the red cross girl(红十字姑娘)-第31章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



picture…dealer；　〃I　will　give　you　your　check；　and　then　I　should　like　to　drive　

to　your　apartments　and　take　a　farewell　look　at　the　picture。〃　

　　　　　〃I　am　sorry；〃　the　Baron　said；　〃but　I　have　had　it　moved　to　my　art　gallery　

to　be　packed。〃　

　　　　　〃Then　let's　go　to　the　gallery；〃　urged　the　patron　of　art。　〃We've　just　time　

before　　　lunch。〃　　　He　　　rose　　　to　　　his　　　feet；　　　and　　　on　　　the　　　instant　　　the　　　soul　　　of　　　the　

picture…dealer　was　filled　with　alarm。　

　　　　　In　actual　words　he　said：　〃The　picture　is　already　boxed　and　in　its　lead　

coffin。　No　doubt　by　now　it　is　on　its　way　to　Liverpool。　I　am　sorry。〃　But　his　

thoughts；　as　Philip　easily　read　them；　were：　〃Fancy　my　letting　this　vulgar　

fool　into　the　Tate　Street　workshop！　Even　HE　would　know　that　old　masters　

are　　　　not　　　found　　　　in　　a　　half…finished　　　　　state　　　on　　　Chelsea…made　　　　　　　frames　　　　and　

canvases。　Fancy　my　letting　him　see　those　two　half…completed　Van　Dycks；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　130　


…　Page　131…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



the　new　Hals；　the　half…dozen　Corots。　He　would　even　see　his　own　copy　of　

Velasquez　　　next　　　to　　　the　　　one　　　exactly　　　like　　　itthe　　　one　　　MacMillan　　　finished　

yesterday　and　that　I　am　sending　to　Oporto；　where　next　year；　in　a　convent；　

we　shall　'discover'　it。〃　

　　　　　Philip's　surprise　gave　way　to　intense　amusement。　In　his　delight　at　the　

situation　upon　　　which　　　he　　　had　stumbled；　　he　　　laughed　　　aloud。　The　　　two　　　men；　

who　　　had　　　risen；　　　surprised　　　at　　　the　　　spectacle　　　of　　　a　　　young　　　man　　　laughing　　　at　

nothing；　turned　and　stared。　Philip　also　rose。　

　　　　　〃Pardon　me；〃　he　said　to　Faust；　〃but　you　spoke　so　loud　I　couldn't　help　

overhearing。　　　　　　I　　think　　　we've　　　met　　　　before；　　　when　　　　I　　was　　　a　　reporter　　　on　　　the　

Republic。〃　

　　　　　The　Pittsburgh　millionaire　made　a　pretense；　of　annoyance。　

　　　　　〃Really！〃　he　protested　irritably；　〃you　reporters　butt　in　everywhere。　No　

public　man　is　safe。　Is　there　no　place　we　can　go　where　you　fellows　won't　

annoy　us？〃　

　　　　　〃You　　　can　　　　　go　　　to　　the　　　devil　　for　　all　　　I　　care；〃　　　said　　Philip；　　　〃or　　even　　to　

Pittsburgh！〃　

　　　　　He　saw　the　waiter　bearing　down　upon　him　with　the　imitation　cocktail；　

and　moved　to　meet　it。　The　millionaire；　fearing　the　reporter　would　escape　

him；　hastily　changed　his　tone。　He　spoke　with　effective　resignation。　

　　　　　〃However；　　　since　　　you've　　　learned　　　so　　　much；〃　　　he　　　said；　　　〃I'll　　　tell　　　you　　　the　

whole　　　　　of　　　it。　　I　　don't　　want　　　the　　　fact　　garbled；　　　　for　　it　　is　　of　　international　

importance。　Do　you　know　what　a　Velasquez　is？〃　

　　　　　〃Do　you？〃　asked　Philip。　

　　　　　The　millionaire　smiled　tolerantly。　

　　　　　〃I　think　I　do；〃　he　said。　〃And　to　prove　it；　I　shall　tell　you　something　that　

will　　　be　　　news　　　to　　　you。　　　I　　　have　　　just　　　bought　　　a　　　Velasquez　　　that　　　I　　　am　　　going　　　to　

place　in　my　art　museum。　It　is　worth　three　hundred　thousand　dollars。〃　

　　　　　Philip　accepted　the　cocktail　the　waiter　presented。　It　was　quite　as　bad　as　

he　had　expected。　

　　　　　〃Now；　I　shall　tell　you　something；〃　he　said；　〃that　will　be　news　to　you。　

You　are　not　buying　a　Velasquez。　It　is　no　more　a　Velasquez　than　this　hair　oil　

is　a　real　cocktail。　It　is　a　bad　copy；　worth　a　few　dollars。〃　

　　　　　〃How　dare　you！〃　shouted　Faust。　〃Are　you　mad？〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　131　


…　Page　132…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



　　　　　The　face　of　the　German　turned　crimson　with　rage。　

　　　　　〃Who　is　this　insolent　one？〃　he　sputtered。　

　　　　　〃I　will　make　you　a　sporting　proposition；〃　said　Philip。　〃You　can　take　it；　

or　leave　it。　You　two　will　get　into　a　taxi。　You　will　drive　to　this　man's　studio　

in　Tate　Street。　You　will　find　your　Velasquez　is　there　and　not　on　its　way　to　

Liverpool。　And　　　you　　　will　　　find　　　one　　　exactly　　like　　　it；　　　and　　　a　　　dozen　　　other　　　'old　

masters'　half…finished。　I'll　bet　you　a　hundred　pounds　I'm　right！　And　I'll　bet　

this　man　a　hundred　pounds　that　he　DOESN'T　DARE　TAKE　YOU　TO　HIS　

STUDIO！〃　

　　　　　〃Indeed；　I　will　not；〃　roared　the　German。　〃It　would　be　to　insult　myself。〃　

　　　　　〃It　would　be　an　easy　way　to　earn　a　hundred　pounds；　too；〃　said　Philip。　

　　　　　〃How　dare　you　insult　the　Baron？〃　demanded　Faust。　〃What　makes　you　

think〃　

　　　　　〃I　don't　think；　I　know！〃　said　Philip。　〃For　the　price　of　a　taxi…cab　fare　to　

Tate　Street；　you　win　a　hundred　pounds。〃　

　　　　　〃We　will　all　three　go　at　once；〃　cried　the　German。　〃My　car　is　outside。　

Wait　here。　I　will　have　it　brought　to　the　door？〃　

　　　　　Faust　protested　indignantly。　

　　　　　〃Do　　　　　not　　disturb　　　yourself；　　　　Baron；〃　　　　he　　　said；　　〃just　　　because　　　　a　　fresh　

reporter〃　

　　　　　But　already　the　German　had　reached　the　hall。　Nor　did　he　stop　there。　

They　saw　him；　without　his　hat；　rush　into　Piccadilly；　spring　into　a　taxi；　and　

shout　excitedly　to　the　driver。　The　next　moment　he　had　disappeared。　

　　　　　〃That's　the　last　you'll　see　of　him；〃　said　Philip。　

　　　　　〃His　actions　are　certainly　peculiar；〃　gasped　the　millionaire。　〃He　did　not　

wait　for　us。　He　didn't　even　wait　for　his　hat！　I　think；　after　all；　I　had　better　go　

to　Tate　Street。〃　

　　　　　〃Do　so；〃　said　Philip；　〃and　save　yourself　three　hundred　thousand　dollars；　

and　from　the　laughter　of　two　continents。　You'll　find　me　here　at　lunch。　If　

I'm　wrong；　I'll　pay　you　a　hundred　pounds。〃　

　　　　　〃You　should　come　with　me；〃　said　Faust。　〃It　is　only　fair　to　yourself。〃　

　　　　　〃I'll　　　take　　　your　　　word　　　for　　　what　　　you　　　find　　　in　　　the　　　studio；〃　　　said　　　Philip。　　　〃I　

cannot　go。　This　is　my　busy　day。〃　

　　　　　Without　further　words；　the　millionaire　collected　his　hat　and　stick；　and；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　132　


…　Page　133…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



in　his　turn；　entered　a　taxi…cab　and　disappeared。　

　　　　　Philip　returned　to　the　Louis　Quatorze　chair　and　lit　a　cigarette。　Save　for　

the　two　elderly　gentlemen　on　the　sofa；　the　lounge　was　still　empty；　and　his　

reflections　were　undisturbed。　He　shook　his　head　sadly。　

　　　　　〃Surely；〃　Philip　thought；　〃the　French　chap　was　right　who　said　words　

were　given　us　to　conceal　our　thoughts。　What　a　strange　world　it　would　be　if　

every　one　possessed　my　power。　Deception　would　be　quite　futile　and　lying　

would　become　a　lost　art。　I　wonder；〃　he　mused　cynically；　〃is　any　one　quite　

honest？　Does　any　one　speak　as　he　thinks　and　think　as　he　speaks？〃　

　　　　　At　　　　once　　　came　　　　　a　　direct　　　answer　　　　　to　　his　　　question。　　　　The　　　　two　　　elderly　

gentlemen　　　had　　　risen　　　and；　　　before　　　separating；　　　had　　　halted　　　a　　　few　　　feet　　　from　

him。　

　　　　　〃I　　　sincerely　　hope；　　　Sir　　　John；〃　　　said　　　one　　　of　　　the　　　two；　　　〃that　　　you　　　have　　　no　

regrets。　I　hope　you　believe　that　I　have　advised　you　in　the　best　interests　of　

all？〃　

　　　　　〃I　do；　indeed；〃　the　other　replied　heartily　〃We　shall　be　thought　entirely　

selfish；　but　you　know　and　I　know　that　what　we　have　done　is　for　the　benefit　

of　the　shareholders。〃　

　　　　　Philip　　　　was　　　　pleased　　　　to　　find　　　that　　　the　　thoughts　　　　　of　　each　　　　of　　the　　　old　

gentlemen　　　ran　　　hand　　　in　　　hand　　　with　　　his　　　spoken　　　words。　　　〃Here；　　　at　　　least；〃　　　he　

said　to　himself；　〃are　two　honest　men。〃　

　　　　　As　though　loath　to　part；　the　two　gentlemen　still　lingered。　

　　　　　〃And　　　I　　　hope；〃　　　continued　　　the　　　one　　　addressed　　　as　　　Sir　　　John；　　　〃that　　　you　

approve　of　my　holding　back　the　public　announcement　of　the　combine　until　

the　afternoon。　It　will　give　the　shareholders　a　better　chance。　Had　we　given　

out　the　news　in　this　morning's　papers　the　stockbrokers　would　have〃　

　　　　　〃It　was　most　wise；〃　interrupted　the　other。　〃Most　just。〃　

　　　　　The　　　one　　　called　　　Sir　　　John　　　bowed　　　himself　　　away；　　　leaving　　　the　　　other　　　still　

standing　　　at　　　the　steps　　　of　　　the　　lounge。　With　his　　　hands　　　behind　　　his　　　back；　　　his　

chin　sunk　　　on　　　his　　　chest；　he　　　remained；　　gazing　　　at　　　nothing；　　his　　　thoughts　　　far　

away。　

　　　　　Philip　found　them　thoughts　of　curious　interest。　They　were　concerned　

with　　　three　　　flags。　　　Now；　　　the　　　gentleman　　　considered　　　them　　　separately；　　　and　

Philip　saw　the　emblems　painted　clearly　in　colors；　fluttering　and　flattened　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　133　


…　Page　134…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



by　　　　the　　　breeze。　　　　Again；　　　　　the　　　gentleman　　　　　　considered　　　　　　them　　　　in　　　various　

combinations；　but　always；　in　whatever　order　his　mind　arranged　them；　of　

the　three　his　heart　spoke　always　to　the　same　flag；　as　the　heart　of　a　mother　

reaches　toward　her　firstborn。　

　　　　　Then　　　　　the　　thoughts　　　　　were　　　diverted；　　　　and　　　in　　his　　　mind's　　　　eye　　the　　　old　

gentleman　was　watching　the　launching　of　a　little　schooner　from　a　shipyard　

on　the　Clyde。　At　her　main　flew　one　of　the　three　flagsa　flag　with　a　red　

cross　on　a　white　ground。　With　thoughts　tender　and　grateful；　he　followed　

her　to　strange；　hot　ports；　through　hurricanes　and　tidal　waves；　he　saw　her　

return　　　again　　　and　　　again　　to　　　the　　　London　　　docks；　　laden　　　with　　　odorous　　　coffee；　

mahogany；　red　rubber；　and　raw　bullion。　He　saw　sister　ships　follow　in　her　

wake　to　every　port　in　the　South　Sea；　saw　steam　packets　take　the　place　of　

the　ships　with　sails；　saw　the　steam　packets　give　way　to　great　ocean　liners；　

each　a　　　floating　village；　　　each　　　equipped；　　　as　no　village　is　　　equipped；　　　with　　　a　

giant　　　power　　　house；　　　thousands　　　of　　　electric　　　lamps；　　　suite　　　after　　suite　　　of　　　silk…　

lined　boudoirs；　with　the　floating　harps　that　vibrate　to　a　love　message　three　

hundred　miles　away；　to　the　fierce　call　for　help　from　a　sinking　ship。　But　at　

the　main　of　each　great　vessel　there　still　flew　the　same　house…flagthe　red　

cross　on　the　field　of　whiteonly　now　in　the　arms　of　the　cross　there　nestled　

proudly　a　royal　crown。　

　　　　　Philip　cast　a　scared　glance　at　the　old　gentleman；　and　raced　down　the　

corridor　to　the　telephone。　

　　　　　Of　all　the　young　Englishmen　he　knew；　Maddox　was　his　best　friend　and　

a　　　stock…broker。　　　In　　　that　　　latter　　　capacity　　　Philip　　　had　　　never　　　before　　　addressed　

him。　Now　he　demanded　his　instant　presence　at　the　telephone。　

　　　　　Maddox　greeted　him　genially；　but　Philip　cut　him　short。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　want　you　

to　act　for　me；〃　he　whispered；　〃and　act　quick！　I　want　you　to　buy　for　me　one　

thousand　shares　of　the　Royal　Mail　Line；　of　the　Elder…Dempster；　and　of　the　

Union　Castle。〃　

　　　　　He　heard　Maddox　laugh　indulgently。　

　　　　　〃There's　nothing　in　that　　　yarn　of　a　combine；〃　he　called。　〃It　has　　　fallen　

through。　Besides；　shares　are　at　fifteen　pounds。〃　

　　　　　Philip；　having　in　his　possession　a　second…class　ticket　and　a　five…pound　

note；　was　indifferent　to　that；　and　said　so。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　134　


…　Page　135…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　CROSS　GIRL　



　　　　　〃I　　　don't　　　care　　　what　　　they　　　are；〃　　　he　　　shouted。　　　〃The　　　combine　　　is　　　already　

signed　and　sealed；　and　no　one　knows　it　but　myself。　In　an　hour　ev