女户-第26章
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两家自从一处喝了茶，却依旧几年不说话儿，陆氏有心和解，一看念郎，话到嘴边又咽了下去，只拘着念郎读书，不令交际。程家恨毒更深，哪里还要去理这对母子？平日时两家不知互翻了多少白眼，暗地里啐了几口、咒了几声。弄得厚德巷街坊也跟着叹息。念郎手儿叫陆氏牵着，听得开门声儿，抬眼一望，恨恨别过头去。陆氏与素姐点个头儿，先一脚拉着念郎到了赵家门首。
入得赵家，素姐与陆氏自去看赵家老安人，留玉姐、念郎与文郎、文郎堂弟七岁的二郎、六岁的山郎、文郎堂妹同是七岁的杏姐一道玩耍。赵家知这两家芥蒂，也不敢怠慢，林氏亲看着几个人玩耍，见玉姐渐有了美人模样儿，洪谦又置下家业，秀英再孕，心头颇有悔意，若无当时事，却是个好儿媳妇儿。
这赵家子孙也不算少，分一分家，也是有多有少，这般媳妇正好帮衬。又思那些皆是旧事，两人往日相得，洪谦初立户，根基也不深，不若赵家久在江州，许又能成呢？是以对玉姐颇为亲切。又不好不管念郎，只交与文郎兄弟一处作戏耍子：“你们都读书哩，一处说说学了甚。”
玉姐也婶子长婶子短，亲亲热热叫着林氏却令念郎不忿了起来，把两只小手儿背在身后，脖儿一扬，摇摇摆摆踱起步来吟几句诗，却讽出“牝鸡司晨”之句来。
小茶儿到得程家，于她娘袁妈妈那里得来几碟细果子，端往李妈妈处，几句婶儿一叫，哄得李妈妈将这街上家长里短一一说了来。以此便知玉姐与念郎之恩怨。见此形状，小茶儿一拉朵儿，手里捏个帕子，嘲笑道：“摇摇摆摆，倒好似只鸭子，不知几时宰杀下锅哩。”
这一回却不单是与主人家出头，小茶儿也是死了爹且无兄弟，往常也没少叫人冷眼看着，她是仆役之流，较玉姐还不如。总是无人敢于秀英跟前说得更过份，袁妈妈那里，却是有人不避小茶儿，颇有调戏之语小茶儿打小最恨这等人。
念郎心里有事，听了便把面皮涨红，一指小茶儿：“你这贱婢说甚？”林氏欲要打个圆场。
小茶儿嘴更快，一理帕子，也不理念郎，只说朵儿：“我便说你绣得不像。”原来这帕子上绣的却是只喜鹊儿，朵儿绣工颇好，实诚道：“哪像鸭子哩？分明是鹊儿。”
小茶儿道：“横竖是只扁毛牲畜，再扑楞翅子，也是飞不起来哩，没出息偏要横行，讨打的杀才。”说着一丢眼色，朵儿本待与她辩论，见这眼色，不由一楞，也住了嘴儿。
玉姐却与林氏道：“婶子拿甚赔我哩？”
林氏正巴不得有人岔开了，也道：“为甚要我赔你？”
玉姐笑道：“我的人在婶子这里叫人骂了，我有爹有娘教着，知道要给主人家面子，才不争执，婶子难道不与我些好处？”笑得林氏背上发毛，一看念郎，那小子险些儿又要扑将上来撕打。
林氏心道，你个小痴子，活该斗不过个丫头！须知这凡十三、四岁以下，男孩儿与女孩儿总是差不多的，个头儿也未必如人，力气也未必如人。打将起来，实是胜负难料。且这念郎，幼时便被玉姐打过，眼下竟是好了疮疤忘了疼，非要挑衅招打。
林氏却是冤枉了念郎，他经陆氏教导，渐知这“君子动口不动手”，又思念书知得多，打不过你便不打，我便气一气你，气哭最好！哪知骂也骂不过人。
林氏急分开了他们，叫端了茶果上来，亏得那头探病已毕，赵家老安人撑不得，歪头便打了盹儿，两处长辈辞了出来。
玉姐主仆于赵家将念郎好一通贬损，两家孩子回家，各向长辈诉说。素姐道：“那小东西只好嘴上说说，也讨不得便宜去，你便只当听狗汪汪罢了。好人不与狗计较，理他做甚？”
玉姐笑道：“阿婆素来心善，现在也这般说他，想是他不好。”
说得素姐面上一红：“你也是，女孩儿家家，休要乱犯口舌。将来说不着好人家。”玉姐听到最后一句，低头不语。
林老安人道：“一味退让才叫人瞧不起哩，咱不惹人，谁惹了咱，咱也不令他好看。丫头使女该为主子理论便当开口，你也不要叫她们白为你置一回气。”又赏了小茶儿一碟儿细果子去吃。
陆氏便说念郎：“叫你少惹她，你便不听，你理她做甚？你只管读好了书，将来做官人！她能有甚能为？左右不过嫁个汉子罢了。你有本事走多远，皆是你的。她家里人丁单薄，上好的人家谁个肯娶？待你成材了，只管骑着高头大马回来走一遭，那丫头怕不得红了眼？你偏弄这些个，是走了下流道儿。”
从来天意弄人，便如程家，连着数十年全生的女孩儿，求个男儿也求不来。又或如陆氏，将将说完玉姐家中人丁单薄，九月里秀英居然生下一个男孩儿来！喜得程、洪二姓欣喜万分，这回接生的却不是王妈妈，乃是江州城另一稳婆，人称米妈妈的米婆子，米婆子便得了五两银子一锭小元宝，又以一篮子果蔬嗄饭并一壶酒，喜滋滋回家去。
程宅里头素姐与佛祖上香、林老安人与程老太公上香，玉姐与薛婆子新荐的乳母胡氏说话，洪谦抱着儿子人已呆傻。各各忙完，林老安人因洪谦曾言将头生子与程家换回玉姐，却又不好提及，便叫洪谦与孩子起个名儿。
洪谦道：“他姐姐叫玉姐，他便叫个金哥儿罢，大名儿待长大了些儿，再细细取来。孩儿小，且在我夫妇这里养来，待大些，再放到这宅子里。明年正月里，里正那里理户籍，玉姐与金哥便各归各处罢。”
喜得林老安人老泪纵横，险焉洪谦拜了下去：“程家便有后了哩。”
玉姐看她兄弟，又红又小一团儿，裹在襁褓里，也分不清生得像谁，却是越看越乐，总归是有兄弟了。金哥生时哭了一套，米妈妈与他喂了些温水，胡氏过来哄了一会儿，待他哭声歇了，又与他喂些奶，现已是睡了。玉姐看了一回，摸摸脸，便问小茶儿：“我是不是忘了甚事？原说的，金哥生下来便要做的。”
小茶儿道：“姐儿不是做了个裹肚儿了？还要做甚？姐儿心疼兄弟，动一动针线便罢，自家又不是绣娘裁缝。哪用你常做哩？”次后还是朵儿想起来：“要与官人修房儿哩。”
玉姐道：“是哩！正是这个。”
作者有话要说：啊哈，当姐姐了。不但御姐不好惹，御姐的打手也不好惹啊！下集预告，御姐爹发迹之始～
秀才
却说玉姐又忙说与林老安人，使程福召来泥水匠、木匠等将洪谦所买之房舍修整一番，只待年后搬迁。程福人逢喜事精神爽，做起事来也手脚轻快了几分。他浑家便是林老安人身边的吴妈妈，夫妻两个在程家几十年，情份自是非同一般。
程福也不因玉姐年幼便小瞧于她，与泥水匠人等堪过一回旧宅，便来回道：“杨家老宅太旧，又有些时候个人住，已破败了。他家人口多，原间得不成样子，不如推了重建哩，一应全依着咱家心意来造。”
玉姐道：“须得问爹是怎样想。”
洪谦不欲女儿多操心，以为用心太过空耗心血，易多病短寿，便放话与程福：“重建便重建来！怎样方便怎样来，休累着姐儿。”
程福笑道：“官人放心哩，他们都是做惯了的，似这等旧宅，修修补补反不如推了重建省心。”
洪谦不欲玉姐伤神，玉姐偏爱弄这些个，这一回她便问程福：“拆下的旧砖旧木破家俱，是不是可折旧发卖了的？”程福眼睛瞪得大大的：“姐儿如何知道这些门道？”
玉姐得意，却不明说，只道：“我都知道哩。”她七岁前连苏先生都肯带她往市井里走上一遭儿，后来大了，苏先生时有阻拦，洪谦却爱领着她闲逛。闲来无事，玉姐得了空儿便换一身男童衣裳，把耳坠子摘了，头发束一束，戴顶小帽儿，与洪谦往街上去逛。市井里除却“落难公子中状元，私定终身后花园”尚有那三教九流之辈，诸多生活之道。
玉姐大半时候在家，一得出门儿，听到甚都觉新鲜，都肯记下。
因洪谦知道了，便插一回手，他可与三教九流结交，也识得几个朋友，也为程家做过买卖，寻了诚实经纪，采买砖石木材等，玉姐时常听得，也知道江州城哪家铺子里有好木头，又谁个窑里烧得好砖。便说与洪谦：“便将这旧砖旧木交由他们家折价罢咧。”
洪谦也依了她。
继而出了图样来，这世上修宅子，格局总是大差不差，中路正房，地方大些儿就多盖几进，再宽些儿，左右两边儿再多几处余地，或做小院儿、或做下人房、厨房等等。唯有修建园圃，方要与众不同。洪宅既是自家住的，便也是差不多，中路三进院落，左右各二小院儿，四下依着方位，依次便是厨房、马厩（无马养驴骡）、下人房、茅厕一类。却无小花园。
又丈量了宅基地，方唤了人来推了重建。砖石房子，拆也不费甚力气。洪谦又识得江州城内一个花子头儿，唤做团头侯四儿，与他几两银子，他便唤来几个冷铺里的花子，一齐出力三、五日间拆卸完毕，便造起房儿来。
这侯四儿是本地一个地头蛇，专管这一群化子。其时无论地方如何富足，总少不了这些人物，或天灾、或人祸、或懒惰、或父母原就是化子，哪处都有他们。官府总不能赶尽杀绝，便生出一个法子来，也认这化子里有个团头儿，也与这些花子总造一处地方居住，遇有甚不凑手事，也由他们来干。一总笼了，免得生事。
洪谦与这侯四儿有些交情，乞儿做工又便宜，区区十数两银子便打发了，侯四儿还道：“官人一月把半陌钱来，我使个人与你夜里看铺儿，免得有那等毛脚贼听说府上造房儿，来偷了你家砖石木材走。这街上打更的王二、倒夜香的周四我都识得，也招呼一声儿。”
洪谦道：“这倒使得。”
侯四儿又涎了脸来：“这钱也不用大官人出，只再教我两手儿便得。”你道洪谦如何识得这侯四儿的，侯四儿因是个乞丐头儿，身家实富足，也住大屋使奴婢，还好有两个美婢，以洪谦一流亡赘婿，寻常实搭不上这号人物。却因侯四儿好赌，洪谦至江州，身无长物时，侯四儿道这洪谦将来不免要做他冷铺内一个听唤的，遇上了便抬手照顾一二，也是收买人心。
不意这洪谦样样都会，一日侯四儿手气不好，且代侯四儿赢了一把转了运，赌徒最好迷信，从此侯四儿便看洪谦不同，还要扶持洪谦。不想洪谦只是不想负他人情，转头与程老太公帮忙，后做了赘婿。然两人也结了几分儿交情，洪谦偶拧不过，也教他两手，自家却不去赌了。
洪谦又教侯四儿些窍门儿，且说：“小赌怡情，大赌乱性，休要入迷哩。”侯四儿道：“见你对余家那般狠，我岂敢赌大了，不瞒大官人说，我要是个滥赌鬼，且挣不下这份家业哩。下月哥儿满月，大官人不嫌弃我这化子脏，我便来讨杯酒水，如何？”
洪谦道：“可也。”
玉姐又算工人钱，造房不比拆房，须得些熟手方可，这价便高，那等做抬砖一类粗劣活计的是小工，价便低，又有师傅价更高些。又有砖石木料钱，总算她转头将这卖旧木旧砖的钱折一折，又省出一笔来。翻拣一回历书，放串鞭炮，便破土动工。
过不一月，便是金哥满月，小小婴儿能懂甚？除开吃喝拉撒四样，便只剩睡觉犯悃，便是满月酒，也没抱他出来，玉姐听李妈妈说：“月里孩儿不能见风哩。”又记下这一条儿。左邻右舍都来看金哥，也止有妇人得入秀英房里看他。因未出程老太公之孝，外间只摆酒，并不请弹唱。未出孝，这满月原不应这般大办，却因金哥实是程太公生前所盼，故而从权。
秀英将好出了月子，打水洗澡，换了新衣。何氏见了便笑道：“心宽体胖，越发富态了。”
玉姐却叫林家月姐、里正家三姐几个拉住了一处说话：“小时候便常见哩，越大了越不得见面儿，也不知你忙的甚。”
玉姐道：“我家近来有事哩，又有添个兄弟又要盖房儿，不得闲哩。”
娥姐笑道：“不得闲也止是你家长辈，你有甚事可做？”
玉姐也不争辩，只说：“长辈忙哩，哪好再打搅？”又说娥姐要做新妇。
娥姐脸上一红：“他家为他在京里谋了个太学生，要去京里考哩，总不能耽误了正事，便缓两年。”一语毕，忽忆起自家将嫁，却与一群小丫头说这个做甚？嗔道：“一群小鬼儿，却拿我来打趣儿！”作势要打，众人欢笑散去。因程家与娥姐之礼颇重，娥姐待玉姐便也亲近，见月姐与三姐一处说话，便悄问玉姐：“你今而姓程？”
玉姐笑道：“是哩，爹说到明年正月再改，将金哥儿姓了程，虽是契满了，总是承太公的情，不好叫这头绝了后。我留这里也不妥当。”
娥姐附她耳上道：“休说是我说的，你们一家三口儿搬了，虽住一条街上，到底是两个门儿，这门里老的老小的小，却不好过哩。你倒好想想。”
玉姐道：“姐姐好心我知道哩。”
外头忽地传来一阵叫好之声，却是洪谦与林秀才说，叫金哥姓程：“孩儿年幼，我且与他养着。”听的人都说洪谦重信守义，端的是条好汉。
席间纪主簿也是众星捧月，酒酣之余又与众亲朋透些消息：“现府君真个好运道，上下一活动，倒好做京官去了，交割完毕最迟明春便走。止不知新府君是哪个哩。”男客们一阵交头接耳，林秀才又问：“那县里呢？”
纪主簿道：“这却没有消息。”
女人里听了叫好声儿，秀英见金哥睡梦里将小眉头一皱，忙抱起他来哄着，又使小喜去看外头怎样。小喜出去招捧砚问过一回，回来向秀英一一回了，街坊娘子们便夸秀英有福气，儿女双全又有个有情有意好官人，林氏道：“这才是修成正果了呢。”
一语提醒了素姐：“往常女婿往山上慈渡寺里舍了无数钱，我们也许了大愿的，今得了哥儿，要还愿哩。”
林老安人不由头疼，程家僧道绝迹，只因素姐当年曾叫个尼姑骗了几十两银子去，林老安人发了狠，不许她与这些野尼姑结交，止许自家念经。然慈渡寺却是一处好道场，程家在那里舍了银子烧了香便渐渐转运，林老安人自己也颇信服。便允素姐：“天冷了，金哥又离不得人，秀英才出月子，你又未出孝。叫孙女婿带玉姐走上一遭儿罢，你要去，明春天暖，家里一道去。”
晚间说与玉姐：“趁还没结冰，你与你爹走一遭儿，你自家也虔心礼佛，求个好归宿哩。与你爹求个签儿，保佑他明春做秀才，待应时，我再出二十两香油钱。”
玉姐老师是苏先生，读书人于佛道二教总在信与不信之间，每有嘲弄之语，她听得多了，便笑道：“老安人却将佛祖做贪官儿哩，佛祖心明，投缘儿的总能如愿，不投缘儿的求也无用。不若用心读书，用心做事。”
林老安人连呸数下，又拍了玉姐一巴掌，道：“童言无忌！”
苏先生知晓此事，也说：“我读《易》数年，略有心得，闻说高僧大德也有先知之能，倒好讨教一二。”也与洪谦父女同去。洪谦骑马，玉姐也要骑，且说：“爹允过哩。”
洪谦心道，我没允过罢？难不成是忘了？因吃不准，便道：“办正事哩，你坐我身前，也雇车儿带着，冷得受不得了便去车里坐着。”又看苏先生。
苏先生道：“老夫骑马时，你还不会走路哩。”
洪谦将头一别，便令租两匹马来。玉姐又将李妈妈、小茶儿、朵儿一并带了去。
一路上苏先生大感畅快，及见�
