称霸武林的厨师-第6章
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「现在是怎么样？要我们上门送死，是不？」
「这个……我请你们喝杯饮料再回去吧。」阿悠陪笑。「让我想个更周全的办法……」没道理对付不了一个女人的。
忽然间，食馆里的灯光闪烁，一阵匡啷声，里头起了激烈的争斗。会不会打死人啊？这实在不是他这种小孩子能对付的角色吧？不不，黑道不惹，小流氓也不惹，其他的都可以惹……
阿悠吞了吞口水，喃喃自语：
「我绝对会想到办法的。」
灰蒙蒙的云层，为北部的山区带来大量雨水。
这一次，机车停在警卫室前，她徒步进校园送便当。
「好可爱喔。」连成兰打开便当，无视香味四溢的油炸排骨，夹起水煮调味过的狗形萝卜。
「因为厨师不小心雕过量。」柯四杰答道，看见学妹打开另一个便当，把猫形萝卜偷到自己的便当里。「学妹……真有这么可爱吗？」可爱到把男友的菜色抢到自己的便当里，这个实在是……
连成兰害羞地点头。「我喜欢这种很可爱的东西。学姐，如果下次食馆有美少女战士，请一定要通知我。」
「……」美少女战士？她无法想象把头咬掉，对着没头的少女战士还能叫可爱？现在的年轻人果然偏爱新奇，并不会在乎东西好不好吃吧？
「老师？老师？」
叫了好几声，她才回神，发现身边有男学生在叫她。
「我不是老师。」她有礼的微笑。
「耶？不是老师吗？」男学生一脸失望。「我们觉得妳很眼熟耶，就是想不起来在哪里见过妳。」
「有事吗？」她面不改色地笑问。
「也没有啦……」男学生推来推去，最后推派一个代表发言。「要不要一块吃午饭？前面有家餐馆便宜又好吃喔。」
柯四杰微地一愣，嘴角上扬——
「我跟人有约了，谢了。」
走到警卫室，她换上雨衣，一路骑向离学校不到二分钟车程的地方。
约会的地点是一间中式餐馆，本来价位中上，但后来为了配合学生消费、吸引更多人群，改采平价套餐。
之前柯家食馆曾来这里明为办便宜的尾牙，暗地参考菜色跟经营方式；而她最满意的，莫过于这家店贩售琳琅满目的饮料。
机车停在人行道上，隔着店面的落地窗，她看见连学长就坐在靠窗的位子。他没有戴眼镜，轻暖的淡色毛衣，同色的西装裤，让他看起来很年轻——当然，撇开他深沉算计的脸色不谈，确实有让她回到学生时代的错觉。
她走进餐厅，跟老板打了声招呼，迅速落座。
「连学长，你等很久了吧？」
连遥久嘴角微勾，笑容满档，道：
「我直接从家里来。早知道雨这么大，我就顺道去载妳了。」
「学长自己开车吗？」她连眼都不眨，只是暗自惊叹他变脸的功夫好快啊。
「不，台北路况我还不熟，让司机载的。」他柔声道。
「是司机大叔吗？那晚点我跟他打声招呼吧。」
他保持笑容，取过面纸，越过桌面轻拭她略湿的脸颊，漫不经心地说：
「我去美国之后，他就回南部为我大哥做事去了。」接过菜单，正要点菜，却被柯四杰一把抢了去。
「学长，我来。」猛使眼色。
连遥久瞪着自己空空如也的双手，面不改色地点头。「好啊。」不忘保持笑容。
柯四杰点了几道柯家食馆也做得出来的菜色，外加饮料。等服务生离去之后，她微倾向前，压低声音道：
「学长，这一餐是报公帐的。」
「公帐？」
「是啊，我奉命来调查这家餐馆的新菜色，学长是陪客，请尽量放轻松吃。」
这其中出了什么差错？连遥久内心微讶。明明开始交往了，不是吗？约会地点她订，订在这种很没有情调的餐馆，他当她节俭，OK！那谁来解释什么时候约会报公帐，而他沦为勘察陪客？无论如何，他还是维持着脸皮上的优雅笑容。
等菜色一一上来后，她才继续发问：「学长，听说你决定开一门武术课程？」开始动筷尝食。嗯，肉有点硬，青菜是当季蔬菜，尝起来跟一间便当店差不了多少，为什么这家店生意不错呢？
「妳消息真灵通。成宁下学期确实要先开一门实验性质的武术课程。」
「找到老师了吗？」她随口问。
「还没。四杰，妳想毛遂自荐？」
「不想耶，学长，我现在有正当职业。唔，就是如你所看到的，是自助餐的老板兼厨师。我要是回头当老师，那岂不是得关门大吉。」
「母校没有找过妳吗？」他试探地问。
「有。」她坦白道：「我拒绝了。」
那个校长老头不是容易被拒绝的人。连遥久思量片刻，忽地有人握住他的手，他眼眸一抬，心里微动。
「学长，你很冷耶。」
「还好。我还不习惯台湾的气温，没什么大不了的。」他盯着她的手，然后不动声色，翻手与她十指交握，她也没有拒绝。
「你出门应该多穿一点的。」
「妳要我穿得像企鹅一样跟妳约会？那太丢我面子了。」垂下的视线又在微笑了，这次是出自真心的。
「那有什么关系呢？我连你倒地不起的时候都遇过——」顿时住口。
这间店面虽然高朋满堂，但每个座位都以盆栽相隔，有足够的隐私，学长后面的那一桌有个很眼熟的发型，眼熟到令她半夜都会梦到海鲜汤——
「四杰？」他轻讶，任她挤到他身边。
「学长，这是商业必须的行为。」她很不愿意，但她必须这样做。
连遥久很快明白了她的举动，后面那一桌显然跟柯四杰出自同行。
「肉有点老，青菜是当季的，我们陶家餐也不输他们，不用太担心。」陶秀秀吁了口气。「根据密报，这家店下学期要推出六十元特价便当，以便当形式走进校园，我们不可不防。」
柯四杰暗自吃了一惊，连忙抓了把卫生纸，接过身旁递上的原子笔，迅速抄写下来。
原来这家店也要推外卖便当了。这种店家保密的消息，陶家餐怎么会知道？
「陶姐，妳之前提到的柯家食馆，生意怎么样了？有没有成为我们竞争对手的可能？」
陶秀秀发出轻浅短促的骄傲笑声。
「不用担心啦，一锅海鲜汤就打垮他们了。我看柯家食馆的女老板很精明的样子，但她没有门路，也没有折扣，到今天为止，只剩下教务处的一名职员订她的便当，实在很可笑……不过，记下来，他们有网路可以下单，这一点我们也要学习，看看工读小弟哪个懂网页，也来弄一个……」
「……」有没有必要这么鞠躬尽瘁？柯四杰暗自叹息。生存已经很不容易了，如果怠隋一天，真的可以关门大吉了。
「门路是非常重要的。当初要不是靠着教职员里有远亲，今天陶家餐也会跟柯家食馆一样的下场。接着，我们下一个目标是：成宁学生价。根据密报，下学期成宁要推出武术课程，同时，福利社也会开始方便学生跟外头固定厂商进便当，这也是个好机会。」
「陶姐，福利社不用比价吗？」
「不用。再根据密报，成宁的教职员不采正规制，新任理事长本身就有问题，他也允许人走后门，如果有机会认识他，随便拜托他订一条规定，中午只准吃学校订的便当，那我们不就发了！」
虽然只是陶秀秀的玩笑话，但由此可以知道成宁走后门的陋习有多严重。
柯四杰看资讯收集得差不多了，转身面对连遥久，低声问：
「学长，你会下这个决策吗？」
俊秀的脸庞掠过一丝迟疑，他若无其事的反问：
「妳想要吗？」
「唔……给我的食馆一个机会吧，连理事长。」
他微地一愣，迅速将她定在「开玩笑」，遂答道：
「这不大可能，任何事都有一个底限，现在的学生懂得反弹的。」
「我想也是。」她不甚在意地说，把碗筷移过来继续埋头吃饭。
连遥久暗自观察她，确定她真的不在意刚才的「后门说」，沉吟道：
「现在任何饮食，不经宣传是不会大排长龙的。电视广告、报章杂志、美食评论……」
「学长，柯家食馆没有额外的经费，它只是卖自助餐的。」
「那就利用免费的网路好了。」
「有啊，学长不就是从柯家食馆的网页上下单的？」
「那种简单的网页……」实在小儿科。他正要含蓄地指出她食馆问题所在，忽然听见一阵轻呼。
陶秀秀结账时经过窗边这一桌，正好瞥见柯四杰正在用餐。
「柯姐，好巧呢，妳也来这里吃饭，这里的排骨餐不错……」本来揣测柯四杰听见了多少密报，但眼角一瞥，瞧见——「连理事长！」花容失色。
成宁是陶家餐团购的金主之一，少了它，一天就少了几十个便当的收入。柯四杰认识理事长……陶秀秀的视线落在两人交握的双手，内心惊疑不定。
但她不失精明，立刻展笑，递上随身携带的名片。
「理事长，我是陶家餐的老板陶秀秀，请您多多照顾。」
连遥久看柯四杰一眼，微笑地接过，十分客套地说：
「有机会，我一定光顾贵店。」
陶秀秀稍微安心，又哈啦了几句。擒贼先擒王，这个成宁之王看起来很好说话，她要力挽狂澜也许不是难事。
等陶秀秀跟员工离开后，柯四杰想了下，双手合十笑道：
「遥久学长，拜托，下次你要订便当，请分几次给我们柯家食馆，我们现在除一般便当外，还有现炒的铁板面，保证冬天吃了可以温暖你的身、心。」
连遥久笑了。「好啊，以后我的便当妳包了就是。」
几分钟之后，他去厕所，柯四杰等着绿豆汤上来的同时，忽然看见他的外套垂在地上。
她微笑地帮忙拾起，却见小小的记事本掉了出来。
不能偷看不能偷看，里头绝对不会有学长妖魔化的秘密。
其实她很想问，学长明明看起来并不是那么真心想笑，却老在她面前保持笑容，他根本还是把她当外人看待吧？
她顺手把他借她的原子笔放到笔记本里，本来真的要视若无睹的，但摊开的那一页上面写着——
约会——一、吃饭：二、看电影；三、逛街……
笔记本上很有规律地写着一些偏老式的约会模式，在第六次的看电影后面注明爱情片，接着又写个可以吻了。
「……」她不记得学长是这么一个中规中矩的人，更别谈老式了。依据他的行程表，第六次看电影大概是在一个月后，那时候才能接吻啊。
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天！即使她个性较为大方无所谓，但也忍不住双颊微热。
学长是怎么了？这么精明的在计算……如果她再翻过一页，是不是可以看见步入礼堂是几年后了？
她迅速合上本子，放进外套的口袋里，随即拚命吸着送上来的冰饮。集中精神，集中精神。
学长他在想什么啊？光是她看见的，密密麻麻的，全是约会的步骤。为了今天，他设想了很久吧？
她是不是太不尊重他的约会了？
「四杰，」连遥久回座，看她猛喝着饮料，不由得失笑。「这饮料有这么好喝吗？」
「唔，很好喝啊，学长要试吗？」
「好啊。」他拿过她的饮料，小喝一口。
柯四杰力持镇定，心跳却不受控制地加快。
店外的雨停了，但冷风依旧，她先去结帐，回头看他穿上那件长外套，外套里是他的笔记本。下一页是什么？
十年前的学长，有点懒散有点愤世嫉俗，对未来没抱什么希望，那是无可厚非的。但这十年来呢？他的身体不是大致都好了吗？为什么更加妖魔化了，而且非常像是一个没有约会过的男人。
虽然她也不曾跟男人约会过啦，但学长真是让她……
心里发软起来。
「四杰？」轻叩她的额间，让她回神，年轻俊秀的脸庞在噙笑。
「遥久学长，急着回去吗？我们散个步，消化一下吧。」她脱口，直觉握住他冰凉的掌心。下午食馆的清洁工作就交给痞子学长吧。
他轻诧地看她一眼，笑道：
「好啊。」
两人并站在门口，她想了下，又回头买了一罐热饮，放进他的口袋里，然后右手一伸，滑进他的口袋继续握住他的手。
她仰头，过肩的长发随意一扬，笑道：
「学长，这是取暖的好方法吧？」
他目不转睛地看她一会儿，而后点头，两人悠闲地漫步在红砖道上。
他摊在床上，连动也没有动。
天色逐渐昏暗，窗外的雨势又大了起来，台北的天气愈来愈阴晴不定，房内虽然有暖气，但还是能感受到一股凉意。
他可以随遇而安，但他的身体不能。
床头的电话铃声持续响着，响完了改响手机，始终不肯间断。
就算是死人，也会从坟墓里爬出来，他忖道。终于起身接起电话。
「我在……大哥，我很好，没事。」嘴角嘲弄地掀起。「武术课程会如期开课，老师方面我还在寻找……你这个前任理事长收到不少民怨吧？好吧，你可以建议我人选，但不表示我一定要录用。」又聊了几句，他嫌累，就主动挂断了。
再亲的兄弟，遇上了时间跟空间的隔开，照样会变得无话可聊。何况自家兄长早在他年幼时，就已经过继给人。
连遥久微抬眸，对上方形镜中的自己。
已经快要三十的人了，眉宇间凝着冷漠的痕迹，黑发略长，衣物些微凌乱，如果没有这么深刻的愤世嫉俗，他跟十九岁的连遥久并没有什么两样。
也对。几年来，他几乎在治病养身，跟社会接触有限，等于是跟整个世界脱节了……没错，在他治病的同时，连家请来专业的教授指导他，继续完成他的学业。虽然兄长早是另一连姓的家人，但始终都期许他这个有血缘的弟弟能够正常的走入社会，快步建立起属于自身的事业，而他确实不曾让任何人失望过，直到最后……
他才发现自己身体最佳的状态就是如同现在，外表看似正常，却不能操劳费神。换句话说，就是空有脑子，肉体却无法配合。
到头来，他也只能耻辱的走进后门，当个可有可无的理事长。
外套挂在椅上，他随手拿过，取出口袋里的笔记本，跟着掉出来的是一张十分可爱的名片。
「陶家餐？」他想了下，哼笑一声，将名片撕了。
摊开笔记本，他划掉「吃饭一次」，露出淡淡的笑意。
这顿饭，他不是很满意，不过也算不错了。这几年的空白，让他搞不清现今约会的方式，既然柯四杰没有说什么，那就表示他的步骤没有出错。
下一次，是看电影。
他略感疲惫，倒向柔软的床上，沉淀思绪。
这十年来，他时常看着她的照片——从校庆那一卷录影带里翻拍下来的。即使记忆愈来愈遥远，他还是无法忘记当时看见她舞剑时的震撼。
那样的帅气，那样的潇洒，那样的……光采夺目。
那个姓尤的老师说得没错，给柯四杰时间，让她认定目标，就算她的天分不是最佳，她也会以最完美的身姿完成它。
这样的人才，比不用心的天才更教人钦佩。
他是第一个察觉这个暗号的人。
所以，他比谁都早在她身上设了一个卑鄙无耻的局。
让她准备十年，让她接受十年，即使现在他们两人这么淡的相处，她也能完成这样的交往而不会变心。
