紫电青霜-第63章
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奚辕坐在一株树根之上，闭目若思，未即作答。好久以后，才突然跳起身来，向荆芸说道：“我搜东北，你搜西南。不必远去，就在方圆十丈的林木之中，看看可有什么奇异之物。”
荆芸见他这神色，知他江湖经验极广，可能业已猜出什么端倪，微笑如言，蜇向西南林内搜索。起先并未有何异状，但搜到正西偏南的三丈之外，却在一株两人合抱的大树之前，发现了七八十只死鸟。
那些鸟大大小小，各类都有，而已死得极其古怪。不但每只连头带颈均已不见，周身血液也均被吸干，软耷耷地只剩一层皮毛，堆积一处。
荆芸试用掌风向大树上略予击撞，果然又复现出先前在林口所见又瘦又长、形如鸟爪的掌印。不由心中盘算，这以树练掌是否即是那留字棺中之人所为？今日怪事迭来，倒是十分有趣。
除那一大堆无头死鸟以外，荆芸搜遍西南十丈，别无发现，遂回到那具空棺之侧，奚沉恰好也自回头。荆芸笑问道：“奚大哥，你看到了什么奇怪东西？”
奚沅摇头答道：“我只发现一块六七丈方圆的无林空地，是个绝好的打斗所在，其他一无所见。你呢？”
荆芸得意笑道：“我倒发现了一堆东西，但不知是不是你所猜之物？”
奚沅皱眉问道：“是大堆死兽，还是死鸟？”
荆芸跳将起来叫道：“奚大哥，你真有两套！不是死兽是死鸟，约莫七八十只，堆在一处。每只均失去头颈，全身血液也似被什么东西吸干。并已在那堆鸟之处的大树干上，又复发现了那种鸟爪似的左掌掌印。”
奚沅双眉益发皱成一线，心中盘算，“天心七剑”虽然是诸、葛双奇及医、丐、酒等老前辈的衣钵传人，但七剑之中，却得数这荆芸功力最弱。棺中之人，自己已然猜到是个多年不出江湖的怪物，突然现身，并有仇敌挑衅。荆芸年轻喜事，想看热闹。这类偷窥入家寻仇凶杀之举，最犯江湖大忌。倘藏处不密，万一被人发现，她掌中一柄天心剑是否抵挡得住，恐怕大成疑问。
荆芸见他突然久作沉吟，不解问道：“奚大哥怎不说话？那堆死鸟是什么道理？以树练掌之人及留字棺中约斗到底是谁？全告诉我好么？”
奚沅先不答话，把荆芸拉到东北方林内树根上坐定。自己取出一个朱红葫芦，喝一口酒，微定心神，慢慢说道：“那种树上掌印是什么功夫，我并不知。但看见那具空棺以后，突然想起十多年前，关中一带有一位著名凶煞魔星，叫做‘毒掌尸魔’。其人生得干枯瘦小，活像一具陈死人一般。但双掌十指却又长又大，练有绝毒功力，沾人即死。平素永远以棺为床，是这陕豫一带武林之中，最令人头痛的黑道人物。后来不知遭受何种挫折，居然一隐十年。在林内发现空棺以后，我想来想去，虽然想到是他，但还未能十分确定。你既看到那堆死鸟，则可无疑。因这‘毒掌尸魔’最爱生食鸟兽头脑！至于那留字棺中、约他三更决斗之人，却无法猜度得出。这类窥人隐秘，最招大忌。你当真立意想要看上一看么？”
荆芸见奚沅面有忧容，遂猜出他以为自己从师日浅，所得不多，担心以身涉险。不由暗笑这位奚大哥岂知恩师归隐以前尽传本门心法，又在葛龙骧柏青青二位师兄、师姐督导之下，天心谷中两年多朝夕苦练，进境颇高。就是在九华山石门洞随侍卫天衢练那五柄天心剑之时，卫老前辈炉火之暇，也已把他那身五行门功力择要选精，倾囊相授。倘若对一个“毒掌尸魔”都心存顾虑，那天心七剑还怎样能够为莽莽江湖主持正义？
她虽把奚沅心意猜破，却故意不加说明，只是吟吟笑道：“奚大哥，你怎地把话说得那般难听？谁想窥人隐秘？我们不过闲得无聊，想要看场热闹，开开眼界。倘若发现双方全是极恶凶人，即可下手除去，免得使他们滥肆凶威，为害世人。奚大哥面上神色不对，难道你有点害怕不成？”
奚沅听她不但执意要看热闹，并想插手管事。总觉自己功力不够，荆芸一人一剑，似嫌单薄。但听到她那末两句话，却激发万丈雄心，哈哈一笑说道：“奚沅若非在华山下棋亭上巧遇七妹相救，此身早化异物多时。性命全是捡来，还有什么好怕？那留字棺中之人虽不知来历，但既然敢于约斗‘毒掌尸魔’，总也是个顶尖好手。我们且去找个隐蔽所在，看它一台‘荒林月夜，怪客斗尸魔’的连台好戏。”
荆芸见奚沅这等老江湖，居然也被自己激动，不由吃吃好笑。随着奚沅前行三丈左右，果然有一大片无林草地。草地四周，尽是些巨树乔木，枝何纠结，极易藏人。
荆芸方待跃登树顶，奚沅却拉她纵上一株参天古树半腰，坐在一段横干之上。又复折取不少枝叶，硬用掌力插进树身，以作遮蔽，才向荆芸笑道：“七妹以后怕再藏身古树，千万不要跃上树梢。因为树梢最易引人注意，尤其月夜之中，投影于地；稍微心细之人，大可装作不知，而突向树顶藏人骤下毒手。现在藏在大树中腰，半依主干，半靠横枝，再加上些人为掩蔽，便不易为人发现了。”
荆芸听他这番议论，知道这是经验之谈，极有价值。两人同坐树上，略进干粮食水静待三更。
骤雨虽歇，云仍低，月光时明时暗，仿佛凄迷已极！奚沅细察天时，知道二更已过，好戏即将开始。方对荆芸附耳欲语，突然来路之上，传来一声极为凄厉慑人的枭鸟悲号，跟着林木之间便有动静。
荆芸盼望已久，闻有人来，不由高兴已极。但她深知自己虽然不怕，倘万一出声，被那两个怪物惊觉，一场罕见好戏定看不成。所以不但静气凝神，连呼吸全改用了内家龟息之法。奚沅见她如此谨慎，宽心略放，同样屏息静坐，注视林中。但见西南方草树微动，现出一人。那副形相，映着凄凄月色与四外的荒凉景色，确实能令胆小之人，惊怖欲绝。
那人瘦得简直是一身骨架上面，蒙着一层干皱人皮。脸上腮肉毫无，眉毛却是极浓。双眼深陷眶内，但转动之际，精芒四射！两块颧骨，往横里突出约有两寸，把张又长又瘦的鬼脸弄得形如橄榄，难看巳极。头顶乱发蓬松，身上穿着一件破烂长衫，用根草绳拦腰一束，赤足麻鞋。衣袖只剩半截，露出两只形如鸟爪的又长又瘦大手使得荆芸、奚沅一看便知树上掌印，即是此人所为。
那人右掌之中，捉了一只极大夜枭，似已半死，但双翼犹在微微扇扑。左臂却缠着一条二三尺长、细如人指的青色毒蛇。走到草地，四面一望，选了一株斜向场内的大树横枝，纵身而上。
把那条毒蛇不知用什么东西绑在树枝上，只留头部二三寸长，可以任意转动。
待把蛇绑好，那人下树一看天时，喉中低低于笑，浮现一脸得意之色。提起那只枭乌，一口咬下鸟头。“呼”的一声，大概便把鸟血吸尽，拼命大嚼鸟头，口边毛血模糊。看得荆芸几乎恶心要吐，赶紧轻轻摸出一粒灵丹，塞进口。他却好像津津有味已极！吃完鸟头，全身僵直地往一株大树上一靠，身上那件破烂长衫又是黑色，倘非亲眼所见或者特别留心，真看不出是一个活人站在那里。
时到三更，南方林内劲风飒然，闪出一个身材矮胖、宛如向球的五六十岁老头。那个毒掌尸魔，却仍倚树僵立，装作未见一般，不言不动。
矮胖老头起先以为对头真的末到，但忽然瞥见草间那只无头枭鸟，血迹未干，面上神色立变。双掌交叉，护住前胸，嘴角微晒，朗声叫道：“米天良！你休得对我玩弄这种玄虚。十年旧债，一旦相逢，你不还我一个公道么？”说话之间，炯炯目光已自前方开始，满林搜索。
毒掌尸魔想是知道隐藏不住，鬼哭一般的干笑几声，倏地捷如飞鸟，从暗影之中，一扑而出。那矮胖老头闻声知变，霍地转身对准毒掌尸魔扑来方向，左掌当胸吐劲，右手凌空虚抓。顿时一股寒飚和几丝劲气，破空呼呼作响。
看得荆芸、奚沅心中一震，暗道今夜果然好戏极多。这矮胖老头左掌右抓，分明施展的是江湖中向不多见的“阴风掌”及“五鬼玄阴爪”。
毒掌尸魔米天良极为狡猾，知道对方不是好惹。凌空一扑原是虚势，蓄意探测对头一别多年，武功究竟到了何种地步，所以还在两丈以外，便以千斤坠法，自遏来势，身形直僵僵地宛如钉在地上一般。见那矮胖老头所发掌抓风力，自头Ｌ破空而过，劲急程度，尚非自己敌手，遂把张橄榄脸上的大口一嘻，所嚼枭鸟血迹犹在淋漓齿颊，看来好不怕人、嘿嘿连声阴笑说道：“闵连堃，我以为你一别多年，练成了什么样惊天动地的武林绝艺才敢来翻十年老账。原来不过倚仗一手并不十分到家的阴风掌和五鬼玄阴爪法，便自猖狂！你也不打听打听，毒掌尸魔米天良，在这终南幽径的千百处林木之间，旦夕精研，武功到了什么程度？便是黑天狐宇文屏昔日蝎尾神鞭的一鞭之仇，我也将寻她雪恨，你这祁连怪叟岂非自寻死路？故人远至，无以为迎，你先接我一掌！左掌轻推，虚飘飘、轻绵绵地凌空击向他口中所称的祁连怪叟闵连堃。
闵连堃虽然不比荆芸、奚沅事先看出毒掌尸魔米天良这只左掌有隔皮腐木之功，但武学到了火候，却知道越是这样无形无声的阴柔掌力，越是歹毒难缠，毫不大意地闪身避过他击来之势。
毒掌尸魔嘻嘻得意怪笑，一连三次凌空虚击，祁连怪叟闵连堃却似不敢轻撄凶锋，一连三次移步闪躲。树上藏身窥探的荆芸和奚沅两人，却代他暗暗担心。因为二人均已看出，毒掌尸魔米天良心怀叵测，想把闵连堃慢慢逼向自己事先系有青色毒蛇的那株横枝的下面。
果然祁连怪叟闵连堃越闪离那系蛇横枝越近，毒掌尸魔脸上的凶狞得意笑容也自越来越显。眼看再有一掌，便可逼得对头上个大当之时，突然祁连怪叟一阵震天长笑，身形不退反进，左掌右爪一齐猛力施为，迎着毒掌尸魔虚空打来了暗劲反击。寒飚狂掷，威势无伦，竟比第一次所发胜强多多！
原来闵连堃何尝不工于心计？毒掌尸魔初见面的凌空一招，固属虚招。他那一拿一抓也已留了三成劲力，未曾发出。再接连几次退避，以骄敌意，自己却在乘机凝聚全身真力，给他来个石破天惊的突然反击！毒掌尸魔遂在用计诱敌不成之下，反而吃了大苦。
但毒掌尸魔所练的那一只左手，力能开碑断石，尤其是硬拼硬击之下，闵连堃也觉得自己一只左掌火辣辣地酸疼已极。毒掌尸魔处于被动，当然自受震非浅。这才知道这对头挟技寻仇，果非贸然！双方一面运气调息，恢复功力，一面凶睛对瞪，互觅可乘之机。就如同两只待斗的公鸡一般，各据一隅发威作势。
荆芸在他们虎视眈眈的这段空隙之间，忽然一眼瞥见身边月光所投树影内，果如奚沅所言，有一段树枝突然粗了一段。知道林中除去自己二人之外，居然尚有别人在旁窥探。暗暗一碰奚沅，以目示意。二人同往树影来处仔细观察，看出在一株极高的古木近稍，有人藏在其内。
二人看清以后，不免暗自心惊。这人究竟是比自己先来还是比自己后至？倘若先来，自己一切行动，岂不早在人家眼内？倘若后至，纵上这高古木，场中连明带暗一共四人，均未丝毫发觉，这种功力却委实太已可怕！
荆芸、奚沅在这里发现另有藏人，那毒掌尸魔米天良却因吃了暗亏，蓄好威势，‘厉吼一声，纵身扑上。祁连怪叟这回也不再行退步，双方全是硬劈硬架，硬打硬接。一阵阵的掌风指力，劲力寒飚，震得四周林木摇摇，不住落叶。
两人功力高低相差无几，又有十年积怨，下手均极毒辣。生死胜负，全在呼吸之间，所以看来颇为热闹，并有些惊心动魄。
但荆芸、奚沅此时对他们这番恶斗，业已无心欣赏，全副精神均在暗暗猜测，斜对面古木梢头所藏的另外一人究竟是谁？这样深山密林之中，要说是和自己一样无意相逢，未免太巧、怕是有意，则用意究竟安在？
又过片刻，毒掌尸魔与祁连怪叟均已拼得喘息渐闻，但谁也不敢放松一着。正在不可开交之际，古木梢头所藏那人似已看得不耐，一声裂石穿云的长啸声处，夜静更深，听来更觉高亮已极。只惊得宿鸟乱飞，远山近壑，齐作回声，响成一片！ 毒掌尸魔与祁连怪叟均是自负极高之人，自己拼命恶斗，旁边有人偷窥，竟然毫无警觉，已自惊魂。何况更从啸声之中，听出来人内家功力不知比自己高出多少，哪里还敢恋战？双双停手跳出圈外，向啸声来处望去。只见一株古木近梢的极细枝条之上，影绰绰的坐着一人。
枝条迎着夜风，上下左右不停摇摆，那人身形却如钉在其上一般，毫不摇晃，稳当已极。
二人看出人家不但内家真气精纯，就是这手轻功，也足以惊世骇俗。还是毒掌尸魔先开口，向那梢头黑影把手一拱，勉强哈哈大笑道：“何方高人光降终南山宁 尚请赐告尊名，免得十天良有所失礼。”
梢头黑影“哼”的一声冷笑说道：“你们方才那几下打斗，手法虽然算不上过分俗劣，但要想动人家黑天狐宇文屏，却有点以卵击石，不知自量！若能听从老夫之言，化解你们之间无谓私仇，在今年七月七日去住甘肃乌鞘岭赤霞峰头，加盟‘三奇大会’，纵有再厉害的仇人，也可集合众人之力设法除去。并从此永受庇护，称雄天下！”
荆芸见那人开口就说，仍然毫无妨碍坐在细枝之上的那份轻稳，知道此人功力确实高得可怕。恰好月影稍移，看了那人身形甚为矮瘦，听他要在乌鞘岭赤霞峰开什么“三奇大会”。正在仔细猜度此人身份之际，那毒掌尸魔因听来人语意老气横秋，有点不大服气，神色转傲，抬头冷冷问道：“尊驾语气甚大，但何故不肯留名？毒掌尸魔与祁连怪叟均不是武林泛泛之辈，难道就凭这两句话，就能令我们心服口服么？”
黑影又是一阵震天独笑说道：“你们倒真是不见佛面，不肯烧香！江湖之中，最忌的就是以蠡测海，以管窥豹。别以为你们那些阴风掌、五鬼玄阴爪和什么隔物腐物的阴掌之类有多高明，在老夫现身之际，尽量用十成功力往我身上招呼。且让你们见识一下，什么才是真正的武林绝艺！”
语音刚了，所坐枝条突然往上一弹，一条矮瘦人影便自轻轻飘飘地当空飞落。
祁连怪叟虽然一句话也未曾开口，但听对方大话越说越满，心中早已不服。一见人影飘落，竟与毒掌尸魔不约而同祁连怪叟在右，毒掌尸魔在左劲气阴风，一齐突加进袭。
来人哈哈一笑，右手大袖轻拂，陡然卷起一阵腥毒狂飚，把祁连怪叟震得一连四五个踉跄，几乎退到荆芸、奚沅所藏身的大树之下。左肩头上，却实胚胚地挨了毒掌尸魔一掌。那人鼻中微哼，毒掌尸魔却慌不迭地翻身疾退，愁眉苦脸捧着自己苦练多年的那只左掌，似是受了莫大痛苦。
蟾光清影之下，看得分明，来人是一个左臂齐肩断去的黑衣矮瘦老者，面容冷峻，如罩寒霜。奚沅虽然不识，却从装束相貌之中猜出此人，心头着实吃了一惊。荆芸则在第一次黄山论剑见过一面，知道这黑衣独臂矮瘦老者，便是峻山四恶中的残余双恶之一，冷面天王班独。
毒掌尸魔与祁连怪叟，一虚一实，苦头均已吃得不轻，心中着实生寒。再一看清来人形象
