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第12章

神授的权杖-第12章

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“哦……谢谢……”我揉揉惺忪的睡眼,紧了紧身上的长袍,靠在干草堆上迷迷糊糊地看着四周。初冬的托利斯坦还是老样子,清冷而平静,微暖的阳光均匀地洒在道路两旁收割后的麦田里,空气中弥漫着一种熟悉而亲切的故乡的味道。

我是托利斯坦西部人,无采邑爵士兰登·卡贝尔的唯一继承人,从小就梦想着成为一名伟大的魔法师,因此幼年时进入首都哈维尔魔法师公会所开办的学校学习,毕业后又去鲁安尼亚深造。鲁安尼亚是魔法师这一职业的肇始之地,也是目前大陆上魔法水平最高的国家,其首都荷里尼斯是魔法师公会总会所在地,大陆上半数以上的大魔法师都在其中担任职务或参与教学工作。因此我才会在年幼的时候,就千里跋涉前往东方。经过十年的刻苦学习和其后的游历修炼,终于,我感觉自己的能力已经可以晋级成为元素魔法师了,于是离开异国,踏上了归国的道路。

我的祖国托利斯坦,并不以魔法见强于整个人类世界,可是,魔法学徒晋级为见习魔法师、见习魔法师晋级为元素魔法师的仪式,规定必须在进入魔法学校起就注册登录的公会举行。所以,我只有回到托利斯坦的首都哈维尔来。

托利斯坦是教皇国,宗教气氛非常浓烈,这是在东方各国完全感受不到的。虽然真神是唯一的,没有人敢于提出疑问,但是在鲁安尼亚,人民普遍崇拜其世俗女王,而在商业国盖亚,甚至很多人认为金钱比神灵还要万能。这也是无论政治力、经济力还是军事力,都高高凌驾于鲁安尼亚之上的教皇国托利斯坦,却无法在魔法技术上超越对方的原因之一吧。听说不久前哈维尔教区的主教,就提出某些拟态魔法不仅仅是对人类,也是对神的欺骗,要求禁止研究和使用。

十一月十六日,我终于回到了久别的哈维尔城,报名参加元素魔法师的晋级仪式。

在东方世界,几乎所有城市的魔法师公会都紧邻着神庙,因为他们认为靠神的加护才能达到魔法研究的极点。但在西方的托利斯坦,魔法师公会则都远离神庙而存在。“魔法在很多领域,都侵犯了神的特权,因此魔法师公会必须要以谦恭的姿态远离神庙,以表示对神的虔诚的歉意。”——托利斯坦第五王朝的开国之君、教皇安尼·圣·卡尔卡斯曾经这样说过。在首都哈维尔城中,宏伟的雷霆圣殿位于城市中心,而魔法师公会则偏处东南一隅。

进入魔法师公会——这里的结构布局,一如我十六年前来参加魔法学徒向见习魔法师的晋级时一样,丝毫没有改变。来到公会西部的晋级办事处,我首先详细填写了履历表,并验明了魔法波动,然后等了大约一个小时,身份核查无误,才被领进最里面的一间小屋子。

接待我的,是托利斯坦一位著名的元素魔法师,也是我在魔法学校学习时候的导师——瓦尔·哈勒姆先生。

“你好,尤曼斯,”哈勒姆先生亲切地叫着我的名字,“我听说过你在东方学习和游历的事迹,刚才也查看过有关你的魔法波动的数据,你应该有资格晋级元素魔法师了。努力吧。”

“如果任务不是很难的话……”我坐在导师对面,少年时候的敬畏之情突然再度产生,自己想想也有些感觉好笑。

哈勒姆先生微笑着点点头:“你很走运,尤曼斯。前次的任务,从两年前颁发以来,一共有十五位见习魔法师尝试完成,结果死了十二个,另外两个重伤,到最后一个才取得胜利,当然,胜利者也同时取得了元素魔法师的资格——就在你来之前半个月。”

“那是什么样的任务呢?”

“很困难的任务啊,”导师捋捋长须,回答我的询问,“两年前托利斯坦的北方出现了一个野蛮的兽人部落——大概是从兽人领地或者别的地方迁来的吧。他们的首领叫做彼特,传说是兽人王刚哈克麾下的大将……”

我坐得笔直,静静听着。

“据说彼特得罪了刚哈克,带领族人来投奔我国。教皇陛下大发慈悲,对他们的首领承诺,只要交出人质,就可以住到斯莫里谷地去——不能否认,那个谷地很荒凉,可是站在人类的立场上,能够收留他们就已经很不错了。然而彼特竟然不领情,擅自带领部属进入洛维兰多平原开荒耕种。这一举动惹怒了教廷,红衣主教以对教皇不敬的罪名,命令彼特和他的族人们自尽。平心而论,处罚严厉了一点,兽人们不接受是可以理解的,可是他们竟然侮辱了派去传令的官员,这种粗蛮举动当然无法使事态向好的方向发展。教廷这边也很为难,本想出动大魔法师或者教皇骑士团剿灭他们吧,又怕大材小用被别国嘲笑。好在他们也并没有向城市或者乡村进行侵犯,只是癣疥之祸,所以就作为晋级元素魔法师的测试啦……”

我点头,但同时心中却难免产生了一丝不快。我承认人类是神最完美的造物,可是难道因此就可以如此轻视甚至敌视其它种族吗?那些所谓的神职人员,所秉承的,真正是神的旨意吗?

“那么,最终是谁完成了这项任务呢?”我问导师。

“是长年居住在艾尔帕西亚的一名雇佣兵,名字叫做斯威特·哈克,三十二岁,比你还年青三岁,很有潜质,如果肯为祖国托利斯坦服务就好了。他确实是个人才,据我所知,一开始的时候,他是扮做教廷所派遣的和谈使者,用此方法取得了彼特的信任。然后,在他和彼特谈判的时候,他带去的手下开始屠杀毫无防备的兽人,而他自己则趁彼特被这突如其来的事件搞得分神的时候,从背后偷袭。结果一下子就得手了。真是个人才啊!”

哈勒姆先生用赞赏的语气叙述着这件事的时候,在旁边听着的我却从心底泛上一阵阵的反感,我打断了他:“老师,我……我想了解一下将要分配给我的任务。”

“啊,对啊,你果然还没有变呢,尤曼斯,”导师哈哈笑了起来,“我知道你是做不出这种事情来的,可是不这样利用策略,是根本无法战胜彼特的……”说着话,他从身旁的抽屉里拿出一个厚厚的本子,翻到中间一页:“因此,你很幸运,幸运地接受新的晋级任务。这次的任务是,剿灭以华史·缪纶为首那一伙叛国者,并将缪伦的信物——一只银护臂带来作为凭证。”说完这些话,导师合上本子,抬起头来看着我:“就是这样,对于执行任务的辅助成员没有限制,如果你需要的话。自己去招募,或者提出申请,由公会指定,都可以。”

“叛国者吗?那么,请问,您这里有没有相关的情报?”

“情报吗?“导师微微一笑,”你去公会的图书馆寻找吧——这也是考验的一部分。”

我恭敬地行过礼以后,就退了出来。呼吸着屋外的空气,突然感觉心情分外轻松。来到公会附设的图书馆,这里共有数十间高顶大屋,每间屋子里都有二十多具巨大的书架,满满地堆着用古今中外各种文字写作的书籍。

我不禁摇头苦笑,虽然这里比起荷里尼斯总会的图书馆要略小一点,但想从如此浩如烟海的书籍中找到有关晋级任务的资料和线索,恐怕比任务本身更加来得困难啊!

还好,晋级任务是没有时间限制的,只要任务不被其他人抢先完成就可以了。我漫无目的地到处瞎翻,真神保佑,不到半个小时,竟然就被我找到了所需要的资料。因为,近几年来,反对教廷统治、宣扬异端邪说的,在托利斯坦国内只有一个人,他的名字就叫做——华史·缪纶。

然而,这就是我所获得的全部资料。至于这个华史·缪纶多大年纪、相貌如何、高矮胖瘦、宣扬的是什么异端、一向在何处出没……却一概都找不到。

天色逐渐昏暗了下来,我必须要端着书紧靠窗户,才能勉强看清上面的字迹。“先生,要帮您点盏灯过来吗?”一位管理员凑过来问我。我向他微笑表示谢意,但摇了摇头——看起来,今晚再呆在这里,是不会有什么进展的……

就这样,我离开了图书馆,找到城东的一家客店住宿。

客店不大,但也不是那种乱七八糟的小地方,前厅布置得很有品位。三五张收拾得干干净净的桌子旁边零散地坐着几个客人,一个象是商人模样的坐在靠窗的桌子边,另外两个战士模样的正坐在靠门边的桌子上安静地豪饮,还有一个阴沉的家伙独自坐在角落里。我和那个看起来满严肃的老板要了一间客房后,就回到前厅并且坐了下来……

要了一杯自酿的勒度酒,我开始仔细地考虑自己刚接领的任务,脑子里乱糟糟的,怎么也理不清头绪。不过,总这么耗着也不是办法,还是打听一下,也许会在这个小地方得到意想不到的情报呢。

我看了看四周,那两个战士还在滥饮,一杯又一杯地喝个没完,然而奇怪的是两个人分明相识,却从始至终没有交谈过一句话。那个坐在角落里的家伙,看起来不是可以随便打交道的亲切的人。那个商人,或许是可以和他谈谈……

我端着酒杯来到靠窗的桌子边,那人抬起头来笑了一下:“有事吗,小伙子?”

萍水相逢,就直接询问似乎不大好,还是通过闲谈逐渐切入正题吧:“没什么事,一个人喝酒有点无聊,一起坐介意吗?”

“当然不会,请坐吧。我叫费迪南德。”看来倒是个很好说话的人。

“卡贝尔”我报上了自己的姓氏,“看样子您不是本地人,到这里来有事吗?”

“啊,我到这里来做点小生意。”他似乎很惬意地喝着酒,还把一碟下酒的小菜向我面前推了推。

“您是商人吗?那您经常来往于各个国家吧。我可以向您打听一个人吗?”

“啊,如果我知道——是什么人?”

“华史·缪纶。”

“华史·缪纶……”

“是啊,”我的原则是,如果想让别人对你说实话,本身就要先以诚相待,“实不相瞒,这是我的晋级任务。我的任务是要找到并消灭这个叛国者。您知道有关他的消息吗?”

费迪南德的脸色突然变得严肃起来:“华史·缪纶……叛国者华史·缪伦?我知道他,但是很抱歉,仅仅知道有这样一个人存在而已……啊,我还有些事情要办,先告辞了。”

我注意到了对方脸上细微惊惶表情的流露,真是很奇怪,这个家伙肯定和我的目标有关系。我站起身,刚要追问,费迪南德已经跑到柜台那边结帐去了。这时候,一直坐在角落里的那个阴沉着脸的人突然凑了过来,拦在我的面前。他长着一张无表情的丑脸,一双眼睛闪着残忍而狡诈的光。

“先生,您是想找华史·缪纶吗?”

“你是谁?”

“这个您没必要知道,您只要知道我是您的朋友就可以了。我也是受人所托在查找那个叛国者的下落,并且已经有了线索……”

“你要说什么?”我看到费迪南德飞快地走了出去,不过现在面前此人却使我产生了更大的兴趣。我急忙暗中向费迪南德身上发射了一道无形的魔法,然后全副精神对付这个家伙。

“华史·缪纶,目前就正在哈维尔城外不远的地方。”

“在什么地方?”

那人盯着我的眼睛:“地址吗?您难道不认为这是需要条件的吗?”

“什么条件?”

“是这样的,我受人所托,要找到那个叛国者。不过我的能力不够强,所以我想……”

“你想要我帮你抓住他?”我故意冷笑着,“那么,不如你连元素魔法师的晋级也一起帮我完成如何?”

“您放心,不会让您吃亏的,我的委托人是个大人物。可以向您保证,这件事绝对会对您有利的。”

那家伙的目光似乎很诚挚,但似乎又有一点游离,我看不透他,只是本能地感觉似乎有点不可靠。差不多了,我感应到自己刚才放射的魔法的波动已经越来越弱,再不追上去,就很难找到费迪南德了。于是,我往桌上扔了两枚银币,轻轻推开了挡在身前的人,快步向屋外走去。

那个阴沉的家伙并没有追上来,我确定他只是在拖延时间,以掩护费迪南德逃走。这时候,天色已经完全暗下来,街道上一片沉寂,少有行人,这使我的追踪非常方便。我感应到,费迪南德的脚步越来越快,或者他本身就是在小跑前进。我加快了脚步,生怕跟丢了他。

一路向南,逐渐接近了城墙边的旧城区——这里居住着贱民和下等奴隶,一个商人没理由到这种地方来的。看起来,确实只要跟着这个家伙,就一定能找到我所盼望的东西。这时候,我发觉费迪南德向一条狭窄的小巷闪了进去,根据自己的魔法波动之反射,这条小巷应该并不深。

我想还是等一等的好,于是就在旁边一个废弃的门洞里隐藏了起来,并且还使用了一个拟态魔法,使自己和旁边的环境颜色相吻合。这和那种高级的隐身魔法当然无法相比,不过在这种灯光黯淡的地方,应该已经满够用了。

大概等了一个小时左右——我的魔法波动逐渐消弱,但我仍然可以确定费迪南德并未离开更远。我慢慢地、小心翼翼地拐进小巷,终于,看到巷中开了一道小门,费迪南德从那里面走了出来。他警惕的望了望四周,反手关上了门,没有丝毫察觉地从我面前走了过去。

我靠着墙角慢慢往前蹭,来到了费迪南德走出来的地方。这里和四周的围墙没有区别,我把耳朵轻轻凑上去,墙那边隐隐的传来微弱的人声。这应该是一道暗门,如果不是刚才费迪南德从这里走出来,要发现这道暗门还真是不容易。

朋友们都知道我尤曼斯·卡贝尔是个谨慎的人,永远不会做没有把握的事。在这种环境下,当然要先尽一切可能来探查敌人的情报,所以我收敛心神,专心捕捉着墙内传出的声音。

“缪伦先生,这里很危险,你还是赶紧走吧,费迪南德不是来警告过了吗?已经有人在询问你的下落了!”一阵喜悦袭上心头,想不到这么快就可以有机会完成我的晋级任务。

“不,在哈维尔城中,我还有很多事情没有办完呢。”那就是华史·缪伦吗?很年轻的声音呢。

“这种事交给我们做就可以了,您不用这么涉险啊。”

“不行,法布尔是为我而死的,我一定要见到他的家人,向他们当面致歉。”

“可是首领……”

“我已经决定了,不用再劝。要知道,我不是你们的首领,我是你们的朋友。我们是因为理想才走到一起的,只要理想不灭,即使我死了又有什么关系。”

这是一个什么样的人?是个善于收买人心的恶徒?一个蠢货?还是……

不管怎样,既然确定了缪伦是在这里,那么出其不意将其击毙,才是我现在应该做的事情!我双手张开,轻轻放到墙上,一个爆裂魔法炸烂了暗门,冲了进去。

里面的人被强烈的爆碎声和我的突然出现惊呆了,一时间竟然没有人想到拿起武器。我嘴里喃喃地念道:“无所不在的精灵啊,夺取我敌人的力量,剥夺他们肢体移动的权利吧。”

“这是麻痹魔法,快、快布结界……”里面几个穿着长袍,魔法师模样的人惊慌失措地叫道。

可惜已经晚了,麻痹魔法可是我最下功夫精研的一种魔法!

所有人都被魔法定住了,这时的我可以从容地端详自己的俘虏——因为,不知道为什么,我突然并不想立刻就杀死那个叛国者。

“你们谁是华史·缪纶。”我冷冷地问道。

那些人面面相觑,脸上都表现出悲愤的神色。一个中年人愤怒地瞪着我说说:“我就是华史·缪纶。”

“不,我才是!你这个教廷的走狗,取了我的性命向你主人邀功去吧!”说话的是一个

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