黑暗帝国-第10章
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“我是铁匠，擅长精巧制造。我们应该有不少共同语言。哦，对了，我想说的是，以你的特点，民兵短剑并不适合用，如果有志战斗，应该走细剑的路子，挑、刺、抹、削。下点辛苦，就能见到明显成效。”
“真的？”艾利克听的眼睛又是一亮，他身体瘦弱，平日是三人小组里的拖油瓶，民兵训练的成绩也最差，再加上性格关系，一直自信缺缺，现在听尼奥如此说，自然是觉得兴奋。
尼奥又是微微一笑，鼓励的拍拍艾利克消瘦的肩膀，“就像你精于开锁一样，努力，并且发挥特长，你行的。”
维妮他们三个帮了尼奥，尼奥也愿意投桃报李，相比一句感谢话的，回馈艾利克的，就是他最缺乏的自信。
“时间有些长了，我准备去接应一下维妮和马特，要不要一起？”
“好啊！”艾利克痛快的答应了。艾利克并不是很容易冲动的人，不过尼奥说的话听起来很靠谱，“也许尼奥有空时指点一下，真的能找到一条适合自己的路也说不定。”一点点希望曙光，让艾利克对未来变的有些期待。
第十四章誓约
地室挨着墙基，门形同顶窗，是斜上揭开的。
沿着灰尘未去的陡立木梯向上，尚未推开门，缝隙中渗漏出来的寒冷已经让人一个激灵。
推开门，有散雪飞坠，外面不知道从什么时候又开始降雪，不紧不慢，有小风陪伴，有寂寂暗夜衬托，冷酷的有些森然。
望了眼黑铁广场的方向，尼奥暗暗的叹口气，这里离黑铁广场并不算太远，他隐隐嗅到了血腥味，不是一个人的，很多很多人，邪恶血祭，还是在午夜进行了，那种尸山血海的场面，就算是尼奥这样见多了鲜血的人，都不愿意过多的去想象。
魔鬼眼中的人类，便如人类眼中的猪羊，屠宰场的效果，再融合进魔鬼的邪恶趣味，那场景差不多就是邪恶血祭的现场情况了，它几乎可以成为任何目睹中心中永恒的噩梦烙印，心智薄弱的见之崩溃发疯也是完全有可能的。
平静了下心绪，尼奥知道，想的太多只会自陷困扰、甚至悲观丧志。伸手拉了一把艾利克，尼奥压着嗓子问：“维妮和马特有没有说要到哪里取食物？”
“麦瑟家。”艾利克带着几分解恨的笑意道：“仗着有个城镇署的亲戚横行霸道，邻里们没少受他欺负。还是整个西城区出名的吝啬鬼。”说着辨了辨方向，在前边带路。
走了也就两三分钟，跟在艾利克身后的尼奥伸手拽了拽他的胳膊，“前边有状况，听到口哨，再过来。”
艾利克的心一下子紧张了起来，声音中透着惊恐和焦虑道：“是不是维妮他们……”回头，哪还能找到尼奥的影踪。
嘭！马特扑重重的扑倒在地上，积雪飞溅，手中的短剑都失手飞出，忍着胸腹间传来的剧痛，马特努力的前爬想要拿回短剑，结果被从侧面一脚兜在腰腹上，整个人都踢的侧翻而起，仰身摔倒，这次，却是再也无力挣扎了。
一只大脚重如同数百斤的顽石般踩在马特的胸上，马特的脸上很快憋的充血。
“我喜欢鲜血狂喷的样子，沙……哈哈，臭小子，看着我，看着我怎么用剑扎穿你的脖子，切断你的动脉。”粗健的汉子用剑尖的面儿拍打着马特的面颊，让他拧正脸。
马特艰难的扭正头，却意外的看到了从汉子背后无声接近的尼奥。
汉子眼中闪动着厉芒，嘿嘿道：“臭小子，看你……还不死！”说到最后的时候，猛的挥剑扭身横扫。原来马特的表情让这汉子意识到了情况不对，这才又了诓诈之言下的突然扭身横扫。
然而，这突兀的一击却斩了个空，汉子心道不好，另一手臂以肘击的形式反向后击，他现在只能是赌偷袭者躲到了他看不到的侧面，那么这反向肘击应该能多少管些用。哪知，同样击了个空！
汉子并没有天真的认为敌人不存在，相反，他知道自己这回是真的完了。死亡就在这刻降临，自汉子头顶，利剑竟如巨锤下的钢钉，向下激射，从汉子的头顶灌入，没入了一半还要多些。
噌！尼奥一个空中螺旋拧身，稳稳的落在地上，只溅起了一小捧雪花。
汉子目光呆呆的看着扭过身与他对视的那张年轻的脸，想说什么，嘴里涌出的却都是血，嗵！栽倒于雪地，睁目而亡。
尼奥身子一拧，再度扑入了黑暗中。
房间里，维妮身上的衣服已经被扯的破烂不堪，白花花的胸和腿暴露在充满着松木香味空气中，她的挣扎已经微不足道，而谢顶的麦瑟正扯动着一脸横肉欢快的笑着，那几绺为了遮盖谢顶而留下的长发，此刻已经被汗水贴在了前额，映衬着壁炉中的火光，配上一对透射着淫邪光芒的浑浊眼珠，诠释着‘丑陋’的含义。
急不可耐的褪下内裤，大力的分开维妮的腿，正要完成销魂一刻的麦瑟后领被突兀而猛力的抽起，以至于前领狠狠的卡在脖颈上，险一险没把他脖子扥断。
双眼发黑，想要咳嗽，可人已经被甩麻包般拖甩了出去，嘭！壁炉的棱角正摁在麦斯的脊背上，让麦瑟疼的心都在抽搐，然而下一刻，他才体会到什么叫痛不欲生，在壁炉炉火烧的通红的捅条伸到了他的胯下。
“嗷……”麦瑟狂嚎，却只能叫出半声，一把利剑已经在他张嘴的时候递了进来，然后一绞……
尼奥吹了口哨，不一会来了由艾利克搀扶着的马特，双颊都已经被抽肿的维妮身上披裹着床幔，尼奥将前端还沾着血的剑递给维妮，什么都没说，拉了把椅子，骑坐着双手架在椅背上，下巴枕着胳膊，看着已经惨兮兮的麦瑟。
十多秒过去了，维妮三个还在酝酿感情。
尼奥低沉着声音道：“双手沾满血腥的路从来都不好走，如果要选，一些美好的东西，以后便只能遥望、仰望。想清楚。”
不久，房间里传出麦瑟痛苦的惨哼声，一声、又一声……
事情的经过一点都不复杂，麦瑟和那个汉子、痞子兵索尔，都是黑暗教徒。
邪恶血祭之后，是为时三个小时的‘狂欢’时间，准备回家拿瓶好酒，然后找几个有滋味的娘们儿痛快痛快的麦瑟和索尔，正好碰上了做‘好人好事’的维妮和马特，青春貌美，还有着熟稔的、长辈与晚辈的那种禁忌感觉，这样的嫩草吃下当然是爽很。
“我的父母在血祭上被残忍的杀害了！哇……呜……”维妮伏在尼奥身上放声大哭。
麦瑟为了攻陷维妮的心神，自然是不惜将血祭上的一些事情曝光，结果自然是很见效，否则维妮打不过麦瑟，但及时的杀死自己还是能够做到的，毕竟麦斯的战斗力实在是不能用好来形容。
马特和艾利克也是红着眼，两人已经从维妮抽泣着的叙述中知道那血祭死了上千人，之前或许还能用一些侥幸的幻想来安慰自己，现在却是不行了。况且遇到这样的事，换成谁此刻也难免揪心。为死去的无辜者，也为自己的亲人。虽然马特和艾利克并不知晓自己的亲人是否也在罹难者的序列，但必须承认这种情况下的‘不知’反而更折磨人。
松木在壁炉中燃烧着，发出哔啵的声响，炙烤的松香味中夹杂了血腥的甜腻味道，怪异的有些难以形容。维妮在尼奥的劝慰下去清洗换衣了，麦瑟的妻子早亡，但他跟某位寡廉鲜耻的人妇经常幽会鬼混这已经是公开的秘密，维妮倒也不虞找不到替换的衣服。
房间里气氛压抑，没有谁说话，尼奥用剑尖将麦瑟的手臂从壁炉的火堆旁挑开，这屋子里的味道已经够怪异的了，不需要再添烧烤人肉味。
沉浸于痛苦之中，终于爆发，“我要去广场！”马特喘着粗气低声咆哮，拳头攥的紧紧的，指甲都深深陷进了肉里。
换了衣服正下楼的维妮脚步为之一顿，然后咬着下唇行了过来。“我也想去！”她嘶哑着嗓子悲戚的说。
尼奥浓密而有形的眉毛蹙了蹙，沉声缓慢的道：“死不怕，怕的是白白送死。”顿了顿，又道：“如果我没有记错，痛快的死在魔鬼看来是一种对弱小者的恩典。”
“总得做点什么！”马特红着眼、红着脸，憋出了这样一句话。
尼奥‘嗯’了一声，低沉着嗓音继续道：“为了让我逃跑，我的父母皆死于仇家的剑下，到现在都不知道是否还尸骨弃于荒野。你们要去广场，我不会阻止，但我不会随同，我要留着这条命，变得更强大，然后，报仇雪恨！”说到最后，一种难以言喻的森然传播开来，即使房间里暖融融的，三个年轻人仍是感觉身子一寒。
“你、可不可以教我们战技？”维妮眼神中带着恳求的神色和一些些期许。
“舍本逐末。”尼奥道：“如果真有心，光辉骑士团附属学院才是你们的最好选择，无论是从授业体系、职业体系、进阶体系，还是力量属性，都是最好的。”
“那是艾美拉最荣耀的军事学府，我们凭什么可以进去？”艾利克大睁着眼睛。
“凭你们是创世神最宠爱的、人！”
维妮张了张嘴，最终还是没说出什么，尼奥说的话虽然有些蛮不讲理，但细细考虑，这建议却也不算过分，魔鬼的强大世人皆知，面对如此仇敌，如果连考入光辉骑士团附属学院的信念和刻苦都没有，那么报仇不过是一句空话。
维妮本来是邀请尼奥一起的，但她想到了初见时尼奥肢体上的镣铐，他跟他们要走的道路不同，或许以后可以再会，但眼下，却是必然会分道扬镳。
尼奥似乎看出了维妮的心思，正色道：“自古英雄出少年，自古正道多磨砺。魔鬼是生命的大敌，只要我们一息尚存，只要我们信仰之火不灭、不变，他日就能再会，下次，希望我们可以并肩作战。”
说着，尼奥伸出手，“敢不敢握手为誓？”
“有何不敢？”红发小子马特眼中闪烁着灼热的光芒，伸右手重重拍在了尼奥手上，“为了雪恨！”
维妮的手也叠了上去，“为了生命！”
艾利克犹豫了一下，然后放上手，“为了明天！”
尼奥与三人一一目光交织，凝重的说：“为了信仰！”
然后四人同时道：“今日在此立誓！”……
第十五章第三隐藏地
四个年轻人，遇到黑暗袭城这样的事件，还要数尼奥最有经验和发言权，毕竟危机和战斗一直以来是这位年轻狼人生活中的一部分，相比三个莽撞且实力差劲的后学，他确实懂得要怎样更好的保护自己。
当然，维妮他们也有自己的优势，像对索尔斯城的熟悉，尼奥是远远不及三人的，所以在尼奥分析推测了一番现在的局势后，三个年轻人讲述加画图，将索尔斯城的布局详细的描绘了一遍，尼奥的头脑从小就出奇的好，有些记不清的地方又询问了一遍，便将偌大的索尔斯城布局图都记下了，让三个年轻人啧啧称奇，索尔斯城，或者说整个弗瑞自由联盟都不缺狼人，但像尼奥这般聪明的，他们却是从未见过。
商讨结束的同时，夜宵也已吃完，将炉火熄灭，四人返回普里斯家的地窖，准备收拾一番，分手告别，维妮三人将会潜往东区，拣那些为富不仁的贵族府邸下手，以获得一笔财富。专心习练战技，势必要脱产，而且武器甲胄皆价格不菲，让三个平民以正常渠道去攒这笔钱，那实在有些痴人梦话，也只能是利用现在这个机会浑水摸鱼了。
尼奥也有考虑黑暗势力或那些‘狂欢’的教徒也有可能利用这个时机大肆搜掠，维妮三人很有可能跟黑暗教徒遭遇，所以连带自己的罩衣连同麦瑟和索尔的，凑齐三套黑暗教徒的装备，并且将黑暗教徒之间的识别口令告诉了三人，以备不时之需。
尼奥选择的去处是北区的光辉教堂，他已经知晓教堂已经造污浊亵渎，按常理那里对黑暗势力已经失去意义，而且那里也没有什么珍宝值得反复搜掠，虽然市政厅、矿铁工会、魔法商店（官办）、银行这些重要的职能部门和商店也在北区，但‘灯下黑’的理论尼奥觉得不妨再试一次，希望可以借之熬过这个夜。
尼奥如今基本算是武装起来了，头盔、臂甲、胫甲，那柄得自黑暗教徒的利剑给了维妮、方便她冒充黑暗教徒，如今武器就剩最早得自邪魂奴仆的那把。除了剑，身上还背着个小包裹，铁盒内衬木条，装了邪火傀儡的能源核及思维晶体，另外就是一些吃食。除此之外，尼奥还收集了些小零碎，医药包，火镰火石……
风停雪大，这样的天候对尼奥来说有些糟糕，寒冷还在其次，行走间的声音很惹人注意，而雪地上的脚印却很容易被追踪，尤其是现在这个时间，外面实在静的可以，也少有人四下游走。
落雪让尼奥的视线有些迷蒙，前方似乎永远都是飘着雪的黑暗，偶尔传来的狗的长嗥，听起来格外凄厉，那种荒寂仿佛整个城市似乎都已死去而成了坟墟。
专捡小巷行进，虽然多行了些路，但胜在隐蔽，一路上尼奥有三次听到了脚步声，都被他绕行避过了。
不管是不是黑暗教徒，他都不准备再凑任何热闹，这一天下来，虽然他进食过两次，也有总时间超过8小时的休息，但身体状况并不好，无论是精神力还是体力，都只是巅峰时期的60％不到，除了未愈的腿伤，还有不知道什么时候就会再次发作的‘邪魂诅咒’，肌肉也过于疲劳，再考虑到死囚犯的身份，尼奥觉得他已经有足够的理由养精蓄锐，而不是跟黑暗教徒死磕。
当尼奥进入北区不久，就见到南边的夜空中接连亮起三道炽白的光，都是想彗星般，前边是大大的光球，后边是光芒的彗尾，升至最高点，又亮了足足有1分钟，这才熄灭。
“这恐怕就是军队们用的曳光弹了。”尼奥撇了撇嘴角，“联盟的老爷兵们总算到场了，是西风狂战团，还是黑铁十字军，又或厄德里特火器营？”
曳光弹主要用于显示弹道，修正射击偏差，不过军队有时候也用来当做进攻信号或者照明弹用。
随着曳光弹的发射，不久，轰轰的炮击声便传来，同时还伴有青蓝色的光幕在南边的夜空不时闪烁，那就是用于防御的能量光幕。
尼奥听炮击声密集猛烈，猜测军队可能是想通过超出能量光幕点承受上限的饱和打击，在城墙上轰出一个豁口来。
由此而推断，进攻方此次携带的武器弹药并不多，否则就应该是全面轰击，彻底把防御能量耗尽，然后可以自由选择突击点，这样要比在一点跟顶上去的魔鬼精锐死磕划算的多。
武器弹药再昂贵，也总是不及人命的，更何况黑铁之乡在很多人眼里可是块大肥肉，事实上也差不多，总之就算事后算军事行动的费用，索尔斯也绝不是那种需要当裤子才能支付的穷东家，反倒是城里的商铺、设施被黑暗势力多糟蹋一刻，损失便足够抵的上百门火炮连续射击到报废的总花费这是真的。
尼奥又猜测，之随意从城南进攻，恐怕进攻方之前已经尝试了从污水道突击，结果没讨到什么便宜，这才亮明了刀枪来硬的。否则应该选城东或城西，那里才是大路，南面全部是庄园农田，再南就是安纽尔山脉，北面则则是索拉扎山脉的一个支系，黑铁山脉，南产美酒北产铁，这一南一北皆是厄德里特地区的钱罐子，却因都有群山环抱而没有安全之虞，军队只需驻守东西两边的要道即刻，自然若是军队开来，也是东西进击为直线，南边需得绕道。
就在尼奥进一步揣测着军队攻城会对他的潜伏所造城的影响时，暗血女已经抵达城西普里斯家的地窖。靠着一点点仅有的线索去追踪一个人并不容易，不过那已经是过去式，暗血女现在已经掌握了更多的线索。
在查探了地窖之后，上到地�
