清和-第141章
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见迪亚士沉默,孟清和皱眉,“怎么,你不知道吗?”
“不是。”迪亚士忙道,“我只是惊讶,爵爷竟会对我的国家如此了解。”
“这有什么?”孟清和嗤笑,好似看透了迪亚士,“迪亚士,你对大明的了解还不够。”
“是。”迪亚士有些冒汗,“感谢爵爷的提醒。”
见人老实了,孟清和才继续道“我知道你想要什么,迪亚士,我可以实现你的冤枉。”
两枚算不上精美的金币出现在孟清和手里,互相碰撞,发出一声轻响。
这是丁千户带回来的。
听到孟清和的话,迪亚士猛的抬起头,“爵爷,您说的都是真的?”
“自然。”孟清和脸上的笑意加深,“但是,你必须向我证明你的价值。否则,我的属下能将你从海里捞上来,照样能把你再扔下去。”
孟清和这番话说得太直白,实在不符合…官…场…美学。
“伯爷,这……”通译有些犹豫。
“直述即可。”
威胁人,就要平铺直叙,比出拳头。拐弯抹角,这个佛郎机人未必真能听明白。和这个时期的欧洲冒险家打交道,甜枣可以给,大棒更要上,必要时,还可换成狼牙棒。
孟清和不在乎迪亚士是否宣誓向自己效忠,他向上帝发誓,自己也未必会信他。但孟清和相信,只要给出足够的利益,顺便讲明不合作的后果,就能让这个佛郎机人尽全力为自己做事。
中世纪的欧洲,神…权…至高无上,国家的观念尚未根深蒂固。骑士被他…国雇佣,提着刀盾攻打自己国家的情形并不罕见。最有名的是日耳曼骑士,堪称王牌雇佣军。
到了中世纪末期,此类情况少了,可有钱能使鬼推磨,给出相当的报酬,照样金币在前,国王靠后。
迪亚士很纠结,孟清和则是老神在在。
从一开始,他就抓准了迪亚士的弱点,挖好了坑,只等着这个佛郎机人自己往下跳。
美洲是一定要去的,欧洲也可以顺道去一趟。
开辟新航路的人,在史书上换个名字也不错。
端起茶盏,抿了一口,孟清和相信,迪亚士一定会给出让他满意的答案。
“尊贵的爵爷,”迪亚士站起身,郑重说道,“以上帝的名义,我宣誓向您效忠!”
话落,单膝跪地,就要去牵孟清和的手。
孟清和没动,通译已经蹦起来,上前一把薅住迪亚士的衣领,厉声道:“你这夷人,竟敢…冒…犯…伯爷?!”
听到通译的叱喝,门外守着的亲卫眉眼倒竖,冒…犯…伯爷?这还了得!
转眼之间,房门大开,亲卫冲进室内,迪亚士被按倒在地,动弹不得。
“行了,放开他。”
“伯爷?”
“无事,误会罢了。”
亲卫不敢抗命,离开时,又狠狠瞪了迪亚士几眼,光明正大的踹了他两脚,理由很正当,警告一下,以防万一。
“起来吧。”
迪亚士站起身,揉着发青的眼眶,丝毫不敢抱怨,见孟清和正看着他,忙放下手,说道:“爵爷,我会绘制海图,还能制造火炮。”
孟清和瞬间严肃了神情,“此言当真。”
迪亚士点头,取出被河水浸泡过的马可波罗游记,翻到中间一页面,狠狠心,用力扯了下来,递给孟清和。
“爵爷,这是我向您效忠的诚意。”
这张书页比其他书页要厚一些,明显是两张书页粘合而成。
孟清和接过书页,用随身的匕首小心划开,很快,眉头皱了起来。
书页中夹着一张图纸,可惜大半被海水浸染,一片模糊,完全看不出上面画的是什么。
拎起图纸,孟清和看向迪亚士,这就是所谓的诚意?
看到孟清和手中的图纸,迪亚士如五雷轰顶,焦急道:“爵爷,我发誓,这是一张火炮图纸!”
孟清和捏了捏额角,之前是图纸,现在也是废纸。
这位仁兄怕是忘记他带着书在海里泡过。被救上船,也没有第一时间查看图纸的情况,不然的话,不会是这个样子。
实在看不出什么,孟清和只能放弃,转向通译,道:“问他,这上面的内容,他还记得多少?”
通译询问迪亚士,对方立刻由沮丧变得精神起来。
“爵爷,我记得大部分!”
“真记得?”
“向上帝发誓,不敢欺骗您。”
“那好,画下来。”
孟清和着人准备纸笔,知道迪亚士不会用毛笔,让长随找些木炭送来。
“劳烦赵通译了。”看着这个红毛画图,没画完,别让他出来到处跑。
“下官领命。”通译拱手,一定完成任务。
迪亚士抱着游记和纸笔离开,他比孟清和更急于将图纸复原出来。
厢房内又剩下孟清和一人。
茶水已经凉了,略微苦涩的味道,让他的大脑更加清醒。
迪亚士这个人,比他预想中的更加有用。
欧洲的火炮,在这个时代,最用名的就是被大明仿…造的“佛郎机炮”。迪亚士画出的图纸会是什么样,他很期待。
还有火铳,迪亚士能画出火炮图纸,对火铳也应该有所了解。
如果证实可用,可独辟一间工坊,令工匠试造。
想到这里,孟清和又摇摇头,在大宁制造火炮易招人口舌,也不合朝廷规矩。更重要的是,万一永乐帝再下一道技术保密的敕令,把工匠调走,他哭都没地方哭去。
不如将图纸送去北京军器局,工部会记着他的人情,有沈瑄在,功劳均摊,落在大宁的好处也不会少。
对,就这么办。
打定主意,孟清和起身去了书房。
提笔写就两封书信,一封送往北京,一封送往宣府,又将信中的关键内容誊写到奏疏上,盖上官印,令亲卫即刻启程,快马加鞭送往南京。
大食商船,佛郎机火炮,从欧洲来的冒险家,即将再次的郑和船队。
孟清和心中有许多不确定,却有更多的兴奋。
沈瑄不在身边,这种兴奋无人分享,搓着手在书房内转悠几圈,仍是平静不下来。干脆向定国公学习,换身衣服跑到府内校场找人切磋。
伯府内的亲卫和锦衣卫一起被吓到了。
和兴宁伯切磋武艺?开什么玩笑!
燕山后卫一直有传言,兴宁伯是沙场真英雄,铁血纯爷们,靖难期间,一战斩首八级,武力值非同一般。
此言若是属实,同他切磋是找…虐,没人愿意干。
若纯属虚构,更加糟糕。万一在切磋过程中失手,不小心让兴宁伯擦破点皮,磕碰到哪里,百本百有定国公在后边等着。握拳尚好,擦刀的话,小命休矣。
无论哪种情况,敢和兴宁伯比划都是找死。
军汉们耿直,喜好用拳头发展友谊,发展到鞑靼瓦剌兀良哈都没关系,对象是兴宁伯,坚决不行。
亲卫和锦衣卫…抵…死…不从,孟清和只能一个人在校场里舞刀弄枪,狂劈腰刀五十下。
劈完发誓,他再也不嘲笑沈瑄没朋友了。
这就是高处不胜寒,寂寞寒江雪的感觉吗?
手持腰刀,孟清和抬头望月,深深叹息。
劈刀的结果,一连几日,孟清和的胳膊都酸得抬不起来。
即便如此,也要每日到衙门点卯,认真工作。
处理完公务,还要换上一身蓝色便服,戴上幞头,带着几名亲卫到城外军屯巡视,及时发现问题,就地解决。
三月下旬,北疆冰雪消融,边塞各卫所陆续开始春耕。
军屯,商屯,民屯,都忙碌起来。
四处可见在田间劳作的军汉和扛着锄头的壮丁。
农具不是问题,但耕牛的数量有限,即便使用朝廷的耕牛要交税,仍有许多边民到有司登记,排队等着领取耕牛。税可到夏粮之后补交,先忙完春耕才是根本。
北疆地广人稀,朝廷从山西移民也是优先充实北京,之后是顺天八府,轮到大宁,还很遥远。
大宁的常驻人口仍旧不多,倒是往来的兀良哈和女真部落渐有增幅多的趋势。
朝廷在开原广宁开了互市,主要交易马匹牲畜。大宁成为了粮食,皮毛和布帛的集散地。有言官借此弹劾,永乐帝不但没有追究,反而给孟清和发了敕令,许大宁每年夏秋两季开互市,征收的税额,依开原和广宁例上交户部。
孟清和询问过朱高燧,又同大宁都司上下商量,决定上交户部之后,再从税额中取一成上交皇帝内库。
考虑到拿钱的是皇帝,朝中御史言官蹦跶两回,被按下去,也只能摸摸鼻子认了。
内库属于皇帝的私人财产不假,但遇到天灾*,需要发放灾款救济粮时,皇帝自己拿出的钱未必比国库少。如崇祯时期,发给辽东的兵饷,大部分就是皇帝自己掏腰包。
向户部要?就两个字,没钱。
哪怕满朝官员都富得流油,到皇帝面前照样哭穷。
国库里的钱都哪里去了?
大概只有天知地知,朝堂上的诸公知。
会造成如此窘境,崇祯自己有责任,最大的责任却还是在那些叫嚷着家国天下,党争得不亦乐乎,拿孝敬一点不手软的…官…老…爷…身上。
永乐朝,朝堂上的斗争始终存在,可斗争归斗争,活一样要干。
敢整天掐架不干实事,绝对是回家种田的节奏。惹怒了朱棣,发配充军,砍头扒皮,换着样来。
人言朱棣好杀,可在某些时候,举起刀子远比以德服人有用得多。
大宁钱交上,皇帝很满意,户部也松口,群臣不会自讨没趣,大宁成为了继开原广宁之后,北疆的第三个互市。
春耕过后,随着夏季的到来,城内的兀良哈和女真人会多起来,届时,又将是另一番不同的景象。
出城之后,天空飘起细雨,意外遇上了从北京归来的沈瑄。
大红的麒麟服装,黑色幞头,扬鞭之际,眉峰更见凌厉。
马蹄踏过官道,不见扬起沙尘,却染上了青草和雨水的气息。
孟清和迎了上去,他没想到,沈瑄会回来的这么快。
“国公爷。”
骑士勒紧缰绳,骏马嘶鸣,用力踏着前蹄。
沈瑄没有多言,只道一句:“进城再说。”
孟清和点头,随沈瑄一同回了大宁城。
第一百五十二章
雨越下越大,大宁城内,行人四处走避。
城外田埂上,军汉和壮丁狠狠抹一把脸,被雨水浇得透心凉,仍是笑得开怀。今年春天来得早,雨水及时,只要别闹出蝗灾,定然又是一个好年景。又有朝廷发下的良种,不用舟师运粮,边塞的军汉也照样能吃饱肚子。
这一切,都要感谢兴宁伯,不是他一个人,大宁也不会有今日。
被军汉们感谢的孟某人,此刻的情况却不太好。
回到伯府,身上的外袍已经湿透,除下幞头,水珠沿着鬓发滴落,刚拿起布巾,就狠狠打了两个喷嚏。
揉揉鼻子,他近些时日一直在忙,每天睡不足三个时辰,又淋了雨,怕是有些着凉。
正想着是不是该请良医看看,沈瑄已叫来亲卫,令厨下熬煮姜汤。
“多熬些,都喝一碗。”孟清和一边擦着头发,一边补了一句,“让大家先去换身衣服,小心别着凉。”
亲卫领命离开,房门关上,带起一阵风,孟清和又打了两个喷嚏,头有些晕,恐怕真要生病。
一只大手突然覆上他的额头,不待出声,就被熟悉的气息包围,手中的布巾被取走,人被按坐在圆凳上。修长的手指擦过他的脸颊,一下下梳理着未干的发。
“国公爷?”
“怎么,力道重了?”
“没有。”
孟清和摇摇头,合上双眼,没再出声。
或许是按压在头上的力道太舒服,他竟迷迷糊糊的睡了过去。敲门声响起,才被骤然惊醒,发现自己已被沈瑄抱—到了榻上。
“进来。”
低沉的声音似在耳边,又似飘得很远。
房门被推开的声音格外清晰,来人的脚步声不断放大。
“国公爷,姜汤熬好了。”
“去请良医。”
“是。”
声音远去,孟清和依旧昏沉。
他想睁开眼或是坐起来,眼皮却似有千斤重,四肢…发…软,使不出一丝力气。
用尽全力,眼前仍像是拢着一层薄雾。
“十二郎。”
身体被撑起,掌心覆上脸颊,指腹上带着薄茧,孟清和不由得蹭了一下。
瓷碗的边沿碰到唇边,辛辣的味道刺鼻。孟清和皱眉,下意识想推开,手却始终举不起来。
姜汤沿着嘴角滑落,孟清和眉头皱得更紧,干脆转身,埋进了沈瑄的怀里,死活不出来。
明明没多少力气,这个动作却是干脆利落,毫不拖泥带水。
沈瑄拿着碗,看着怀里这位,表情似有些无奈,又似觉得有趣。
本就着了凉,继续这样可不成。
国公爷的力气不是孟伯爷能比,挣了两下,仍旧被扳过了肩膀。
沈瑄仰头,将余下的小半碗姜汤饮尽,放下碗,托起孟清和的下巴,直接哺了进去。
姜汤很辣。
唇边的气息却热得要将人融化。
孟清和的头更晕了,费力睁开眼,抓住沈瑄的手腕,“会染给你……”
“无碍。”
沈瑄将孟清和抱紧了些,拇指擦过孟清和的嘴角,唇……印上他的额头,“还有些热,良医稍后就到。”
姜汤发挥了作用,孟清和不再那么难受,靠在沈瑄怀里,不打喷嚏,倒是打起了哈欠。
“先别睡。”
“恩。”
“等良医诊脉。”
“哦。”
“十二郎。”
“……”
接下来的事,孟清和全都不知道了。疲惫和困倦一同拉扯着他,将他引入了黑甜香。
孟十二郎瞬间入眠,定国公默然无语。
半晌,捏了一下孟清和的耳垂,俯身蹭了一下他的脸颊,开口想咬,却舍不得用力,终究是自己看上的,无论如何也只能认了。
良医到时,孟清和正盖着棉被在塌上呼呼大睡。一身清爽的沈瑄守在榻边,手中翻着都事送来的公文。
良医行礼,“国公爷。”
沈瑄颔首,“麻烦良医了。”
“不敢。”
良医放下药箱,先用布巾擦手,待手指回暖,才走到榻边,牵出孟清和的手,为他诊脉。
屋外风雨交加,丝毫没有停歇的迹象。
良医的表情不复轻松,换了另一只手腕再诊,抚着胡须的手顿住了。
沈瑄放下公文,看向良医,“不是着凉?”
斟酌片刻,良医才道:“国公爷,伯爷身体底子薄,恐会引发暗疾。老夫写个方子,先服上两剂,待热度退下去,方可慢慢调养。”
“暗疾?”
“伯爷早年应受过外伤,虽有良药,可惜没能完全养好。”
伯府的良医是赵院判推荐,医术极佳,对孟清和的情况也十分了解,叹息一声,“伯爷还是过于…操……劳…了。长此以往怕是于寿数有碍。”
“还请良医多费心。”
“老夫自当尽力。”
良医写好方子,交代药童亲自熬药,起身告辞。
送走良医,沈瑄无心再看公文,坐到榻边,凝视许久,突然将人抱进了怀中,力气越来越大。
认定了他,就要长久的伴着他!
“……子玉?”
即使是睡神,被这么抱着也要醒了。
孟清和打了哈欠,靠在沈瑄肩头,眼睛半睁半闭,“良医来过了?”
“恩。”
“可说了什么?”
“……”
“怎么?”
下一刻,锢在孟清和身上的力气突然加大,大得让他以为自己会被生生勒死。
“子玉。”
沈瑄不理,继续抱。
“国公爷。”
继续不理,继续抱。
“沈瑄!”
依旧不动。
孟清和火了,不管三七二十一,扯开沈瑄的衣领,一口咬了下去。
不咬不成,他快喘不过气了。
牡丹花下死,做鬼也…风…流?
啊呸!
沈瑄是美人,他也不乐意做这样的…风…流…鬼。
就这么和大好的人生说再见,到了阎王殿,能把小…鬼…笑个好歹。
沈瑄侧头,看着眼睛冒火却依旧没什么力气的孟十二郎,心头微动,突然笑了。
孟清和没好气的瞪了他一眼,