concerning christian liberty-第5章

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although　they　may　be　done　to　the　glory　of　God；　if　faith　be　
present。　But　at　present　we　are　inquiring；　not　into　the　quality　of　
the　works　done；　but　into　him　who　does　them；　who　glorifies　God；　
and　brings　forth　good　works。　This　is　faith　of　heart；　the　head　and　
the　substance　of　all　our　righteousness。　Hence　that　is　a　blind　and　
perilous　doctrine　which　teaches　that　the　commandments　are　
fulfilled　by　works。　The　commandments　must　have　been　fulfilled　
previous　to　any　good　works；　and　good　works　follow　their　
fulfillment；　as　we　shall　see。

But；　that　we　may　have　a　wider　view　of　that　grace　which　our　inner　
man　has　in　Christ；　we　must　know　that　in　the　Old　Testament　God　
sanctified　to　Himself　every　first…born　male。　The　birthright　was　
of　great　value；　giving　a　superiority　over　the　rest　by　the　double　
honour　of　priesthood　and　kingship。　For　the　first…born　brother　was　
priest　and　lord　of　all　the　rest。

Under　this　figure　was　foreshown　Christ；　the　true　and　only　
First…born　of　God　the　Father　and　of　the　Virgin　Mary；　and　a　true　
King　and　Priest；　not　in　a　fleshly　and　earthly　sense。　For　His　
kingdom　is　not　of　this　world；　it　is　in　heavenly　and　spiritual　
things　that　He　reigns　and　acts　as　Priest；　and　these　are　
righteousness；　truth；　wisdom；　peace；　salvation；　etc。　Not　but　that　
all　things；　even　those　of　earth　and　hell；　are　subject　to　Himfor　
otherwise　how　could　He　defend　and　save　us　from　them？but　it　is　
not　in　these；　nor　by　these；　that　His　kingdom　stands。

So；　too；　His　priesthood　does　not　consist　in　the　outward　display　
of　vestments　and　gestures；　as　did　the　human　priesthood　of　Aaron　
and　our　ecclesiastical　priesthood　at　this　day；　but　in　spiritual　
things；　wherein；　in　His　invisible　office；　He　intercedes　for　us　
with　God　in　heaven；　and　there　offers　Himself；　and　performs　all　
the　duties　of　a　priest；　as　Paul　describes　Him　to　the　Hebrews　
under　the　figure　of　Melchizedek。　Nor　does　He　only　pray　and　
intercede　for　us；　He　also　teaches　us　inwardly　in　the　spirit　with　
the　living　teachings　of　His　Spirit。　Now　these　are　the　two　special　
offices　of　a　priest；　as　is　figured　to　us　in　the　case　of　fleshly　
priests　by　visible　prayers　and　sermons。

As　Christ　by　His　birthright　has　obtained　these　two　dignities；　so　
He　imparts　and　communicates　them　to　every　believer　in　Him；　under　
that　law　of　matrimony　of　which　we　have　spoken　above；　by　which　all　
that　is　the　husband's　is　also　the　wife's。　Hence　all　we　who　
believe　on　Christ　are　kings　and　priests　in　Christ；　as　it　is　said；　
〃Ye　are　a　chosen　generation；　a　royal　priesthood；　a　holy　nation；　a　
peculiar　people；　that　ye　should　show　forth　the　praises　of　Him　who　
hath　called　you　out　of　darkness　into　His　marvellous　light〃　（1　
Peter　ii。　9）。

These　two　things　stand　thus。　First；　as　regards　kingship；　every　
Christian　is　by　faith　so　exalted　above　all　things　that；　in　
spiritual　power；　he　is　completely　lord　of　all　things；　so　that　
nothing　whatever　can　do　him　any　hurt；　yea；　all　things　are　subject　
to　him；　and　are　compelled　to　be　subservient　to　his　salvation。　
Thus　Paul　says；　〃All　things　work　together　for　good　to　them　who　
are　the　called〃　（Rom。　viii。　28）；　and　also；　〃Whether　life；　or　
death；　or　things　present；　or　things　to　come；　all　are　yours；　and　
ye　are　Christ's〃　（1　Cor。　iii。　22；　23）。

Not　that　in　the　sense　of　corporeal　power　any　one　among　Christians　
has　been　appointed　to　possess　and　rule　all　things；　according　to　
the　mad　and　senseless　idea　of　certain　ecclesiastics。　That　is　the　
office　of　kings；　princes；　and　men　upon　earth。　In　the　experience　
of　life　we　see　that　we　are　subjected　to　all　things；　and　suffer　
many　things；　even　death。　Yea；　the　more　of　a　Christian　any　man　is；　
to　so　many　the　more　evils；　sufferings；　and　deaths　is　he　subject；　
as　we　see　in　the　first　place　in　Christ　the　First…born；　and　in　all　
His　holy　brethren。

This　is　a　spiritual　power；　which　rules　in　the　midst　of　enemies；　
and　is　powerful　in　the　midst　of　distresses。　And　this　is　nothing　
else　than　that　strength　is　made　perfect　in　my　weakness；　and　that　
I　can　turn　all　things　to　the　profit　of　my　salvation；　so　that　even　
the　cross　and　death　are　compelled　to　serve　me　and　to　work　
together　for　my　salvation。　This　is　a　lofty　and　eminent　dignity；　a　
true　and　almighty　dominion；　a　spiritual　empire；　in　which　there　is　
nothing　so　good；　nothing　so　bad；　as　not　to　work　together　for　my　
good；　if　only　I　believe。　And　yet　there　is　nothing　of　which　I　have　
needfor　faith　alone　suffices　for　my　salvationunless　that　in　
it　faith　may　exercise　the　power　and　empire　of　its　liberty。　This　
is　the　inestimable　power　and　liberty　of　Christians。

Nor　are　we　only　kings　and　the　freest　of　all　men；　but　also　priests　
for　ever；　a　dignity　far　higher　than　kingship；　because　by　that　
priesthood　we　are　worthy　to　appear　before　God；　to　pray　for　
others；　and　to　teach　one　another　mutually　the　things　which　are　of　
God。　For　these　are　the　duties　of　priests；　and　they　cannot　
possibly　be　permitted　to　any　unbeliever。　Christ　has　obtained　for　
us　this　favour；　if　we　believe　in　Him：　that　just　as　we　are　His　
brethren　and　co…heirs　and　fellow…kings　with　Him；　so　we　should　be　
also　fellow…priests　with　Him；　and　venture　with　confidence；　
through　the　spirit　of　faith；　to　come　into　the　presence　of　God；　
and　cry；　〃Abba；　Father！〃　and　to　pray　for　one　another；　and　to　do　
all　things　which　we　see　done　and　figured　in　the　visible　and　
corporeal　office　of　priesthood。　But　to　an　unbelieving　person　
nothing　renders　service　or　work　for　good。　He　himself　is　in　
servitude　to　all　things；　and　all　things　turn　out　for　evil　to　him；　
because　he　uses　all　things　in　an　impious　way　for　his　own　
advantage；　and　not　for　the　glory　of　God。　And　thus　he　is　not　a　
priest；　but　a　profane　person；　whose　prayers　are　turned　into　sin；　
nor　does　he　ever　appear　in　the　presence　of　God；　because　God　does　
not　hear　sinners。

Who　then　can　comprehend　the　loftiness　of　that　Christian　dignity　
which；　by　its　royal　power；　rules　over　all　things；　even　over　
death；　life；　and　sin；　and；　by　its　priestly　glory；　is　all…powerful　
with　God；　since　God　does　what　He　Himself　seeks　and　wishes；　as　it　
is　written；　〃He　will　fulfil　the　desire　of　them　that　fear　Him；　He　
also　will　hear　their　cry；　and　will　save　them〃？　（Psalm　cxlv。　19）。　
This　glory　certainly　cannot　be　attained　by　any　works；　but　by　
faith　only。

》From　these　considerations　any　one　may　clearly　see　how　a　Christian　
man　is　free　from　all　things；　so　that　he　needs　no　works　in　order　
to　be　justified　and　saved；　but　receives　these　gifts　in　abundance　
from　faith　alone。　Nay；　were　he　so　foolish　as　to　pretend　to　be　
justified；　set　free；　saved；　and　made　a　Christian；　by　means　of　any　
good　work；　he　would　immediately　lose　faith；　with　all　its　
benefits。　Such　folly　is　prettily　represented　in　the　fable　where　a　
dog；　running　along　in　the　water　and　carrying　in　his　mouth　a　real　
piece　of　meat；　is　deceived　by　the　reflection　of　the　meat　in　the　
water；　and；　in　trying　with　open　mouth　to　seize　it；　loses　the　meat　
and　its　image　at　the　same　time。

Here　you　will　ask；　〃If　all　who　are　in　the　Church　are　priests；　by　
what　character　are　those　whom　we　now　call　priests　to　be　
distinguished　from　the　laity？〃　I　reply；　By　the　use　of　these　
words；　〃priest；〃　〃clergy；〃　〃　spiritual　person；〃　〃ecclesiastic；〃　
an　injustice　has　been　done；　since　they　have　been　transferred　from　
the　remaining　body　of　Christians　to　those　few　who　are　now；　by　
hurtful　custom；　called　ecclesiastics。　For　Holy　Scripture　makes　no　
distinction　between　them；　except　that　those　who　are　now　
boastfully　called　popes；　bishops；　and　lords；　it　calls　ministers；　
servants；　and　stewards；　who　are　to　serve　the　rest　in　the　ministry　
of　the　word；　for　teaching　the　faith　of　Christ　and　the　liberty　of　
believers。　For　though　it　is　true　that　we　are　all　equally　priests；　
yet　we　cannot；　nor；　if　we　could；　ought　we　all　to；　minister　and　
teach　publicly。　Thus　Paul　says；　〃Let　a　man　so　account　of　us　as　of　
the　ministers　of　Christ　and　stewards　of　the　mysteries　of　God〃　（1　
Cor。　iv。　1）。

This　bad　system　has　now　issued　in　such　a　pompous　display　of　power　
and　such　a　terrible　tyranny　that　no　earthly　government　can　be　
compared　to　it；　as　if　the　laity　were　something　else　than　
Christians。　Through　this　perversion　of　things　it　has　happened　
that　the　knowledge　of　Christian　grace；　of　faith；　of　liberty；　and　
altogether　of　Christ；　has　utterly　perished；　and　has　been　
succeeded　by　an　intolerable　bondage　to　human　works　and　laws；　and；　
according　to　the　Lamentations　of　Jeremiah；　we　have　become　the　
slaves　of　the　vilest　men　on　earth；　who　abuse　our　misery　to　all　
the　disgraceful　and　ignominious　purposes　of　their　own　will。

Returning　to　the　subject　which　we　had　begun；　I　think　it　is　made　
clear　by　these　considerations　that　it　is　not　sufficient；　nor　a　
Christian　course；　to　preach　the　works；　life；　and　words　of　Christ　
in　a　historic　manner；　as　facts　which　it　suffices　to　know　as　an　
example　how　to　frame　our　life；　as　do　those　who　are　now　held　the　
best　preachers；　and　much　less　so　to　keep　silence　altogether　on　
these　things　and　to　teach　in　their　stead　the　laws　of　men　and　the　
decrees　of　the　Fathers。　There　are　now　not　a　few　persons　who　
preach　and　read　about　Christ　with　the　object　of　moving　the　human　
affections　to　sympathise　with　Christ；　to　indignation　against　the　
Jews；　and　other　childish　and　womanish　absurdities　of　that　kind。

Now　preaching　ought　to　have　the　object　of　promoting　faith　in　Him；　
so　that　He　may　not　only　be　Christ；　but　a　Christ　for　you　and　for　
me；　and　that　what　is　said　of　Him；　and　what　He　is　called；　may　work　
in　us。　And　this　faith　is　produced　and　is　maintained　by　preaching　
why　Christ　came；　what　He　has　brought　us　and　given　to　us；　and　to　
what　profit　and　advantage　He　is　to　be　received。　This　is　done　when　
the　Christian　liberty　which　we　have　from　Christ　Himself　is　
rightly　taught；　and　we　are　shown　in　what　manner　all　we　Christians　
are　kings　and　priests；　and　how　we　are　lords　of　all　things；　and　
may　be　confident　that　whatever　we　do　in　the　presence　of　God　is　
pleasing　and　acceptable　to　Him。

Whose　heart　would　not　rejoice　in　its　inmost　core　at　hearing　these　
things？　Whose　heart；　on　receiving　so　great　a　consolation；　would　
not　become　sweet　with　the　love　of　Christ；　a　love　to　which　it　can　
never　attain　by　any　laws　or　works？　Who　can　injure　such　a　heart；　
or　make　it　afraid？　If　the　consciousness　of　sin　or　the　horror　of　
death　rush　in　upon　it；　it　is　prepared　to　hope　in　the　Lord；　and　is　
fearless　of　such　evils；　and　undisturbed；　until　it　shall　look　down　
upon　its　enemies。　For　it　believes　that　the　righteousness　of　
Christ　is　its　own；　and　that　its　sin　is　no　longer　its　own；　but　
that　of　Christ；　but；　on　account　of　its　faith　in　Christ；　all　its　
sin　must　needs　be　swallowed　up　from　before　the　face　of　the　
righteousness　of　Christ；　as　I　have　said　above。　It　learns；　too；　
with　the　Apostle；　to　scoff　at　death　and　sin；　and　to　say；　〃O　
death；　where　is　thy　sting？　O　grave；　where　is　thy　victory？　The　
sting　of　death　is　sin；　and　the　strength　of　sin　is　the　law。　But　
thanks　be　to　God；　which　giveth　us　the　victory　through　our　Lord　
Jesus　Christ〃　（1　Cor。　xv。　55…57）。　For　death　is　swallowed　up　in　
victory；　not　only　the　victory　of　Christ；　but　ours　also；　since　by　
faith　it　becomes　ours；　and　in　it　we　too　conquer。

Let　it　suffice　to　say　this　concerning　the　inne