嫡女成长实录-第25章
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“老三房呢，你们不用太操心，那是小四房的大恩人，这些年来受到小四房的提拔。现在小四房的亲戚上门了，当然没有怠慢的道理。”老太太又徐徐出了一口气，她略带疲惫地道，“就是外九房要略略废些心思——其实也没有什么，他们家和甘肃诸家是亲戚，眼下诸家上门借粮了，当然不能怠慢。这样一来，还肯拿出多少劳军，那就要你们去下工夫了。”
她顿了顿，语带玄机，“外九房别看声势不大，在族里声音也小，但你们却不好小看了去——这是族里唯一一户经商的人家。现在的商贾能有多富，您心里也是明白的……”
萧军官脸上就现出了货真价实的感激之色，他站起身来长揖到地，同那夏军官齐声道，“老夫人尽心提点，下官等感激不尽！”
老太太摆了摆手，她刻板的脸上绽出了一丝笑意，“你们和海清也是同僚，大家共事，能帮衬的就互相帮衬起来，其实也不算什么事儿……还有些沾边就倒霉的宗房，越发一并告诉你们了。免得行事不慎闹出口角，又是麻烦手尾。”
如此又说了一盏茶工夫，两名军官这才起身告辞，老太太牵着善桐一路送到了门口，正好善檀也送了三位少将军从边厢出来。几人照了面，桂含春、许凤佳都先看萧军官的脸色，含沁却是笑眯眯地和善檀唠嗑，“这可是表哥你说的，眼下粮食紧我不说什么，日后等过了这一关，我上杨家村来找你，表哥可不许赖账，你说得这些个菜名儿我是都记在心里了——”
这个人油嘴滑舌，有时候有用，有时候却简直不分场合惹人讨厌，善桐翻了个白眼，老太太在她身边没有看到，别人倒是都看着了。许凤佳忍不住噗嗤一笑，桂含春摇了摇头，唇边也泛起了一丝笑意，他先给老太太请了安道了别，又转向善檀客气了几句，才转过身来，轻声对善桐道，“世妹，最近世道不大太平，恐怕往下开春了之后还会有事，以后没事，最好少出村墙……”
善桐不禁微微一怔：桂含春虽然也被她认作了坏东西，但这一番话说得入情入理，分明是带了丝丝的关心与善意，温厚醇正得让人打从心底暖上来。倒是让善桐有了三分自愧。
自己是有些误会他了……说不定坏的只是许凤佳和那个桂含沁罢了，这个桂家二少爷，是个好人呢。
才要开声谢过，桂含春却没有等她回话，就又冲她微微一笑，就转过身子，在善檀的带领下出了院门。
这一行三位少将军的来访，当然在杨家村内掀起了不小的波澜。才只刚吃过中饭，就有些年迈的老人家拄着拐杖进了小五房的大门，慕容氏、萧氏等人自然也没闲着，老辈人来找老太太唠嗑，这中间一辈的奶奶太太，自然是来找三太太、四太太了。反而是王氏因为才回村子没多久，交游究竟不广，便难得地得了半日的空闲。她没有去主屋蹭热闹，也没有再窜门子，而是留在家里和善榴一道张罗着支使下人们将这二进小院里里外外都擦洗了一遍，这才在炕边安安闲闲地坐下来，和女儿唠嗑。
“你嬷嬷奶奶说得对，这姻缘我看着倒是好的。”她一边说一边看善榴的脸色，“虽说是比你小了三岁，但出身好，身上也带着官位，副千户不管是不是实职，那也是正五品了。你爹运动了这么半生，现在也就是个四品，将来能再上一步在三品告老，已经不错了。武将就不一样了，现在朝廷有战事官位升得快，他做的又是见功讨好的事……”
善榴抿着唇没有说话，过了一会，才轻声道，“娘，我们不忌讳女方大，没准人家忌讳呢？八字没有一撇……”
“这不就是怕你忌讳？”王氏蹙眉道，“你先不忌讳了，娘这才能找人去打听，去说合。桂家老九房那是没得挑，一等一的好人家了。二少爷我也见过，比他那个弟弟要稳重得多，又不至于太固执死板，人虽然还小，但行事是有板有眼的一点都不掉链子。”
她喝了一口茶，又道，“如果他和世子爷的身份掉了个个儿，这话我就不提了。许世子年轻高傲目无下尘，我们这样的人家，平国公府也不放在眼里。再说又是将来的国公爷……这位要是大少爷，娘也不想高攀，偏偏又是二少爷——”
她见女儿不大说话，只是垂下头摆弄着辫梢，轻咬下唇，一脸若有若无的倔强，便知道其实善榴还是顾虑到年纪差距，恐怕对桂含春也还有疑虑——毕竟是没有亲眼看过。女儿年纪越大，越是自重，也怕轻许了终生一生抱憾……
她又盘算了一番，才将此事按下，只宽慰善榴，“不要紧，就是问一问你的意思。我看你祖母也有些别的想头……这几个少爷倒是都还没说亲，没准是便宜了你哪一个族姐族妹也说不定的！”
这件事不牵扯到自己，善榴就顿时松了一口气，她也不禁露出笑意，低声道，“要不是妞妞儿实在太小，其实说起来，桂二少和妞妞儿也就差了四五岁……”
姐姐没说亲，哪有给妹妹说亲的道理？王氏又是好气又是好笑，难得地顶了女儿额角一下，“你啊，有什么好的都想着你妹妹，恨不得是先把世上所有的好东西先给了她，再想到自己！”
她顿了顿，侧头稍微一想，又自失地笑了，“不过眼下杨家村里打着这个主意的人家，绝不止我们一户。这件事终究还得看家长的意思，老太太要不愿意出手，到底还是难办。”
父母之命媒妁之言，婚姻大事当然不可能私定终生，即使善榴本人满意桂含春，这件事也要通过老太太的人脉设法辗转托人提亲，王氏和桂家素无往来，更重要的是对于西北人脉关系生疏至极，这件事要成，十分里有三分在善榴，倒有七分在老太太身上。
王氏一边喝茶，心中一边已经转过了无数个念头。一时往窗外一望，见善桐从侧门进了院子，一蹦一跳地往门外去了，又忙隔着窗子喊她进来问，“你上哪去？”
善桐眨巴着眼道，“我找善喜玩一会儿，直接进主屋吃晚饭去。”
她甩了甩手里的小包袱皮儿，笑道，“善喜说借我几本书看，我拿包袱装了，让张姑姑帮我抱回来！”
女儿真是大了，一天天越发知道上进。王氏本来还想说她几句，听善桐这样一说，顿时一心柔软，挥挥手放她去了，又隔着窗户在暮霭中目送她出了门，这才转过头来继续和善榆闲话不提。
那边善桐出了门，却如出笼小鸟一般，她见天色还早，又想找善榆等人玩耍，因还记得桂含春的嘱咐，没有敢往村边走。想着善榆等人怕是在祖祠边上的空地里聚着玩耍也未必，便一路寻寻觅觅，蹦蹦跳跳地小跑了过去。才在半路，便又遇见许凤佳从巷子里踱出来，见到是她，又似笑非笑地招呼，“野丫头，又出来野了？”
29、请托
善桐见到是他，心中倒是先有了三分的不快，她虽然并不害怕这个兽一样勃勃野性的少将军，但也顾忌着他的尊贵身份——很多事在这样一种身份上，小事也要变作大事。万一弄巧成拙两边又拌了嘴，反而更闹出麻烦。因此倒是想要扭头跑走，懒得搭理许凤佳。
她身形才动，又见许凤佳抱着手斜斜靠在墙上，脸上似乎有些嘲笑，好像在笑自己没胆子。一时间不禁有些不忿，转了转眼珠子又转回了身子，略带了不快地道，“我才不是野丫头呢！野小子少将军。”
许凤佳显然被她逗得很是开心，他火一样明亮而灼热的眼睛更亮了，站直了身子望了望天色，又伸展了一下身子，漫不经心地道，“三小姐胆子还真不小——你到这儿来做什么？”
善桐稍微一伸头，就看到小二房家院门口有好些人在探头探脑地瞧热闹，便知道这是借粮的那批人已经开始四处拜山头了。许凤佳多半是又当过了幌子，眼下是溜号出来散心的。她对许凤佳倒是起了一份敬佩：从早上忙到现在，这幌子也实在是当得不轻松。许凤佳辈分还小，要是从小四房大太太的亲戚关系论起来，恐怕进一次门就得行无数的礼，更别说和同辈们的厮认见礼了。
善桐想到这里，就有些感同身受，觉得他也不容易。对许凤佳的敌意不禁消退了些许，她笑着说，“我去找我大哥玩，要是找不到，就回去吃饭。你们晚上在哪儿吃？”
许凤佳撇了撇嘴，往后看了一眼，“主人家自然是要留饭的了，不过多半还是回下处去。”
这个傲慢的少年世子爷一旦不再摆谱，其实也并不太让人讨厌。慢吞吞的话声似乎总是有些意在言外，可这一回善桐却不大明白了。她想问，‘为什么不在小二房吃饭’，但又怕问出口来被许凤佳嘲笑，便没有开口。冲许凤佳点了点头，就要穿过他身边去。
不想世子爷似乎忽然间来了兴致，善桐才经过他身侧，又被他叫住了道，“你说要找你大哥去，这么说，离晚饭还有些时辰？”
见善桐纳闷地点了点头，许凤佳眼神又一闪一闪地，他露出了一口白牙，很亲切地说，“愚兄曾听四姨夫多次提起杨家村内的往事，只是初来乍到，竟不知道四姨夫当年故居何处。三世妹，你若是无事，能否带愚兄前去瞻仰长辈祖居？”
他忽然间这样说话，善桐只觉得浑身毛发竖起，禁不住好气又好笑地道，“干嘛这样做作！”
这件事本来也不大，她本想一口答应下来，不过想到小四房的屋子在村墙边上，自己如果带着许凤佳过去，路途远不说——又实在靠近老七房的屋子。善桐便转了转眼珠子，告诉许凤佳，“你叫我野丫头，我可不带你去——”
见许凤佳居然眉头微皱，自然而然地流露出了久居上位者被人拂了意思之后的不悦，善桐心中倒是觉得有些不对：她原本以为此人是闲坐无聊，偶然间想到亲戚家里看看而已。可没想到许凤佳居然在意到了这种地步……
看来他是真的很仰慕小四房大爷了——善桐心中倒是对许凤佳又多了一份好感。以他目无下尘的作风，她还真没想到许凤佳是这样发自内心地孝敬仰慕长上。
“从这儿过去非但远，而且路也不好走，一来一回你再站在那儿看看，就得小半个时辰。到时候你上哪里吃饭呀？”善桐毕竟年纪还小，看许凤佳亲切起来，又因为两人年纪差距不大，就已经你你我我地称呼上了。她笑道，“倒不如明儿早上起来，你让宗房派来照应的小厮带你过去，就在村墙附近，大家都说得上来的。”
许凤佳环着手，他的神色缓和下来，又多少有些失落地叹了口气，淡淡道，“哪有空啊，你当我来就是为了玩儿的？”
善桐先是一怔，紧接着越发同情起他来。
说起来，比檀哥还小呢，就是比榆哥大一岁。哥哥成天只知道傻玩，人家就已经要出来办差了……
她又看了看天色，想一想，便道，“那我为你找个人带路好不好呀？”
许凤佳露出一丝苦笑，又指了指小巷深处，却没有说话。善桐一看之下，却只见巷子深处隐隐约约，俱是人影，细看之下，却都是些相对更穷困些的族人，虽然远远望着，但也可以看出这些人的神色，倒都是写满了好奇。更有些年纪轻些的妙龄少女，看向许凤佳的眼神，已经写满了别样的东西。
眼下要找个人来带路，恐怕年长些的族叔、族兄们，不是惦记着要问这借粮的事，就是惦记着想要世子爷做个东床快婿……这可不是什么体面人家该有的做派！善桐一时间不禁大窘，想要说什么，又说不出来，红了脸半天才嗫嚅道，“唉，西北和京城不一样……”
在她小小的心灵中，从来都认为杨家延绵百年以上，杨家村里的每一个族人，都是古朴厚道、富裕健康、举止得体的积善之民。此时心智渐开，这才明白即使杨家村也不是世外桃源，在哪里都有些让人难堪的举动。只是平时大家都是族人，倒不觉得什么，此时当着外人的面，她就觉得那些个冲许凤佳使眼色的女儿家，实在是轻薄到让自己都有了些羞愧。
没想到世子爷却没有因此嘲笑善桐，他反而严肃地道，“这没有什么！西北民风彪悍，我们在武威、定西的时候，当地的女孩儿更不得了。这和京城当然又不一样。”
善桐忽然间觉得许凤佳其实的确是个好人，虽然他也有种种傲慢之处，但却似乎并不是自己第一眼时所认定的纨绔子弟。她一时冲动，便笑道，“那我带你过去吧，不过把你带到了地头，我可就要走了。不然吃饭晚了，祖母该数落我啦。”
许凤佳转过眼睛，似乎第一次认认真真地打量善桐，他定睛瞧了许久，才举步随着善桐出了巷子，笑道，“我知道你像谁了，你很像我的一个表妹——野丫头，你今年多大？”
“过年就十一啦。”善桐始终记恨许凤佳叫她野丫头，“我们乡野村姑，那哪里会像世子爷的贵戚？世子爷真是抬举了！”
许凤佳哈哈大笑，“她也是你的堂姐呢，不知道你见过没有，要比你大上两三岁——我也有几年没见她了。”
善桐就知道他说的是小四房的女儿，小四房和小五房虽然有过来往，但多年来都是异地为官，并未相见。她摇了摇头，多少带了些好奇，“我听说小四房的堂姐妹们全都住在江南，难道世子爷也下过江南去吗？不过，他们家女儿多，我却只见过他们家的七姑娘。她还比我小了一岁呢。”
世子爷的步伐忽然一顿，这位英姿勃发却犹带了一丝青涩的少年面上，忽然闪过了一丝意绪，却是快得没等善桐看明白就不见了。又过了一会，他才慢吞吞地拉长了声音，道，“噢？我倒不知道，她和你见过？她不是五六岁就已经去了江南吗？”
“嗯。”善桐笑道。“她小名杨棋的对不对？我们年纪差得不大，她去江南之前，有出来我们就在一块玩儿的。不过她姨娘管得严，她人又听话乖巧，没我们那么野，平时总是在屋子里帮着姨娘做针线，也很少出来。后来还是我先动身去京城的，这一次回来问了善……问了十三房的妹妹，才知道我走了没多久，她也去江南了。”
许凤佳许久没有说话，善桐也觉得杨棋虽然说起来是许凤佳的表妹，但她是庶出，人家世子爷未必认这门亲的，和他说太多杨棋的事，似乎也有些尴尬。她便安静下来，只是一边走，一边大略向许凤佳介绍了村子里的布局。“这里你们来过了没有？这是外九房的院子……嗯，外九房有钱，做粮油生意的——”
又说了些时候，许凤佳忽然清了清嗓子，又问她，“杨棋这个人脾气倔得很，她小时候，也是这个样子？”
说起来，小四房女儿那么多，光光是总督那一房就有六七个女儿，虽说排行年纪什么的，善桐并不太清楚。但许凤佳先说的自己和他一个表妹很像，这表妹肯定不是杨棋了——年岁对不上，听是听得出来，他挺喜欢那个表妹的。怎么自己一提到杨棋，他就全问起了杨棋的事？
善桐心中倒觉得有些不对起来，她想问一问许凤佳，想了想——现在她是越来越觉得，问出口之前想一想，实在是个很不错的习惯——又收住了口。只是反驳许凤佳道，“杨棋一点都不倔，她懂事着，聪明着呢。我带她回家玩了几次，祖母都说，她虽然才五六岁，但聪明得就好像十五六岁一样——”
在她心底，又一块泛着重重迷雾，几乎被遗忘到了深处的记忆忽然间浮了上来，善桐的说话声顿住了。她想到了祖母当时的说话，却不记得祖母是对着谁说的了，也许是三婶，也许是四婶，也或许是嬷嬷奶奶。
“不过五六岁的孩子，聪明得就像是十五六岁一样。甚至要比一般二十五、二十六岁的人更沉静精明。我们家善檀也
