灰暗之年-第98章
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至于其他几位来自特里斯领的铁匠，却在用尽所有铁料后，从中挑选出不怎么合格的铆钉，敲敲打打地把它们规整，务必使材料物尽其用。
奥德里奇赞许地轻轻点头，看见戈尔高也在现场，就伸手招呼他过来，两人交头接耳地小声谈论片刻，清道夫工会的大管家立即拿着特里斯会长的信物，准备前往城卫军专属的后勤仓库，提取骑士长朗顿。莫里斯阁下应允的部分铁料。
相信有这位炙手可热的大领主跟前的红人照应，戈尔高此行必定大有收获，奥德里奇观望许久，嘱咐铁匠们最好能将冲压机的效率再度提升，并允诺一份丰厚的奖金作为报酬。
当那个数字从他的嘴里脱口而出，别说特里斯领出身的铁匠，就连在大型铁器工场见过世面的老克里也咂舌不已，很显然他们都被奥德里奇的慷慨刺圌激到了。
铁匠们摩拳擦掌地准备大干一场，特里斯不想搅乱这股亢奋的劲头，静悄悄地离开铆钉工场，回到工会驻地二楼，有两拨等候多时的帮会成员为了一条码头区街道的地盘归属起了争执，双方都不想械斗，让旁观的势力渔翁得利，于是想起了公正者特里斯。
两边都是失业的雇工，年轻人占据多数，都不想吃工场的辛苦饭，不仅环境恶劣，薪金报酬又低到只能勉强糊口，由于彼此意气相投，仓促地结成小型帮会，准备游走在法律的边缘，在灰色地带讨生活。
一支人数七十八，由退休的老佣兵刀疤乔当父亲的斯尼克家族，另一支人数过百，由纺织厂失业雇工大脚派克当老大的蓝血兄弟会，膝盖以下是洗不干净的靛蓝，这是盗窃纺织厂财物的员工必定接受的惩罚。
“这是他们出于自己的意志作出的选择，我无法也没有立场干涉，再说了，清道夫工会准入门槛很高，更别说下水道的战团，成员至少都得是一级战士。”
收起游离的心思，耐心听完双方的述说，奥德里奇感觉没有什么把握，随意招来门口工会成员的其中两个，让他们去那条没有归属的街道，探访街坊商铺的口风。
特里斯嘱咐一声“快去快回”，等待机会表现的年轻人恭声退出房间，来到门口撒腿就往外跑。
最近清道夫大展拳脚，不仅名下产业又有增添，新成员招募再次提上议事日程。按照大管家私下传出来的话，就是工会目前处于螺旋上升的扩张期，谁都有机会上圌位，因此每个人都急欲表现。
有畅通的上升渠道，不拘一格提拔人才，公正者特里斯的名声不仅是在码头区大大小小的帮会流传，即使在内部也受到所有人肯定和信任。
每一个工会成员无论在什么职位都拼命努力，正是因为看见了触手可及的希望，于是细微的活力渐渐地积蓄汇集。
即使内部中层位置多数由特里斯会长乡下庄园的领民担任，用的也是掺沙子的例行手段，大部分成员依旧保持高昂的士气和团结，正是因为如此才使短短时间内快速崛起的清道夫工会不仅在下水道站稳脚跟，就连泥沙俱下极为混乱的码头区也有大声说话，并使所有帮会必须耐心倾听的本钱。
等候的时间最是漫长，奥德里奇暗地命令，楼下的全麦面包店捡出早上卖剩的面包，放进炉子里重新热过，再配上一杯新鲜的青橘片冲泡的温开水，让谈判的双方帮会成员别饿着肚子——他看到有几个人脸色苍白，明显最近没有吃过饱饭。
当热气腾腾的烤面包以及带有水果清香的开水放在盘子里，由清道夫工会成员端到每一个人手里，即使等待地时间过于漫长而不耐烦和不满的情绪，此时此刻也悄悄地烟消云散，不少人的眼里甚至流出泪来，因为很久没有尝到肉味。
奥德里奇相当照顾自己名下的产业，码头区鱼贩组成的水产行业协会，每天都有一批鲜鱼以略微低于市价，送到全麦面包店。面包师指点学徒把它们制作成鱼松，当作内馅烤制成鱼松面包，很受家庭主妇的欢迎。
不过早点时分卖剩下的面包，过了中午就有点变味了，必须尽快处理，通常都是作为下午茶的点心，送进工会成员的肚子，奥德里奇用它们来待客，也不算失了礼数，毕竟他也在场，没有理由客人们在吃，自己却光看着流口水。
品尝美味的鱼松面包，再用青橘水润过喉咙，原本因为一条街道的归属而起争执，差点大打出手的两个帮会，彼此对立紧张的气氛顿时为之缓和不少，再加上实力恐怖的公正者特里斯压阵，至少表面上双方和气地就像多年未见的老朋友。
等候一个多小时，两位负责走访调查的工会成员气喘吁吁地回来禀告，奥德里奇让他们当众述说收集到的情报，行圌事稍微过火惹怒街道两旁的商铺的蓝血兄弟会，负责人大脚派克羞愧地低下头，显然他们所说的一切属实。
看在他诚心诚意认错的份上，特里斯没有把他们赶出那条街道，而是和斯尼克家族商量匀出部分正当生意，让对手不至于没有立足之地就铤而走险地大打出手。
“白鸽路，三百米长的标准街道，酒馆四座，旅店三间，大型仓库七个，经营批发销圌售的商铺总共六十七家，每个月光是清洁费就是一笔不小的数目，用来养活一只帮会，也不过是刚刚好。白鸽路能容下风评不错的斯尼克家族，至于蓝血兄弟会必须自行谋生，我可以向仓库所有者推荐部分人手装卸货物，负责守夜看守，最好分成上半夜和下半夜两个班次，估计能解决一大半成员的着落。”
说到这里，原本绝望失落导致意志消沉的大脚派克猛地抬起头，望着特里斯会长，想起他公正者的名声，顿时明白拥有如此声望的男人受到码头区所有帮会的信任不是没有原因。
“嗯……旅店需要洗衣工，我可以向他们推荐，不过蓝血兄弟会的当家人，你必须谨记，想要进入正当生意，手脚一定要干净。”
大脚派克有些迟疑，回首望着身后的兄弟，他们都纷纷点头，这才放心地应允。这一幕令坐在他对面的老佣兵刀疤乔暗暗摇头，要不是公正者特里斯在场，他肯定会笑出来，而且还会笑地很大声。
“酒馆是搜集情报的好地方，蓝血兄弟会分出几个人在里面做侍应，提供有价值的情报，清道夫工会有额外的奖励，通常是实物，比如香甜可口的鱼松面包。”
“在商铺打下手、跑腿的累活，也可以安排部分人手，别小看这些职位，通常市道行情变化最快知道的就是这些人，低买高卖的手段不用我教你们罢。如果蓝血兄弟会省吃俭用，攒够了启动的资金，进入零售行业也是一条出路。”
奥德里奇接连不断掏出应对的计划，井井有条的安排，让积蓄怒气非常不满的蓝血兄弟会成员都松了口气。
不过老资格的退休佣兵刀疤乔却对公正者特里斯敬畏不已，因为他刚才目睹清道夫工会的会长，如何不动声色地把一个小型帮会散乱地拆解架构，将有可能出现的威胁化整为零彻底泯灭，而对方却感动地把他视为唯一的指路人。
“被人卖了还帮他数钱！码头区有这样一位严谨的公正者，不知道是帮会的幸圌运，还是我们的灾难。”
原本退休享受晚年的老佣兵，被伙伴们热情邀请不得不再次出山，他原本还有雄心壮志，想借助动荡的时局为子孙拼一把，积蓄足够多的家产，让他们有更高的，不过从头到脚目睹特里斯会长的手腕，刀疤乔立即收起自己的心思。
毕竟码头区不听话的大型帮会首领接二连三地离奇暴毙，继任者极力与清道夫工会修好是不争的事实。
奥德里奇将他们导入正当行业经营自己的生意，来路合法的收入和受到保障的生活，日益受到帮会中下层的欢迎，他们占据了所有帮会的多数和主体。最上面的首脑如果违抗这股潮流，不准备退避让路，那么等待他们的就会是无情的抛弃——挡着多数人的生路，没有超凡的实力，就等着被群体意志碾碎罢。
排解一场有可能爆发的争斗风圌波，顺便在白鸽路安插足够多的探子和暗桩，不出意外的话，附近的街区很快就会向清道夫工会敞开怀抱。
奥德里奇一心两用地写了几封推荐信，由工会成员分别转交给仓储管理委员会自己信任的高级成员，由他们出面将近乎解散的蓝血兄弟会安置在白鸽路各个产业，平息了两个帮派的争执，消弭了有可能爆发流圌血械斗的冲突。
“码头区至少又能安静几天！”身为清道夫工会的会长，他很有维护自己独占地盘的秩序的自觉。
送走两拨人强马壮的帮派，天色已近黄昏暮日时分，晚宴、酒会的请柬比往常多了很多，奥德里奇照例还是全部推拒，宁愿和工会成员待在驻地吃食堂的饭菜。
直到漆黑的夜幕笼罩伊斯特伍德城，街道两旁的灯柱挂上煤油灯，一个来自市政厅众议院的好消息随着冷清的夜风迅速传遍有资格知道的人。
清道夫工会特里斯会长就是其中之一，安排在旁听席的年轻人穿越大半个城市，一口气跑回来禀告，前后脚抵达的萝薇特夫人也绘声绘色地描述其中的大致经过。
战争债券法案僵持在辩论阶段几天后，终于获得多数众议员的支持票通过，现在已经提交给贵圌族组成的元老院。
“安塞。克莱尔通过资深参议员费德里男爵，在元老院争取了部分贵圌族的支持，顺利通过的可能性很大，关键是伊斯特伍德大公的态度，认同和默许，肯定能影响忠诚的元老。”
说到这里，萝薇特夫人沉思默想，将散乱的消息重新组合：“与北海三国的战争消耗太大了，西土关税同盟赢面很高，趁机加注投入保持优势局面是最可行的战略。不管海盗的子孙怎么折腾，我们都有足够转折腾挪的余地，因此发行战争债券募集积压在民间的资金已经成为西土诸城大领主们的共识。别说伊斯特伍德，其它城市闻讯后也开始着手加入，试图分享其中的利益。”
奥德里奇听完轻轻点头：“我们的朋友，没准已经开始着手建立销募委员会了。清道夫工会作为表率，拿出所有流动资金吃下部分债券应该没有问题，有实物作为抵押品，债券本身都可以当硬通货使用。”
萝薇特夫人会意地轻轻点头，两人相视一笑，都察觉到汹涌而来的财富的味道。呼啸的夜风没有拂走清道夫工会驻地二楼的欢声笑语，相同或近似的一幕在伊斯特伍德不约而同地上演，此起彼伏地相当热闹。
今夜必定有很多人无法安然入眠！
第一百五十章 新式武器
制作精美的新债券刚刚面世就受到民间资本的热烈追捧，其中以工商业快速积累财富的商人最为热衷，委托代圌理人或者亲自冲进雪松银行，挥舞着现金支票直接向在现场的平民购圌买他们手上的少量小面额债券。
以实物为抵押品的战争债券，分成几个大的类别，比如面值五十金欧玛的羊毛，标头是关税同盟的一串花体字，边框运用新发明的套印工艺特地制作的彩色防伪，以罗汀学院的雕刻大师罗特丹的画作，麻绳扎捆的方垛图案，就算不使用也具有收藏价值。
在债券的底部则有印制的日期和编号，右下角留有空白的地方原本是用来记录购圌买者的名字，不过仅限于一千金欧玛以上的大面额债券。
雪松银行面对伊斯特伍德城普通平民的不记名战争债券，很快流入资金雄厚的工商业主手里，通常以溢价百分之一的价格收圌购，他们就像结成攻守同盟似的没有竞相提价，不少没有远见的平民很快就将自己能够购圌买的份额全部转手，为赚了一点小钱而沾沾自喜。
有实物为抵押品，这些工商业新贵直接派人前往码头区，用成捆的战争债券换取各种廉价的战利品，羊毛、木材、铁砂，鱼干、熏肉，松子、榛子、黑麦等坚果谷物。
销募委员会尽管对此早有预料，不过商人们的热情显然把他们吓到了，原本打算用战争债券吸取民间积蓄的资金，可不仅仅是廉价处理前方将士用鲜血和生命换来的货物。
现场提价这种拙劣的手段明显不可能，毕竟有这么多人盯着，因此短斤缺两的手法很快在码头区上演。
装半满的酒桶、浸水后的木方、混入杂物的铁砂，码头区先期搬运下船的战利品质量还有保障，不过宽广的烈酒河上蜿蜒游走的货船，自然有人忍不住动手脚。
码头区首屈一指的工会，有极为强势的大佬奥德里奇。特里斯率领的清道夫，幸圌运地抢先购圌买到足够多的铁砂，来自北海三国达马克的富矿，如果不是有一位销募委员会众议院朋友关照，还不一定能够拔得头筹。
财富瓜分的盛宴，每个人都有份分享，伊斯特伍德城渐渐沉淀在民间和工商资本新贵手里的资金，得以迅速地释放到市场，搅动原本死水一潭的局面，形成强大的磁吸效应。
穷小子一夜暴富不再是吟游诗人颂唱的传奇，不少人光是凭借银行排队抢购债券都能发一笔小财，由于去年的抢购风圌潮的惨烈损失，对于投资变得迟疑的普通市民，因为过于谨慎而失去了发财的机会。
不过在狂欢式的瓜分盛宴背后，奥德里奇明显感受到某种迫近的压力，前往市政厅报捷的信使有几天没有出现了，不会是在回来的路上耽搁吧？
特里斯的担忧不是没有道理，在战争债券发行的第六个晚上，他被一封来自元老院资深参议员费德里阁下的私信邀请到男爵的宅邸，由于信封背面的红色暗记，奥德里奇立即坐上黑马海耶克，一路狂奔地冲向城中的白橡路。
所幸的是夜晚的路面很是冷清，除了游走在法律边缘的夜行者，有钱消遣的普通市民只会待在酒馆里和朋友吹牛打发消磨时间，因此特里斯纵马驰骋根本不会有事。
当他刚刚抵达白橡路的街口，直道两旁的路灯续了煤油的缘故亮地有些晃眼，只在费德里男爵私宅门口停放的马车，胡乱地毫无秩序的美圌感，阻塞了大半路面。
奥德里奇莫名地察觉到一股阴郁或者隐忧的氛围，他轻轻吁了一声，让黑马稍微放慢脚步，自己也平复起伏的心情，恢复平常的冷静心态。
轻轻策马向前，来到费德里男爵宅邸的门口，就看见众多管家中的一位年长老者久候多时，翻身下马把缰绳交到他的手里，微微额首点头致意，接着快步疾行，穿过门前的草坪，进入宅邸的前门。
四周壁柱的蜡烛只有十二根，偌大的前厅被昏暗笼罩，特里斯不发一言，由侍者引路穿过二十重幕墙，来到男爵宅邸的深处，据说专门提供给大人物使用的密室。
还没有走近，奥德里奇就闻到浓重的烟草味道，他忍不住皱起眉头，对一切能够成瘾的玩意特里斯从来都怀有深深的恶感，因为它们会腐蚀人的心灵，带来贪欲、依赖等一系列负面情绪。
侍者轻轻叩门，得到里面的人允许后才把房门稍微推开一道仅供常人侧身而进的缝隙，随后向最后一位到场的客人招手示意。
奥德里奇深呼吸一口气，默不作声地跻身进去，迎面扑来淡蓝色的烟雾，浓郁的烟草气味在狭小的房间里郁积，他暗暗摇头，不过为了那封私信，又看在费德里男爵的份上，压住内心的恶感。
经由主人指点后，特里斯在唯一的空位落座，环视左右两侧以及对面，过半与会者都认识，不久前还打过交道。
以安塞。克莱尔为首的市政厅众议院销募委员会，另外几个穿着市民便装的人，隐隐透出和自己相同的气质，估计是城卫军系统的骑士长。
“贵圌族、军方、管钱袋的人，在夜露浓重的深夜，突然召集来到男爵的私宅，难道有什么爆炸性的大事发生了。”
奥德里奇突然�
