天火传承-第23章
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“那……你们就解散吧。”雅克直接对身后的大汉们道，“由现在开始，你们可以自由行动……”
“大、大首领不是要抛弃我们吧？”汉子们全都哭丧着脸。
“我每天都很拼命地练跑的！大首领不满意的话，我今天的训练量就加倍吧！”
“我连乡下的老婆都可以贡献出来，请让我继续追随着大首领！”
“放心吧，大首领不是这样的意思。”贝拉道，“这是一次给你们的考验！不管你们用甚么方法，总之要混进城里成为其中一份子！之后如何下手，大首领和本大人自有指示！”
雅克心想，这贝拉虽然对世事极端无知，但对于如何操控手下作乱倒是有板有眼……眼下这贝拉还听自己的话，应该不会擅自在城里搞事吧？所以雅克也就点头示意，首肯了。
总算把跟在后面的一群大汉解散掉，人数变回原本出发时的状态，只是多了个贝拉。
第四十一章．帝京的入学测试
一行人来到城门前，照例地被守卫停住。“进城干甚么的？”
雅克探出头来，跟守卫打个招呼。他正想说他想要进城报读学院，但贝拉却突然发神经起来，抢先说了：“我贝拉大人是来击倒这里的人类之王，支配这狮心城的。”
“不、不要跟小孩子认真！”
事实上守卫也没有对看来只有六、七岁的贝拉认真。狮心城民风算是开放，闲来无事也不会搞甚么**，所以也没有追究起来。
保禄出示狮心城的通行证，说明是圣水村定期来卖圣水的，守卫便放行了。他早脱下了那身红袍，表现得像个普通商人的样子，低调得不像他的个性。
“这家伙真是谨慎，这么做是想让那头黄金狮子越迟知道越好吧。”甘度夫道。
“知道甚么？”雅克问。
“当然是你进城这件事。”
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保禄没有说谎，这次马车运送的主角，果真是把车厢塞得满满的圣水，保送雅克只是顺便而已。
也是幸好有保禄在，谨慎的他在出发之前，就为货物施了低阶的保护罩魔法，所以之前被强盗爆车时，也不致有所损失。
圣水村的圣水评级为第二等，算是评价非常高的疗伤癖邪用品，故大部份的产品都会给帝国军队直接接收。
“呵，这次怎么早来了？供应还多了三成啊？圣水泉也有丰收时节的吗？”负责军队物料采购的官贝自是乐呵呵，撒克逊帝国多年来从来未停止过大小规模的战事，所以圣水这种消耗品自是越多越好，
原本这马车是没打算带那么多圣水的，只不过新任代理神甫禁止了美女村那边的出口，令马车多出了一半的载货位置……
剩下的圣水就会放在保禄旗下的零售店发售。不用说，保禄在狮心城也有着不少产业。
这疗伤药品里陈列着全国各地区所生产的圣水，瓶子上都有标着来源地和效用。雅克现在身为圣水村的代理神甫，自然有责任巡视一下业务。
店子的老板是个小胡子，叫柏特。保禄在耳边说了几句后，柏特已知道了雅克的身份，对他鞠了个躬。
“雅克大人，以后你可以随时在这里知道圣水村和花之村的最近情况，也可以向两村转达管理上的指令。”保禄拍拍柏特的肩膊道，“这位柏特是我的亲信，在成里有何事情，都可以请他帮你打点。疗伤圣水随便拿，在城区初期需要用钱的话，尽管从店里支用就好。”
在城里是不可能不用钱的。雅克其实到现在还是一文不明。他当少爷时哪有需要用钱呢？而赶急前来撒克逊后也没机会接触到钱。
雅克也不急，他正在检视店子的账本，发现圣水村的出品在店子里算是畅销的，每月收入也还不错。
“我就先借用着这个月售卖圣水村产品所得的收入吧，当我赚到了钱之后便会马上归还的了。”
“不用不用，这根本就是大人的钱嘛。”柏特说。
“不行，帐目一定要清楚。”
“你就顺着他性子吧。”保禄道，柏特才点头说他知道了。
贝拉早已不客气地坐在地上，猛灌着圣水喝，喝到肚子都鼓起来了。他整个人漫着圣光，似乎得到了不少的好处：“嘎，真是好喝。”
“这小子……他会不会连钱是甚么都不知道？”保禄道，“在这儿白喝也就算了，要是到了人家的店子里还这样子……”
“钱？啊，我记起来了，不就是吃了人家的东西要付钱嘛。”贝拉面露凶光，”要去打劫杀人搞点钱回来吗？还是……干脆杀了这里的老板，整个店子抢过来好呢？”
他盯着小胡子柏特，流了一地口水。
“……还是记帐到我名下吧。”雅克道。再教育！这贝拉绝对需要彻底的再教育！
“甚么是记帐？不管了，总之说我可以继续喝个痛快了吧！既然是老大奖的，当小的要欢欢喜喜的接受，不然就是不给老大面子！”
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待雅克在城里找到旅馆安顿下来后，保禄便要告辞了。
“光明教会那边有很多事务需要处理，我不在已经超过一个月，已经太久了。”保禄道，“再说，也是时候处理一下那件女神长袍的事了。我要先去打点一些事情，待时机到了后，会再找你跟甘度夫一起处理的。”
雅克和甘度夫也有点意料之外，他们都以为这胖子最少会待到雅克正式入学了才离开的。
“以雅克大人的水平，读哪家学校还不是一样？”保禄道，“大人尽管熟习一下狮心城的生活，广交朋友，我会透过柏特知道你的近况，我们很快就会再见面的。”
临行前，保禄特别嘱咐道：“奉劝大人一句，这狮心城里云集了各方势力，彼此形成了互相牵制的平衡状态，谁都没能力在城里横着走路，但换句话说，就是没有甚么好欺负的人物。所以在城里，尤其到了陌生的地区，切记要行事低调，不然的话可能会得罪到背后哪位大人物，到时恐怕我保禄也无能为力啊。”
说罢，他们同时看着已经熟睡了的贝拉，都不禁叹了口气。
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撒克逊帝国的四大学院，其中两所的校址都位于狮心城内，另外两所则设在别的大城市里。
不过狮心城作为帝国首都，乃是各学院的招生重镇，所以四大学院均有分支机构在此，各自争取有潜力的孩子入学，以增强学院的水平。
除了四大学院外，狮心城里还有着无数大大小小的学院，也有专门只授武艺或魔法，或只传授某一种元系属性的学院，甚至专门传授辅助系或疗伤系魔法的祭司学院等，五花八门……
雅克进城之时，碰巧是新学年之前的收生季节，所以狮心城里非常热闹，挤满了从各地而来要报名入读的年青人。
要不是有保禄安排打点，雅克连找旅馆都有困难。
在各学院门外，均出现了轮候入学考试的人龙，有些人龙甚至已在学院外围绕了两、三圈。而且还都是事先预约好了，才有得排队。
走马看花地逛了好几所学院，仔细看了看他们公开发布的简介宣传等，在雅克看来，好像每一间都差不多的样子。
要说是从声誉，设施，和师资这三方面考虑，还是四大学院的质素最有保证。但要问四者之中哪一间最适合雅克，他就搔脑袋了。
“那就四大学院都预约好了，每天考一间吧。”甘度夫干脆道，“好几年没来过狮心城，也不知道四大学院里面变动了多少，里面的一些老熟人还在不在，还是亲身进去看看比较保险。”
雅克和贝拉于是决定，报考了四大学院的入学考试。
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第二天清早，两人就前往预约得最早的帝京学园接受考试。来到校园门外，已看到人龙绕着学院绕了四、五圈，非常跨张，要找到龙尾也有困难。
雅克已有心理准备要等个好半天的了。贝拉怎么会有耐性排队？转个头来就不知跑到哪儿去了。不过他很快便又回来了，还搭着两个朋友的肩膀，好像很友好似的。不过那两位却是眼肿脸青的样子，脸上的表情明显是对贝拉的恐惧……
“老大，这回真是出门遇贵人了！这两位好兄弟说，他们愿意无条件跟我们交换排队位置呢。”贝拉兴奋地道，“他们是真的义气子弟喔，听说他们昨天晚上就来排队了，现在排在前十名呢，再等十分钟就能进场考试了！二话不说就让给我们喔！你们说是吗？”
那两人接收到贝拉那锐利的目光，都实时跪在地上，请求雅克跟他们交换位置。
“贝拉……到底对他们做过些甚么啊？”雅克全身无力。
“甚么也没有！这都是他们自愿的！不信你问问他们吧！”贝拉理直气壮地说。
“这不关首领大人的事！我们这些当小的，向大首领奉献是最大的荣幸，呜……”他们硬抱着雅克要让位子给他，好像他不接受他们便死路一条似的……
那雅克便唯有应承了。“不好意思啦，两位……”
“其实也没甚么不好意思的，反正这两个人那么弱，九成机会无法通过帝京的入学试。”甘度夫道，”四大学院向来的取录率也不超过一成，不过招生期长达两个月，每年最终还是能取录多达数千名新生的。”
虽然招生期很长，不过来到现在也就是尾声了，所以人也特别多，大家也特别紧张。
“到我们啦，老大！我们进去吧！”贝拉兴致勃勃地冲进去。
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帝京学院的入学考试，是以每五百人为一轮展开的。雅克和贝拉经过登记确认后，配戴好属于考生的徽章，便被带到了校舍前的广阔空地上，跟其它考生一起站着等。
艾萨克克逊帝国的标准，学院的合适入学年龄约为八至十二岁，当然年龄大点自修多几年入学机率会较高，但只要超过了十二岁仍未能成功入学，便会被视为潜力有限，可以选择的路是挑水平较次的学院再继续企图考进，甚或放弃学院之路。
大部份有这个信心去考帝京入学试的，都是些从小就被认定是富有潜质的好料子，从小就接受强度训练调教的结果，是令到这批孩子的体质比较早熟，一般十岁的已有十二岁的体型身高，而十二岁的看来已像个小大人了。
当然，雅克受的奶水特殊，体质更是再早熟一点，所以他真实年龄虽然只有八岁，但也跟大部份准考生看来差不多，都是看来约十一、二岁左右，正值快速长高的时候。
所以雅克站在他们当中，算是体型身高都在中等水平，但年龄层算是在较年少的那边了。
准考生当中，有小部份考生看来年纪非常小，看起来像贝拉那样子的也有。这些孩子当中有不少只是以玩票性质参加，替他们报名的长辈旨在让他们吸收一下入学考试的经验，评估一下他们目前的水平。
年纪小的准考生中有极少数的，有着比外型成熟很多的眼神和表情，让人感到他们绝非池中之物。
当然，看起来非常不成样子的也有不少，毕竟入学考试是谁都可以报名的。
待这一轮的考生都聚集好后，校园的大门便慢慢关上。一位穿着校园制服，形容普通的中年男人出现在众人面前，没神没气地道：
“大家不要挤在一起，找个比较空旷的地方让自己舒适的站着。……都预备好了吗？”
那男人朝着天空点了点头。在众人头上约两百米的上空，不知何时已有一白发老人在悬空浮着。他向那男人点头回应，手中法杖便闪出了咖啡色的光芒。一道肉眼几乎看不见的咖啡色结界，笼罩着空地上的五百名考生。
“老大，怎么我好像觉得空气突然变重了？”贝拉问道，“似乎不是空气，而是我们变重了……”
“……是重力，正在渐渐增加。”雅克感到身体变得沉重，呼吸也困难起来了。
“这是“重力空间”魔法，看来帝京方面想要考验考生们的耐力呢。”甘度夫道，“帝京的入学考试，内容每年都不同，这已成为惯例了……”
重力上升到一定程度便停下来了，雅克估计大概是正常重力的两倍左右。有不少考生已喘着粗气，有点摇摇欲坠的样子。
“测试现在开始。”那男人慢悠悠地道，“只要能够保持站立到最后，就能够取得帝京学院的入学资格。”
那男人说罢，便渐渐消失在众人面前。
第四十二章．脚底的流沙
撒克逊帝国四大学院之一的帝京学院，今年的入学测试，就只是要求考生们保持站立，简单得不能再简单的要求，真是说出来也没人信。
不过在两倍重力下，作没有时间限定的长期站立，就不是那么简单的事了。
向来勤于锻炼体力的雅克，应付这程度的重力还算轻松。
他看了看身旁，贝拉不耐烦的扭动着身体，似乎“沉闷”才是对他最大的考验。“别乱动，贝拉！这考试不知要考到何时，要节省体力才好！”
“老……大……我不行了，站着甚么也不做很痛苦啊……”他做出了快要窒息的样子。
“这是一场挑战比赛！谁要是动了的话就是输了！”雅克说道，“身为人类之王的将来挑战者，现在就输给这班连学院都没进去的考生，这成样子吗？”
“不！我绝不能输！”贝拉马上立正得像根竹竿，“我贝拉连眼都不会眨一下的！就看看你们要怎么胜过我！”
“……没人要求你不眨眼啦，给我乖乖站着就行了。”不过贝拉肯乖乖站着，也就算了。
一个小时后，第一位考生支持不住了。他全身脱力的跌坐在地上，他所坐的位置突然变成像流沙的样子，把他整个人吸了进去，不到几秒钟就没顶了，而那地面又马上变回了硬地，好像甚么事也没发生过似的。
“看来……这周围的空间已渐渐发生了变化，已经不是真实的世界了。”雅克说出心里的怀疑道。
“你看出来了。”甘度夫赞赏道，“对，这是幻境空间。可以预期，在测试后段，这幻境空间还会作出更大更多的变化。”
再两个小时过去了，放弃的考生越来越多，约只剩下三份二的考生能继续站立。
“老大……”贝拉睁着圆滚滚的眼珠道，“怎么我好像觉得自己变矮了？”
“咦？奇怪？”雅克也真觉得贝拉变矮了，他的头顶也只到自己的腰部。他环顾一下四周，发现不少考生也都变了矮东瓜……
“老大也开始变矮了……”
“不是变矮，而是脚底变成流沙了！”雅克低头一看，发现自己的脚踝已没进地面里去了，可是却连一点感觉都没有，真是诡异。
“流、流沙！”
“好可怕！”考生们都很快便意识到自己的危险。有部份受惊的考生开始挣扎，想要逃脱，但却只有下沉得越快的份儿。
“不要动！贝拉！这是流沙！越挣扎便会下降得越快！”雅克喊道，“勇气考验！贝拉！保持站立，不然就会输了！”
“我、我不认输！”
这不是对勇气的考验，雅克心想。这是入学考试的一部份，那就是说，这流沙险境不是用来害死我们的，而是要用来考验我们的能力。
站在学院的立场，他们会希望看到考生们表现出怎么样的能力？
他再看了看四周，似乎发现了某些年纪稍大的考生，下沉的速度似乎变慢了，他们还只是下沉到膝盖左右，但大部份考生包括他自己都已沉到腰部了。
他盯视着左前方，发现了场上唯一一个身体正在缓缓上升的背影。那是个皮肤黝黑的男子，外表沉稳成熟，他闭上眼睛，似乎在集中精神干着甚么……
“对！这是个由魔力构成的幻境空间，所以应该用魔力抗衡！”雅克心道，“作为学院，
