今宵月下剑-第20章

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　　在院子里以及附近走了一转，江芷回到自己房内。
　　她忽然想到了那日绿屋竹舍，代那个雷天骄老道姑潜入丹室，偷看到《一心集》，其上的几段文字，后来据任剑青告之，乃是一种不世的武技秘诀！
　　那些文字，对于她来说，实在是没有什么太深的涵意，倒是后来翻阅的那一段内气功歌诀，似乎与过去师传的内功有些连贯作用。
　　她心里不禁动了一下，暗想：我为什么不把它背记下来，自己推敲一下，或者等师父回来，求其指点？
　　当下把心定下来，默记着当日所背诵的两段文字，逐个地书写下来，所幸还不曾遗漏一字。
　　她这里正一字字推敲，精盘细研的当儿，却听得门外叩门声。
　　谭妇的声音道：“老先生回来了，请姑娘出来一见。”
　　江芷起身开门，谭妇回指道：“老先生在房里，请姑娘进去！”
　　“千里追风侠”齐天恨这时已换了一身青绸子便衣，神采奕奕地坐在一张竹椅之上，他面前的木案上，平置一口三尺古剑。
　　江芷行过礼后，恭声道：“师父回来了？”
　　齐天恨点头道：“我去了襄阳一趟，又在汉水沿岸打探了一下动静，梁金花的江南十二舵，已由长江移向白水，看样子，这丫头是要准备一番大动了！”
　　江芷一惊道：“她要作什么？”
　　齐天恨冷冷一笑，说道：“都指挥使衙门，有一批为数约十万两黄金的水师官银，押提向洞庭，梁金花已决心下手打劫了。”
　　江芷怔了一下，暗忖道：梁金花也太胆大妄为了。
　　“这个消息官方可知道？”
　　“官方当然有些耳闻，只是不知道是谁要下手，据说，已由指挥使衙门，重金聘得了一个武林异人，负责督保这趟子的镖！”
　　“这个人是谁？”
　　“你也许没听说过，可是我却知道，这个人的确有些能耐，只怕梁金花在这个人手上，讨不了什么好！”
　　顿了一下，他冷冷地道：“这个人叫念神州，早年出没边荒，人称‘日月手’，手持日月双轮，有鬼神不测之妙，是一个极厉害的人物！”
　　江芷道：“师父认识这个人么？”
　　“早年在蛮荒有过数面之交，但是并没有什么来往，此人波诡迷离，入中原后藏尽锋芒，是以中原武林中人，知道的极少！”
　　说到这里，他一只手摸向下颏，沉吟着道：“据我所知这‘日月手’念神州，是一个行为怪癖之人，不易为人所用，这一次何以会为官方说动，而为公门效力，实在是一件让我想不通的事！”
　　“那么，梁金花方面，可曾知道这件事？”
　　“大概还不知道！”齐天恨微微一叹道：“只怕为师终究要牵扯其中。为此，我不得不加紧教导于你，好在还有两三个月的时间，这段日子里，我正可好好传授你几手剑法，以及我门内功秘诀。”
　　江芷道：“只怕我天资驽下，辜负师父深恩！”
　　千里追风侠摇头一笑道：“你不必客气，我对你已经观察得很清楚，你的内功已有七成火候，轻功也已登堂入室，这其间只差有高人指点，一旦点破了这层绝窍，其进步神速，当在思量之中！”
　　江芷喜形于色，因知千里追风侠所说，绝非戏言，果真如此，则数月后，自己当可与梁金花之流一争高下了！
　　千里追风侠齐天恨指着桌上的一口长剑，道：“这是我本人的一口师传古剑，剑名‘元霜’，昔日随我在江湖上斩杀过不少极恶之辈，现在我送给你，希望你好好保存……”
　　江芷接过剑来，感愧地道：“谢谢师父鸿恩，弟子真不知该怎么报答你老人家才好！”
　　齐天恨叹息道：“为师一时不察，使你身受不少委屈，说起来，我才感到惭愧，现在既有师徒之份，这些也就不必再说它了，你的脚伤好些了么？”
　　江芷道：“好多了。”
　　齐天恨站起身道：“好，你跟我到后院里来。”
　　江芷猜想着师父大概是要传授自己剑法了，她怀着一颗忐忑的心，随在师父身后一直来到了后面院内。
　　后院里搭有一个天棚，地上平平地铺置着一层沙土，其上却有无数的足印！
　　齐天恨道：“这是我每日清晨在此练剑的地方，今天第一次传你剑法，却要先查验一下你的实力，你把剑抽出来！”
　　江芷转身道：“遵命！”
　　宝剑出鞘，如秋露寒霜，冷森森地袭人眉睫，垂目望时，但只见剑身之上，变幻出一圈圈的旋光，圈圈相连，渐次开展，以至缭人视觉，而不敢逼视，始知这口“元霜”
　　剑，非是一般寻常兵刃，师父竟然赐赠给自己，可知对自己是何等看重的了。
　　齐天恨道：“此剑为唐初少室朱真人所铸，每年吸取初临之霜，以去其淬，故名元霜，有斩铁截玉之利，是以不可轻易示人，以免遭人凯觎！”
　　说罢由江芷手中接过了剑鞘，一笑道：“你只当我手中所持为剑，把你拿手的剑术施展出来与我一看！”
　　江芷心知师父武功出类拔萃，也就不再藏拙。
　　面色一红，道：“师父指教！”
　　剑诀一领，掌中元霜剑“唰”地一拧，用“三环套月”的剑法，划出一圈旋光，直向着齐天恨头顶上削来。
　　齐天恨一笑道：“好招！”
　　身子向后一仰，一平如水地倒了下来。
　　江芷足下一探，第二剑再次地划出了一圈寒光，直向齐天恨腰间斩去！
　　齐天恨倏地向上一挺，掌中剑鞘“叮”的一声点中在江芷吐出的剑身之上！
　　像是抖动了一大根钢铁般的，只听得空中一阵零碎声响，江芷只觉得掌中剑抖动得很厉害，差一点把持不住，脱手而出。
　　就在这时，齐天恨一声叱道：“看剑！”
　　“嗖！”一股疾风，直袭面门。
　　江芷一领手中剑，侍施展第三式时，只觉得当空人影一闪，不容她回身，后项“提冲”穴上一麻，已为齐天恨手中剑鞘点住！
　　齐大恨一笑道：“够了！”
　　剑鞘一松，转身向前！
　　江芷在他剑鞘松下之时，又重新恢复了知觉！
　　齐天恨道：“你的功力够，手法亦不谓不快，只是错在下盘不够扎实，你要记住剑不能硬拼，而要以翔实为要，心中要凝神平气，盖气冲则神露，神露则手露，由是乃授敌人以可乘之机！”
　　江芷十分折服地频频点头。
　　齐天恨道：“你刚才的破绽就是出在这个‘冲’字上，我只看你的眼神，即可知你下一招出手的部位，这样一来，你想伤我就太难了。”
　　说完以身示范，比试了几番身手，又道：“剑法一字道破最难得处，在一个‘贴’字，必须身剑相贴，肘剑相贴，剑一在手。时时都要想到这一个贴字！”
　　二人在院中精研细语，不觉西方日落、直到谭归来催说吃饭时，才暂时作罢。
　　晚饭后，“千里追风侠”齐天恨又亲自传授她内功中最奥秘的“伏气”、“导引”
　　二法。
　　江芷离开师父，返回自己房内时，已是深夜时分。
　　在过去，她从来不曾这么精细地研讨过武功，此刻因得高人亲口传授，始知武术之精妙并且深深提起了她向学之心，也更体会出上乘武功之妙谛，由是趣味盎然！
　　“千里追风侠”齐天恨嘴里的那位武林怪客——“日月手”念神州，是何许人也？
　　六十左右的年岁，矮矮的个子，一身黄葛布肥大衣衫，满头白发如银，剪得又低又平，约有三四寸长，低低地压下来贴在前额上。
　　他生就一对招风耳，双颧高耸，一双眸子大小仅如芥子，在眼眶子里显得十分活泼，每一转动，光芒四射。
　　虽然他身材矮小，却生着一双十分长的胳膊，手掌也大得出奇。
　　这个人大咧咧地坐在都指挥使的花厅，和他隔座而谈的，正是当今官高一品，位居两湖都指挥使的胡俊德胡大人。
　　胡大人五十开外的年岁，生得豹头环眼，一副武将气概，在他身后一列四张木凳上，坐着指挥使衙门四位武练都头，依其坐序是——
　　“花豹子”杜明。
　　“神枪”杨震堂。
　　“双手托天”曹大碑。
　　“梨花枪”武修文。
　　四个人虽然在都指挥使衙门是负责训练的武练都头身份，可是过去都是江湖武林出身，是以胡俊德大人这次特别把他们挑选出来，要他们身负重任当一趟子差。
　　在都指挥使胡大人跟前，这四个人显得拘谨得很，不问不答，正襟危坐，连大气儿都不敢喘。
　　倒是那位身居客卿地位的“日月手”念神州，神情之间一派狂傲，不时地发出怪笑之声，他眼睛里几乎不把胡大人当一回事。
　　这时就听指挥使胡大人连声笑着，道：“这一趟子公差，念大侠就多费神了。念大侠多年息隐江湖，能够请出你来，我们实在很荣幸！”
　　“日月手”念神州微微地点了一下头，说道：“胡大人，不必客气，这件事，本来我也不打算管，既然管了，自当尽力而为……”
　　胡大人嘿嘿一笑，道：“来呀！”
　　一名听差的应声而至，胡大人道：“到张文案那里先支五百两银子来！”
　　“日月手”念神州一笑道：“胡大人这是干什么？”
　　胡大人道：“念大侠客居本土，手头上大概不方便，这五百两银子，就权作这趟子差事的定金，事成之后，另外还有重酬！”
　　念神州哈哈一笑，声震四座。
　　他摇摇头道：“胡大人不必如此，等事情完了以后，一齐再算也是一样。”
　　胡大人一怔，道：“莫非念大侠嫌少了么？”
　　念神州道：“那倒也不是，我是无功不受禄。”
　　胡大人沉吟着道：“好吧！那么这笔钱，我就先为你存着，等事成之后一起再算吧！”
　　念神州道：“对了，这样才好。”
　　胡大人道：“此去洞庭路途遥遥，闻说中途并不十分安全，念大侠关于此点，可有什么万全之策么？”
　　“日月手”念神州冷冷地一笑，道：“关于这一点，胡大人你大可放心，人多了反而招摇误事，我看除了这四个老弟以外，就不要再多带人了。”
　　胡大人一笑道：“公家的事还是小心点好，十万两黄金不是一个小数目，岳阳水师等着这笔钱要制造战船百艘，本座是奉旨行事，万一有了差错，不要说念大侠你担当不了，就是本座也受不了！”
　　念神州鼻子里哼了一声，道：“那么胡大人的意思……”
　　这位身任“两湖都指挥使”重职的武官，闻言点点头道：“我的意思另外再加派一艘铁甲船，满载神机营的官兵，随舟护行，当然神机营的官兵，也要听令念大侠负责配合调度，你的意思怎么样？”
　　念神州淡淡一笑，道：“既然胡大人执意如此，自无不可，其实倒不必要。”
　　胡大人嘿嘿笑道：“公家的事嘛，还是小心点的好。”
　　说到这里，顿了一下，忽然想起来道：“咦，念大侠不是另外还要为我引见一位朋友么？”
　　念神州说道：“不错，应该快到了！”
　　话方出口，即见一人入报，道：“禀大人，门外有一道姑求见念先生。”
　　胡大人道：“有请。”眉头一皱，转问念神州道：“道姑？”
　　“日月手”念神州一笑道：“不错，是个女的，可是此人武技精湛，足可助我一臂之力！”
　　说话之间，只见一名听差的打起了门帘，即见一个青绸罩头，长身瘦削，貌似雷公的道姑走进来。
　　道姑一只手摆着佛尘，进门之后，立掌向着念神州行礼招呼道：“神州兄别来无恙！
　　哪一位是胡大人？请代为介绍，免得贫道失礼。”
　　念神州指了一下道：“这位就是。”
　　道姑深深一拜，道：“三法门下道姑雷天骄，参见指挥使大人。”
　　胡大人笑了笑道：“仙姑不必多礼，请坐！”
　　雷天骄坐下之后，目注向胡大人身后四位都练，道：“这四位是……”
　　胡大人一一代为介绍，那雷仙姑笑了一声，目注念神州道：“神州兄托我打听之事，已有眉目，这一趟子差事，只怕有些不太平静。”
　　念神州尚没有说话，胡大人先是一惊道：“怎么！有什么风声？”
　　雷天骄哈哈笑道：“贫道打听得以梁金花为首的江南十二舵，已经有两个分舵移向荆襄地面，很可能与这件事有关！”
　　胡大人一怔道：“梁金花？你说的是最近在襄阳逃走的那个女寇？”
　　雷天骄道：“正是此人！”
　　胡大人顿时神色一变，吃惊地道“听说这个女贼本事很大，同党很多。据襄阳总兵报告说，他手下一名把总吃了大亏，带去的火枪队几乎全军覆没，要真是这个女人，念大侠，你们二位可得多费些心了！”
　　“日月手”念神州嘿嘿一笑道：“胡大人你大可放心，江南十二舵这群小丑，这一次碰在我念神州的手中，叫他们土崩瓦解！”
　　雷天骄亦在旁道：“那梁金花乃是贫道一个师侄，正可晓以大义，胡大人你不必担心！”
　　胡俊德大人连连点头道：“这样我就放心了。”
　　“日月手”念神州道：“这件事，胡大人，我看事不宜迟，就快动身吧！”
　　胡大人道：“这么吧，就准定八月初一起程，我这里就准备行事公文。”
　　念神州站起来，道：“好，就八月初一动身！”
　　这趟子差事，就这么决定了。
　　八月初三。
　　当空一片晴朗，万里无云，时间约莫是“酉”时左右，太阳偏西，水面上清风徐来，已有了几分凉意。
　　江湾里横、竖停着八艘快艇，另有漆成银色的双凤快舟一艘，尤其醒目。
　　梁金花率同她的得力手下——江南七、九两舵，以及“混江七龙”哥儿七个的杂牌好汉，全都集中了。
　　大船上多的是赤膊着上身，翻江倒海的杀人好汉，那些个持刀的、拿剑的、挺枪的、抡锤的……阳光射过来，反映出的兵刃寒光，令人有点眼花缭乱。
　　银漆快船上，稳坐中军的梁金花，真有点像当年的梁红玉。
　　只见她一身白色油绸子水衣靠，小蛮腰扎得紧紧的，除了一口长剑以外，她还备有一双分水蛾眉刺，两肋间挎有两个镖囊，一边是“甩手十三箭”，一边是她擅以施展的厉害毒药暗器“黄蜂刺”。
　　看样子这个丫头今天是发下了狠，决心要把这趟子差事拾掇下来。
　　她坐椅两侧，除了“混江六龙”七个人以外，另外还有六条好汉。
　　他们的姓名职别是：
　　巡江第七舵舵主“火刺猬”吴猛，副舵主“海蝎子”焦七、前进手“水流星”李少俊。
　　巡江第九舵舵主“左手鹰爪”钟汝明、副舵主“帆来客”周大山、前进手“野马”
　　罗江。
　　这么些个人，众星捧月似地把梁金花拥在中座，大家静悄悄的没有一点声音，只有江水翻起的浪花，“哗——哗——”拍打在船板上，气氛严肃而阴沉。
　　蓦地——
　　一艘玲珑的黑色小舟，由江面上猛地绕进了江湾，直向着中位的银色快艇边欺进。
　　立在船头上的人，混江七龙中的老大“翻天掌”申屠雷，不等船靠近，只见他双臂一振，用“海燕穿天”的轻功，“飕”的一声，已身立银色快船的船头之上。
　　向那中座的梁金花抱了一下拳，他大声道：“回令主，对方船快到了！”
　　“说清楚一点！”
　　“是！”申屠雷抹了一下额头的汗，道：“一共是两条大船，其中有一艘是铁甲战船，看样子，像是神机营的火炮火枪队！”
　　一听“神机营”三个字，在座每个人的脸色都禁不住变了一下！