水龙吟-第16章

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　　“尊驾这样折节下交，在下不胜汗颜，这样吧！在下小作一日勾留，明日进庄，如何？”
　　飞花手陆逢春大喜，道：“愿得识荆，还有何说。”说着望了淮阳六霸一眼。
　　六霸从陆逢春眼色中瞧出这是驱客之意，那有不明白的，麻脸大汉心内冷笑连连，道声：
　　“咱们走吧。”当下淮阳六霸跨步走出店外，登骑离去。
　　飞花手陆逢春将南瑞麟延入柜房，两人推杯换盏，畅谈中州武林大事，以及琴棋书画，诗词歌赋，无所不谈，惟对卧龙山庄及淮阳六霸绝口不提。
　　陆逢春对南瑞麟倾倒备至，他发现这少年入学养俱深，对于每一问题关键，答覆均能丝丝入扣，而且寓言于微，南瑞麟也对陆逢春谈吐从容，武学见解独到精湛，无限钦佩，两人无形中成了莫逆之交。
　　转眼白画清逝，又是夕阳无限好，黄昏时候，福记客栈陆续到达许多武林朋友，草莾奇人，飞花手陆逢春既是卧龙山庄礼宾管事，又是福记客栈掌柜，少不得招待宾客，无论生张熟魏，都得一体看承，而且鉴别这些宾客，拜寿之外还有些什么企图，是以忙碌不堪。
　　南瑞麟趁机溜出独游，到达大石桥下，在落日余晖中，徐徐向一望无际平沙上踏去，可是那么松涣的黄沙，竟不显出半点足印，他愈走愈远，身形却缓缓被那夜幕隐没。
　　一个时辰过去，南瑞麟身形又出现于镇街上，他想起适才在沙滩上，演习师门心法，以及新得之“乾坤九式”掌法配合“禹行洛龟四十五步”，精妙得天衣无缝，功力增进一倍有余，他知是得红颜姹女崔无双“空青石乳”之助，、一路上回味无穷。
　　他一踱进店门，就发现店中气氛显得有点特别，各色武林人物均面对着那张正中八仙桌上，眼光所及，不禁令他为之愕然，暗自忖道：
　　“这是怎么回事呀？”
　　原来这八仙桌相对而坐的，正是飞花手陆逢春与一个面目可憎的秃头披发头陀。
　　桌面上横放着一只鸡蛋，两人右掌微弓，离鸡蛋有半尺距离，吐劲相抵，鸡蛋并未丝毫移动。
　　南瑞邻从众人口中听得，这秃顶披发头陀是藏边金沙寺秃行者沙净，以廿四路回风掌法，称威藏境，昔年不知为了什么事，与飞花手陆逢春结下怨隙，今日相遇，竟又是旧事重提，作下一场别开生面的赌斗。
　　他们手臂不准支在桌面上，恐有所借力，竟是悬空，不论鸡蛋移向那一方均不算胜负，而以鸡蛋被挤破的那一方才算负方。
　　读者当能知道，假如鸡蛋是直向摆列，　一方以指按着顶端，另一方抵着底端，无论用上万斤重力，也压榨不破，这是物理作用，若是双方距鸡蛋半尺远，那是万万办不到的，因为掌力凝聚绝不能恰好支在顶端或底端，但现在情形更困难万分，却因鸡蛋是横放着，又是最易破碎的表面，这不是靠内力深厚而取胜，需用上自己灵活的脑筋，作技巧的运用，诱使对方的内力浑浊，才有取胜的把握。
　　双方都聚精会神凝掌吐力，对外来事物视若无睹、因为这一场别开生面的赌斗，无异攸开于他们一生荣辱，是以不敢分心。
　　这场赌斗真是引人入胜，鸦雀无声，只闲得浓重呼吸声。
　　飞花手陆逢春与秃行者沙净两人都是面色凝重，额角青筋暴露，淌汗如雨，也不知炎热所致，抑是用力过度。
　　约莫一刻功夫，鸡蛋向陆逢春这方滑动，缓缓滑过去，　一分、两分、三分……
　　这种趋向并不代表秃行者内力纯厚，反而是陆逢春故意诱使秃行者沙净内力变浊的技巧。
　　须臾，鸡蛋静止不动，秃行者沙净好似测出飞花手陆逢春的意向，从新匀聚他那吐出真力。
　　南瑞麟只觉得这场赌斗，不但是意味深长，也是十分耐人寻味的，与罗喉魔君丁翰和梧叶上人那场红烛赌技有异曲同工之妙。
　　片刻，鸡蛋又向秃行者沙净那方缓缓滑去，显然是秃行者沙净诱敌之计。
　　南瑞麟蓦然想出一个问题，竟向身旁一个不相识的人微声询问：
　　“那鸡蛋如果掉下桌去破碎，怎么判胜负呢？”
　　那人微笑答道：
　　“双方事先都曾把这一问题，详加考虑讨论过，最后作出一结论，就是鸡蛋在那一方掉下去的，而那一方算是负方，这是对的，正代表着那方故意撤回掌力，而让对方真力推挤鸡蛋落下桌面，若不是此故，也表明了那一方真力已将用竭。”
　　南瑞麟也觉这个判断是毫无疑问对的，遂谢了那人一句，目光又投向那桌面上的鸡蛋凝视。
　　任谁看见两个内家高手，作这场赌赛，表面上如同儿戏，但骨子里却是生死大搏斗，比真刀真枪还要狠。
　　突然那鸡蛋望秃行者那边继续滑过去，随着飞花手陆逢春发出一声微哼，鸡蛋竟急疾的滑过去，到达桌子边缘……
　　旁观的人几乎惊叫出声，如果鸡蛋掉下地面，无疑问是秃行者沙净输了。
　　众人心悬在口中，紧张万分。
　　但鸡蛋竟然停留着桌缘，蓦地鸡蛋似风车般自转了起来，两人力道触及蛋身，不作直线相抵，成了偏向，而生成力竭现象。
　　秃行者沙净面红脖子粗，连眼睛都凸出了，他知只要一分之差，　一生英名便在这鸡蛋丧失了。
　　空气中弥漫着一股浓浊汗臭，各人挥汗如雨。
　　秃行者沙净事实上想诱使飞花手陆逢春真力变浊，是以将自己发出的真力逐步收缩，令陆逢春生出一个错觉，认定自己这是力竭现象，心神一喜，致使真力涣浊，蛋壳无疑问的破在陆逢春那一方了。
　　飞花手陆逢春无论在武功造诣或机智运用方面，均高人一等，秃行者沙净的诡计，当然洞若观火，于是将计就计，将内力布于整个半面，趁他略撤掌力时，猛然加力，迫蛋落下桌面。
　　秃行者沙净这一惊非同小可，知自己诡计一切均落入飞花手算中，及时将蛋速阻遏，情急之余，真力未免不匀，竟然发生力竭现象，其间的情势真是千钧一发，危险已极。
　　蛋身在桌缘急速地旋转不停，这现象僵持有半盏茶时候，忽然鸡蛋以弧形方向向桌面中心急疾滑去，秃行者沙净究竟想出一个办法，以巧力作用迫使蛋身让开对方掌力，望对方落去，这一来陆逢春大为凛骇，闪电似地掌向左侧一掠，及时将蛋速度阻住。
　　众人同时发出一声惊喟。
　　陆逢春这一手是应当归功于手臂悬空，得以灵法运用，当然手臂悬空也有它的害处，不能有稍事歇息机会，遂致手臂酸软沉坠，真力易生浑浊，不过他们明确的测出，手臂悬着，比较利多弊少，是以采取这种方法，防止取巧。
　　鸡蛋此刻仍然是僵持不劲，双方均感觉到自己有点力竭现象，可是不敢稍有疏忽，心情似绷满了的弓弦一般，万分紧张。
　　旁观的人眼皮沉重地发酸，因为他们几乎是没瞬眼，不让眼皮有休息的机会。
　　突然，奇迹发生了，只听“啪”的一声，蛋身粉碎，蛋液向两侧迸射。
　　谁也不占胜处，但解决了问题。
　　秃行者沙净收手哈哈大笑道：“陆老师，看来五年后，我们又须见面了。”
　　陆逢春含笑立起，道：“沙大师，不是冤家不聚头，这一来冤家是做定了。”
　　秃行者朗声大笑。
　　众人长吁了一口气，散发了先前使神经紧张的郁结。
　　飞花手陆逢春体会出蛋身挤碎，无疑问有人从旁暗中做了手脚，趁机打破僵局，不然那有这么巧法，心中甚是感激，这人手法真巧，不着半点痕迹，秃行者沙净恐也是心内有数。
　　这人是谁呢？当下陆逢春眼神一掠，瞧见南瑞麟的背影正在门外消失。
　　他心中一动，也不形于颜色，口刁着翡翠烟杆，向门外缓缓踱去。
　　片刻之后，他见南瑞麟走进衣庄，须臾夹着一大包衣衫，走进隔壁澡堂，心想：
　　“南少侠反正还要回店，问明是否系他暗中相助，也不急着这点时候。”想定，又缓缓踱回店内。
　　须知武林中人最讲究恩怨分明，受人点水之恩，定当涌泉以报，飞花手陆逢春当着武林群雄面前，不丧失颜面得以保持尊严，这恩德是多么重大，但究竟是否为南瑞麟相助，他怀疑南瑞麟不可能有这么高的武功，这一点，是他必需查明白的。
　　这时卧龙山庄遣来五六个不特武功高强，而且口齿出众的能手，协助飞花手陆逢春接待宾客，这种事早就应安排妥当的，在樊稚想法，寿诞之期还有五六天，宾客不可能来得这快，最快的也得前三天到达，这还必需是樊稚莫逆之交，殊不料今日来得这快且人数不少，身份不一，是以福记客栈原有人手显然不够，飞花手快马飞报速派助手。
　　因为宾客中份子复杂，不是专为拜寿而来的，内中尚有阴谋存在，有道是害人之心不可有，防人之心不可无，未进庄之前，先得探明每人确实来意后，有个准备预防之策也好。
　　客栈之内热闹异常，宴席如水地开出，洋溢着哗笑声，猜拳行令的高叫大喊，尚有人躲在房内，叫来几个粉头，门外不时传出断续淫声怩语，琵琶叮当弹唱。
　　南瑞麟洗完了澡，换了一袭紫色川绸长衫，衣袖飘飘地走进福记客栈。
　　飞花手陆逢春口刁着烟杆正站立在柜房外，瞥见南瑞麟转来，高叫道：
　　“南少侠，请内边坐，陆某有事相商。”
　　南瑞麟含笑走进柜房密室，见桌上摆设有极丰盛的酒馔，便道：“在下何幸蒙陆大侠如此青睐，实在承受不起。”
　　陆逢春大笑道：“由少侠口中称唤陆大侠，陆某也实在承受不起。”忽兜头一揖到地，低声道：
　　“蒙南少侠成全之德，陆某没世难忘。”
　　南瑞麟遑让不止，面带惊愕之色道：　“陆大侠此话用意为何，在下疑惑难解，如入五里云雾中，这种大礼岂不是折杀在下了么？”
　　飞花手陆逢春认定八成必是他暗助，此刻见南瑞麟这种施恩不望报之气度，愈发心折钦佩，笑道：
　　“我们坐下再谈吧。”于是酙了一杯酒敬上，双目停在南瑞麟脸上，凝望片刻后，低声道：
　　“少侠，你这种巧妙手法，确令人不可捉摸，不是陆某略有所觉，岂不是被你瞒过，那有这么巧法，蛋身同时压碎，要知我们是用柔劲抵触蛋壳，无论那一方力道浑浊，蛋壳虽然显有龟裂，内膜不能破，何致于全部迸裂咧，陆某猜想秃行者沙净，要知是你相劝，定是感德于胸。”
　　南瑞麟微笑不语，陆逢春心中有个十成数目了。
　　忽然，南瑞麟笑道：“在下的看法，不一定均如陆大侠所说的现象，天下事往往出乎意料之外，没有一成不易之理，何至于非有人暗中相助不可，陆大侠以为然否？”
　　陆逢春微笑道：“天下事虽有例外，但此事你我心内有数，何必隐瞒，这个……暂且不谈，我们饮酒吧。”
　　两人吃得酒气醺醺才出得柜房，无独有偶，店内群雄都是带得八分醉，步履歪斜。
　　忽有一红丝满眼，酒醉大汉在南瑞麟身后擦过，走得两步，转过身来眯限望着南瑞麟邪笑道：
　　“啊！真俊……”伸手一掠，就待向南瑞麟脸上摸去，出手飞快。
　　南瑞麟比他更快，翻腕一捞，迎个正着，顺势一提，那人被扭得头望下弓，杀猪似地痛噑出声。
　　眼前又是一闪，南瑞麟看出是一个卅多岁中年人，面形瘦削，目光棱棱，不怒自威，沉声喝道：
　　“尊驾何因辱及敝寨手下。”
　　南瑞麟心早有气，此时见他问话极其无礼，也冷笑道：
　　“尊驾不会问他吗？我怎知是贵寨手下，尊驾又是何人？问得岂有此理。”用手一扔，那大汉被跌飞在店外，叭的一声大响，醉后之身，竟然仆地不起。
　　南瑞麟也不理这中年人，傲然启步。
　　那中年人被说得面目变色，嘿嘿两声冷笑，飞步一掠，拦在南瑞麟面前，道：
　　“看不出你这小子吃了熊心豹胆，竟敢在我小阎罗面前发横，今晚若不赔个小心，休想活着走路。”
　　南瑞麟不由气往上涌，冷笑道：
　　“未必见得。”登时捋袖亮掌，气势虎虎。
　　飞花手陆逢春在后见得中年人一现身，心中微微一惊此刻见他们大有较手之意，忙叫：
　　“使不得。”说着身形往双方中间一插，拱手道：
　　“酒醉之后，易生误会，陆某给两位引见，彼此拉拉手也就算了。”遂给南瑞麟介绍，道：
　　“这位就是蒲家寨八爪龙叟蒲胜老前辈侄公子，人称小阎罗蒲之奇就是。”
　　南瑞麟面寒似冰，默不作声。
　　小阎罗蒲之奇暗暗恨在心里。
　　飞花手陆逢春见是僵局，微皱眉头，又道：
　　“这位姓南，南瑞麟，蒲少寨主，南少侠如依武林班辈而论，南少侠还是陆某的小师叔咧。”
　　飞花手陆逢春何以出此言，因他内心甚为感谢南瑞麟成全之德，他知小阎罗蒲之奇身手俱绝，最会暗箭伤人，恐南瑞麟受其暗害，故出此言。
　　小阎罗蒲之奇暗暗心惊，飞花手陆逢春在中州道上已是有数高手，姓南的是他师叔，怪不得他这么狂，于是转颜哈哈大笑道：
　　“适才之事，在下看得极其清楚，实是敝手下无礼，陆老师真道在下无理取闹么，不过看出南少侠神仪内蕴，虽在酒醉之后，举手投足无不是绝乘武学，在下嗜武若狂，故意激使少侠出手，在下也好偷学一些手法。”说罢又是朗声大笑。
　　南瑞麟何等聪颖，听出陆逢春话中用意，故意抬高自己身份，慑住小阎罗蒲之奇凶焰，又听出小阎罗自下台阶，心想日后尚须去蒲家寨一行，何必徒事结怨，遂微笑道：
　　“在下酒醉，不觉对贵手下出手略重，还望海涵。”
　　小阎罗蒲之奇笑道：
　　“小事一段，何足挂齿，少侠几时有暇，请至敝寨一游，在下也好讨教一二。”
　　南瑞麟道：
　　“在下原定樊庄主寿期后，即去贵寨瞻仰天下英雄风采，若无其他事覊绊，定当拜谒，讨教二字，不敢当此。”
　　这时惹祸大汉爬起，醉意仍自满脸，正待向蒲之奇数说，小阎罗忽地面色一沉，喝道：
　　“酒醉失仪不说，还自亵凛贵宾，其罪难饶，按照寨中十二大门规，该当何罪。”
　　那大汉惊得酒也醒了，悚然跪下伏地叩头如捣蒜，哀声道：“小的知罪。”
　　小阎罗蒲之奇目现威棱，大喝道：　“你既知罪，应该知道怎么的，还要本少寨主亲自动手不成？”
　　那大汉抬起头来，面色惨变，牙根一咬，右手风快地在怀中取出锐利小刀一把，左手伸出拇食以下三指，电闪地往下砍去。
　　南瑞麟听得小阎罗说要依门规处理大汉，还不知是什么有这重的刑法，为之心中侧然，手形一动，那大汉右手小刀已夺在手中，含笑向蒲之奇道：
　　“不料贵寨门规如此严厉，钦佩之极，俗语说不知者不罪，蒲兄且看在下薄面，免除责罚了吧。”
　　小阎罗蒲之奇只瞧见南瑞麟身形一动，几乎瞧不出那大汉的小刀是怎样夺出手法，暗中大为凛骇，付道：
　　“看来，陆逢春说是他本门师叔并非虚言，幸亏方才见机收蓬，虽然未必见得便输于他，但现在本寨正是礼贤惠众之时，何必树一强敌。”闻言放声一笑道：
　　“既然少侠说情，刑责可免。”继又变颜向大汉喝道：“还不谢过少侠讲情。”
　　此时栈内外群豪围观如绪，人群中蓦听得一苍老声音冷笑道：
　　“真小家气，身为宾客，当众卖弄家法，蒲胜有侄如此，豺狠之后犹出一狗，真是一代不如一代。”
　　小阎罗蒲之奇