因为我知道你们是有良知的人。哈姆、微风、老多、歪脚……你们都有着诚实，甚至乐善好施的名声。我知道如果这个计划要成功，我会需要真心在乎的人。

「不，微风。这与盒金或荣耀无关。这是一场战争，一场我们打了千年的战争，一场我打算要终结的战争。你们想的话，可以离开。你们知道我会让你们任何一个离开，没有多余的问题，没有报复的后果，如果你们想要离开。

「不过……」他说道，眼神冷硬。「如果你们留下，你们必须承诺停止质疑我的威信。你们可以提出对行动本身的问题，但不准再私下讨论我的领导能力。如果你们决定留下，就是要追随我。了解吗？」

他一个一个与集团成员四目交望，每个人都对他点头。

「我不觉得我们真的质疑过你，阿凯。」多克森说道。「我们只是……我们担心，而且我们觉得自己担心得有道理。军队是我们计划中很大的一部分。」

凯西尔朝北边的主城门点点头。

「你看到北边有什么，老多？」

「城门？」

「它们最近有哪里不同？」

多克森耸耸肩。「没什么太不同的。看门的人手是有点不足，可是——」

「为什么？」凯西尔打断。「为什么人手不足？」

多克森耸耸肩。「因为警备队不在了？」

「一点也没错。」凯西尔说道。「哈姆说警备队可能在外面追寻我们残余的军队追上好几个月，大概只有十分之一的人会留守，这很合理，阻止叛军是警备队创设的目的。陆沙德也许没有防守，但从来没有人攻击陆沙德。从来没有。」

默契在众人之间流窜。

「我们夺取城市的第一步已经达成了。」凯西尔说道。「我们让警备队离开陆沙德。代价远比我们预期的高，远比应该的还高，被遗忘的神明知道我有多希望那些孩子没有死去。很不幸的是，我们无法改变这点，只能利用他们给我们的契机。

「计划依旧能执行，主要维持城市秩序的武力已经离开了。如果家族战争认真开打，统御主将很难阻止它，而且他不一定会想阻止。为了某种原因，他每一百年都会放任贵族间互战，也许他发现让他们自相残杀会让他们不动对他下手的脑筋。」

「但警备队回来怎么办？」哈姆问道。

「如果我猜得没错……」凯西尔说道。「统御主会让他们追上几个月的余党，让贵族有机会发泄一下。当家族战争开始时，我们要运用其中的混乱来占领皇宫。」

「什么军队，我亲爱的家伙？」微风说道。

「我们还有一些士兵留存。」凯西尔说道。「况且，我们还有时间招募更多人。我们得要小心，因为洞穴不能用了，所以得把军队藏在城市里，这也意谓着人数会比较少，但那不会是问题，因为警备队早晚会回来。」

集团中的成员交换眼神，下方的处决依旧在进行。纹静静地坐着，想猜出凯西尔那句话的意思。

「一点也没错，阿凯。」哈姆缓缓说道。「警备队会回来，而我们的军队不会大到能抵抗他们。」

「但我们会得到统御主的国库。」凯西尔微笑地说道。「你向来是怎么形容警备队员的，哈姆？」

打手想了想，同样露出微笑。「他们是佣兵。」

「我们夺取统御主的金钱，」凯西尔说道。「就能得到他的军队。这点仍然可能成功，诸位，我们可以让它成功。」

集团成员似乎变得更有信心，纹将眼睛