一品天下-第25章
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侯方裕骑着马跟在马车旁边,脸上的笑容洋溢得都快漫出来了。
上一回,他淋了那盆水没病,却让侯夫人灵机一动,借机装病,硬把他拖回了宣城。然后侯方裕亲耳听见,爹娘暗中商议,想等爷爷一过世就毁了他的婚事,好让他跟那个姚小姐结亲。
侯方裕当然不乐意,青年男子,情窦初开,自然是倾慕于自己心仪的女孩。趁着爷爷病得好些,他悄悄把事情一说,侯老爷子在病榻上差点就气得背过气去。
不过回过神来思忖半晌,若是硬来只怕把事情弄得更糟,便让孙子私下去把施家老少请来。想趁着自己还有这口气,借着过寿为由,把小两口的事昭告众人,让嫌贫爱富的儿子媳妇没办法反悔。
可侯方裕是侯夫人的眼珠子,更是她连生了三个女儿之后才生下的唯一男丁,一时不见了都要问三遍的,侯方裕悄没声息的跑出去半日不归,侯夫人哪有不知道的道理?
再一查老爷子身边的人,儿子的去向已经是昭然若揭了。侯夫人火冒三丈,顿时去寻了丈夫侯祥麟。
侯祥麟能掌管这么大的家业,自然也有几分本事。况且正值年富力强,脑子精明,思忖一时,倒是没有象侯夫人这样生气,反而笑道,“既来了也好,你也多花点心思招待招待,若是让他们自己主动开口,岂不比我们说一千道一万更有用?何必要我们自己去做坏人,反弄得跟爹不开心,裕儿也跟我们生份了。”
侯夫人顿时会意。
再一细想,竟有些迫不及待盼着施家祖孙快上门了。
第41章进门
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这一次进城,念福算是见识到古代交通的不便了。
宣城只是离怀安镇不到百里的一个城镇,要是有汽车,不到一小时的事情,可她们却整整走了两日。一路上翻山越岭,高低起伏,颠得人屁股疼不说,还想吐。
真不是念福矫情,没坐过古代马车的人是不会懂的。这时可没有什么橡胶轮胎,所有的车都是木头轮子套个铁箍而已,那个减震性能有多高?要不是因为赶时间,她宁可步行!
倒是侯方裕骑惯了马,在外面自在,只是看念福祖孙二人被颠得脸色苍白,很有些过意不去,“其实还有条水路可走,不过更慢一些,要不回去的时候坐船吧,就没这么颠簸了。”
拉倒吧!坐车会晕,坐船难道就不会晕?念福宁可时间短些,也想少受点折磨。
其实她倒是想出去骑马,只是不会。要是跟那个准女婿同乘一骑,又怕惊掉旁人下巴,于是只好什么都不说了。
倒是施老爹客气了句,“无妨,马上就到了,不妨事的。”
侯方裕再看一眼他的念福妹妹,嘴角怎么忍不住往上翘。
等回了家,由爷爷做主把他们的亲事当着众人的面说清楚,谁再想来阻拦他娶他的小媳妇都没用啦!
施老爹眼虽花了,可心不糊涂,这两日早已看出侯家这个傻小子真是一门心思喜欢自家外孙女的。想来日后成亲,小两口的感情是不用发愁的。只是他们这亲成得了吗?老人家带着疑虑,在心里打了个问号。
走到城门口时,日头已经偏西,侯方裕想直接回家,可施老爹却表示要去买点东西,再怎样也不好空着手到人家家去,更何况他还带着外孙女,便想在客栈住一晚,明日再去拜寿。
不料刚进城,就见有侯家的家丁在这儿守着了。见了侯方裕顿时都跟众星捧月似的围上来,七嘴八舌的道,“少爷你总算回来了,这出门怎么不叫小的跟去?害夫人一顿好说,差点没打我们板子!”
“好了好了!”侯方裕抓一把银子堵住这些人的嘴,就要引他们来拜见施家祖孙。
可那些家丁一见念福祖孙衣着寒酸,多少露出些轻视之色,勉强拜了,却也不心诚。
其中有个老成些的道,“既是来了,就一起家去吧。哪有让客人在外头住的道理?”
施老爹听到客人二字,心就是一沉,还待推辞,却有回去报信的家丁赶着侯府的马车来接了,热情相邀,“夫人听说施家老太爷也来了,务必叫请回府里去呢!”
施老爹有些糊涂了,这些下人明明都有意无意回避了亲家的称呼,显出生分,可若当真没半分念头,侯夫人又怎会如此热情的邀他们回府?
想想自家情形,老爷子还是善良的又把人往好里想了想,客随主便的随他们去了。
念福这是头一回到侯家来,不免认真打量一番。
那车夫似是知道她的心思,不直接进府,却是拉着她们祖孙先在侯家门口转了一圈。
如果把欧阳家的五进大宅比作沉稳内敛的大家闺秀,那侯家就是盛气凌人的富家千金。座落于宣城最繁华的大街上,往来宾客络绎不绝。
侯方裕看着自家门口大张旗鼓的张灯结彩,自己也有些不好意思,讪讪解释,“我家平常也不这样,这是因为要给爷爷办寿宴,所以才隆重了些。”
念福没吭声,施老爹温和道,“应该的。”
马车一拐弯,没让他们在宾客出入的大门下来,却是绕到了顶后头的僻静角门上了。
侯方裕顿时发作了,“怎么把车停在这儿?赶回大门去!”
车夫赔笑,“少爷不知,因往来的客人多,从前头走难免让宾客指指点点,不如从这里进去,直接就能到后院,少好些麻烦。快让客人下来吧,太太还在里头等着呢。”
施老爹听了忙道,“那就是这里了。念福,咱们下车。”
眼看老人家已经起身往外走了,侯方裕只好作罢,却把那要上前帮忙的小厮赶开,亲自给他们祖孙摆好小梯子,扶着二人一一下来。
看念福唇角柔和的道了个谢字,侯方裕心里就比蜜还甜了。把刚刚的不快抛去脑后,走在前头亲自引着她们祖孙进门。
才过一道垂花门,就见一个华服少妇迎了上来打趣,“哎哟哟,可算是把你这只金凤凰盼回来了!再不回来,娘就要亲自去接了。”
侯方裕有几分不好意思,回头介绍,“这是我三姐,最爱开玩笑的。”
侯家的三姑奶奶,走过来就携起念福的手,“这就是沐家小妹子吧?生得真是好看呢。”
念福大方的对她福了一福,“三姑奶奶好。”
侯方裕对这样明显见外的称呼愣了下,但侯三姑却很满yi,“真是个懂事的丫头,娘若见了,一定欢喜。对了,你们长途远道,一定累坏了吧?要不请老爷子先带妹妹回房休息,洗把脸什么的,回头再见。”
侯方裕一哽,不说他娘正等着见媳妇么?怎么又让人回房了?可施老爹已经客气的点头了,“正是累了,有劳费心。”
再看看这祖孙二人身上的风尘之色,侯方裕想想便道,“那你们先回房歇着,我回头再来看你们。”
见弟弟没再闹腾,侯三姑心里也松了口气,堆起满脸的笑,亲自送念福她们去客房。又佯嗔着拍了弟弟一把,“你也不快回房洗洗?瞧这脏的,都成泥猴了!”
侯方裕嘿嘿笑着跑开,很快念福祖孙也到了给他们安排的房间,一个颇为僻静的小院子。
侯三姑把他们领进来笑道,“不要见怪,家里贵客多,前头都住满了。这里虽偏僻些,却是难得的清静。又在后宅,且是刚打扫干净的,住着却是舒心。”
施老爹继续笑着客气,念福却走到桌边,有意无意的伸指往桌上一只大花瓶旁一抹,顿时手指就黑了。
她似是不甚在意的当着侯三姑的面轻轻拍拍手,然后提起茶壶往下一倒,那茶水倒是满的,就是半分热气也无,看那成色,搞不好还是隔夜的。
念福只作不知,还把茶水端到侯三姑面前,“劳烦三姑奶奶带路了,请喝一口茶吧。”
侯三姑脸上的笑容僵了僵,接了茶就骂起外头的小丫头,“连这点小事都做不好,养你们何用?”
施老爹想这也许只是个意外,便想出来打个圆场,却见念福悄悄对他摆了摆手,施老爹就把到嘴边的话又咽了回去。
一时就见进来四五个小丫头,慌慌张张不仅有拿着抹布擦灰的,还有去床上换那些表面看着似乎挺鲜亮的被褥的。
施老爹见此,脸也沉了三分。任由外孙女扶着他到厅中坐下,什么话也不说了。
侯三姑只觉实在难堪,想说点什么,却见老人家已经闭了眼,而念福更是埋着头,根本就不搭理。
侯三姑也不好走开,只得站在那里,指挥着小丫头们又把屋子认真收拾了一遍,换了被褥热水,这才上前赔笑,“都已经收拾好了,要不你们先歇着?”
施老爹这才点了点头,“辛苦了。”
侯三姑福了福,一阵风似的走了。
念福和姥爷对视一眼,竟是不约而同的又把眼光错开,五味杂陈。
等了一会儿,念福才道,“姥爷,我给您打水洗脸吧。”
老人家轻轻嗯了一声,苍老的声音里却分明透着一股无奈。
那边,侯三姑已经快步到了侯夫人面前,“那丫头,不是个笨的,也不是个好对付的。”
侯夫人问明白事情来由后却是冷笑,“纵使有些小聪明小手段又怎样?再本事也只是个卖豆腐的。晚饭时你再去把人带来,我自有安排。对了,让人看住小少爷,别让他跟那丫头走得太近!”
话音未落,就有人在窗外吵嚷起来,“什么叫不许我跟人走太近?”
说着话,侯方裕已经掀开门帘闯进来,仗着家中素来溺爱,愤愤然道,“亏我还以为您已经愿意接受她了,还想着来跟您道个谢,没想到您背地里还在打人家坏主意!我不管,反正她是爷爷订给我的媳妇,不管您喜不喜欢,我都要娶她!”
侯夫人又气又怒,“有你这么跟母亲大呼小叫的吗?”
可到底有些心虚,因此吼了一嗓子之后,也无法对儿子再凶下去,只拿着下人们出气,“你们都是死的吗?连个通报也不会了?还有规矩没有!”
侯三姑素来圆滑,否则侯夫人也不会独独叫这个女儿回来做帮手了,见此忙上前打圆场,“小弟,是你听岔了,娘不是你想的那个意思。你和沐家姐儿虽订了亲,毕竟是未婚夫妻,老是见面岂不惹人闲话?就是我们也要避避嫌的,省得她小姑娘家不好意思。”
毕竟是亲娘,侯方裕也不愿把侯夫人想得太坏,听三姐说得有理,浑身气焰就消了三分。
侯三姑笑吟吟又把他往娘面前一推,“娘方才还说晚上要整治一桌上好酒席给人接风,你就跑来胡闹,还不快过去道个歉?”
侯方裕这才欢喜起来,反正他在家是老幺,从小就没皮没脸惯了的,虽当着姐姐的面,也好意思就往侯夫人怀里滚。
侯夫人脸上顿时绷不住了,笑嗔着把他推开,“都多大了,还跟孩子似的!”
腻歪了一时,打发走了儿子,侯夫人便让人把箱子里一块上好衣料拿出来给了女儿,“听说是这料子是送上京专供贵人们的,你爹好不容易才弄了两块来,你弟淘气拿走一块,只剩这一块了。要是给你们姐妹仨,就不够分了。你悄悄拿去做身新衣裳,只别说是我给的。”
侯三姑知道是对自己的奖励,也不客气的收下了。
转眼天色已暗,她去邀请施家祖孙来赴宴了。
第42章接风【为果妈的和氏璧+】
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作为侯家现任男女主人,侯夫人所居的院落却不是全家最好的。因为还有侯老太爷在,所以她只能退而求其次,住到主院东面次一等的院子里。
按理说摆宴招待客人应该去后院的厅里才显得慎重,可侯夫人却不愿让念福祖孙在人前露面,于是把宴席设在了自己院子里的偏房里。
眼看女儿已经去了一时,却迟迟没有过来,侯夫人有点不大高兴了。难道那施家祖孙竟是吃了熊心豹子胆,要给她一个下马威不成?
正打算叫个人去催一催,人来了。
当下人回报,将门帘撩起时,侯夫人刻意正了正姿态。谁料当先走进来的竟是自己的宝贝儿子,亲自打起门帘,含笑看着身后。
先是侯三姑进来了,然后是施老爹,已经换了身新衣裳,但老人家也谈不上有多好看。可当最后那个女孩走进来时,侯夫人眼前似是骤然爆开一朵灿烂的灯花,亮了。
女孩不过十四五,身形纤秀,微露婀娜。本就柔美明丽得令人如同初春枝头上的娇花一朵,偏身上还穿着件如盛开的桃花般织就的交领长衣,更灼得人眼疼了。
女孩步步进来,灯火或明或暗的投在她身上,又让人隐隐绰绰看到衣料上浅浅绣着的葡萄纹,精雅别致之极。
侯夫人自然认得,这衣料可不就是宝贝儿子从她手上讨去的那一块?可这衣料自己搁身上比划时也只觉得分外好看而已,可此时穿在女孩身上,偏偏还有一种说不出来的贵气,让人不觉生出三分敬意,不敢随意造次。
“娘——”侯三姑轻唤一声,总算才把侯夫人从惊艳中惊醒。
暗自定定神,再看一眼女孩,侯夫人心下顿时生出不快。一半是为了引发自己失神的羞恼,另一半也是因为儿子用心讨好的妒忌。
看着娘亲不加掩饰的不喜,侯三姑有些皱眉。同样是女人,她当然理解侯夫人的心情,当她看到沐姐儿换上这身打扮居然如此漂亮时,她也不免有些妒忌。可此刻人家怎么说也是客,怎好如此冷脸相待?没看到小弟的脸色又不好看了么?
侯三姑尽职尽责的笑着上前,“方才小弟带他们去见过爷爷了,我一路找过去才遇到,故此才来得迟了,娘可不要怪我办事不利哦。”
听着爷爷二字,侯夫人总算清醒了过来,迅速调整了脸部表情,尽力堆出亲切和蔼的笑容,“看我,只顾着瞧人,都忘了请你们坐下了。快坐吧,上菜!”
她说着这话,已经不客气的在主位坐下了。
这难道是让施老爹坐在她下手?到底她是晚辈吧,有这么没礼貌的么?念福刚想说点什么,侯方裕先不干了,“娘,怎么能不请施姥爷坐上头呢?我刚去见爷爷,爷爷还说,他不能做陪,要爹一起来陪施姥爷吃饭的。您快起来让开!”
侯夫人才沉下脸,却见侯祥麟显是被儿子派人也给叫来了,进门就拱手道歉,“不好意思啊,我来得迟了。施大叔,您一向身子好啊,赶紧请上坐。”
在目光扫到念福身上时,侯祥麟显然也被惊艳到了。不过他是男人,倒不会生出侯夫人那样的妒忌之情,只觉得不过是个漂亮丫头而已。
有他在这儿唱红脸,施老爹也不好见气,到底是给让到了上首,然后侯祥麟自己坐下,又对那几个站着的女眷和儿子笑道,“又不是外人,何必客气?都坐下吧。”
于是,侯夫人拉着念福,又给女儿使个眼色,让她和自己一起,把念福夹在了中间,而把想凑过来的侯方裕赶到了侯祥麟那边去,“你们男人要喝酒的,少来这边闹。”
侯方裕只好恹恹的坐过去了。
下人们如流水般端上菜来,在共同举杯,略说几句远来辛苦的客套话后,侯夫人就指使丫鬟把一道菜端到施老爹面前,满面笑容道,“这是他们外头才送来的新鲜货,预备给老爷子明日做大寿的,您老请先尝尝吧。”
可施老爹看着那道菜,硬是下不去手。