concerning christian liberty-第4章

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his　own　eyes；　he　finds　in　himself　no　resource　for　justification　
and　salvation。

Then　comes　in　that　other　part　of　Scripture；　the　promises　of　God；　
which　declare　the　glory　of　God；　and　say；　〃If　you　wish　to　fulfil　
the　law；　and；　as　the　law　requires；　not　to　covet；　lo！　believe　in　
Christ；　in　whom　are　promised　to　you　grace；　justification；　peace；　
and　liberty。〃　All　these　things　you　shall　have；　if　you　believe；　
and　shall　be　without　them　if　you　do　not　believe。　For　what　is　
impossible　for　you　by　all　the　works　of　the　law；　which　are　many　
and　yet　useless；　you　shall　fulfil　in　an　easy　and　summary　way　
through　faith；　because　God　the　Father　has　made　everything　to　
depend　on　faith；　so　that　whosoever　has　it　has　all　things；　and　he　
who　has　it　not　has　nothing。　〃For　God　hath　concluded　them　all　in　
unbelief；　that　He　might　have　mercy　upon　all〃　（Rom。　xi。　32）。　Thus　
the　promises　of　God　give　that　which　the　precepts　exact；　and　
fulfil　what　the　law　commands；　so　that　all　is　of　God　alone；　both　
the　precepts　and　their　fulfilment。　He　alone　commands；　He　alone　
also　fulfils。　Hence　the　promises　of　God　belong　to　the　New　
Testament；　nay；　are　the　New　Testament。

Now；　since　these　promises　of　God　are　words　of　holiness；　truth；　
righteousness；　liberty；　and　peace；　and　are　full　of　universal　
goodness；　the　soul；　which　cleaves　to　them　with　a　firm　faith；　is　
so　united　to　them；　nay；　thoroughly　absorbed　by　them；　that　it　not　
only　partakes　in；　but　is　penetrated　and　saturated　by；　all　their　
virtues。　For　if　the　touch　of　Christ　was　healing；　how　much　more　
does　that　most　tender　spiritual　touch；　nay；　absorption　of　the　
word；　communicate　to　the　soul　all　that　belongs　to　the　word！　In　
this　way　therefore　the　soul；　through　faith　alone；　without　works；　
is　from　the　word　of　God　justified；　sanctified；　endued　with　truth；　
peace；　and　liberty；　and　filled　full　with　every　good　thing；　and　is　
truly　made　the　child　of　God；　as　it　is　said；　〃To　them　gave　He　
power　to　become　the　sons　of　God；　even　to　them　that　believe　on　His　
name〃　（John　i。　12）。

》From　all　this　it　is　easy　to　understand　why　faith　has　such　great　
power；　and　why　no　good　works；　nor　even　all　good　works　put　
together；　can　compare　with　it；　since　no　work　can　cleave　to　the　
word　of　God　or　be　in　the　soul。　Faith　alone　and　the　word　reign　in　
it；　and　such　as　is　the　word；　such　is　the　soul　made　by　it；　just　as　
iron　exposed　to　fire　glows　like　fire；　on　account　of　its　union　
with　the　fire。　It　is　clear　then　that　to　a　Christian　man　his　faith　
suffices　for　everything；　and　that　he　has　no　need　of　works　for　
justification。　But　if　he　has　no　need　of　works；　neither　has　he　
need　of　the　law；　and　if　he　has　no　need　of　the　law；　he　is　
certainly　free　from　the　law；　and　the　saying　is　true；　〃The　law　is　
not　made　for　a　righteous　man〃　（1　Tim。　i。　9）。　This　is　that　
Christian　liberty；　our　faith；　the　effect　of　which　is；　not　that　we　
should　be　careless　or　lead　a　bad　life；　but　that　no　one　should　
need　the　law　or　works　for　justification　and　salvation。

Let　us　consider　this　as　the　first　virtue　of　faith；　and　let　us　
look　also　to　the　second。　This　also　is　an　office　of　faith：　that　it　
honours　with　the　utmost　veneration　and　the　highest　reputation　Him　
in　whom　it　believes；　inasmuch　as　it　holds　Him　to　be　truthful　and　
worthy　of　belief。　For　there　is　no　honour　like　that　reputation　of　
truth　and　righteousness　with　which　we　honour　Him　in　whom　we　
believe。　What　higher　credit　can　we　attribute　to　any　one　than　
truth　and　righteousness；　and　absolute　goodness？　On　the　other　
hand；　it　is　the　greatest　insult　to　brand　any　one　with　the　
reputation　of　falsehood　and　unrighteousness；　or　to　suspect　him　of　
these；　as　we　do　when　we　disbelieve　him。

Thus　the　soul；　in　firmly　believing　the　promises　of　God；　holds　Him　
to　be　true　and　righteous；　and　it　can　attribute　to　God　no　higher　
glory　than　the　credit　of　being　so。　The　highest　worship　of　God　is　
to　ascribe　to　Him　truth；　righteousness；　and　whatever　qualities　we　
must　ascribe　to　one　in　whom　we　believe。　In　doing　this　the　soul　
shows　itself　prepared　to　do　His　whole　will；　in　doing　this　it　
hallows　His　name；　and　gives　itself　up　to　be　dealt　with　as　it　may　
please　God。　For　it　cleaves　to　His　promises；　and　never　doubts　that　
He　is　true；　just；　and　wise；　and　will　do；　dispose；　and　provide　for　
all　things　in　the　best　way。　Is　not　such　a　soul；　in　this　its　
faith；　most　obedient　to　God　in　all　things？　What　commandment　does　
there　remain　which　has　not　been　amply　fulfilled　by　such　an　
obedience？　What　fulfilment　can　be　more　full　than　universal　
obedience？　Now　this　is　not　accomplished　by　works；　but　by　faith　
alone。

On　the　other　hand；　what　greater　rebellion；　impiety；　or　insult　to　
God　can　there　be；　than　not　to　believe　His　promises？　What　else　is　
this；　than　either　to　make　God　a　liar；　or　to　doubt　His　truththat　
is；　to　attribute　truth　to　ourselves；　but　to　God　falsehood　and　
levity？　In　doing　this；　is　not　a　man　denying　God　and　setting　
himself　up　as　an　idol　in　his　own　heart？　What　then　can　works；　done　
in　such　a　state　of　impiety；　profit　us；　were　they　even　angelic　or　
apostolic　works？　Rightly　hath　God　shut　up　all；　not　in　wrath　nor　
in　lust；　but　in　unbelief；　in　order　that　those　who　pretend　that　
they　are　fulfilling　the　law　by　works　of　purity　and　benevolence　
（which　are　social　and　human　virtues）　may　not　presume　that　they　
will　therefore　be　saved；　but；　being　included　in　the　sin　of　
unbelief；　may　either　seek　mercy；　or　be　justly　condemned。

But　when　God　sees　that　truth　is　ascribed　to　Him；　and　that　in　the　
faith　of　our　hearts　He　is　honoured　with　all　the　honour　of　which　
He　is　worthy；　then　in　return　He　honours　us　on　account　of　that　
faith；　attributing　to　us　truth　and　righteousness。　For　faith　does　
truth　and　righteousness　in　rendering　to　God　what　is　His；　and　
therefore　in　return　God　gives　glory　to　our　righteousness。　It　is　
true　and　righteous　that　God　is　true　and　righteous；　and　to　confess　
this　and　ascribe　these　attributes　to　Him；　this　it　is　to　be　true　
and　righteous。　Thus　He　says；　〃Them　that　honour　Me　I　will　honour；　
and　they　that　despise　Me　shall　be　lightly　esteemed〃　（1　Sam。　ii。　
30）。　And　so　Paul　says　that　Abraham's　faith　was　imputed　to　him　for　
righteousness；　because　by　it　he　gave　glory　to　God；　and　that　to　us　
also；　for　the　same　reason；　it　shall　be　imputed　for　righteousness；　
if　we　believe　（Rom。　iv。）。

The　third　incomparable　grace　of　faith　is　this：　that　it　unites　the　
soul　to　Christ；　as　the　wife　to　the　husband；　by　which　mystery；　as　
the　Apostle　teaches；　Christ　and　the　soul　are　made　one　flesh。　Now　
if　they　are　one　flesh；　and　if　a　true　marriagenay；　by　far　the　
most　perfect　of　all　marriagesis　accomplished　between　them　（for　
human　marriages　are　but　feeble　types　of　this　one　great　marriage）；　
then　it　follows　that　all　they　have　becomes　theirs　in　common；　as　
well　good　things　as　evil　things；　so　that　whatsoever　Christ　
possesses；　that　the　believing　soul　may　take　to　itself　and　boast　
of　as　its　own；　and　whatever　belongs　to　the　soul；　that　Christ　
claims　as　His。

If　we　compare　these　possessions；　we　shall　see　how　inestimable　is　
the　gain。　Christ　is　full　of　grace；　life；　and　salvation；　the　soul　
is　full　of　sin；　death；　and　condemnation。　Let　faith　step　in；　and　
then　sin；　death；　and　hell　will　belong　to　Christ；　and　grace；　life；　
and　salvation　to　the　soul。　For；　if　He　is　a　Husband；　He　must　needs　
take　to　Himself　that　which　is　His　wife's；　and　at　the　same　time；　
impart　to　His　wife　that　which　is　His。　For；　in　giving　her　His　own　
body　and　Himself；　how　can　He　but　give　her　all　that　is　His？　And；　
in　taking　to　Himself　the　body　of　His　wife；　how　can　He　but　take　to　
Himself　all　that　is　hers？

In　this　is　displayed　the　delightful　sight；　not　only　of　communion；　
but　of　a　prosperous　warfare；　of　victory；　salvation；　and　
redemption。　For；　since　Christ　is　God　and　man；　and　is　such　a　
Person　as　neither　has　sinned；　nor　dies；　nor　is　condemned；　nay；　
cannot　sin；　die；　or　be　condemned；　and　since　His　righteousness；　
life；　and　salvation　are　invincible；　eternal；　and　almighty；when　
I　say；　such　a　Person；　by　the　wedding…ring　of　faith；　takes　a　share　
in　the　sins；　death；　and　hell　of　His　wife；　nay；　makes　them　His　
own；　and　deals　with　them　no　otherwise　than　as　if　they　were　His；　
and　as　if　He　Himself　had　sinned；　and　when　He　suffers；　dies；　and　
descends　to　hell；　that　He　may　overcome　all　things；　and　since　sin；　
death；　and　hell　cannot　swallow　Him　up；　they　must　needs　be　
swallowed　up　by　Him　in　stupendous　conflict。　For　His　righteousness　
rises　above　the　sins　of　all　men；　His　life　is　more　powerful　than　
all　death；　His　salvation　is　more　unconquerable　than　all　hell。

Thus　the　believing　soul；　by　the　pledge　of　its　faith　in　Christ；　
becomes　free　from　all　sin；　fearless　of　death；　safe　from　hell；　and　
endowed　with　the　eternal　righteousness；　life；　and　salvation　of　
its　Husband　Christ。　Thus　He　presents　to　Himself　a　glorious　bride；　
without　spot　or　wrinkle；　cleansing　her　with　the　washing　of　water　
by　the　word；　that　is；　by　faith　in　the　word　of　life；　
righteousness；　and　salvation。　Thus　He　betrothes　her　unto　Himself　
〃in　faithfulness；　in　righteousness；　and　in　judgment；　and　in　
lovingkindness；　and　in　mercies〃　（Hosea　ii。　19；　20）。

Who　then　can　value　highly　enough　these　royal　nuptials？　Who　can　
comprehend　the　riches　of　the　glory　of　this　grace？　Christ；　that　
rich　and　pious　Husband；　takes　as　a　wife　a　needy　and　impious　
harlot；　redeeming　her　from　all　her　evils　and　supplying　her　with　
all　His　good　things。　It　is　impossible　now　that　her　sins　should　
destroy　her；　since　they　have　been　laid　upon　Christ　and　swallowed　
up　in　Him；　and　since　she　has　in　her　Husband　Christ　a　
righteousness　which　she　may　claim　as　her　own；　and　which　she　can　
set　up　with　confidence　against　all　her　sins；　against　death　and　
hell；　saying；　〃If　I　have　sinned；　my　Christ；　in　whom　I　believe；　
has　not　sinned；　all　mine　is　His；　and　all　His　is　mine；〃　as　it　is　
written；　〃My　beloved　is　mine；　and　I　am　His〃　（Cant。　ii。　16）。　This　
is　what　Paul　says：　〃Thanks　be　to　God；　which　giveth　us　the　victory　
through　our　Lord　Jesus　Christ；〃　victory　over　sin　and　death；　as　he　
says；　〃The　sting　of　death　is　sin；　and　the　strength　of　sin　is　the　
law〃　（1　Cor。　xv。　56；　57）。

》From　all　this　you　will　again　understand　why　so　much　importance　is　
attributed　to　faith；　so　that　it　alone　can　fulfil　the　law　and　
justify　without　any　works。　For　you　see　that　the　First　
Commandment；　which　says；　〃Thou　shalt　worship　one　God　only；〃　is　
fulfilled　by　faith　alone。　If　you　were　nothing　but　good　works　from　
the　soles　of　your　feet　to　the　crown　of　your　head；　you　would　not　
be　worshipping　God；　nor　fulfilling　the　First　Commandment；　since　
it　is　impossible　to　worship　God　without　ascribing　to　Him　the　
glory　of　truth　and　of　universal　goodness；　as　it　ought　in　truth　to　
be　ascribed。　Now　this　is　not　done　by　works；　but　only　by　faith　of　
heart。　It　is　not　by　working；　but　by　believing；　that　we　glorify　
God；　and　confess　Him　to　be　true。　On　this　ground　faith　alone　is　
the　righteousness　of　a　Christian　man；　and　the　fulfilling　of　all　
the　commandments。　For　to　him　who　fulfils　the　first　the　task　of　
fulfilling　all　the　rest　is　easy。

Works；　since　they　are　irrational　things；　cannot　glorify　God；　
although　they　may　be　done　to　the　glory　of　God；　if　faith　be　
present。　But　at　present　we　are　inquiring；　not　into　the　quality　of　
the　works