concerning christian liberty-第8章

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lay　men　under　obligations；　nor　does　it　distinguish　between　
friends　and　enemies；　or　look　to　gratitude　or　ingratitude；　but　
most　freely　and　willingly　spends　itself　and　its　goods；　whether　it　
loses　them　through　ingratitude；　or　gains　goodwill。　For　thus　did　
its　Father；　distributing　all　things　to　all　men　abundantly　and　
freely；　making　His　sun　to　rise　upon　the　just　and　the　unjust。　
Thus；　too；　the　child　does　and　endures　nothing　except　from　the　
free　joy　with　which　it　delights　through　Christ　in　God；　the　Giver　
of　such　great　gifts。

You　see；　then；　that；　if　we　recognize　those　great　and　precious　
gifts；　as　Peter　says；　which　have　been　given　to　us；　love　is　
quickly　diffused　in　our　hearts　through　the　Spirit；　and　by　love　we　
are　made　free；　joyful；　all…powerful；　active　workers；　victors　over　
all　our　tribulations；　servants　to　our　neighbour；　and　nevertheless　
lords　of　all　things。　But；　for　those　who　do　not　recognise　the　good　
things　given　to　them　through　Christ；　Christ　has　been　born　in　
vain；　such　persons　walk　by　works；　and　will　never　attain　the　taste　
and　feeling　of　these　great　things。　Therefore　just　as　our　
neighbour　is　in　want；　and　has　need　of　our　abundance；　so　we　too　in　
the　sight　of　God　were　in　want；　and　had　need　of　His　mercy。　And　as　
our　heavenly　Father　has　freely　helped　us　in　Christ；　so　ought　we　
freely　to　help　our　neighbour　by　our　body　and　works；　and　each　
should　become　to　other　a　sort　of　Christ；　so　that　we　may　be　
mutually　Christs；　and　that　the　same　Christ　may　be　in　all　of　us；　
that　is；　that　we　may　be　truly　Christians。

Who　then　can　comprehend　the　riches　and　glory　of　the　Christian　
life？　It　can　do　all　things；　has　all　things；　and　is　in　want　of　
nothing；　is　lord　over　sin；　death；　and　hell；　and　at　the　same　time　
is　the　obedient　and　useful　servant　of　all。　But　alas！　it　is　at　
this　day　unknown　throughout　the　world；　it　is　neither　preached　nor　
sought　after；　so　that　we　are　quite　ignorant　about　our　own　name；　
why　we　are　and　are　called　Christians。　We　are　certainly　called　so　
from　Christ；　who　is　not　absent；　but　dwells　among　usprovided；　
that　is；　that　we　believe　in　Him　and　are　reciprocally　and　mutually　
one　the　Christ　of　the　other；　doing　to　our　neighbour　as　Christ　
does　to　us。　But　now；　in　the　doctrine　of　men；　we　are　taught　only　
to　seek　after　merits；　rewards；　and　things　which　are　already　ours；　
and　we　have　made　of　Christ　a　taskmaster　far　more　severe　than　
Moses。

The　Blessed　Virgin　beyond　all　others；　affords　us　an　example　of　
the　same　faith；　in　that　she　was　purified　according　to　the　law　of　
Moses；　and　like　all　other　women；　though　she　was　bound　by　no　such　
law　and　had　no　need　of　purification。　Still　she　submitted　to　the　
law　voluntarily　and　of　free　love；　making　herself　like　the　rest　of　
women；　that　she　might　not　offend　or　throw　contempt　on　them。　She　
was　not　justified　by　doing　this；　but；　being　already　justified；　
she　did　it　freely　and　gratuitously。　Thus　ought　our　works　too　to　
be　done；　and　not　in　order　to　be　justified　by　them；　for；　being　
first　justified　by　faith；　we　ought　to　do　all　our　works　freely　and　
cheerfully　for　the　sake　of　others。

St。　Paul　circumcised　his　disciple　Timothy；　not　because　he　needed　
circumcision　for　his　justification；　but　that　he　might　not　offend　
or　contemn　those　Jews；　weak　in　the　faith；　who　had　not　yet　been　
able　to　comprehend　the　liberty　of　faith。　On　the　other　hand；　when　
they　contemned　liberty　and　urged　that　circumcision　was　necessary　
for　justification；　he　resisted　them；　and　would　not　allow　Titus　to　
be　circumcised。　For；　as　he　would　not　offend　or　contemn　any　one's　
weakness　in　faith；　but　yielded　for　the　time　to　their　will；　so；　
again；　he　would　not　have　the　liberty　of　faith　offended　or　
contemned　by　hardened　self…justifiers；　but　walked　in　a　middle　
path；　sparing　the　weak　for　the　time；　and　always　resisting　the　
hardened；　that　he　might　convert　all　to　the　liberty　of　faith。　On　
the　same　principle　we　ought　to　act；　receiving　those　that　are　weak　
in　the　faith；　but　boldly　resisting　these　hardened　teachers　of　
works；　of　whom　we　shall　hereafter　speak　at　more　length。

Christ　also；　when　His　disciples　were　asked　for　the　tribute　money；　
asked　of　Peter　whether　the　children　of　a　king　were　not　free　from　
taxes。　Peter　agreed　to　this；　yet　Jesus　commanded　him　to　go　to　the　
sea；　saying；　〃Lest　we　should　offend　them；　go　thou　to　the　sea；　and　
cast　a　hook；　and　take　up　the　fish　that　first　cometh　up；　and　when　
thou　hast　opened　his　mouth　thou　shalt　find　a　piece　of　money；　that　
take；　and　give　unto　them　for　Me　and　thee〃　（Matt。　xvii。　27）。

This　example　is　very　much　to　our　purpose；　for　here　Christ　calls　
Himself　and　His　disciples　free　men　and　children　of　a　King；　in　
want　of　nothing；　and　yet　He　voluntarily　submits　and　pays　the　tax。　
Just　as　far；　then；　as　this　work　was　necessary　or　useful　to　Christ　
for　justification　or　salvation；　so　far　do　all　His　other　works　or　
those　of　His　disciples　avail　for　justification。　They　are　really　
free　and　subsequent　to　justification；　and　only　done　to　serve　
others　and　set　them　an　example。

Such　are　the　works　which　Paul　inculcated；　that　Christians　should　
be　subject　to　principalities　and　powers　and　ready　to　every　good　
work　（Titus　iii。　1）；　not　that　they　may　be　justified　by　these　
thingsfor　they　are　already　justified　by　faithbut　that　in　
liberty　of　spirit　they　may　thus　be　the　servants　of　others　and　
subject　to　powers；　obeying　their　will　out　of　gratuitous　love。

Such；　too；　ought　to　have　been　the　works　of　all　colleges；　
monasteries；　and　priests；　every　one　doing　the　works　of　his　own　
profession　and　state　of　life；　not　in　order　to　be　justified　by　
them；　but　in　order　to　bring　his　own　body　into　subjection；　as　an　
example　to　others；　who　themselves　also　need　to　keep　under　their　
bodies；　and　also　in　order　to　accommodate　himself　to　the　will　of　
others；　out　of　free　love。　But　we　must　always　guard　most　carefully　
against　any　vain　confidence　or　presumption　of　being　justified；　
gaining　merit；　or　being　saved　by　these　works；　this　being　the　part　
of　faith　alone；　as　I　have　so　often　said。

Any　man　possessing　this　knowledge　may　easily　keep　clear　of　danger　
among　those　innumerable　commands　and　precepts　of　the　Pope；　of　
bishops；　of　monasteries；　of　churches；　of　princes；　and　of　
magistrates；　which　some　foolish　pastors　urge　on　us　as　being　
necessary　for　justification　and　salvation；　calling　them　precepts　
of　the　Church；　when　they　are　not　so　at　all。　For　the　Christian　
freeman　will　speak　thus：　I　will　fast；　I　will　pray；　I　will　do　this　
or　that　which　is　commanded　me　by　men；　not　as　having　any　need　of　
these　things　for　justification　or　salvation；　but　that　I　may　thus　
comply　with　the　will　of　the　Pope；　of　the　bishop；　of　such　a　
community　or　such　a　magistrate；　or　of　my　neighbour　as　an　example　
to　him；　for　this　cause　I　will　do　and　suffer　all　things；　just　as　
Christ　did　and　suffered　much　more　for　me；　though　He　needed　not　at　
all　to　do　so　on　His　own　account；　and　made　Himself　for　my　sake　
under　the　law；　when　He　was　not　under　the　law。　And　although　
tyrants　may　do　me　violence　or　wrong　in　requiring　obedience　to　
these　things；　yet　it　will　not　hurt　me　to　do　them；　so　long　as　they　
are　not　done　against　God。

》From　all　this　every　man　will　be　able　to　attain　a　sure　judgment　
and　faithful　discrimination　between　all　works　and　laws；　and　to　
know　who　are　blind　and　foolish　pastors；　and　who　are　true　and　good　
ones。　For　whatsoever　work　is　not　directed　to　the　sole　end　either　
of　keeping　under　the　body；　or　of　doing　service　to　our　
neighbourprovided　he　require　nothing　contrary　to　the　will　of　
Godis　no　good　or　Christian　work。　Hence　I　greatly　fear　that　at　
this　day　few　or　no　colleges；　monasteries；　altars；　or　
ecclesiastical　functions　are　Christian　ones；　and　the　same　may　be　
said　of　fasts　and　special　prayers　to　certain　saints。　I　fear　that　
in　all　these　nothing　is　being　sought　but　what　is　already　ours；　
while　we　fancy　that　by　these　things　our　sins　are　purged　away　and　
salvation　is　attained；　and　thus　utterly　do　away　with　Christian　
liberty。　This　comes　from　ignorance　of　Christian　faith　and　
liberty。

This　ignorance　and　this　crushing　of　liberty　are　diligently　
promoted　by　the　teaching　of　very　many　blind　pastors；　who　stir　up　
and　urge　the　people　to　a　zeal　for　these　things；　praising　them　and　
puffing　them　up　with　their　indulgences；　but　never　teaching　faith。　
Now　I　would　advise　you；　if　you　have　any　wish　to　pray；　to　fast；　or　
to　make　foundations　in　churches；　as　they　call　it；　to　take　care　
not　to　do　so　with　the　object　of　gaining　any　advantage；　either　
temporal　or　eternal。　You　will　thus　wrong　your　faith；　which　alone　
bestows　all　things　on　you；　and　the　increase　of　which；　either　by　
working　or　by　suffering；　is　alone　to　be　cared　for。　What　you　give；　
give　freely　and　without　price；　that　others　may　prosper　and　have　
increase　from　you　and　your　goodness。　Thus　you　will　be　a　truly　
good　man　and　a　Christian。　For　what　to　you　are　your　goods　and　your　
works；　which　are　done　over　and　above　for　the　subjection　of　the　
body；　since　you　have　abundance　for　yourself　through　your　faith；　
in　which　God　has　given　you　all　things？

We　give　this　rule：　the　good　things　which　we　have　from　God　ought　
to　flow　from　one　to　another　and　become　common　to　all；　so　that　
every　one　of　us　may；　as　it　were；　put　on　his　neighbour；　and　so　
behave　towards　him　as　if　he　were　himself　in　his　place。　They　
flowed　and　do　flow　from　Christ　to　us；　He　put　us　on；　and　acted　for　
us　as　if　He　Himself　were　what　we　are。　From　us　they　flow　to　those　
who　have　need　of　them；　so　that　my　faith　and　righteousness　ought　
to　be　laid　down　before　God　as　a　covering　and　intercession　for　the　
sins　of　my　neighbour；　which　I　am　to　take　on　myself；　and　so　labour　
and　endure　servitude　in　them；　as　if　they　were　my　own；　for　thus　
has　Christ　done　for　us。　This　is　true　love　and　the　genuine　truth　
of　Christian　life。　But　only　there　is　it　true　and　genuine　where　
there　is　true　and　genuine　faith。　Hence　the　Apostle　attributes　to　
charity　this　quality：　that　she　seeketh　not　her　own。

We　conclude　therefore　that　a　Christian　man　does　not　live　in　
himself；　but　in　Christ　and　in　his　neighbour；　or　else　is　no　
Christian：　in　Christ　by　faith；　in　his　neighbour　by　love。　By　faith　
he　is　carried　upwards　above　himself　to　God；　and　by　love　he　sinks　
back　below　himself　to　his　neighbour；　still　always…abiding　in　God　
and　His　love；　as　Christ　says；　〃Verily　I　say　unto　you；　Hereafter　
ye　shall　see　heaven　open；　and　the　angels　of　God　ascending　and　
descending　upon　the　Son　of　man〃　（John　i。　51）。

Thus　much　concerning　liberty；　which；　as　you　see；　is　a　true　and　
spiritual　liberty；　making　our　hearts　free　from　all　sins；　laws；　
and　commandments；　as　Paul　says；　〃The　law　is　not　made　for　a　
righteous　man〃　（1　Tim。　i。　9）；　and　one　which　surpasses　all　other　
external　liberties；　as　far　as　heaven　is　above　earth。　May　Christ　
make　us　to　understand　and　preserve　this　liberty。　Amen。

Finally；　for　the　sake　of　those　to　whom　nothing　can　be　stated　so　
well　but　that　they　misunderstand　and　distort　it；　we　must　add　a　
word；　in　case　they　can　understand　even　that。　There　are　very　many　
persons　who；　when　they　hear　of　this　liberty　of　faith；　straightway　
turn　it　into　an　occasion　of　licence。　They　think　that　everything　
is　now　lawful　for　them；　and　do　not　choose　to　show　themselves　free　
men　and　Ch