三朝书-第17章
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“江城！”
她的声音在远处蓦地响起，江城动作一滞，神情冷漠地盯着面前的人，挽了个剑花，收入鞘中。
明霜慢悠悠地到他跟前，笑盈盈道：“比武切磋点到为止，可别伤了人啊。”
他不咸不淡地拱手说了声是，随后俯身下去拉了左听云一把，垂头的一瞬间覆在他耳畔冷声道：“你大可去试试，看我杀不杀得了你。”
说完，江城拉他起身，非常友好地给他拍了拍裤腿上的灰尘，淡淡一笑：“承让了。”
这样笑里藏刀的神色，五年前的他绝对没有的，左听云被盯得背脊发凉，半晌才举刀回礼。
宜春郡主却感到很失望，噘着嘴走过来，颇觉不甘：“想不到还是你家的侍卫更胜一筹，哎，我输得心服口服，这回踢馆子可算丢人了。”
明霜摇头微笑：“哪儿话，分明是左侍卫让着小江的，我还不知道么？他能有几斤几两呀。”
这句客套话虽一听就知道是假的，宜春郡主还是觉得很受安慰，遂把比武的事放到了一边，高高兴兴地和她下了几盘棋，直到晚上开席，她才恋恋不舍地离开。
冬季天黑得早，明霜在院门边目送宜春郡主。
“这里风大。”江城垂眸看她，“小姐先回房吧。”
明霜注视着前面，语气淡淡的，“都指挥使是个多大的官儿啊？”
他险些没被口水呛到，半句话也说不出来。
她也不在意，漫不经心继续发问，“真不知五年前都出了些什么事。”
“……”
“想不到左侍卫还是你的旧友啊。”
江城哑口无言，迟疑半晌，决定打死装作不知道：“属下……并不认识他，不知小姐说的是什么意思。”
明霜抱着汤婆子捂了一阵，转过头来朝他笑了笑。
进屋，关门，关窗，拉帘子，这个阵势一看就是要审人了，只是杏遥没料到这回明霜连她和姚嬷嬷也避着，房内只留了江城和她两个人。
孤灯明灭不定，明霜悠悠在桌边品茶，吃了差不多有半盏，才抬起头来道：“你的身份，我要是问你，你肯说么？”
他是个藏得很深的人，言行又谨慎小心，所以她特地屏退左右。饶是如此，明霜却也没有把握他会否和自己摊牌，毕竟这个人，从不肯和人交心啊……
“三衙副都指挥使。”
就在她出神之际，他忽然开了口，垂着眼睑，嗓音略轻，“都是五年前的事了。”
三衙掌管禁军，副都指挥也算是军中不小的官职了，五年前么……那时他还未及弱冠，年纪轻轻的。不知是不是听他语气有些平静得异样，明霜不自觉心疼起来：“那……后来呢？”
“后来……陆朝弹劾右丞相，想取而代之，父亲曾是朝中参知政事，因为王丞相上书谏言而得罪了他，一并被发配到西宁州。我也因此受到牵连。”他拧着眉，顿了一下，“革职之后就进了安武坊……如左听云所言，目下的确是，戴罪之身。”
既是发配那想必被抄了家，哪怕他官职再高，一旦定罪那么或杀或卖皆不由己。安武坊鱼龙混杂，他在那种地方待过，应该也吃了不少苦吧？
明霜同情地看着他：“那个姓左的从前和你认识？”
江城嗯了一声，“是我军中之人，曾经违抗军令，我罚过他。”
“真是个小人，虎落平阳被犬欺。”她轻哼，语气像是给他打抱不平。
江城倒愣了一愣，试探性的问道：“小姐……不嫌我是这样的出身么？”
“嫌你作甚么？”明霜觉得奇怪，反而与有荣焉地笑道，“我们家小江还做过大官儿呢，多神气啊！”她伸手过去，轻轻在他脸上捏了捏。
他闻言莫名地松了口气，也随着她微微一笑。
“这么说，小婉他们一家的来历，也不寻常么？”
“高先生原是我家中管事，早些年成了亲就出来自己做生意了。”他回答，“事发那段时间里，我也受了他不少照顾。”
“原来是这样……”她若有所思地点点头，“受人恩惠，涌泉相报，做得好。”
“你放心，我不会告诉旁人的。”明霜很是仗义地拍胸脯保证，“这么重要的事你都肯告诉我，小姐定会给你保密的。”
江城失笑。若是不信她，他也不会说了。
见他在笑，明霜倒有几分不乐意了，“怎么？你不信？来拉钩，骗你我是小狗儿。”
多大的人了，还有这么孩子气的举动。他无奈一笑，仍将小指递过去，两指一勾，烛光照着影子在墙壁上，仿若扣环一般，心心相印。
明府的酒宴一直热闹到戌时才散，前门停满了各色马车。宜春郡主走得早，婢子正准备扶她上去，身后却忽听得有人唤她小名。
宜春郡主停下来张望，黑灯瞎火的，那石狮子旁似乎站了个人，身形清瘦，长袍飘飘，仿若修竹之风。
她瞧不真切，等走近了才恍然道：“哟，是你啊。”
乔清池温然含笑，弯腰作揖：“参见郡主。”
“得了吧，你我什么关系还来这些虚礼。”宜春郡主摆了摆手，“你家里怎么样了？听说陆大人那边没少为难，是真的么？”
他似乎不愿提，含糊了几句过去。
“清池有件事，可能要劳烦郡主帮个小忙。”
“嗯？何事？”
*
转眼就到了十一月，明锦出嫁的那些琐碎礼数也已近结束，很快府里又就开始张罗着给明绣寻门好亲事。
过了今年明霜就是二九的年纪，按理说她才应该是考虑婚嫁的那个，然而京城里并无一人前来说媒。前院给明绣提亲的人络绎不绝，后院的下人们见了明霜却缄口不言，生怕惹她伤心。
好在她看得开，似乎不在意这些，整日里还是窝在自己的小院中忙着绸缎铺的事情。经历了张毅的风波，明霜算是吃一堑长一智，再不敢与人合伙了，只安安分分经营那一个店。到如今做了大半年的生意，银子也攒得够多了，她一直在看界身巷的铺面，想寻个合适的买下来。
立冬过后，不久便是冬至，在汴京人们将这个节看得同过年一样重要，祭祀先祖，置办新衣，庆贺宾客往来，很是热闹。
和明家人过冬至，明霜觉得难熬又无趣，午饭吃完便借口说身体不适，早早的遁了。有一阵子没有出门，她想趁此去铺子里看看高小婉父女俩，顺便吃顿饺子。
北方的天气干冷干冷的，时常下雨落雪，明霜久居江南，没见过雪，坐在门外观赏，觉得稀奇。
“这大冷天的，您在这儿吹风干嘛啊。”杏遥抱着斗篷出来，赶紧给她披上，“等暖和些再去不成么？仔细冻病了怎么办？”说完又去吩咐江城，“手炉和汤婆子我一样备了一个放在车上，你可千万让小姐冷着了。”
他点头说好。
“习惯了也没觉得有多冷了。”明霜喝着热气冲她笑，“你真不跟着我去么？”
杏遥给她系好带子，结结实实拿斗篷裹严实了，叹气道，“人都回去过节了，我若再走，这院子里成什么样儿了？”
她不放心地又拉着江城叮嘱了一通，忽然悄声道：“可莫要让小姐喝酒，她酒品很不好的。”
“嗯。”
“马车在角门口停着。”杏遥把明霜往他跟前一推，“人我就交给你了，你可要好好照顾她。”
【数斗酒】
沿后街摇摇晃晃行驶，她坐在车里，悄悄掀起帘子往外看，满街人来人往，箫鼓喧空，极是繁华。车旁，江城提剑跟从，大约是过节的缘故，也换了身新的衫子，墨灰色，样式简单，却衬得人愈发俊逸。清眸静水，剑眉清朗，往街上一走，回头的尽是年轻小姑娘。
他也该找个媳妇照顾自己了，想到这里，明霜把帘子放下，捂着手炉一径发呆。
由于冬至，绸缎铺早早关门打烊。赵良玉翻着账本给她细说这月的收益。
“气候一冷，这凤尾锦是卖得最好的，半个月就空仓了。侍郎家的小姐还来预定了两匹，等节一完了，咱们就赶着做。”
“至于皓纱么就积了货，连宫里做绢花都不爱用，堆着十几二十匹呢，您看怎么办好？”
明霜略翻了几页，思忖道：“暗花纱咱们就不织了，大户人家的姑娘已经不爱这个，说是穿着太硌，这样……回头你支个人到我这儿来领花样子，把皓纱的提花改一改，咱们等春天卖。”
“诶。”
正说着，后院里哒哒哒跑过来一个人，一头扎进她怀里。明霜先是一怔，随即抱住她，眉开眼笑，“小婉！”
这丫头长个子了，坐在膝盖上沉甸甸的。
“呀，换新衣裳啦。”明霜搂着她上下打量，“真好看，像个……像个小猫儿！”
莫名其妙想出来一个形容之物，好在高小婉没去细究，张开手臂，满眼高兴，“是大伯找人给我做的！”
她叫赵良玉大伯。
赵掌柜边笑边解释，“前儿给我闺女做裙子，那丫头人小，料子还剩了大半，就留着也给小婉裁了件。”
“咱们店里的风荷缎？”明霜牵着她转圈儿，“给小姑娘做衣服正好，水灵灵的。”
她是个好脾气的人，高小婉娘死得早，故而格外喜欢她，赖在怀里不住撒娇。
“小婉。”高恕远远见了，把手里的活儿停了赶紧喝道，“还不下来，怎么对小姐这么没规矩？成何体统！”
她只好蔫头耷脑地走回去。
“没事的。”明霜靠在椅子上笑，“小孩子么，爱玩是天性，你别老凶她了。”
高恕只好笑着点头。
有了靠山在场，高小婉有恃无恐，从自己爹身边躲过去，又蹦蹦跳跳去找江城了。
她对他的恐惧不似之前那么严重，不知是不是被那个木雕收买了，眼下竟能敞开心同他说话玩闹。
“举高高好不好？”高小婉把手递过去，江城淡淡一笑俯身抱她起来，嚯的往空中一荡，随后又稳稳当当地接住她。
跟他在一起有安全感，饶是抛得再高也不担心会摔到地上去，腾飞的感觉像是荡秋千，高小婉玩得开心，咯咯直笑。
“小婉，别玩了，快去厨房帮帮你婶子的忙。”
“来了。”
江城一放下她，后者撒腿就往庖厨里跑，大过节的气氛好，眼睛都笑得眯成了一条缝。
明霜很羡慕这样的小娃娃，半点心事也没有，天真得如同白纸一样。
“小姐。”江城走到她跟前，“冷不冷？可要加件衫子？”
她支着下巴看他，笑吟吟的摇头，隔了一会儿，忽然把伸出两手来，毫无征兆的开口：
“我也想玩那个。”
他呆了呆，半晌没反应过来。
“这……这恐怕不好。”
“有什么不好？小婉玩得我就玩不得？”她说话一向不讲道理，拉着他衣袖直到快把他衫子拽下来，江城才没奈何地俯身去抱她。
“啊哟，小姐小姐……您、您这可要当心啊！”赵良玉和高恕看得心惊肉跳，连忙上前来，又不好出手去扶她，只能站着干着急。
明霜笑得随意，“没事的，小江抱得动我。”
她穿得厚实，虽说比之前稍有些分量，但也并不算重，江城说了声扶稳，手臂一送将便她抛到半空。
明霜只觉身下一轻，眼前的景物飞快向下坠，微微炫目。风从脸上刮过，她不由笑道：
“不够高，你再高一些。”
他胳膊很有力，大约也是极其小心，每回接住她之后要停个片刻才会再抛上去。
赵良玉两个人在旁目不转睛，随着江城的动作，心也提到了嗓子眼儿，满手都是冷汗。都没见过这样的小姐，真疯起来像个孩子，这要是给摔下来，他们还不得去跟着陪葬啊！
地上积着薄雪，满院子欢声笑语，铺子里做事的伙计皆好奇地探头来瞧。淡淡的阳光倾洒而下，他们俩这样……乍一看去似乎以为在打情骂俏，郎才女貌的一对很容易让旁人误会。
赵良玉和高恕越瞧越不对劲，各自相视一眼，抿抿嘴不说话。
晚上在堂屋里置办好了酒菜，江城原以为她会回去用饭，不承想明霜却说什么也要留下吃一顿。
“真不回去么？”
“好好的干嘛回去？又不是没饭吃。”
赵良玉感到惶恐：“咱们这儿粗茶淡饭的，菜都不精致，怠慢了小姐可怎么好！”
她笑道：“山珍海味吃惯了，偶尔也想尝尝粗茶淡饭，行了，我主意已定，再说下去我只当你们是要赶我走了。”
早知道就该多买些好菜的，虽说满桌都是鸡鸭鱼肉，但到底做得普通。赵良玉没办法，请她上座，又悄悄唤伙计去樊楼买几碟可口的点心。
眼见高家和赵家几个人都巴巴儿地站着，明霜感到好笑，也没动筷子，“你们都坐，别拘着自己，不然我该不好意思了。”
知道她好性子，底下一干人又客套了一番，这才挨个落座。
明霜亲手给高小婉夹了个鸡腿放到她碗里，回头见江城还立在那儿，便笑道：“干嘛？你要当门神吗？”
还没等他开口，明霜就拽了他在旁边坐下，转过眼去问高小婉：“哥哥平时喜欢吃什么？”
后者啃着鸡腿回答：“什么都喜欢。”
“这么随便啊。”她摇头笑，思索了一会儿，夹了条鱼放到他盘里，“小姐赏你的，必须吃完。”
她从府里出来就彻底没了规矩，什么礼节什么尊卑全然不顾，有时候真觉得她不像个大家小姐……
江城取了筷子在手，暗自失笑。
起初众人还显得很拘束，但见明霜毫无架子，再加上几杯热酒下肚，就都放开了，你一杯我一杯，喝得甚是痛快。这其中最高兴的还属赵良玉，今年他跟着明霜赚了不少钱，眼看一个要倒的铺子枯木逢春，别提多欣慰了，一连和伙计们灌了两三壶，酒劲儿一上来，提着坛子和酒杯绕到明霜跟前。
“大小姐，我不管你是不是明家的二小姐，在我老赵心里，您就是程家的大小姐！”她母亲姓程，眼看赵良玉这是说胡话了，明霜只是微笑。
“我老赵今儿一定要敬您一杯！”他晃悠悠把杯子满上，“这是庆功酒，您可不能推辞！”
“好。”她听着有道理，正要去拿，江城却忽然拦住她，“小姐，您酒量不好，还是别喝了。”
“诶——”赵良玉把他挥开，“江侍卫你这就太小心了，不过一杯酒，不妨事，不妨事的。”
一手被赵良玉拉着，一手被高小婉架着，他没办法。
明霜是个自以为自己酒量很好的人，豪气干云地仰头一饮而尽。
“好，好，好！”赵良玉也喝完，忙不迭就开始给她斟第二杯。这是生意人的老毛病，习惯性劝酒，不喝个一壶半坛决不罢休。
明霜不善饮酒，三杯下去脸上就开始发红，艳得快要滴出水来，眸子里全是醉意。江城着实看不下去了，顺手把她酒杯拿开，柔声道：“姑娘家莫喝那么多酒，对身子不好。”
闻言，明霜柔顺地点点头，难得一句话也没说。
他于是起身取了空碗，兀自满上，朝赵良玉敬了敬，“小姐不胜酒力，赵掌柜若想喝，不如江城代饮。”
赵良玉喝高了，一看，这年轻后生要和自己拼酒？可以啊！
当即也换了个大碗来，袖子一挽就开始对饮。
席上众人见这边拼得不相上下也都过来瞧热闹，席上的气氛顿时就被炒热了。赵良玉算是商场老手，喝个三四坛不成问题，只是想不到这江城也那么能喝，五六坛下来，老赵口齿都不利索了，他还一副淡然模样。
明霜早醉得稀里糊涂，拖着腮勉强撑起眼皮看他，柔和的灯烛中，酒水顺着他咽喉滚到衣襟上，她双目迷离地望了好一会儿，才朦朦胧胧地睡去。
拼酒拼到最后，赵良玉是给人抬着出去的，江城今日也喝了不少，但尚未吃醉，他还得送明霜回家，总不能把自己灌倒了。
院外天色已黑，时近戌时，他赶紧吩咐高恕准备好车马，抱着明霜上去，一路快马加鞭往回赶。
披着月色，街市两旁灯烛万盏，�
