罪恶之城_烟雨江南-第138章
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“不管怎么说，我很担心公爵会把我们送去神殿作交换礼物。”李察说。
“这不是不可能的。”流砂托着下巴，也在思索着，缓缓地说：“看来我们需要找到比力量提升更加吸引人的东西……”
“比力量更加重要……”李察沉吟着，忽然眼睛一亮，说：“对真正的强者来说，更长的生命才是真正重要的东西。永恒与时光之龙能够高居诸神之上，不就是因为只有它才能够赐予时间类神恩吗？”
流砂也恍然大悟，双眼闪亮，飞快地说：“是啊！我怎么把这个给忘了！我有时光之书，虽然现在还不能通过它去献祭，并且赐予时光类神恩，但是想要骗过比列，或是让他相信未来可以通过献祭得到更长的生命，却不是不可以办到。”
李察忽然想起，这个位面还有一位时间之神，于是说：“对了，这里还有一位时间之神路奈，神职不是和永恒与时光之龙有所重复吗？”
流砂哈的一声轻笑，说：“按照主位面的标准，路奈连强大神力都算不上，还敢自称时间之神？这段时间我注意搜集过一些她的信息和教义，她的神职只是稍微扭曲时间流速而已。注意，是扭曲而不是改变，被扭曲的时间在随后又会回到原本的轨迹，如果跨越时间扭曲和恢复的整个过程，你会发现什么都没有改变。另外，我在这个位面的记载和传说中没有看到大量延长生命的记载。如果是真正的时间之神，如生命激流这样的神恩就会是核心神恩，而被经常性的赐予给真正的虔信者，又或是对神殿作出重大奉献的信徒。”
停顿了一下，流砂说：“最后，也是最重要的一点，那就是时光是凌驾与位面与空间之上的法则，所以真正拥有时间类神职的神明都是超越于位面之上。本位面神明中不可能产生时间之神。”
这是李察所不曾知道的知识，也是位面间规则体系的真正奥秘。
流砂凝视着李察的脸，双瞳深处又有淡金色的神光闪过，然后说：“还有，你身上的生命激流和从容不迫两项神恩都在，这正好说明永恒与时光之龙的意志凌驾于位面诸神之上。所以这个时间之神路奈，反而是最不需要我们去担心的。”
李察摇了摇头，说：“不见得。如果你的信仰被路奈发现，它一定会是最疯狂想要消灭我们的神明，会疯狂到不惜一切代价。”
流砂听了，脸上也露出凝重。如若永恒与时光之龙的信仰真正在法罗位面开始传播，那么路奈就是最为尴尬的一位神明，会被视为永恒与时光之龙的属神，从而大幅动摇信仰的根基。永恒与时光之龙不需要信仰，但路奈这样的位面神明却是以信仰为生。如果信仰根基动摇，它会掉落到弱小，甚至是微弱的神力等级。再进一步的话，从神座上跌落都并非不可能。
李察思索片刻，脸上阴云却渐渐化开，说：“好了，先不必担心这个。公爵的家族是先祖崇拜，和诸神的信仰完全是对立的两个极端！他如果看到了得到更长生命的希望，一定会保守秘密，并且绝对不会让时间之神路奈的信徒破坏的。最后，红杉王国中路奈的势力十分弱小，几乎可以忽略不计。你还是先想想要怎么样才能让公爵相信我们有能力给予他更长的生命吧！”
流砂点头，然后就把李察轰出了房间，自己翻开时光之书，开始思索。
各职业的强者随着自身力量的增强，生命都会相应缓慢增加。但是在十八级时，大多数强者都会获得较长的生命，以人类而言，生命会延长到一百五十岁左右。而晋入传奇时生命又会大幅延长，视不同职业、不同力量等级，传奇强者生命短的在两三百年，长的可达千年以上。更长的生命几乎是每个强者共同的追求，这也是诺兰德大陆上，永恒与时光之龙的地位远远高于其它诸神的原因。
更长的生命之上，则是永恒，这也是每个生命最终级的梦想。
第二天清晨时分，李察刚刚吃过早餐，就收到了公爵约见的消息，而且是要他即刻跟着使者前往深岩城堡，可见公爵的焦急心情。
得到了公爵约见的消息，李察倒是从容了。他先是把自己的外表仪容收拾得一丝不苟，然后在使者的注视下，小心翼翼地解开了封魔盒上的魔法阵。这一过程花去了将近半个小时的时间，仪式极为冗长和复杂，但使者没有丝毫催促和不耐烦的意思。
在解开魔法阵前，李察就指着盒子对使者说：“这是保持魔纹构装魔力的必要措施，一旦打开，构装存储的魔力就会不断流失，所以只能在面见公爵前才能够开启。开启的过程会很长，总不能让公爵阁下在一旁等着吧？”
使者深以为然，而且他爵位虽然不高，只是一名爵士，却是出身名门诺特林家族，混迹上流社会已有数十年，眼力毒辣，一眼就看出李察手上这个封魔盒仅仅是材料做工都需要至少三千金币。而魔法物品最终价格往往是成本的数倍。这样一个在市面上可以卖出近万金币的封魔盒，只是用来盛放那个所谓的魔纹构装，就算李察真的是骗子，那也算对骗局下足了血本。更何况，一名大魔法师还需要骗钱吗？李察只要表示愿意投效，任何一位公爵都会敞开大门欢迎一位如此年轻的大魔法师。在未来的魔导师面前，金币绝不是问题。
李察做足了样子，这才让精灵诗人奥拉尔捧了封魔盒，带上流砂和一众随从，前往公爵的城堡。
在公爵最喜欢的会客厅中，李察终于见到了这位在法罗位面也称得上是大人物的苍狼公爵。苍狼公爵今年四十六岁，正当盛年，武力和智慧都正处于巅峰时期。他身材略显瘦削，骨架却很宽大，因此仍然显得威武挺拔。身上的贵族长袍没有过多华丽贵重的装饰，只在左手的无名指上戴了一枚碧玉戒指，戒面青翠欲滴，宛若一泓清泉。
公爵留着修剪得整整齐齐的短须，狭长的双眼深处偶然会闪过一抹精亮的光芒。除此之外，他身上就再也看不出任何力量的迹象，除了长期身在高位者的威严外，没有任何来自于力量层面的压迫感。显然公爵对于力量结构的掌握已经达到了极为高端的阶次，才能够把所有力量都收藏在身体深处，不露出一丝一毫。但是被他的目光一望，李察却有种从头到脚都被彻底看穿的感觉，心下不禁大惊。
收敛自身气息和看破其他人的力量层次，这两种秘法的实用性极强，在诺兰德就有近百种不同流派的传承，效果各不相同。然而如公爵这样将气息收敛到几乎毫不外溢，而又能一眼看穿李察的秘法，在诺兰德也属于第一流的传承。
李察早就对法罗位面收起了所有轻视，随着对位面探索的日益深入，与人类社会和位面强者的更近距离接触，尤其是现在与苍狼公爵面对面的体验，则让他对法罗位面开始有了敬畏之心。
毕竟，这是一个拥有真正传奇力量的位面，若没有魔纹构装的传承，李察放在这里也就是一个耀眼的天才而已。天才这个称号只代表着成为强者的可能性比普通人大些。若要把天才和强者放在一起，则没有任何比较的意义。
强者一定是天才，天才却大多成不了强者。
公爵凝视李察一眼后，就笑着说：“十一级的大魔法师，而且还是如此年轻！在整个大陆都是不多见的。尊敬的李察先生，您今年还不到20？”虽然李察名义上是公爵的附庸，但是公爵按照位面习惯，额外突出了对于一个大魔法师的尊称。
“就在几天前已经是二十岁了！”李察回答。其实他今年只有十七岁，不过不必给予公爵更多的惊喜了，即使是二十岁的大魔法师，在法罗位面历史中都属于是占据一定地位的天才了。
“那也是非常难得！”公爵坐到了主位的沙发里，并且招呼李察也坐下，然后吩咐管家重新上茶。
品过红茶之后，公爵挥手让管家和仆人们退下，这样在会客厅中就只剩下他和李察、流砂、奥拉尔、以及堕落牧师卡斯。李察留意到了这个细节，公爵甚至没有留一个亲信在身边。
卡斯虽然出身于铁三角帝国的大家族，可是如此近距离的面对苍狼公爵，仍然显出紧张。这倒也不怪他，法罗位面人类王国众多，但是因为占据大陆主导地位，因此力量体系和爵位设置都十分相似，红杉王国的公爵和铁三角帝国的公爵整体实力都很相近，所以苍狼公爵放在铁三角帝国也是举足轻重的大人物，与卡斯之间相差着遥不可及的位阶。
李察从奥拉尔手中接过封魔盒，放在公爵面前的茶几上，说：“公爵阁下，这就是我为您准备的魔纹构装。”
公爵掀开盒盖随意看了一眼，就把封魔盒放在了一边，然后看着李察，温和地说：“很罕见，也很珍贵。可是它的价值却还不能和一件神器相比。那么现在，你准备怎么来说服我不把你们交给神殿呢？在这件事情上，薛西斯和内安一向很慷慨。”他的口气虽然随意地好像在说今天天气真好，但是内容却陡然咄咄逼人起来。
章八十六 诸神与位面
室内一下子安静起来，奥拉尔和卡斯的呼吸声似乎格外沉重和急促。
李察靠在沙发靠背上，神态显得十分轻松，说：“如果他们能够给予您想要的东西，那我也就不会坐在这里了！”
公爵呵呵一笑，说：“你的胆子很大，可是如果大得超过了界线，那就是鲁莽了。如果我要的东西连薛西斯和内安都给不了，你又怎么可能给我呢？如果你能够提供的仅仅是构装，那么可谈的东西就不多了。一部分力量的加成很吸引人，但还不够。”公爵的神态依然温和而平易近人，但是笑容开始变得锐利起来。
面对公爵的无形压力，李察却是从容不迫，说：“我自己当然不可能。但我身后有家族，有真正的传奇强者，有整个位面，还有凌驾于众多位面之上的真神！这就是我现在能够坐在这里的原因。”
“真神？”公爵失笑，抚摸着手上的戒指，说：“你知道我的家族都是崇拜祖先的，和真神可以说是水火不容。如果我有可能改变信仰，怎么会等到现在才去改变？而且我早就把你们这些从异位面来的小家伙交到神殿去了。”
空气再次变得有些凝滞。之前牵线的马文当然不会承认自己这些人是入侵者，不过佛萨男爵领距离这么近，异动必然瞒不过公爵的耳目，但是“异位面”这个词还是第一次被如此清晰直接地抛出来。
李察仍是一派淡定从容，似乎与公爵正在讨论的是一个严谨的学术问题，说：“先祖崇拜亦需要汲取子孙后代的祭祀和信仰，最终目的是使祖先之灵成为半神，或是借助先祖之力帮助当下的血脉后裔突破力量瓶颈。这当然和需要吸取信仰的真神水火不容，因为双方争夺的都是信仰之力。”
公爵饶有兴味地说：“既然你也知道，还敢提到真神，难道你刚刚说的那位真神不需要信仰？”
“的确如此！”李察说。
苍狼公爵略有些意外，不过他对这个似乎违背法罗位面规则的回答却没有质疑的意思，反而点了点头，似乎兴趣变得浓厚了许多。
他向流砂看了一眼，说：“这个小家伙就是那位真神的牧师吧？这么年轻就有十级，神眷的确深厚，前程远大。如果是在内安的教会，将来甚至有可能成为教皇。李察，看来你们原本所在的位面的确不简单。可是你把这个小女孩带来法罗，又有什么用呢？法罗有久远的历史，诸神早已封闭了整个位面，异位面邪神……哦，原谅我的失礼，异位面任何神明的神力都无法延伸到法罗来。等这个小女孩储存的神力耗尽，就没有用了。换句话说，她也就是能够让我感知一下你们那位真神的神力特性而已。”
“阁下，您这句话只对了一半。流砂的确是为了向您展示伟大的永恒与时光之龙的神力，但是即使在法罗，她也一样可以恢复和补充神力，甚至还可以和正常一样晋级。”李察说。
“哦，她可以恢复神力……等等！”苍狼公爵的脸色忽然变了，作为一个历史可能比某些教派更悠久的先祖崇拜家族的领袖，他对位面诸神法则的了解同样深厚，非常清楚流砂能够恢复神力意味着什么。那即是说，流砂侍奉的神明神力已经强大到可以突破法罗诸神封锁的地步！
这是一位无比强大的神明，要么是神力强大到可以压制法罗位面诸神之和，要么则是掌握的法则远远高于法罗位面的层次，无论是哪一种原因，对法罗位面的众生来说，都不是一个好消息。李察等人的到来，意味着那位强大真神的目光，已经落在了法罗位面。
苍狼公爵一时惊得几乎要站起来，但是他屁股刚离开了一点沙发，又缓缓坐了下去，脸上的震惊也徐徐褪去。
比列的目光变得无比锐利，在李察和流砂身上反复扫视。但流砂是拥有称号的神眷者，而李察则是经常面对传奇法师，在深蓝中，如比列这种程度的强者可不止一打，所以公爵的逼视，甚至自觉不自觉地带上了力量的威压，并没有让他们露出任何怯意。
公爵说：“原谅我的失礼，但你说的话，如何能够证明？”
其实这非常容易实现，只要流砂多释放几个强大神术，把神力消耗干净，然后再等上一两天，看看她的神力能不能恢复就可以知道。但是这件事实在是太重要了，以至于苍狼公爵比列失去了必要的耐心，他不打算等待。
这在李察的预料之中，于是他回头对卡斯说：“卡斯，到公爵面前，让公爵好好看看。嗯，你可以释放几个神术。”
卡斯应声而起，走到客厅中央，念诵咒语，把一个治疗术施放在公爵身上。
比列稍有疑惑，治疗术是每位真神牧师都会拥有的低级神术，但是卡斯的牧师等级很低，并且治疗术的效果更是差得出奇，只是正常神术的一半左右。但是公爵再仔细看了卡斯一眼后，再一次控制不住自己，眼中又露出震惊。
他已经看出，卡斯是堕落牧师。
观察到现在，公爵不得不承认，李察他们这批入侵者很难从外表上与位面居民区分开来。这么长时间里，队伍里同化或者裹挟了一些位面原住民也是正常的。但是堕落牧师的出现意义却完全不同。任何堕落神术者都需要有真神神力的引导，才能够成为堕落牧师，现在卡斯的牧师等级已经有七级，而流砂现在也只有十级，如果流砂纯是以自身储备的神力作为引导，根本不可能让卡斯成为堕落牧师。所以卡斯的存在，就是那位真神神力已经渗透到法罗位面的铁证。
随后，卡斯又拿出一盆白色的月昙花。这是法罗位面很常见的一种植物，绽放只有不到一分钟，然后就会凋谢。月昙花此时只有一个花苞，不过李察拿出一瓶魔法药水浇在月昙花上，于是花苞徐徐开始绽放。这种魔法药剂可以催生植物，是法罗位面最常见的一种初级物品。
在李察开始浇魔法药剂时，卡斯已在念诵咒语，咒语十分冗长，整整用了半分钟才念完。月昙花刚刚绽放时，卡斯的神术恰好落在了那朵洁白晶莹的昙花上。于是在众人的屏息注视下，月昙花整整持续绽放了三分钟，才徐徐凋谢。
腾地一下，公爵站了起来！
笼罩在月昙上的力量，不是催生，也不是刺激活力，而是时光之力！是和时间之神西奈完全不同的时光之力！这种力量浩瀚无边，虽然无比微弱，但在公爵的感知中却浩大得超越了整个位面，比列竭尽全力，也只能触摸到神力海洋中一个小小的水滴。刹那间的恢宏，几乎要让他为之失声！
公爵伸手，下意识地想要把月昙拿到眼前仔细观察，但手只伸到一半，就僵在半空，然后缓缓收了回�
