御前-第12章
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亲卫摇头，道：“不曾，嘴巴严得很。有几个口里藏了毒，被属下发现了，连牙一起都给拔了下来，不然准服毒自尽了。”
“想死？”陆稹勾了勾唇角，在阴森的刑房间显出残忍的意味来，“死这样容易的事情，怎么能便宜了他们。”他睨了身旁人一眼，“我给了你们半日，竟还未招供，是要我亲自去审？”
亲卫被他的笑惊得后背发凉，埋下头：“是属下办事不力，请大人责罚。”
陆稹却看也不再看他一眼，径直绕过阴冷潮湿的走廊，刑房的门是古旧的，上面不知沾染了历代多少罪人的血，亲卫替他推开了门，他慢慢踱了进去，里面挥着倒刺鞭的狱卒瞧见了他，里面停下了手上的活计，侧跪着向他行礼：“见过护军。”
他示意他们起来，早晨行刺的人笼统有三名，其余的筮师卜者都被关押在另一间牢房中，每人浑身上下都是伤，或是被鞭打，或是被烙烫，肋下的琵琶骨都被倒钩穿透，血止不住地往下淌。他在这肮脏污秽间显得格外矜贵，莹莹白璧般辉然生光，看向人犯时的神情却见不到嫌恶，反有戾气在他眼底一掠而过。
陆稹接过狱卒递来的一把小刀，人犯因整整半日的拷问早已几近虚脱，他偏了偏头，便有狱卒抬着装了盐水的木桶，猛地朝人犯身上泼去。伤口被盐水刺得辣痛，人犯霎时清醒，一柄亮白的刀面便抵在了他的下颌上，吃力地抬起眼，只能瞧见那人遮掩得一丝不苟的领口与无暇的下颌。
握刀的手稍稍用力，刀刃便嵌入了肉中，人犯早受过了诸多刑罚，这一点小伤小痛算不得什么，张狂开口：“陆阉，老子只恨未曾取你的狗命，是不是身上缺了块东西，身手也要快上许多？老子那一刀你可躲得够快的啊！”
他嗓音浑浊不清，像是喉间含着血水，果然在下一刻和着口痰便吐向陆稹，襟前的缠枝莲被秽物模糊了原本的精细，人犯大笑：“什么狗屁护军！我呸，还不是个没根儿的东西，下贱玩意儿，以前爬上龙床的时候怎么不见得你这样高贵？现在老皇帝撒手人寰了，是不是还准备着爬上小皇帝的床啊！”
刑房中的人听得一身冷汗，某些流传于隐秘角落的话被堂而皇之地曝露在前，更叫人胆战心惊。
陆稹神色晦暗，手上往前一推，刀尖便直端端插进人犯的喉中，人犯惊恐地瞪大了眼睛，鲜血喷涌出来溅在他的下颌，犹如替那张冠绝的面容点上一点朱砂，魅惑而妖冶。听着人犯破锣般的嘶吼却道不出清晰的一个字，他嘴角一勾：“听过炙肉片么？”
他从怀中取出一方洁白的帕子，擦去了脸上的血迹，又顺带将手上拭净后，向旁边招了招手，便有狱卒再替他地递上了一把刀，刑房中的烙铁被烧得火红，他用那方带着血的帕子擦拭着刀刃，漫不经心地道：“牵上来。”
一只狼狗被人缓缓从外牵了进来，被绑在刑架上的三人都睁大了眼睛，他再度走近了那喉间被插了匕首，还不断向外淌着血的人犯，修长干净的手持着小刀，从那人的面上，缓缓地割下了一片肉。
森白的颧骨与鲜红的血肉随着肉片的剥落而暴露在刑房潮湿的空气中，就连人犯的哀嚎也变得狰狞可怖。
那神仙般的人用刀面端着那一片面皮肉，缓缓走到了烙铁旁，俯下身去，火光将他无可挑剔的侧颜照亮，他噙着笑，微垂的眼中映出的是阴冥鬼蜮。
才切下的肉片被烤熟，他手腕一翻便甩在了狼狗面前，饥饿已久的狼狗卷舌一舔就将肉片吞下，不知餍足，前爪撑在地上，冲着陆稹汪汪两声，拼命摇着尾巴，等待着接下来的喂食。
“真是喂不乖的狗。”陆稹轻笑，他是地狱来的修罗，披着温润俊美的皮相，踩着白骨走到如今，到底掩不了手上的累累杀孽。
之前的那个人犯早已只有进的气，不见出的气，他眯起眼来，瞧向另外两个人犯，慢条斯理地比着刀尖，“那么，接下来是割哪一片肉好呢？”
第21章 不得语
这一觉睡得天昏地暗，梅蕊再醒来时是被肩上的伤给疼醒的。
因缺水口中干得很，她舔了舔干涸的唇，顺口喊了声怀珠。平日里相依为命惯了，太过熟稔彼此的存在，所以醒来后第一声喊的是她，但唤出口后才突然想起这里是麟德殿，怀珠并不在这里。
她默默地叹了口气，不晓得福三儿在不在，她现在不敢乱动，怕将肩上的伤再裂开，正想问问福三儿在不在，却听怀珠一声惊呼：“蕊蕊，你叫我？”
她有些懵，瞧着怀珠扑了上来，泪眼汪汪地：“你醒了呀蕊蕊，我在这儿呢，你别怕，我一直都在呢！”
“你什么时候来的？”梅蕊说话的声气都是虚的，怀珠听了心疼，泪珠子大颗大颗地往下掉，不敢捉她那只被纱布裹着的手，只能掐着掌心的肉，呜咽道：“蕊蕊，都怪我没有护好你。”
梅蕊嗳道：“你这是什么话，那样的情况谁都没能料到，你怎么护我？”她扬起笑来，“瞧，我好好的呢，没什么大碍，过段时间就能下床给你梳头发了。”
身上都给挨了一刀，怎么会没事，怀珠知道她是在安慰她，低落的心绪丝毫见不得好转，一味地掉眼泪，就像那刀是砍在她心尖尖上：“你傻呀！怎么就往刀口上撞呢！”
好在她还念着殿中有旁人，不然下一句便是大不敬，在她心底梅蕊的命要金贵多了，皇帝再尊贵，那也只是不相干的人而已。
梅蕊的右手掌心虽然有伤，但还是能动，看她蹲在床边上哭得伤心，就抬起手来替她擦泪，温言软语地哄道：“对啊，我是傻，你是
第一回晓得么？”
“你！”怀珠被她哄得没了脾气，红着眼瞪她，她躺在床榻间，笑都显得勉强吃力，剥皮见骨的伤，一时又是唉声叹气的。福三儿从外面端着铜盆进来，里面打了水，又搭着张帕子，往怀珠这边看了眼，道：“怀珠姑娘，梅蕊姑姑她才受了伤，需要静养，你同她讲话岂不是让她伤神？大人临走前交代说姑姑有些发热，喊了御医来看，药正在后边煎着呢，您还不如来替咱家搭把手，先绞了帕子给姑姑她搭在额上。”
怀珠探手去摸梅蕊的额头，倒抽了一口气：“果真是烫的，蕊蕊你躺着，我替你绞帕子去。”说着便往福三儿走去，梅蕊昏昏沉沉地嗯了声，听着水珠串哗啦啦地打在铜盆中，又过了一会儿，一张叠好的湿帕子就覆上了前额。
怀珠办完了事儿，嘴上又闲不住，想要掀被子去瞧梅蕊左肩的伤，福三儿赶忙将她拦着，大感头疼：“怀珠姑娘，您忘了大人之前对你说的话了？”
“护军对我说了什么？”
她疑惑且真诚地看向福三儿，满脸不解，陆稹的话大抵是没进她耳朵，福三儿痛心疾首：“大人让您安静些，莫要吵着姑姑养伤。”
怀珠眉毛一扬：“我吵么？我怎么不觉得，蕊蕊向来都没嫌过我，”她说是这样说，但嗓音还是压低了，外边儿天色渐晚，她看着梅蕊面色苍白的模样又悄悄地抹眼泪，福三儿在旁边看不下去了，摸出张绢子递给她：“你哭成这样，姑姑她未必会好得更快，反而会让她再费神来宽慰你，你这不是本末倒置么？”
他跟在陆稹身边耳濡目染地，也学了不少词儿，怀珠纳罕地抬起头来瞧了他一眼：“这样有深度的词，你竟然也会？”
福三儿大有些不服：“什么叫我竟然也会？你将话讲清楚，不然今儿可没完。”
怀珠却大度了起来，哼一声别开脸：“我不同你吵，待会儿吵着蕊蕊，教她不能安心养伤了。”
福三儿被她气歪了鼻子，怎么有这样胡搅蛮缠的人，他还想说些什么，就听她摸着肚子喃喃道：“饿了。”
“爱莫能助。”福三儿袖一甩就往外走，怀珠一瘪嘴，嘟囔道：“谁稀罕！”
但没过一会儿，福三儿又回来了，手里头端了碗面条，撒了葱花和肉末，慢起来馋人得很，怀珠眼睛都看直了。他将面条往桌上一放，看怀珠目不转睛地看着这边，别扭地拧了眉：“你不是饿了吗？”
怀珠绞着手指看他：“这是给我的？”
福三儿翻白眼，揣着手道：“难不成我特意端来这儿，让你看着我吃的么？”
民以食为天，怀珠美滋滋地走到桌边坐下，福三儿听着她吃面时刺溜的声音，暗自咂舌，真是粗鲁。他跟着陆稹，陆稹的吃穿用度，无一不是顶精细的。在福三儿眼中，旁人若是和陆稹相较起来，天壤之别便是这么用的。
他不由得抿了抿嘴，怀珠今日本就因担心梅蕊而吃不下饭，方才得见梅蕊确实没了大碍，才觉得饿。她索性连面汤都喝了个干净，拿起福三儿方才递给她的绢子擦嘴，嘿嘿笑道：“多谢公公。”
“不必谢，”福三儿瞧她，“吃好了？”
怀珠猛地点头，捏着手里的帕子瞧了一会儿后，觉得有些不对，想起站在自己面前的是个太监，跟在陆稹后面狐假虎威的那种。她猛地醒过神来，试探地问道：“弄脏了公公的手绢实在是抱歉，您瞧……”
福三儿不大在意地道：“无妨，拿回去洗干净了再还给我便是。”
怀珠心神一凛，他这样的做法不就是求个后续么，后续求来，莫不是要学他上司那般，让她和他对食？
她的脸色拉了下来，觉得主仆俩都不是正直性子，很愤然地收好了帕子，并道：“我省得了。”
福三儿没在意她的脸色，只往外面看去，天色渐渐沉了，陆稹吩咐过他傍晚时去瞧瞧小皇帝，他同这个叫怀珠的宫女闹了这么一会儿，倒将这件要紧的事儿给忘了。福三儿一拍脑门儿，对怀珠道：“姑娘就在这里照看梅蕊姑姑，是么？”
怀珠点了点头，福三儿笑道：“那这样便好了，我有些事要往紫宸殿去一趟，现下宫城内人心惶惶的，你一人独自回去不大安全，晚些时候你若是要回去，便对门口的禁卫说一声，我告诉过他们了，让他们指派两个人送你回去。”
心间莫名一动，怀珠茫然地点了点头，福三儿理正了衣襟便往外去了，那方帕子在手间绞了绞，竟生出些不应有的绮思。
困顿的很，怀珠伏在桌上小憩了一会儿，梦里是昔年她与梅蕊在太液池便放河灯的场景，水波推了灯盏去，她问梅蕊许了什么愿，梅蕊笑着对她道——
愿山河永盛。
她不明白梅蕊的心愿，只觉得自己吃饱喝足就够了，她家里还有个弟弟呢，小她五岁，等她攒够了银子，就回去给弟弟娶个媳妇儿，一家人和和美美的，比神仙还要圆满。
梦中梅蕊的笑映在池面上，随着涟漪而摇曳，最后竟从她身旁消失了，怀珠惊得从桌上抬起了头，七枝青莲灯下坐着个画中人，怀珠的睡意消散无终，站起身来讷讷喊了句：“护军大人。”
陆稹不知是什么时候来的，瞧他的模样，倒像是在床边坐很久了，他朝怀珠看过来，眼中的神色波澜不惊：“出去吧。”
就这样放任蕊蕊同他独处一室？怀珠有些慌，她想要说些什么，但殿内不知为何弥漫着某种异样的腥甜，心仿佛被一只手给攥紧，教她无法呼吸，她只得矮身应了是，埋着头走了出去。
陆稹身边不喜欢太多人伺候着，人多手杂，他的父亲曾在这一事上吃过亏，最终丧命在断头台上，是以他向来都铭记不忘。怀珠出去后殿中便只剩他与梅蕊两人，暖黄的烛光相照，替她苍白的脸添了几分血色。
她喃喃念着口干，陆稹折身去替她倒了杯水过来，服侍人的手段他自然是熟稔，但这却是他头一回对除皇帝之外的人悉心照料。回到床边时她已经醒了，眼里还有朦胧的水雾，他颀长的身影落在眼中时，她啊了一声：“护军？”
“是我，”陆稹在床沿上坐下，手上端着杯子，“渴吗？”
她点点头，坦然接受了他的体贴，她护驾有功，受起禄来倒是丝毫不推拒。被美人服侍是一种享受，更何况这美人向来都是高高在上的，旁人连躬身替他擦鞋履上的泥点都不能够，如今却亲力亲为地替她端茶倒水的，梅蕊受宠若惊之余又觉得其中定有阴谋。
但陆稹难得对她和颜悦色一回，那只骨节分明的手就抚在她脑后，撩得她实在心痒，她啜了两口温水后便说不要了，然后道：“护军可以将我扶起来么，躺的久，浑身都僵了，想坐起来缓缓神。”
陆稹眉心皱了皱，她又笑道：“帐顶的芙蓉都被奴婢看得不好意思了，奴婢要再这么瞧着她，指不定她就再不开了，您行行好？”
最后四个字儿又软又绵，像要将人的魂给勾走，陆稹嘴角一抿，将杯盏放下后，扶着她慢慢坐了起来。她忍着疼，但就这么一会儿都已经累得满头大汗，后背靠上床头后长舒了一口气：“这会儿都什么时候了？”
“亥时了。”
“都已经这样晚了，”她有些惊讶，“护军今日不回府中么？”
陆稹垂眼看她向上摊放的手掌，淡淡道：“今日发生了这样大的事情，学士觉得我还有心思回去？”
“说的也是，”她点了点头，抬起裹了纱布的手掌将颊边的碎发撩开，“未曾料到会发生这样的事情，护军大概又要淘神费力一阵了。”
其实算不得淘神费力，这样的事情陆稹见多了，鬼蜮伎俩，不足挂齿，反倒是她流露出的关心让他很在意，眼神再往她微微敞开的领口看去，想起那一枚朱砂，再往下一些，就落在心头了。
他回的话与她的问题丝毫不沾边，让梅蕊一怔：“学士之前说与人订亲，可是真的？”
第22章 小银钩
梅蕊都忘了自己顺口的这么一句，没想到却被小皇帝和陆稹记得这样清楚，她迟疑了片刻后开口：“回护军的话，确实是有这样的事。”
她隐约记得阿爹在某次喝醉后同她讲过这桩被她阿爹私下定了的婚事，据说是长安城中的某位贵胄子弟，品貌俱佳。但他阿爹最后郁郁而终，未曾给过她零星半点的头绪去寻这未婚夫君，她也懒得去攀别人高枝。
若是寻上门后，对方不认这门亲事，倒显得是她死乞白赖的，梅蕊爱惜自己，不愿折了自己的腰，这桩亲事就这样放下了。
陆稹唔了一声后便没有说话，梅蕊觉得好奇，问道：“护军为何这样问？”
“只是觉得学士忠肝义胆，不知是何人有这样的福分能够迎学士为妻。”
他这话再了然不过，梅蕊若还未听懂，那便是缺了风月这根筋。她面色涨红，却强自装作很冷静的模样：“护军谬赞了。”
“不算谬赞，这是少谨肺腑之言，”他突然凑近了，甘松香气充盈鼻息间，梅蕊被眼前的一片玉色晃得头晕目眩，还有那沉沉响在耳畔的声音，“学士怎么脸红了，高热还未消退么？”
说着便覆手去碰她的前额，梅蕊死死咬着下唇，眼睛就定在他的喉间，光洁平滑的，像女子一般的脖颈。
方才还在狂跳不止的心突然平缓了下来，她的视线渐渐上移，看见那一截因衣袖滑落而露出的手腕，玉石般的质感，连带他覆住前额的手都是冰凉。
“承蒙护军关怀，要好上许多了。”
大起又大落，她觉得有些累，闭上眼却似是还能瞧见陆稹的眉眼，初见时的凉薄，月夜下的含情，她心口堵得慌，腰一挺就往被褥中缩下去。陆稹要来扶，她没力气推开他，只能任由他的手拦在腰后，又轻又柔，像是拂过阳春三月的柳。
她慌忙提高了声儿：“护军！”
“嗯？”他唇角勾起若有似无的笑意，“学士怎么了？”
梅蕊在心里成千上百次地提点自己，他不过是个宦官，算不得男人，可被他碰过的地方向撩起了火，烧得她胆战心惊，她闭紧了眼不愿去看他，生怕又被他的皮相给惑去了心智，硬声硬气
